Capítulo 164: Palabras de Despedida y Dudas Persistentes

—Voy contigo y es definitivo —planté mis pies firmemente en la alfombra mullida de nuestra suite en Silverholm, con los brazos cruzados sobre mi vientre de embarazada.

Kaelen se pasó una mano por su cabello oscuro, con la mandíbula tensa de esa manera obstinada que había llegado a reconocer demasiado bien.

—Seraphina, ya hemos hablado de esto.

—No, tú has hablado de esto. A mí me han ignorado.

La tensión en la habitación era tan densa que podría cortarse con un cuchillo. Habíamos estado evitando esta discusión durante días, pero ahora, con su partida inminente, no podíamos evitarla más.

—No te están ignorando —dijo, con la voz estrictamente controlada—. Te están protegiendo.

Me burlé.

—No necesito protección. Necesito que me traten como tu compañera y pareja, no como un adorno frágil que puedes guardar en algún lugar seguro.

Los ojos verdes de Kaelen brillaron con frustración.

—Estás embarazada de seis meses de mi hijo. Nuestro hijo. La misión diplomática con los Alfas del Norte nos llevará por territorios inestables. Territorios que nunca he visitado personalmente.

—Por eso exactamente me necesitas allí —insistí—. Estos Alfas necesitan vernos como un frente unido. La Luna profetizada a tu lado podría cambiar opiniones, ganar corazones.

—¿Y si algo te sucede a ti? ¿A nuestro hijo? —su voz bajó peligrosamente—. ¿Has olvidado lo que pasó la última vez que viajamos? ¿El ataque en el tren?

Me estremecí ante el recuerdo pero mantuve mi posición.

—No he olvidado nada. Pero esconderme no resuelve nuestros problemas.

—Esto no se trata de esconderte. —Kaelen se acercó, alzándose sobre mí con su imponente figura que una vez me intimidó pero ahora solo me irritaba—. Se trata de mantenerte con vida.

—¿Y qué hay de mantenerte a ti con vida? —le respondí—. Somos más fuertes juntos, Kaelen. Lo sabes.

Algo cambió en su expresión—arrepentimiento, quizás, o resignación. Extendió la mano, tocando mi mejilla con una suavidad que contrastaba con su tono duro.

—Mi decisión es definitiva. Te quedarás en Silverholm con Lyra y Ronan mientras me reúno con los Alfas del Norte.

La firmeza en su voz hizo que se me apretara la garganta.

—¿Así que eso es todo? ¿Tú dictas y yo obedezco?

—Soy tu Alfa…

—Eres mi compañero —lo interrumpí—. Y ahora mismo estás siendo terrible.

Inmediatamente me arrepentí de las palabras cuando el dolor cruzó su rostro, pero estaba demasiado herida para retirarlas. Esto no era solo sobre seguridad—era sobre respeto, sobre la asociación que tanto habíamos luchado por construir.

Kaelen se dio la vuelta, con los hombros rígidos.

—El Rey Gareth necesita tu ayuda con la situación de los refugiados. Tu presencia aquí hará más bien que si me sigues a un territorio incierto.

—¿Seguirte? —repetí incrédula—. ¿Es eso lo que crees que estaría haciendo?

—No es lo que quise decir.

—¿Entonces qué quisiste decir? Porque suena como si pensaras que solo estaría en tu camino.

Exhaló bruscamente.

—Orion también solicitó tu ayuda con la red de inteligencia continental. Tu conexión con los refugiados te da perspectivas que los oficiales de inteligencia real no tienen.

Lo miré fijamente, con incredulidad subiendo como bilis en mi garganta.

—Me estás dejando de lado con trabajo sin importancia.

—No es trabajo sin importancia —gruñó—. Es vital para nuestra causa.

—Pero no tan vital como estar a tu lado cuando enfrentas a potenciales aliados —respondí—. No tan importante como presentarnos como el frente unido que se supone que somos.

Kaelen caminaba por la habitación, su poderosa figura tensa.

—Los Alfas del Norte son tradicionales, Seraphina. Algunos todavía cuestionan tu legitimidad a pesar de tu herencia.

Eso dolió.

—Razón de más para que esté allí, para demostrarles mi valía.

—O razón de más para que te vean como un objetivo. —Dejó de caminar, su expresión adolorida—. Estos Alfas no son como nuestros aliados aquí. Son lobos del viejo mundo que han estado aislados durante generaciones. Si decidieran que eres una amenaza…

—No soy indefensa —le recordé—. Tengo poderes ahora, ¿recuerdas? Poderes que todavía estoy aprendiendo a controlar, sí, pero…

—Poderes que son impredecibles durante el embarazo —me interrumpió—. Poderes que podrían fallarte en un momento crucial.

No podía discutir con eso. Mis habilidades de curación se habían vuelto erráticas últimamente, a veces surgiendo más allá de mi control, otras veces negándose a manifestarse. Las sacerdotisas lo atribuían a que mi embarazo afectaba el flujo de energía divina.

—¿Entonces qué se supone que debo hacer? —pregunté, con la voz más pequeña ahora—. ¿Simplemente sentarme aquí y esperar mientras te pones en peligro?

Kaelen se acercó lentamente, como si temiera que pudiera huir. Colocó sus manos en mis hombros, y a pesar de mi enojo, no me aparté.

—Estarás construyendo alianzas aquí —dijo suavemente—. Trabajando con Gareth para asegurar que nuestra gente esté atendida. Ayudando a Orion a rastrear los movimientos de Valerio. Estas no son tareas pequeñas, Seraphina. Son cruciales.

—Pero no es donde estarás tú —susurré, surgiendo finalmente el verdadero problema.

Sus ojos se suavizaron.

—No. No lo es.

Permanecimos en silencio por un momento, el peso de nuestra inminente separación presionándonos a ambos. Desde que descubrí que era un lobo dormido, desde que nuestro vínculo de pareja se había formado completamente, raramente habíamos estado separados. La idea de que él enfrentara peligros desconocidos mientras yo permanecía atrás hacía que mi pecho doliera.

—¿Y si algo te sucede? —pregunté, expresando mi miedo más profundo—. ¿Y si me necesitas y no estoy allí?

—Ronan y seis de nuestros mejores guerreros estarán conmigo —me aseguró—. Y tendré esto. —Sacó un pequeño amuleto de plata grabado con símbolos que reconocí de mis lecciones con las sacerdotisas—runas de protección divina.

—¿Dónde conseguiste eso?

—Harrison lo mandó hacer. Está imbuido con parte de tu energía de tu última sesión de curación.

Lo toqué vacilante.

—¿Y esto te protegerá?

—Según la suma sacerdotisa, te alertará si estoy en peligro mortal. —Sus labios se curvaron en una media sonrisa—. Aunque preferiría que no vinieras corriendo a territorio enemigo si se activa.

—No voy a hacer promesas —murmuré.

Kaelen tomó mi rostro entre sus manos.

—Necesito saber que estás a salvo. Ambos —su mano se deslizó hacia mi vientre redondeado—. ¿Puedes entender eso?

Lo entendía demasiado bien. El mismo instinto protector rugía dentro de mí cada vez que pensaba en él enfrentando amenazas sin mí. Pero entenderlo no aliviaba el dolor de ser dejada atrás.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —pregunté en lugar de responder.

—Tres semanas, tal vez cuatro.

Un mes. No habíamos estado separados tanto tiempo desde que llegué por primera vez a Shadow Crest.

—¿Y no hay forma de que pueda hacerte cambiar de opinión? —intenté una vez más, mirándolo directamente.

Algo brilló en sus ojos—duda, quizás—pero rápidamente fue reemplazado por determinación.

—No. En esto no.

La firmeza en su tono encendió mi temperamento nuevamente.

—Tanto para ser iguales. Tanto para que mi papel como Luna signifique algo.

—Seraphina…

—No —me alejé de su toque—. No puedes tomar decisiones unilaterales sobre nosotros y luego esperar que simplemente las acepte. Así no es como funciona una asociación.

—Esto no se trata de asociación —gruñó—. Se trata de supervivencia.

—Se trata de confianza —le respondí—. Y claramente, no confías en que pueda cuidarme. Todavía me ves como esa humana indefensa que trajiste por primera vez a Shadow Crest.

Sus ojos brillaron peligrosamente.

—Eso no es cierto.

—¿No lo es? —lo desafié—. ¿Dejarías a Ronan atrás? ¿O a cualquiera de tus guerreros? No, porque confías en sus capacidades. ¿Pero yo? ¿Tu compañera, tu Luna, la madre de tu hijo? Preferirías empaquetarme en algún lugar “seguro” que dejarme estar a tu lado.

—¡Porque no puedo perderte! —rugió, su control finalmente rompiéndose. La emoción cruda en su voz me hizo estremecer—. ¿No lo entiendes? Todo lo demás—la manada, los territorios, la guerra—podría sobrevivir perdiéndolo todo. Pero a ti no. Nunca a ti.

La ira se drenó de mí, reemplazada por un dolor hueco.

—¿Y qué hay de mí? ¿Cómo se supone que sobreviviré si algo te sucede mientras estoy atrapada aquí?

Kaelen cerró la distancia entre nosotros, atrayéndome contra su pecho. A pesar de mi resistencia, me encontré derritiéndome en su abrazo, mi cuerpo traicionero buscando su calor.

—Nada me sucederá —murmuró en mi cabello.

—No puedes prometer eso.

—Puedo prometer que lucharé como un demonio para volver a ti.

Me aparté lo suficiente para mirar su rostro.

—Déjame ir contigo. Al menos a la primera reunión. Podemos reevaluar después…

—No —la palabra fue suave pero inflexible—. He hecho arreglos para tu seguridad aquí. Lyra se quedará contigo. Ronan estará conmigo, pero cuatro guardias de élite estarán asignados a ti en todo momento.

La realidad de nuestra situación finalmente se hundió. No iba a cambiar de opinión, sin importar lo que dijera. La frustración y el dolor se cristalizaron en algo duro y amargo en mi pecho.

—¿Así que ni siquiera tengo voz en mi propia vida? ¿En nuestra vida juntos?

Suspiró pesadamente.

—Cuando se trata de tu seguridad, y la seguridad de nuestro hijo… no. Esta vez no.

Me alejé de él, necesitando distancia.

—¿Sabes qué es lo que más duele? No es que te vayas. Es que no crees lo suficiente en mí como para dejarme enfrentar esto contigo.

—Eso no es…

—Lo es —insistí—. Después de todo lo que hemos pasado, todo lo que he sobrevivido, todavía no me ves lo suficientemente fuerte.

—Te veo como preciosa —respondió—. Como irremplazable.

—No estoy hecha de cristal, Kaelen.

—No. Estás hecha de algo mucho más valioso.

Nos miramos fijamente, en un punto muerto. Parte de mí entendía su miedo—el mismo miedo que arañaba mi propio corazón cuando lo imaginaba en peligro. Pero otra parte, la parte que había luchado tanto para probarme en este mundo de lobos y dioses, no podía aceptar ser dejada de lado.

—¿Cuándo te vas? —pregunté finalmente, con la voz plana.

—Mañana por la mañana. Al amanecer.

Tan pronto. El conocimiento fue como un golpe físico.

—Entonces supongo que hemos terminado de hablar de esto —dije fríamente, apartándome de él.

—Seraphina…

—No, lo entiendo. El Alfa da una orden, todos se alinean. Incluso su compañera. —La amargura en mi voz me sorprendió incluso a mí—. Solo pensé que habíamos superado eso.

—Esto no es una orden Alfa —dijo, con evidente frustración—. Soy yo haciendo lo que sea necesario para mantenerte a salvo.

—Mientras socavas todo por lo que he luchado para convertirme —respondí—. Pensé que creías en mí.

Su expresión se endureció.

—No cuestiones mi fe en ti. Nunca.

—¿Cómo no hacerlo, cuando tus acciones hablan tan claramente? Me he equivocado antes, pero ¿sabes qué? No puedo recordar haber estado tan jodidamente decepcionada. —Con eso me di la vuelta y salí de la habitación, dejando a mi compañero sin mirar atrás.

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