Capítulo 160: La Partida de un Alfa, la Angustia de un Corazón

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Busqué refugio en la inmensa biblioteca del palacio, perdiéndome entre antiguos volúmenes encuadernados en piel y manuscritos. Aquí, rodeada de conocimiento e historia, podía fingir por un momento que no era una semidiosa embarazada escondiéndose de su compañero hombre lobo en medio de una guerra.

Durante horas, deambulé entre estanterías imponentes, deslizando mis dedos sobre lomos grabados con plata y oro. Libros sobre la historia de Silverholm, política de hombres lobo, incluso algunos textos fascinantes sobre mi propia herencia lunar que normalmente estaría devorando. Esta noche, sin embargo, no podía concentrarme en una sola palabra.

Mi mente seguía reproduciendo nuestra pelea. El dolor en los ojos de Kaelen cuando me alejé. La obstinada firmeza de su mandíbula cuando se negó a llevarme con él. Ambos demasiado orgullosos, demasiado asustados, demasiado encerrados en nuestras propias perspectivas para encontrar un punto medio.

Me senté en un banco junto a la ventana con vistas a la ciudad cristalina, mi vientre hinchado dificultándome encontrar una posición cómoda. La luz de la luna se derramaba a través de las vidrieras, proyectando patrones coloridos sobre mi piel.

—Sé que estás de su lado —murmuré a mi hijo nonato, sintiéndolo moverse y patear dentro de mí—. Pero mamá también tiene razón, ¿sabes?

El bebé pateó de nuevo, más fuerte esta vez, como si estuviera en desacuerdo. A pesar de mi estado de ánimo sombrío, sonreí.

—Genial. Ya se están aliando contra mí. Justo lo que necesito—dos Machos Alfa en mi vida.

—Haz que sean tres, si cuentas a Ronan.

Levanté la cabeza bruscamente para encontrar a Kaelen de pie en la puerta de la biblioteca, sus anchos hombros llenando el marco. Parecía exhausto, con duras líneas de preocupación profundamente grabadas alrededor de sus ojos. Por un momento, ninguno de los dos habló. El silencio se extendió entre nosotros como algo vivo, tenso y frágil.

—¿Cómo me encontraste? —pregunté finalmente, sin moverme de mi lugar.

Una esquina de su boca se elevó ligeramente.

—Seguí tu aroma. ¿Y dónde más se escondería mi erudita Luna cuando está molesta?

—No me estoy escondiendo —protesté débilmente—. Estoy… reagrupándome.

Kaelen se acercó lentamente, como si esperara que yo saliera corriendo. Cuando no lo hice, se sentó a mi lado en el banco de la ventana, teniendo cuidado de dejar espacio entre nosotros.

—Te he estado buscando por todas partes —dijo en voz baja—. No quiero irme con las cosas así entre nosotros.

—¿Así cómo? —lo desafié—. ¿Con yo enfadada porque no confías en mí como una verdadera compañera? ¿Contigo tomando decisiones sobre mi vida sin consultarme?

Suspiró, pasándose una mano por el pelo oscuro.

—No vine aquí para volver a discutir.

—¿Entonces por qué viniste? —Envolví mis brazos alrededor de mi vientre, un gesto protector que había desarrollado desde que quedé embarazada.

—Porque no puedo soportar la idea de dejarte cuando estás sufriendo. —Su voz se volvió más baja—. Especialmente cuando yo soy la causa de ese sufrimiento.

Algo en su tono me hizo mirarlo realmente. Más allá de la máscara de Alfa, más allá de la presencia imponente, vi dolor crudo en sus ojos. Esta decisión también lo estaba destrozando.

—Kaelen…

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—Déjame terminar —dijo suavemente—. No voy a cambiar de opinión sobre mañana. No puedo. Pero necesito que entiendas que esto no se trata de no confiar en ti o no valorarte como mi Luna.

—¿Entonces de qué se trata? —pregunté, ablandándome a pesar de mí misma.

Alcanzó mi mano, y esta vez le permití tomarla, su gran palma envolviendo la mía.

—Se trata del hecho de que nunca he amado nada ni a nadie como te amo a ti —dijo, con la voz áspera por la emoción—. Y me aterroriza. Antes de ti, no tenía nada que no pudiera soportar perder.

—Yo también tengo miedo —admití, con lágrimas amenazando de nuevo—. Cada vez que estamos separados, ocurre algo terrible.

—Lo sé. —Su pulgar trazaba círculos en mi palma—. Pero hay algunas batallas que necesito luchar por ti, no contigo. No porque seas débil, sino porque tu fuerza se necesita en otro lugar.

Negué con la cabeza. —Eso sigue sonando como una excusa.

—Tal vez lo sea —concedió, sorprendiéndome—. Tal vez soy egoísta. Tal vez no puedo soportar la idea de arriesgarte a ti y a nuestro hijo, incluso por el bien común. Pero he visto demasiada muerte, Seraphina. He cometido demasiados errores que costaron vidas. No cometeré uno con la tuya.

Una lágrima escapó, deslizándose por mi mejilla. —¿Y qué hay de mi elección? ¿Mi capacidad de decisión en todo esto?

—Tienes razón en cuestionarlo —dijo suavemente—. No te he dado suficiente crédito. Eres más fuerte de lo que a veces me permito recordar.

Se acercó más, cerrando la brecha entre nosotros. Cuando no me aparté, extendió la mano para limpiar la lágrima de mi rostro.

—Sigo sin estar de acuerdo con tu decisión —dije, inclinándome ligeramente hacia su contacto a pesar de mí misma.

—Lo sé.

—Y sigo enfadada.

—Eso también lo sé. —Una sombra de sonrisa tocó sus labios—. Tu enojo es una de las cosas que amo de ti. Nunca te echas atrás, ni siquiera ante un Alfa.

—De poco me sirve cuando sigues saliéndote con la tuya —murmuré.

Su expresión se volvió seria. —Esto no se trata de ganar, pequeña loba. Si hubiera cualquier otra manera…

—La hay —interrumpí—. Llévame contigo.

Kaelen cerró los ojos brevemente, con dolor cruzando sus facciones. —No puedo arriesgarme. Los territorios por los que viajaré primero son los más peligrosos—los que más probablemente tengan espías de Valerio. Una vez que haya asegurado la Alianza del Norte, tal vez…

—Tal vez —repetí sin emoción—. Más tal vez y algún día.

—Seraphina —dijo, agarrando mis manos con más fuerza—. Por favor, intenta entender. Si algo te pasara…

—Lo estoy intentando —lo interrumpí de nuevo—. Realmente estoy tratando de verlo desde tu perspectiva. Pero todo en lo que puedo pensar es en ti allá afuera solo, enfrentando Dios sabe qué, mientras yo estoy atrapada aquí jugando a coordinadora de refugiados.

—Ese trabajo importa —insistió—. Esas personas te necesitan. Tu compasión, tu perspicacia… incluso tus poderes. Estás haciendo cosas que yo nunca podría.

Suspiré, mi enojo disminuyendo ligeramente ante su sinceridad. —Simplemente odio sentir que vas hacia el peligro y no puedo protegerte.

—Ahora sabes cómo me siento todos los días —dijo con ironía.

A pesar de mí misma, sonreí un poco. —Somos toda una pareja, ¿verdad? Ambos tan desesperados por protegernos mutuamente que terminamos lastimándonos en su lugar.

—Estamos aprendiendo —ofreció, acercándome hasta que nuestras frentes se tocaron—. Este es un territorio nuevo para ambos. Yo teniendo a alguien que no puedo soportar perder. Tú descubriendo poderes que nunca supiste que tenías.

Cerré los ojos, respirando su aroma familiar. —Sigo enfadada contigo.

—Lo sé —susurró, su aliento cálido contra mis labios.

—Y sigo pensando que estás equivocado.

—Puedo vivir con eso —dijo—, siempre que puedas perdonarme algún día.

Me aparté para mirarlo. La luz de la luna proyectaba sombras sobre su rostro, resaltando los ángulos afilados de sus pómulos, la obstinada firmeza de su mandíbula. Mi compañero. Mi exasperante, sobreprotector, amado compañero.

—Lo pensaré —concedí, ganándome una pequeña sonrisa de él—. Si prometes mantenerte en contacto. Todos los días.

—Todos los días —acordó inmediatamente.

—Y si algo… cualquier cosa… parece extraño, llamas para pedir refuerzos. Nada de heroísmos.

Sus labios se crisparon. —Mira quién habla.

—Lo digo en serio, Kaelen. —Le pinché el pecho para enfatizar—. Si no puedo estar allí para cuidar tu espalda, al menos prométeme que no tomarás riesgos innecesarios.

—Prometo ser cauteloso —dijo cuidadosamente—. Pero esta misión es inherentemente arriesgada.

Asentí, tragando con dificultad. —¿Cuándo te vas?

—Al amanecer. —Sus brazos se apretaron a mi alrededor—. En unas seis horas.

La finalidad de todo me golpeó de repente. Seis horas, y luego se iría por semanas, tal vez meses. Mi enojo, aunque todavía presente, dio paso a una ola de puro anhelo. Cualesquiera que fueran nuestros desacuerdos, la idea de estar sin él era físicamente dolorosa.

—Entonces deberíamos volver a nuestra suite —dije en voz baja—. No quiero desperdiciar nuestra última noche juntos discutiendo.

El alivio inundó sus facciones. Se puso de pie, ofreciéndome su mano para ayudarme a levantarme. Mientras caminábamos por los silenciosos corredores del palacio, con su brazo alrededor de mi cintura, intenté memorizar todo sobre él—su calor, su aroma, el ritmo constante de su corazón bajo mi palma.

Nuestra reconciliación no fue perfecta. El desacuerdo fundamental seguía sin resolverse. Pero mientras regresábamos a nuestras habitaciones y él me abrazaba durante toda la noche, susurrando promesas contra mi piel, encontré una paz frágil al saber que, a veces, amar a alguien significa aceptar sus decisiones incluso cuando no estás de acuerdo con ellas.

Y a veces, significa dejarlos ir para que puedan hacer lo que creen que deben hacer.

La mañana llegó demasiado rápido, con la dura luz del sol entrando por nuestras ventanas. Observé desde nuestra cama cómo Kaelen se vestía con ropa de viaje—botas resistentes, pantalones oscuros, una chaqueta de cuero ajustada que ocultaba múltiples armas. Mi garganta se tensó al ver lo letal que parecía, cada centímetro el Alfa guerrero.

—Tendrás cuidado —dije, no una pregunta sino una súplica.

Se volvió mientras abrochaba su cinturón de armas.

—Siempre.

—Y volverás con nosotros. —Apoyé mi mano en mi vientre, donde nuestro hijo había comenzado sus acrobacias matutinas.

Kaelen se acercó a la cama, arrodillándose ante mí. Colocó ambas manos en mi estómago, sonriendo levemente al sentir la patada del bebé.

—Ni caballos salvajes podrían mantenerme alejado —prometió, mirándome con tal intensidad que me robó el aliento—. Moveré cielo y tierra para volver con ustedes dos.

Me incliné para besarlo, vertiendo todo lo que no podía decir en el contacto—mi miedo, mi amor, mi enojo persistente, mi desesperada esperanza por su seguridad. Cuando nos separamos, vi mis propias emociones reflejadas en sus ojos.

—Te amo —susurré—. Incluso cuando estás siendo un Alfa insufrible.

—Yo también te amo —respondió, apartando mi cabello de mi rostro—. Especialmente cuando me desafías.

Un golpe en la puerta nos interrumpió. La voz de Ronan llamó:

—La delegación está reunida, hermano. Es hora.

Kaelen cerró los ojos brevemente, con la mandíbula tensa. Luego se levantó, recogiendo lo último de sus cosas.

—Ten cuidado —dije, con la voz amenazando con quebrarse—. Y vuelve a casa conmigo.

—Lo haré —juró.

Me besa una última vez, un beso desesperado y profundo que habla de su amor y su miedo, y luego se ha ido, la puerta cerrándose suavemente tras él, dejándome sola con mis lágrimas y el pesado silencio de la suite vacía.

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