Capítulo 159: La distancia de un amante, la determinación de una Luna

—No puedes hablar en serio. —Miré a Kaelen desde el otro lado de nuestra habitación, con los brazos firmemente cruzados sobre mi pecho—. ¿Me vas a dejar atrás?

La mandíbula de Kaelen se tensó de esa manera familiar que me indicaba que ya había tomado una decisión. Afuera, la noche de Silverholm estaba tranquila, las estrellas parpadeaban a través de las ventanas de cristal —un marcado contraste con la tormenta que se gestaba entre nosotros.

—No está a discusión, Seraphina —dijo, con voz serena pero firme—. Me voy mañana, y tú te quedarás aquí donde estarás segura.

Lo observé mientras metía metódicamente objetos en una gran bolsa de lona: ropa, documentos, armas que nunca había visto antes. Cada artículo que añadía parecía otro muro construido entre nosotros.

—Así que esta misión diplomática para reunir a los Alfas Vanaran, esta misión crítica que podría determinar si ganamos esta guerra… ¿no crees que tu Luna podría ser útil? —Intenté mantener mi voz firme, pero el dolor y la ira se filtraban—. ¿Se supone que debo quedarme aquí y… qué? ¿Tejer botitas para el bebé?

Kaelen suspiró, pasándose una mano por su cabello oscuro. —Eso no es justo y lo sabes. El trabajo que harás con los refugiados es vital.

—No me trates con condescendencia. —Las palabras salieron más afiladas de lo que pretendía—. Ambos sabemos que podría ayudar a persuadir a los Alfas. Estoy llevando a tu heredero. ¡Soy una Luna, una maldita semidiosa, hija de la Diosa de la Luna!

—¡Y por eso exactamente necesitas protección! —El control de Kaelen se deslizó, retumbando su voz de Alfa—. Cada enemigo que tenemos mataría por ponerte las manos encima a ti y a nuestro hijo. Valerio exhibiría tu cabeza en una pica fuera de su palacio.

Me estremecí ante la brutal imagen pero mantuve mi posición. —Ya no soy una humana frágil, Kaelen. Tengo poderes, poderes que estoy aprendiendo a controlar.

—Poderes que apenas entiendes —respondió, acercándose a donde yo estaba. Su altura me obligaba a mirar hacia arriba, pero me negué a retroceder—. Poderes que aún no son completamente predecibles. ¿Qué pasa si te someten a estrés y tu magia reacciona inesperadamente?

—¿Qué pasa si te atacan y no estoy allí para curarte? —repliqué.

Un músculo en su mejilla se crispó.

—He sobrevivido siglos sin tu curación, pequeña loba.

—¡Y ahora no tienes que hacerlo! —levanté las manos frustrada—. ¿Por qué estás tan decidido a enfrentar esto solo cuando somos más fuertes juntos? ¿No es eso lo que significa ser compañeros?

La expresión de Kaelen se suavizó ligeramente. Alcanzó mi rostro, su gran mano acunando mi mejilla. Quería apartarme pero no pude resistir inclinarme hacia su contacto.

—Ser compañeros significa protegerse mutuamente —dijo en voz baja—. Los territorios por los que viajaré son inestables en el mejor de los casos. Algunos son abiertamente hostiles a los forasteros. No puedo garantizar tu seguridad.

—Así que no confías en que pueda cuidarme —dije, con el dolor evidente en mi voz.

—No es eso. —parecía afligido—. Confío en ti con mi vida, Seraphina. Pero no confío en que el mundo no intente apartarte de mí. Y no puedo concentrarme en mi misión si estoy constantemente preocupado por ti.

Me alejé de su contacto, necesitando distancia para pensar con claridad. La parte racional de mí entendía sus preocupaciones. Tenía cinco meses de embarazo. Estábamos en medio de una guerra continental. Pero la parte más profunda de mí, la parte que finalmente había aceptado ser su Luna, se sentía descartada.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —pregunté, con una voz más pequeña de lo que quería que fuera.

Kaelen dudó.

—Semanas. Tal vez más. Tengo que visitar al menos seis territorios principales, posiblemente más dependiendo de quién acepte reunirse conmigo.

—Semanas. —la palabra se sentía como una piedra en mi estómago. No nos habíamos separado desde que descubrí que estaba embarazada. La idea de que él viajara solo por territorios hostiles mientras yo permanecía en la jaula dorada de Silverholm me hacía sentir físicamente enferma.

—Le he pedido a Orion que se quede como tu guardia personal —continuó Kaelen, volviendo a su equipaje—. Y el Rey Gareth ha asignado a sus propios guerreros de élite para tu detalle de seguridad.

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—Así que estaré bien custodiada en mi prisión. Qué reconfortante —la amargura en mi voz era inconfundible.

La cabeza de Kaelen se levantó de golpe, sus ojos verdes destellando con irritación.

—Esto no es una prisión, Seraphina. Es un santuario que te mantiene a ti y a nuestro hijo con vida mientras un loco nos caza por todo el continente.

—Lo sé —dije, suavizándome un poco—. Pero odio sentirme inútil.

—No serás inútil —insistió Kaelen—. El Rey Gareth solicitó específicamente tu ayuda con la crisis de refugiados. Tu programa está dando esperanza a la gente.

—¿Y Orion? —pregunté, recordando la otra parte de su declaración.

—Él también te necesita. Ha estado coordinando la inteligencia continental: información de nuestros espías y aliados que aún luchan tras las líneas enemigas. Podría usar tu perspicacia.

Caminé hacia la ventana, mirando la ciudad cristalina que se extendía debajo de nosotros. Silverholm era hermosa, pacífica, un marcado contraste con los territorios en llamas que Valerio ahora controlaba.

—Entiendo por qué crees que esto es lo mejor —dije finalmente, aún de espaldas a él—. Pero no estoy de acuerdo. Hicimos votos de enfrentar las cosas juntos.

—Y lo haremos —la voz de Kaelen vino de justo detrás de mí, haciéndome saltar. No lo había oído moverse—. Pero parte del liderazgo es saber cuándo dividir nuestras fuerzas para máxima efectividad.

Me volví para enfrentarlo, encontrándome atrapada entre su cuerpo y la ventana. Su aroma —pino, almizcle y algo únicamente de Kaelen— me rodeaba, haciendo más difícil mantener mi enojo.

—¿Dejarías a Ronan atrás si quisiera venir? —desafié.

—Eso es diferente —gruñó.

—¿Por qué? ¿Porque es hombre? ¿Porque no lleva a tu hijo? ¿O porque lo respetas como compañero?

Los ojos de Kaelen se estrecharon.

—Eso no es justo.

—¿No lo es? —Coloqué una mano sobre mi vientre hinchado—. Dices que me valoras como tu Luna, pero no confías lo suficiente en mí como para dejarme ayudarte cuando más importa.

—Esto no se trata de confianza —insistió, colocando su mano sobre la mía en mi estómago—. Se trata de cálculo. De maximizar nuestras posibilidades de ganar esta guerra y sobrevivir para criar a nuestro hijo juntos.

Sentí a nuestro bebé patear bajo nuestras manos unidas, un recordatorio de exactamente lo que estaba en juego.

—¿Y si algo te sucede allá afuera? —Mi voz se quebró—. ¿Y si te atacan y yo podría haberte curado? ¿Y si fallas en convencer a los Alfas, pero mi presencia podría haberlos persuadido?

—¿Y si los pierdo a ambos? —respondió, con cruda vulnerabilidad rompiendo su fachada de Alfa—. ¿Y si tomo la decisión equivocada y te veo morir porque fui lo suficientemente egoísta como para quererte conmigo?

Podía ver el miedo genuino en sus ojos, no solo la protección de un Alfa sino el terror de un hombre que había encontrado algo precioso y no podía soportar la idea de perderlo.

—Me destruiría, Seraphina —continuó, su voz un susurro áspero—. Perderte a ti y a nuestro hijo… no quedaría nada de mí.

Mi ira vaciló ante su emoción desnuda. Alcé la mano, trazando la dura línea de su mandíbula con las yemas de mis dedos.

—¿Y cómo crees que me sentiré cada día que estés fuera? ¿Sin saber si estás a salvo? ¿Sin saber si volverás a nosotros?

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—Volveré —juró, girando su rostro para besar mi palma—. Nada podría impedirme regresar a ti.

—No puedes prometer eso —dije suavemente—. No en una guerra.

—Puedo prometer luchar como un demonio para volver a casa contigo. —Su mano se deslizó hasta mi nuca, acercándome hasta que nuestras frentes se tocaron—. Y necesito saber que estás a salvo mientras lo hago.

Cerré los ojos, sintiéndome dividida. La parte lógica de mí entendía su razonamiento. La misión diplomática era peligrosa. Viajar por territorios inestables estando visiblemente embarazada nos convertiría en un objetivo. Pero otra parte de mí, la parte que se había fortalecido desde que descubrí mi verdadera identidad, se rebelaba contra ser protegida.

—No soy una muñeca de porcelana —dije, abriendo los ojos para encontrar su mirada—. Soy una Luna. Tu Luna. Y también tengo poder.

—Lo sé —dijo, sorprendiéndome—. Tu poder me aterroriza a veces. No porque lo tema, sino porque sé que otros lo temerán y tratarán de destruirlo.

Su honestidad me tomó desprevenida. Esperaba que negara mi fuerza, que insistiera en mi fragilidad. En cambio, estaba reconociendo mi poder mientras seguía determinado a protegerme.

—Déjame pensar en un compromiso —dijo, su pulgar acariciando mi mejilla—. Tal vez podrías unirte a mí para la reunión con la Alianza del Norte, una vez que haya asegurado un paso seguro. Son los territorios más estables.

La esperanza se encendió dentro de mí. —¿Lo dices en serio?

—Lo consideraré —dijo cuidadosamente—. Si, y solo si, lo considero lo suficientemente seguro.

No era la respuesta que quería, pero era más de lo que esperaba. Aun así, algo en su tono me hizo cautelosa.

—¿Cuándo sería eso? —pregunté.

Dudó. —Tres semanas después de iniciar mi viaje, como mínimo.

—¡Tres semanas! —Me aparté de su abrazo—. Todavía me mantienes aquí durante la mayor parte de tu viaje.

—Porque es lo necesario —insistió, con frustración volviendo a su voz—. ¿Crees que quiero dejarte? ¿Crees que esto es fácil para mí?

—¡Entonces no me dejes atrás! —exclamé, brotando la súplica de algún lugar profundo dentro de mí—. Llévame contigo desde el principio.

—¡No puedo! —rugió, su voz de Alfa llenando la habitación—. ¡No puedo arriesgarte de esa manera!

El peso de su orden presionó contra mí, pero en lugar de acobardarme, sentí que mi propio poder se elevaba para encontrarse con el suyo: luz dorada parpadeando en mis dedos.

—No uses tu voz de Alfa conmigo —advertí, mis ojos comenzando a brillar—. No soy uno de tus subordinados.

Kaelen inmediatamente se contuvo, con arrepentimiento cruzando sus facciones. —Lo siento. Pero mi decisión se mantiene.

Algo dentro de mí se endureció. Esto no era solo sobre protección, era sobre control. Sobre él tomando decisiones unilaterales que nos afectaban a ambos.

—Si me dejas atrás mañana —dije lentamente—, estás enviando un mensaje. A mí, a tus enemigos, a los Alfas que estás tratando de reclutar. Estás diciendo que tu Luna no es lo suficientemente fuerte para estar a tu lado en una crisis.

—No es eso lo que estoy diciendo —gruñó.

—Es lo que ellos escucharán —insistí—. Es lo que estoy escuchando ahora mismo.

Nos quedamos frente a frente, la tensión crepitando entre nosotros como electricidad antes de una tormenta. Podía ver el conflicto en sus ojos: su instinto de proteger luchando contra su respeto por mí.

—Necesito terminar de empacar —dijo finalmente, apartándose de mí. El rechazo en su voz y postura era inconfundible.

Algo se rompió dentro de mí entonces, un último hilo de paciencia quebrándose.

—Bien —dije, con voz peligrosamente tranquila—. Ve a tu misión diplomática solo. Muéstrale al mundo que tu Luna no es digna de estar a tu lado cuando importa. Pero no esperes que sonría y me despida con la mano mañana.

Los hombros de Kaelen se tensaron.

—Estás siendo infantil.

—Y tú estás siendo un típico imbécil de Alfa —respondí—. Tan preocupado por proteger lo que es tuyo que no puedes ver que lo estás sofocando.

—Seraphina…

—Pensé que éramos compañeros —continué, incapaz de detenerme ahora que las compuertas se habían abierto—. Pensé que estábamos construyendo algo diferente de la típica dinámica Alfa-Luna. Pero cuando se trata de esto, todavía me ves como algo que debe ser protegido en lugar de alguien con quien luchar lado a lado.

—Eso no es cierto —insistió.

—¿No lo es? Porque desde donde estoy, parece mucho que no confías en que sea la Luna que nuestra gente necesita.

Su expresión se oscureció.

—Sabes que eso no es cierto. He apoyado tu iniciativa con los refugiados, tu trabajo de curación…

—Proyectos seguros que me mantienen escondida en Silverholm —interrumpí—. Pero cuando se trata de la verdadera lucha, el trabajo peligroso y complicado de construir alianzas que podrían realmente terminar esta guerra, de repente soy demasiado preciosa para estar involucrada.

—¡Porque eres preciosa! —explotó, acechando hacia mí nuevamente—. ¡Para mí, para nuestra gente, para el futuro por el que estamos luchando!

—¿Y crees que tú no eres precioso para mí? —exigí, negándome a retroceder mientras se cernía sobre mí—. ¡Cada día que estés fuera será un día en que me preguntaré si estás muerto en una zanja en algún lugar! ¡Cada noche me quedaré despierta imaginando a Valerio capturándote, torturándote, matándote!

Mi voz se quebró en las últimas palabras, con lágrimas amenazando con derramarse. La expresión de Kaelen se suavizó, y extendió la mano hacia mí, pero di un paso atrás.

—No —dije temblorosamente—. No me toques ahora mismo. Estoy demasiado enojada.

Bajó la mano, con dolor destellando en sus ojos.

—Seraphina…

—Lo entiendo —lo interrumpí—. Tu mente está decidida. Eres el Alfa. Tú das las órdenes.

—No se trata de eso.

—Y he estado equivocada antes, pero ¿sabes qué? No puedo recordar haber estado tan jodidamente decepcionada. —Con eso me di la vuelta y salí furiosa de la habitación, dejando a mi compañero sin mirar atrás.

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