Capítulo 156: Un Vistazo a la Utopía, Un Juego de Lobos

—¿Qué quieres decir con que no me llevarás contigo? —Miré fijamente el rostro de Kaelen, buscando alguna señal de que estuviera bromeando. No había ninguna.

Él suspiró, pasando su mano por su cabello oscuro.

—Sera, no es seguro. Estos territorios…

—Son más seguros que el Continente Soberano del que acabamos de escapar —lo interrumpí, elevando mi voz—. Pensé que ya habíamos superado esto, Kaelen. Ya no soy una humana frágil.

—No es eso lo que quise decir —sus ojos verdes se oscurecieron mientras alcanzaba mi mano. Me aparté, levantándome de la cama y envolviendo mi cuerpo desnudo con una bata.

—¿Entonces qué quisiste decir? —Caminé de un lado a otro por los aposentos de invitados que nos habían dado en el palacio del Rey Gareth—. Porque suena exactamente como si todavía no confiaras en que puedo cuidarme sola.

Kaelen también se puso de pie, sin molestarse en cubrirse. En cualquier otro momento, la visión de su magnífico cuerpo desnudo me habría distraído. Ahora no.

—Confío en ti con mi vida —dijo firmemente—. Pero esto no se trata de confianza. Se trata de practicidad. Estas misiones diplomáticas implican largos días de negociaciones. El palacio del Rey Gareth es el lugar más seguro en todo Silverholm. Tú y nuestro hijo estarían a salvo aquí.

Crucé los brazos sobre mi pecho.

—¿Y qué hay de los Alfas con los que te reunirás? ¿No quieres que esté allí para ayudar a encantarlos? ¿Para mostrarles que no eres solo un guerrero, sino un Alfa emparejado con una familia por la que vale la pena luchar?

Su expresión cambió ligeramente. Había hecho un buen punto y él lo sabía.

—Todavía estás aprendiendo a controlar tu loba —contraatacó, aunque con menos convicción—. Y tus poderes…

—Son cada día más estables —terminé—. Mi loba me responde ahora. Ya no toma el control.

Kaelen se acercó, su aroma —pino y almizcle y algo únicamente suyo— envolviéndome.

—Sera, si algo te pasara…

—No pasará nada —suavicé mi tono, colocando mi palma contra su mejilla—. Somos más fuertes juntos. Lo sabes. Además, Lyra también vendría. Está inquieta simplemente sentada aquí.

Se inclinó hacia mi contacto, su lucha interna visible en su rostro. Parte de mí entendía su miedo. Nuestro hijo estaba creciendo dentro de mí, y apenas habíamos escapado de la muerte múltiples veces. Pero no podía soportar la idea de ser dejada atrás otra vez, tratada como un objeto precioso y frágil.

—Puedo ayudar, Kaelen —susurré—. Déjame estar a tu lado, no solo como tu compañera embarazada, sino como tu Luna. Muestra a estos Alfas que soy parte de tu fuerza, no tu debilidad.

Él me rodeó con sus brazos, atrayéndome contra su pecho.

—Nunca has sido mi debilidad, Seraphina. Eres la persona más fuerte que conozco.

—Entonces déjame demostrarlo —murmuré contra su piel—. Déjame ir contigo.

Kaelen permaneció en silencio por un largo momento, su latido constante bajo mi oído. Finalmente, suspiró.

—Lo discutiremos más después de ver la ciudad hoy. El Rey Gareth ha organizado un recorrido para nosotros.

—Me aparté, buscando en su rostro—. Eso no es un no.

—Una sonrisa reticente tiró de sus labios—. Tampoco es un sí, pequeña compañera.

—Me puse de puntillas para besarlo—. Me conformo con eso.

—

Horas más tarde, me quedé con la boca abierta de pura admiración mientras entrábamos en la plaza principal de la capital de Silverholm. A mi alrededor estaban Harrison, Ronan y Lyra, todos igualmente asombrados.

—Es… es como algo sacado de un cuento de hadas —suspiró Lyra a mi lado.

El Rey Gareth Solsticio sonrió con evidente orgullo.

—La Ciudad de Cristal ha existido por más de mil años. Los arquitectos Vanaran construyeron pensando tanto en la belleza como en la funcionalidad.

Apenas podía asimilarlo todo. Torres imponentes de lo que parecía auténtico cristal captaban la luz del sol, refractándola en arcoíris que bailaban a través de las calles de piedra blanca. Cascadas caían por los lados de los edificios, acumulándose en fuentes cristalinas donde jugaban los niños. Y por todas partes —por todas partes— lobos y humanos se mezclaban libremente.

—¿Los humanos lo saben? —susurré, observando cómo una mujer jugaba a buscar con un pequeño cachorro de lobo en un parque.

—Aquí en Silverholm, nunca hubo un Pacto de Secreto —explicó el Rey Gareth, su cabello plateado brillando bajo la luz del sol—. Nuestros ancestros eligieron un camino diferente. Integración en lugar de separación.

Kaelen caminaba ligeramente adelante con el Rey, su expresión pensativa mientras absorbía todo. Sabía que estaba pensando en la guerra, en lo que significaría traer este tipo de paz a sus propias tierras algún día.

—¿Cómo previenen los conflictos? —preguntó Harrison desde su silla de ruedas, que parecía deslizarse sin esfuerzo sobre las suaves calles de piedra. Algún tipo de tecnología avanzada, supuse.

—No los prevenimos —respondió simplemente el Rey Gareth—. Los abordamos. Comunicación abierta, leyes justas que protegen a todos los ciudadanos, y un profundo respeto cultural por ambas formas.

Mientras continuábamos caminando, noté algo sorprendente sobre los lobos que podía ver. Se movían con total comodidad entre la multitud, algunos de tamaño completo, otros más pequeños, todos pareciendo completamente relajados.

—Se transforman en público —dije, mi voz llena de asombro—. Cuando quieren.

—Por supuesto —el Rey Gareth pareció sorprendido por mi observación—. ¿Por qué negaríamos la mitad de nuestra naturaleza? El lobo no es algo que ocultar, sino que celebrar.

Miré a Kaelen, quien captó mi mirada. Algo pasó entre nosotros —un anhelo compartido por lo que esto podría ser, por esta libertad que nunca habíamos conocido.

Continuamos nuestro recorrido, maravillándonos con la tecnología que parecía décadas más avanzada que lo que había visto en el Continente Soberano. Vehículos que flotaban sobre el suelo sin ruedas, edificios con plantas vivas integradas en sus paredes, pantallas públicas que mostraban noticias e información.

—Este es el mercado central —anunció el Rey Gareth mientras entrábamos en una vasta plaza circular rodeada de coloridos puestos y tiendas.

La luz del sol se derramaba a través de un enorme techo abovedado hecho del mismo material cristalino. En el centro se alzaba una estatua de un lobo y una mujer humana de pie uno junto al otro, con las manos y la pata tocándose.

—La Primera Alianza —explicó el Rey Gareth, siguiendo mi mirada—. La reina humana y el rey lobo que fundaron nuestra sociedad.

Mientras los demás avanzaban para examinar la estatua, yo me quedé atrás, observando el bullicio del mercado. Algo dentro de mí se agitó —mi loba, estirándose y anhelando. Ver a todos estos otros transformándose libremente la hacía inquieta.

Miré hacia adelante. Kaelen estaba inmerso en una conversación con el Rey Gareth y Harrison, gesticulando hacia alguna característica arquitectónica. Ronan y Lyra estaban examinando productos en un puesto cercano.

Nadie me estaba observando.

Una idea salvaje e imprudente se apoderó de mí. Antes de que pudiera pensarlo mejor, entré en un pequeño nicho entre tiendas y cerré los ojos. Me concentré en mi loba, en la atracción del cambio que una vez me había aterrorizado.

La transformación llegó fácilmente ahora, mi cuerpo transformándose en cuestión de segundos. Donde antes estaba una mujer embarazada, ahora se agachaba una esbelta loba con pelaje dorado rosado, mi vientre solo ligeramente redondeado en esta forma.

Caminé hacia el mercado, deleitándome con la explosión de aromas y sonidos que mis sentidos de loba captaban. La gente me miraba con sonrisas pero sin sorpresa —solo otra loba disfrutando de la ciudad.

Libertad. Esto era lo que se sentía ser libre.

Troté por el mercado, sintiendo la piedra fría bajo mis patas, disfrutando de la forma en que la luz del sol calentaba mi pelaje. Casi había olvidado a los demás cuando un aroma familiar —pino y almizcle y Alfa— llegó a mis fosas nasales.

Kaelen estaba inmóvil en el borde de la plaza, sus ojos fijos en mí. Incluso desde esta distancia, podía ver el destello de ira, rápidamente seguido por algo más —asombro, y un destello de picardía.

Su voz mental me alcanzó a través de nuestro vínculo. «¿Qué crees que estás haciendo?»

Me senté sobre mis cuartos traseros, con la lengua colgando en lo que sabía era el equivalente lobuno de una sonrisa. «Experimentando la ciudad apropiadamente.»

Lo observé mientras miraba alrededor, notando que el Rey Gareth no parecía sorprendido por mi transformación, incluso complacido. Varios otros lobos se movían entre la multitud, algunos jugando, otros simplemente caminando junto a sus contrapartes humanas.

«Podrías haberme avisado», llegó de nuevo la voz mental de Kaelen, pero la ira se había desvanecido.

«¿Dónde estaría la diversión en eso?», respondí, poniéndome de pie y estirándome lujuriosamente, haciendo un espectáculo de ello.

Algo cambió en su expresión entonces —un desafío aceptado. Sin decir otra palabra, se apartó de los demás y entró en un rincón sombreado. Momentos después, emergió un enorme lobo negro con brillantes ojos verdes, fácilmente el doble de mi tamaño.

El Rey Gareth parecía encantado. Ronan y Lyra estaban sacudiendo sus cabezas, y Harrison se reía abiertamente.

Kaelen se acercó a mí, su poderosa forma captando la atención de todos en la plaza. Mantuve mi posición hasta que estuvo a solo unos metros, los ojos de su lobo taladrando los míos.

*Eres incorregible,* proyectó, pero podía sentir su alegría por la libertad de estar en forma de lobo sin peligro ni urgencia.

*Te encanta,* respondí, y por impulso, le mordisqueé juguetonamente la oreja y me alejé corriendo entre la multitud.

Pude sentir su sorpresa, luego su deleite mientras me perseguía. Corrimos por el mercado, serpenteando entre ciudadanos sorprendidos pero sonrientes, nuestras patas resonando sobre la piedra.

Lo guié por callejones estrechos, presumiendo de mi tamaño más pequeño y agilidad. Él me seguía con zancadas poderosas, nunca atrapándome del todo pero nunca quedándose demasiado atrás.

Irrumpimos en otra plaza abierta, esta con una gran fuente en su centro. Salté sobre su borde, pavoneándome a lo largo con la cola en alto. Kaelen circulaba abajo, observándome con lo que solo podría describirse como diversión lobuna.

*Baja de ahí antes de que te caigas,* proyectó, pero no había orden en ello, solo jugueteo.

*Oblígame,* desafié, sacudiendo mi cabeza.

Vi el momento en que tomó su decisión. El gran lobo negro se preparó, los músculos agrupándose bajo su pelaje brillante, y saltó. Aterrizó con gracia en el borde de la fuente junto a mí.

*Presumido,* proyecté, golpeando mi hombro contra el suyo.

*Lo dice la loba que comenzó este pequeño juego,* respondió, empujándome de vuelta.

Caminábamos ahora lado a lado, dos lobos en desfile alrededor del borde de la fuente. Los ciudadanos se detenían a mirar, algunos sonriendo, algunos inclinándose ligeramente —reconociendo al Alfa incluso en su forma de lobo.

De repente me di cuenta de que esta era la primera vez que nos transformábamos juntos sin que el peligro nos impulsara. La primera vez que jugábamos como lobos, experimentábamos la alegría de nuestras otras mitades sin miedo ni urgencia.

Cuando completamos nuestro círculo de la fuente, salté y lo miré. *¿Una carrera de vuelta?*

Los ojos de su lobo brillaron con interés. *Depende.*

*¿Depende de qué?* pregunté, bajando mi parte delantera en una reverencia juguetona.

—¿Depende de qué? —pregunta Kaelen, su voz oscura y profunda—. ¡De si puedes mantener el ritmo!

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