Capítulo 154: Una Lección en Desafío

Miré fijamente el rostro de Sera en la tenue luz de mi estudio, sus ojos dorados feroces con convicción mientras exigía que compartiera mis cargas con ella. La mera sugerencia de soltar mi control—el férreo dominio que había mantenido sobre mis emociones desde la infancia—envió una punzada de pánico a través de mí.

—No entiendes lo que estás pidiendo —dije, con voz áspera—. Si empiezo, puede que no sea capaz de parar.

Sera se movió en mi regazo, sus pequeñas manos enmarcando mi rostro.

—Entonces no pares. Estoy aquí mismo.

Algo se rompió dentro de mí como una presa quebrándose. La rabia—pura, no diluida furia—surgió a través de mis venas.

—Quiero destrozar a Valerio con mis propias manos —gruñí, las palabras arañando su camino fuera de mi garganta—. Quiero que sienta cada onza de dolor que ha causado. Cada niño separado de sus padres. Cada vida inocente destruida.

Mis manos temblaban mientras sujetaban su cintura, cuidadoso incluso en mi ira de no lastimarla.

—Nunca me he sentido tan jodidamente impotente en mi vida. Mi gente está sufriendo mientras me escondo en este palacio. Un Alfa que no puede proteger a su manada no merece el título.

Sera no se inmutó cuando mis ojos brillaron con la furia de mi lobo. En cambio, sostuvo mi mirada firmemente.

—Continúa —me instó.

Las palabras entonces brotaron de mí, como veneno de una herida.

—Debería haber visto venir esto. Debería haber actuado contra él antes. Cada gota de sangre derramada está en mis manos porque no fui lo suficientemente fuerte, rápido, inteligente para detenerlo.

Golpeé mi puño contra el sofá, el cuero crujiendo en protesta.

—Mi padre perdió el uso de sus piernas luchando por el trono. Yo he perdido todo mi maldito reino.

Sera permaneció en silencio, dejándome purgar la oscuridad que me había estado devorando vivo.

—¿La peor parte? —Me reí amargamente—. Parte de mí está agradecida. Agradecida de que tú y Rhys estén a salvo. ¿Qué clase de Alfa pone a su compañera e hijo por delante de cientos de su gente?

—Uno humano —susurró Sera.

—No soy humano —gruñí—. Soy un lobo. Un Alfa. Debería ser mejor que esto.

Aparté la mirada, la vergüenza quemándome mientras admitía:

—A veces sueño con lo que pasaría si Valerio nos encontrara aquí. Me imagino arrancándole la garganta, viendo cómo la vida se escapa de sus ojos. Quiero que sufra como ha hecho sufrir a otros.

Mi respiración era entrecortada ahora, mi corazón golpeando contra mis costillas.

—Y sin embargo aquí estoy sentado, planeando y esperando mientras mi gente muere.

Esperaba que Sera tratara de calmarme, de ofrecer tópicos. En cambio, agarró mi barbilla y me obligó a mirarla, sus propios ojos ardiendo.

—¿Has terminado? —preguntó, su voz dura como el acero.

Parpadeé sorprendido. —¿Qué?

—Dije, ¿has terminado de sentir lástima por ti mismo? —No esperó mi respuesta—. Porque estoy cansada de escucharlo.

Su inesperado ataque me dejó sin palabras.

—¿Crees que eres el único que ha tenido que tomar decisiones imposibles? —continuó—. ¿Crees que ser un Alfa, ser un líder, significa que nunca fracasas? Eso es una mierda, Kaelen, y lo sabes.

Se deslizó de mi regazo y se paró frente a mí, su vientre embarazado solo la hacía parecer más formidable. —No eres una víctima. Eres un superviviente. Y hay una maldita buena razón para eso.

La observé en atónito silencio mientras caminaba frente a mí, su cabello oro rosado brillando en la tenue luz.

—Sigues diciendo que abandonaste a tu gente —dijo ferozmente—. Pero lo que realmente hiciste fue salvar su futuro. Si te hubieras quedado y muerto, ¿qué esperanza tendrían ahora?

—Sera…

—No. No he terminado. —Me señaló con un dedo—. ¿Quieres saber qué tipo de Alfa pone a su compañera e hijo primero? Uno inteligente. Uno que sabe que a veces hay que retirarse para ganar la guerra.

Su pasión era embriagadora, su pequeño cuerpo vibrando con convicción. Mi lobo se agitó, respondiendo a su fuego.

—¿Crees que has fallado? —Negó con la cabeza—. Mira lo que has logrado desde que llegamos aquí. Alianzas con manadas en dos continentes. Instalaciones de entrenamiento. Cadenas de suministro. Redes de inteligencia. Has construido un ejército de la nada.

Se acercó, su voz suavizándose ligeramente. —¿Crees que tu padre estaría avergonzado de ti? Porque he visto cómo te mira, Kaelen. Está orgulloso. Tan malditamente orgulloso del hombre en que te has convertido.

Algo tenso en mi pecho comenzó a aflojarse mientras sus palabras me bañaban.

—¿Y tu gente? —continuó—. No piensan que los has abandonado. Están luchando en tu nombre, arriesgando sus vidas porque creen en ti. Saben que volverás por ellos.

Se arrodilló ante mí, tomando mis manos en las suyas. —El Kaelen Thorne que conozco no se rinde. No se revuelca en la autocompasión. Encuentra una manera de ganar, sin importar las probabilidades.

Sus ojos sostuvieron los míos, feroces e inflexibles. —Ese es el hombre que amo. Ese es el padre de mi hijo. Ese es el Alfa que va a recuperar su trono y hacer que Valerio pague por cada vida que ha destruido.

Algo cambió dentro de mí, mi lobo elevándose para enfrentar su desafío. La atraje de nuevo a mi regazo, sintiendo que un peso se levantaba de mis hombros.

—¿Cuándo se volvió tan intrépida mi pequeña humana? —murmuré contra su cabello.

—Siempre he sido intrépida —respondió, sus dedos trazando patrones en mi pecho—. Simplemente nunca lo notaste porque estabas demasiado ocupado tratando de intimidarme.

—¿Es eso lo que estaba haciendo? —Una risa retumbó a través de mí, sorprendiéndonos a ambos.

—Entre otras cosas —me sonrió, y mi corazón se contrajo ante el amor y la inquebrantable fe que vi en sus ojos.

—Gracias —dije simplemente.

—¿Por qué?

—Por no dejarme ahogar. —Pasé mi pulgar por su mejilla—. Por creer en mí incluso cuando yo no creo en mí mismo.

—Siempre —susurró.

El ambiente entre nosotros cambió, una tensión familiar cargando el aire. Mi lobo merodeaba más cerca de la superficie, excitado por su ardiente defensa y lealtad inquebrantable.

—Sabes —dije, mi voz bajando a un gruñido mientras apretaba mi agarre en sus caderas—, para alguien que se supone que es mi compañera sumisa, puedes ser notablemente insubordinada cuando quieres.

Sus pupilas se dilataron, su respiración entrecortándose.

—Alguien tiene que mantenerte a raya, Alfa.

—¿Es así? —Levanté una ceja, disfrutando del rubor que se extendía por sus mejillas—. Y yo pensaba que era mi trabajo mantenerte a ti a raya.

Se mordió el labio inferior, un gesto que ella sabía que me volvía loco.

—Solo estaba diciendo la verdad.

—La verdad, sí. —Deslicé mi mano por su muslo, bajo su bata de seda—. Pero la forma en que la entregaste fue decididamente… irrespetuosa.

Su respiración se aceleró mientras mis dedos trazaban patrones en su suave piel.

—¿Te estás quejando de mis métodos?

—No me quejo. —Mordisqueé su lóbulo de la oreja, deleitándome con su pequeño jadeo—. Solo pensando que podrías necesitar un recordatorio de tu lugar, pequeña compañera.

—¿Mi lugar? —repitió, un desafío en su voz incluso mientras inclinaba la cabeza para darme mejor acceso a su cuello.

Gruñí suavemente contra su piel.

—Debajo de tu Alfa.

Su ritmo cardíaco se aceleró, el aroma de su excitación llenando mis fosas nasales.

—¿Y si no quiero que me lo recuerden?

—Tu cuerpo dice lo contrario. —Deslicé mi mano más arriba, sintiendo la humedad entre sus muslos—. Olvidas que puedo oler exactamente cuánto te gusta someterte a mí.

Se retorció en mi regazo, su cuerpo traicionándola incluso mientras mantenía su expresión desafiante.

—Tal vez solo me gusta discutir contigo.

—Tal vez te gustan las consecuencias de discutir conmigo —capturé su boca en un beso dominante, tragándome su suave gemido. Cuando me aparté, sus labios estaban hinchados, sus ojos vidriosos de deseo—. Dime, Sera. ¿Necesitas una lección sobre respetar la autoridad de tu Alfa?

Inhaló bruscamente, sus dedos curvándose en mi camisa. —¿Qué tipo de lección tenías en mente?

Me levanté en un fluido movimiento, levantándola conmigo. Sus piernas automáticamente se envolvieron alrededor de mi cintura, su vientre presionando contra mi abdomen.

—Del tipo que te dejará adolorida mañana —prometí oscuramente—. Del tipo que te recordará a quién perteneces cada vez que te sientes.

Un escalofrío la recorrió, sus ojos oscureciéndose con anticipación. —No fui irrespetuosa. Fui honesta.

—La honestidad entregada con desafío sigue siendo desafío. —La llevé hacia nuestra habitación, mi lobo ronroneando con satisfacción ante su voluntaria sumisión a pesar de sus palabras vivaces—. Y el desafío merece castigo.

—O recompensa —contrarrestó sin aliento—. Dependiendo de tu perspectiva.

Me reí, el sonido bajo y depredador. —¿Es eso lo que quieres, pequeña compañera? ¿Ser recompensada por desafiar a tu Alfa?

—Quiero lo que sea que quieras darme —susurró, repentinamente seria—. Dolor o placer. Confío en ti, Kaelen.

Esas simples palabras me golpearon como un golpe físico. Después de todo—mis dudas, mis fracasos, mi oscuridad—ella seguía confiando en mí completamente.

La acosté suavemente en nuestra cama, deteniéndome para absorber la visión de ella. Cabello extendido sobre las almohadas como oro rosado, piel sonrojada de deseo, ojos brillantes con desafío y devoción.

—Date la vuelta —ordené suavemente—. En tus manos y rodillas.

Obedeció inmediatamente, la seda de su camisón subiendo para revelar la cremosa piel de sus muslos.

—Qué buena chica —elogié, pasando mi mano a lo largo de la curva de su cadera—. Tan rápida para obedecer cuando te conviene.

Me miró por encima del hombro, una sonrisa traviesa jugando en sus labios. —Solo cuando estoy consiguiendo lo que quiero.

Bajé mi mano en una fuerte palmada contra su trasero, saboreando su sorprendido jadeo.

—¿Y qué es lo que quieres, Sera? —pregunté, frotando el lugar que acababa de golpear.

—A ti —respiró—. Siempre a ti.

Me incliné sobre ella, mi pecho contra su espalda, mis labios en su oído. —Por cómo suena, aún no has aprendido tu lección, compañera.

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