Capítulo 150: La Fuerza de una Luna, la Duda de un Alfa

Observé a mi compañero desde el otro lado de la sala de guerra iluminada con luz ámbar, mi corazón dolía mientras sus hombros cargaban el peso de mil cargas. Kaelen Thorne —mi poderoso Alfa, mi protector, mi amor— estaba de pie con las manos apoyadas contra la enorme mesa de cristal, mirando fijamente los mapas de territorios que ya no controlaba.

—Hemos perdido contacto directo con manadas en estas tres regiones —dijo, con la voz tensa mientras marcaba ubicaciones en el mapa—. Valerio ha instalado Alfas títeres en al menos siete territorios importantes.

El Rey Gareth Solsticio asintió gravemente.

—Mis exploradores confirman que los puestos de control fronterizos se han triplicado en número. Está creando una fortaleza continental.

El consejo de guerra llevaba casi dos horas en marcha, y con cada minuto que pasaba, podía ver a Kaelen retirándose más detrás de su máscara de Alfa —esa fachada fría e impenetrable que ocultaba su dolor de todos.

De todos excepto de mí.

Me moví en mi silla, tratando de encontrar una posición cómoda para mi espalda adolorida. Con siete meses de embarazo, la comodidad se estaba convirtiendo en un recuerdo distante. Lyra captó mi movimiento y me lanzó una mirada preocupada desde el otro lado de la mesa. Le di un sutil asentimiento para asegurarle que estaba bien, aunque “bien” parecía un concepto ridículo dadas nuestras circunstancias.

—¿Qué hay de los miembros de nuestra manada? —preguntó Harrison desde su silla de ruedas, posicionada a la derecha de Kaelen—. ¿Cuántos escaparon?

Ronan respondió, con el rostro sombrío.

—Alrededor de trescientos llegaron a los puntos de encuentro de emergencia. Hemos establecido una red de comunicación oculta, pero es peligroso. Valerio ya ha ejecutado a dos familias por ‘dar refugio a rebeldes’.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un peso físico. Ejecutado. Familias. Nuestra gente.

Los nudillos de Kaelen se blanquearon contra el borde de la mesa.

—Nunca debería haberlos dejado.

—No tenías elección —dije firmemente, incapaz de mantenerme en silencio por más tiempo—. Valerio te habría matado, nos habría matado a todos.

—El deber de un Alfa es con su manada —respondió Kaelen, sin mirarme—. Les he fallado.

—El deber de un Alfa es liderar —corrigió el Rey Gareth—. A veces el liderazgo significa una retirada estratégica. No le sirves de nada a tu gente muerto, Thorne.

Me levanté de mi silla, caminando con dificultad para ponerme junto a mi compañero. Los demás guardaron silencio cuando coloqué mi mano sobre su puño cerrado.

—Mírame —dije suavemente.

Por un momento, pensé que no respondería. Luego, lentamente, esos penetrantes ojos verdes se encontraron con los míos, nadando en ira y culpa.

—No los abandonaste —le dije—. Estás luchando por ellos. Por todos nosotros.

Su mandíbula se tensó. —Debería haber visto venir esto. Debería haber estado mejor preparado.

—Nadie vio venir esto —intervino Harrison—. Ni siquiera el Consejo Alfa esperaba que Valerio asesinara a su propio padre.

—Necesitamos centrarnos en lo que podemos hacer ahora —dijo Lyra, sorprendiéndome con su asertividad en una sala llena de lobos dominantes—. He estado hablando con los equipos médicos de Silverholm. Están dispuestos a entrenarme en atención especializada para guerreros heridos. Puedo ayudar a prepararnos para las bajas.

Ronan asintió aprobadoramente. —Buen pensamiento, Dra. Daniels.

No pasé por alto la forma en que sus ojos se demoraron en mi hermana, o el ligero color que subió a sus mejillas. Definitivamente algo había ocurrido entre esos dos durante su viaje hasta aquí.

—Nuestra prioridad debe ser construir alianzas —dijo el Rey Gareth, redirigiendo nuestra atención a los mapas—. Valerio es poderoso, pero también profundamente impopular. Muchos Alfas lo siguen solo por miedo.

—Vanara tiene cinco territorios principales —dijo Kaelen, indicando el enorme continente insular donde ahora nos encontrábamos—. Cada uno con su propio gobernante Alfa. Si pudiéramos unirlos…

—Es posible —acordó Gareth—. Pero son un grupo conflictivo. Han mantenido su independencia unos de otros durante siglos.

—Escucharán a un Rey Alfa —dijo Kaelen, con determinación endureciendo su voz.

—¿Incluso a uno en el exilio? —preguntó Ronan, sin malicia.

—Escucharán al verdadero heredero del continente —dije con firmeza—. Y al padre de un niño con sangre real que representa ambas tierras.

La sala quedó en silencio mientras todos absorbían mis palabras. Sentí un aleteo en mi vientre como si el propio Rhys estuviera de acuerdo.

—Necesito reunirme con ellos —dijo finalmente Kaelen—. Personalmente. Uno por uno si es necesario.

—Lo organizaré —ofreció el Rey Gareth—. Empezando por el Alfa Blackwood de las Costas Orientales. Es el más razonable.

—Mientras construyes alianzas aquí —dijo Ronan—, yo debería regresar al continente. Necesitamos ojos y oídos en el terreno, y puedo moverme con más libertad que tú.

La cabeza de Kaelen se levantó de golpe. —Es demasiado peligroso.

—Es necesario —replicó Ronan—. Puedo coordinarme con los miembros de nuestra manada que están escondidos, establecer canales de comunicación seguros, tal vez incluso contactar con otros Alfas que se oponen secretamente a Valerio.

Los hermanos se miraron a los ojos en una comunicación silenciosa. Había visto esto suficientes veces para reconocer la batalla de voluntades que ocurría entre ellos.

Finalmente, Kaelen asintió. —Necesitarás una ruta segura y planes de extracción de emergencia.

—Ya estoy trabajando en eso —dijo el Rey Gareth—. Mi gente puede proporcionar documentos de identidad falsificados y suministros.

—Ayudaré a coordinar los suministros médicos —se ofreció Lyra—. Podemos disfrazarlos como envíos estándar.

Mientras continuaban discutiendo la logística, sentí que la tensión de Kaelen aumentaba a mi lado. Su mente estaba acelerada —casi podía oír los engranajes girando mientras calculaba riesgos, sopesaba opciones y cargaba con responsabilidades.

Cuando la reunión finalmente concluyó dos horas después, todos salieron con asignaciones y corazones pesados. Harrison se acercó a nosotros en su silla antes de irse.

—Hijo —dijo en voz baja, extendiendo la mano para agarrar el antebrazo de Kaelen—. Recuerda que la fuerza no solo consiste en soportar peso. A veces se trata de saber cuándo compartirlo.

Con esa declaración críptica pero significativa, me hizo un gesto con la cabeza y nos dejó solos en la sala de guerra.

Me volví hacia Kaelen, que seguía mirando fijamente los mapas. —Ven a la cama. Necesitas descansar.

—Necesito soluciones —murmuró.

—Que vendrán más fácilmente después de dormir.

Cuando no respondió, me moví para ponerme entre él y la mesa, obligándolo a verme.

—Habla conmigo —insistí—. No como tu Luna o la madre de tu hijo. Habla conmigo como tu compañera.

Algo se quebró en su expresión.

—Pasé toda mi vida preparándome para ser Rey Alfa —dijo, con voz apenas audible—. Construyendo alianzas, fortaleciendo nuestra manada, jugando los juegos políticos. Y en una noche, Valerio destruyó todo lo que construí.

—No todo —dije, tomando su mano y colocándola sobre mi vientre hinchado—. No a nosotros.

El bebé pateó contra su palma, y un destello de asombro cruzó el rostro de Kaelen antes de que regresara la oscuridad.

—Se supone que debo protegerlos a ambos. ¿Cómo puedo hacer eso cuando ni siquiera pude proteger a mi propia manada? —Su voz se quebró ligeramente—. ¿Sabes cuántos de nuestra gente murieron esa noche? Veintisiete. Incluidos niños.

El número me golpeó como un golpe físico. No habíamos sabido el recuento completo hasta ahora.

—Esto ya no se trata solo de política —continuó—. Valerio tiene que pagar por lo que ha hecho. Pero estoy aquí, escondido en otra tierra, mientras nuestra gente sufre bajo su gobierno.

Alcé la mano para acunar su rostro, obligándolo a mirarme.

—No te estás escondiendo. Estás construyendo un ejército. Hay una diferencia.

—Un ejército —repitió amargamente—. Mientras mi Beta arriesga su vida regresando a territorio enemigo.

—Porque eso es lo que hacen los Betas —le recordé—. Ronan es fuerte e inteligente. Quiere ayudar, no porque hayas fallado, sino porque esta lucha nos pertenece a todos.

Los brazos de Kaelen finalmente me rodearon, atrayéndome contra su pecho con tanto cuidado como mi embarazo permitía. Sentí su corazón latiendo bajo mi mejilla.

—Si algo te sucede a ti o al bebé porque te traje a esta guerra… —susurró contra mi cabello.

—No pasará nada —dije con firmeza—. Vamos a ganar esta lucha juntos.

Se apartó para mirarme, sus ojos verdes escrutando los míos.

—¿Juntos? Seraphina, está claro que tengo que ir… pero no estoy seguro de poder llevarte conmigo.

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