Capítulo 147: Huida a las Tierras Ocultas

El sonido de la voz urgente de Kaelen me arrastró desde un sueño profundo.

—Seraphina, despierta. Tenemos que irnos. Ahora.

Parpadee confundida, luchando por orientarme en la oscuridad de nuestro dormitorio. El reloj digital marcaba las 3:17 AM.

—¿Qué está pasando? —murmuré, mi cerebro aún nebuloso por el sueño.

Kaelen ya se movía por la habitación con eficiencia decidida, arrojando objetos en una bolsa. Su rostro estaba tenso, sus movimientos agudos y controlados.

—Estamos bajo ataque —dijo, su voz inquietantemente calmada a pesar de las alarmantes palabras—. El Ejército Real ha rodeado Shadow Crest. Tenemos minutos, como máximo.

Eso me despertó por completo. Me senté de golpe, instintivamente rodeando mi vientre embarazado con brazos protectores.

—¿El Ejército Real? Pero cómo…

—Es Valerio —Kaelen me interrumpió, arrojando una pequeña bolsa sobre la cama—. Ponte la ropa que he preparado y empaca solo lo absolutamente necesario. No podemos llevar mucho.

Mis manos temblaban mientras me ponía la ropa práctica que había seleccionado—pantalones negros elásticos, una blusa suelta y una chaqueta abrigada con bolsillos profundos. Mi mente se llenaba de preguntas, pero la determinación sombría en el rostro de Kaelen me indicó que no era el momento.

—¿Qué hay de tu padre? —pregunté, metiendo algunas cosas esenciales en la pequeña bolsa—. ¿Y Ronan? ¿Lyra?

—Están tomando una ruta de evacuación diferente —dijo, revisando su teléfono—. Ronan está con mi padre. Ya han recogido a Lyra de los cuartos del personal del hospital.

Una oleada de alivio me inundó al saber que mi hermana estaba a salvo, rápidamente seguida por una ola de nuevo miedo. Si Kaelen pensaba que necesitábamos rutas de evacuación separadas, la amenaza debía ser grave.

—Pero ¿qué pasó? Ayer todo estaba bien…

Kaelen cruzó la habitación en dos zancadas y agarró mis hombros suave pero firmemente. Sus ojos verdes ardían con una intensidad que me cortó la respiración.

—Escúchame, Sera. Valerio ha asesinado a su padre y a todo el Consejo Alfa. Ha tomado el control del Ejército Real y se ha declarado Emperador. Shadow Crest está a punto de caer. Necesitamos llevarte a ti y a nuestro hijo a un lugar seguro.

La habitación pareció girar a mi alrededor. —¿El Alto Rey está muerto? ¿Todo el Consejo?

—Envenenados en una sesión de emergencia convocada tras la muerte de Alaric —confirmó Kaelen sombríamente—. Un golpe, ejecutado perfectamente. Recibí el aviso de un informante justo a tiempo.

Un golpe seco en la puerta nos interrumpió. Orion, el jefe de seguridad de Kaelen, apareció, su rostro una máscara de urgencia controlada.

—Los guardias del perímetro informan de movimiento en el sector este, Alfa. Necesitamos movernos. Ahora.

Kaelen asintió bruscamente, luego me levantó en sus brazos a pesar de mis protestas de que podía caminar.

—Es más rápido así —dijo, ya moviéndose por la puerta—. Y necesito que conserves tus fuerzas.

Nos movimos rápidamente por los oscuros pasillos de la mansión, acompañados por cuatro guardias fuertemente armados. En lugar de dirigirnos hacia la entrada principal, Kaelen me llevó más adentro de la casa, deteniéndose finalmente ante lo que parecía ser una pared en blanco en el estudio de su padre.

Orion presionó su palma contra un punto aparentemente aleatorio, y la pared se deslizó silenciosamente para revelar una estrecha escalera que descendía.

—¿Un túnel de evacuación? —susurré mientras Kaelen finalmente me bajaba pero mantenía un brazo protector a mi alrededor.

—Construido durante la última guerra continental —confirmó, guiándome cuidadosamente por las escaleras—. Conduce a un búnker con vehículos de emergencia.

El túnel estaba tenuemente iluminado con tiras de luz azul a lo largo del suelo, dando a todo una cualidad surrealista, submarina. Podía oír mi propio corazón latiendo en mis oídos mientras descendíamos más profundamente bajo Shadow Crest.

—¿A dónde vamos? —finalmente pregunté, mi voz sonando pequeña en el estrecho pasaje.

La mandíbula de Kaelen se tensó. —Al oeste. A los territorios ocultos.

—Los ocultos… ¿qué?

—No hay tiempo para la explicación completa —dijo mientras llegábamos a una gran puerta reforzada al final del túnel—. Pero hay una federación de territorios cambiantes en el área que los humanos llaman el Triángulo Oscuro—esa misteriosa zona donde los aviones desaparecen y los satélites funcionan mal.

Mi mente daba vueltas mientras Orion trabajaba para desbloquear la pesada puerta. —¿Estás diciendo que hay toda una civilización cambiante oculta que los humanos desconocen?

—Tecnología de blindaje avanzada —explicó Kaelen tersamente—. Crea perturbaciones atmosféricas que mantienen alejados a los humanos y ciega su vigilancia. Es donde muchos de los nuestros huyeron durante la caza de brujas hace siglos.

La enorme puerta se abrió para revelar un pequeño garaje subterráneo que contenía varios SUVs blindados. Los guardias ya estaban cargando suministros en los vehículos.

—Pero pensé que Shadow Crest—toda esta región—era tu territorio —dije, tratando de procesar esta impactante revelación mientras Kaelen me ayudaba a entrar en la parte trasera del vehículo principal.

Se deslizó a mi lado, su expresión sombría. —Lo es. Pero los territorios ocultos son independientes, gobernados por una federación de consejos cambiantes. Han mantenido un aislamiento completo del mundo humano durante siglos.

—¿Y nos ayudarán? —pregunté, aferrándome al cinturón de seguridad mientras el motor del vehículo rugía a la vida.

—Están obligados por antiguos tratados a ofrecer santuario a la realeza cambiante en el exilio —dijo, con voz tensa—. Y ahora mismo, eso es exactamente lo que somos.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Exiliados. Refugiados. En el espacio de una sola noche, todo había cambiado.

El convoy de vehículos avanzó a través de otro túnel, este lo suficientemente ancho para coches. Mi mente giraba con preguntas, miedos e incredulidad.

—¿Cómo pudo suceder esto tan rápido? —susurré, más para mí misma que para Kaelen.

Tomó mi mano, su agarre firme y tranquilizador a pesar de la tensión que irradiaba de él. —Valerio ha estado planeando esto durante años. Solo aceleró su cronograma después de nuestro anuncio sobre Rhys.

—¿Pero qué hay de tus partidarios? ¿Los otros Alfas?

—Los que no estaban en la reunión del Consejo están siendo cazados mientras hablamos —dijo sombríamente—. Valerio controla el ejército ahora. Está declarando la ley marcial en todo el continente.

Lo miré horrorizada.

—¿Una dictadura?

—Un imperio —corrigió Kaelen, sus ojos verdes ardiendo con furia controlada—. Ahora se hace llamar Emperador Valerio.

Salimos del túnel hacia el oscuro bosque que rodeaba Shadow Crest, los vehículos inmediatamente acelerando en un estrecho camino de tierra. A través de las ventanas tintadas, vislumbré guardias armados en los árboles—nuestra gente, creando un perímetro defensivo para nuestra huida.

—¿Cuánto tiempo necesitaremos quedarnos en estos territorios ocultos? —pregunté, tratando de centrarme en preocupaciones prácticas en lugar del miedo abrumador que amenazaba con consumirme.

La expresión de Kaelen se oscureció.

—No lo sé. Lo suficiente para reunir aliados y construir una resistencia.

—¿Y después?

Se volvió hacia mí, sus ojos reflejando la determinación del lobo dentro de él.

—Entonces regresaré para recuperar lo que es mío y acabar con Valerio de una vez por todas.

Un escalofrío me recorrió mientras las implicaciones de sus palabras se hundían.

—Quieres decir cuando regresemos.

Kaelen permaneció en silencio por un largo momento, su mirada desplazándose hacia mi vientre hinchado.

—Sera —dijo finalmente, su voz más suave que antes—. Cuando llegue el momento, tú y Rhys quizás deban quedarse atrás.

—No —dije inmediatamente, mi mano apretándose alrededor de la suya—. Permanecemos juntos. Siempre.

—Mi prioridad es mantenerlos a ambos a salvo —dijo firmemente—. Estás llevando el futuro de nuestro linaje—el heredero que algún día liderará a nuestra gente.

—Y tu prioridad debería ser mantenerte vivo para ver ese futuro —repliqué, incapaz de soportar la idea de que nos dejara—. Rhys necesita a su padre.

Kaelen me atrajo hacia él, presionando sus labios contra mi frente.

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Por ahora, necesitamos concentrarnos en llegar a los territorios ocultos con seguridad.

Me apoyé en su abrazo, extrayendo consuelo de su fuerza incluso mientras mi mente se rebelaba contra la idea de la separación. El vehículo continuó acelerando a través de la oscuridad, llevándonos más lejos del único hogar que había conocido en el mundo cambiante.

—¿Por qué haría esto? —susurré—. Incluso por poder, esto es extremo.

—Valerio siempre ha creído que el trono era su derecho de nacimiento —respondió Kaelen, sus ojos fijos en la oscuridad más allá de la ventana—. Pero es más que eso. Quiere cambiar fundamentalmente nuestra sociedad—gobernar a través del miedo en lugar del consentimiento.

—¿Qué pasará con los humanos? —pregunté, recordando de repente mi antiguo mundo—el que había dejado atrás cuando entré en la vida de Kaelen.

Su silencio me lo dijo todo.

—¿Va a romper el Pacto de Secreto, ¿verdad? —El horror me invadió al darme cuenta de las implicaciones.

—Ya ha comenzado —confirmó Kaelen sombríamente—. La primera demostración cambiante fue transmitida en las redes de noticias humanas hace una hora.

Jadeé.

—¡Pero eso podría llevar a una guerra entre humanos y cambiantes!

—Eso es exactamente lo que quiere —dijo Kaelen, su voz dura con ira—. Caos que justifique su gobierno de hierro. Un enemigo común para unir a los nuestros bajo su estandarte.

La enormidad de la situación amenazaba con abrumarme. No solo nuestras vidas habían sido trastornadas—todo el orden mundial estaba cambiando bajo nuestros pies.

—¿Entonces qué hacemos? —pregunté, obligándome a centrarme en el futuro inmediato en lugar de en el aterrador panorama general.

La mandíbula de Kaelen se fijó con determinación.

—Llegamos a los territorios ocultos. Reunimos aliados. Construimos una resistencia lo suficientemente fuerte para desafiar a Valerio y restaurar el orden legítimo.

—Y cuando lo hagamos —dije, mi propia resolución endureciéndose—, lo haremos juntos.

Me miró, el conflicto claro en sus ojos. Podía verlo sopesando su feroz protección contra su respeto por mi fuerza.

—Sera…

—No soy solo la madre de tu hijo —lo interrumpí, mi voz firme a pesar de mi acelerado corazón—. Soy tu Luna. Tu compañera. Cualquier lucha que se avecine, la enfrento contigo.

La expresión de Kaelen se suavizó ligeramente, una sombra de orgullo parpadeando en sus rasgos antes de que regresara la severidad. Tomó mi mano y la presionó contra sus labios.

—Primero, necesitamos llegar a un lugar seguro —dijo—. Luego planearemos nuestro próximo movimiento.

Mientras nuestro vehículo aceleraba a través de la noche, llevándonos hacia un futuro incierto en un lugar que nunca supe que existía, luché por procesar todo lo que había sucedido. En cuestión de horas, habíamos pasado de celebrar el futuro de nuestro hijo a huir por nuestras vidas.

—¿Cuánto tiempo hasta que lleguemos a estos territorios ocultos? —pregunté.

—Tres días de viaje duro —respondió Kaelen—. Necesitamos evitar las carreteras principales y los centros de población. Valerio tendrá puestos de control en todas partes.

Tres días corriendo, escondiéndonos y rezando para que no nos atraparan. Coloqué una mano protectora sobre mi vientre, sintiendo a Rhys patear como si respondiera a mi ansiedad.

—¿Y cuando lleguemos allí? —pregunté, necesitando oírle decir las palabras.

Los ojos de Kaelen se encontraron con los míos, una feroz determinación ardiendo en sus profundidades verdes.

—Porque cuando regrese, iré a la guerra.

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