Capítulo 138: Una Transformación en Agonía

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En cuanto el segundo grito de Seraphina atravesó el helicóptero, mi lobo surgió a la superficie, desesperado por ayudar a nuestra compañera. La apreté con más fuerza contra mi pecho, sintiéndome completamente impotente mientras su cuerpo convulsionaba.

—¡Más rápido! —ladré a los pilotos—. ¡Su transformación está comenzando!

Los ojos de Seraphina se abrieron de golpe, ahora de un ámbar dorado que ardía como dos soles gemelos. Sus pupilas se contrajeron hasta convertirse en puntos mientras otro espasmo sacudía su pequeño cuerpo. Los pilotos intercambiaron miradas alarmadas en la cabina; habían visto primeras transformaciones antes, pero nunca en un espacio tan reducido, nunca en el aire.

—¿C-cuánto falta? —jadeó entre dientes apretados.

Comprobé nuestra posición por la ventana.

—Diez minutos hasta Silverholm.

Diez minutos bien podrían haber sido diez años. Su cuerpo se sacudió violentamente en mis brazos cuando otra oleada la golpeó. Recordé mi propia primera transformación: la agonía, los huesos rompiéndose y reformándose, los músculos desgarrándose solo para volver a unirse más fuertes. Pero la mía había ocurrido gradualmente, mi cuerpo preparándose desde la infancia para el inevitable cambio en la pubertad.

Seraphina estaba experimentando décadas de transformación reprimida de golpe.

—Haz que pare —suplicó, sus uñas clavándose en mis antebrazos con una fuerza sorprendente—. ¡Kaelen, por favor, haz que pare!

La impotencia me estaba aplastando. Como Alfa, estaba acostumbrado a resolver problemas, eliminar amenazas, proteger lo que era mío. Pero no podía librar esta batalla por ella.

—Estoy aquí —murmuré, acariciando su cabello empapado de sudor—. Concéntrate en mi voz. Respira a través del dolor.

Lo intentó, dioses sabe que lo intentó, tomando una respiración temblorosa antes de que se disolviera en un grito ronco mientras su columna vertebral se arqueaba en un ángulo imposible. Podía oír los sutiles crujidos de sus huesos comenzando a cambiar.

—Aquí no —ordené a los pilotos—. Aterricen ahora. No puede completar la transformación en el helicóptero.

El copiloto asintió con gravedad.

—Hay un claro a dos minutos de aquí. Podemos aterrizar allí.

Esos dos minutos fueron una tortura eterna. La temperatura de Seraphina subió dramáticamente, su piel ardiendo contra la mía. La manta con la que la había envuelto antes estaba empapada de sudor.

—Puedo olerlo todo —gimió, con los ojos desorbitados y desenfocados—. Es demasiado… es demasiado…

Sus sentidos intensificados la estaban abrumando. Le sujeté la cara, obligándola a mirarme.

—Concéntrate en mí —le indiqué con firmeza—. Solo en mí. Mi olor, mi voz.

Sus fosas nasales se dilataron mientras inhalaba profundamente, aferrándose a mi olor familiar. Por un momento, el pánico en sus ojos retrocedió ligeramente.

Entonces su cuerpo se tensó de nuevo, su boca abriéndose en un grito silencioso mientras su caja torácica se movía visiblemente bajo su camisa.

El helicóptero descendió rápidamente, los pilotos maniobrándonos hacia el pequeño claro. En el momento en que tocamos tierra, recogí a Seraphina en mis brazos y salí corriendo, ignorando el mordisco del frío aire de montaña.

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—Encuentren refugio —ordené al equipo de seguridad que nos había acompañado—. Y comuníquense con el Dr. Eldrin por el teléfono satelital. ¡Ahora!

Llevé a Seraphina a un área relativamente plana bajo el refugio de los pinos, acunándola con toda la suavidad posible. Su temperatura corporal seguía aumentando de manera alarmante. Se estaba quemando desde dentro.

—El bebé —sollozó entre espasmos—. Maté a nuestro bebé.

El dolor en su voz desgarró mi corazón. No le mentiría; Eldrin había sido claro sobre los efectos de la hierba en los embarazos de lobas.

—Deja de pensar en eso ahora —dije en cambio—. Necesitas concentrarte en sobrevivir a esta transformación.

Su espalda se arqueó repentinamente de nuevo, y escuché el inconfundible sonido de su omóplato rompiéndose mientras comenzaba a remodelarse. Su grito resonó por el bosque, enviando a los pájaros cercanos a huir hacia el cielo nocturno.

Uno de mis oficiales de seguridad se acercó con cautela.

—El Dr. Eldrin está en línea, señor.

Tomé el teléfono satelital con una mano, manteniendo la otra firmemente alrededor de Seraphina.

—Eldrin, soy Kaelen. Seraphina está transformándose. Es… violento.

La voz del viejo doctor crepitó a través de la conexión.

—Eso es de esperar con un lobo dormido. Su cuerpo está experimentando años de cambios a la vez.

—¿Cuánto durará?

—Horas, potencialmente. Su lobo ha estado reprimido desde la infancia. Esto no será rápido ni fácil.

Maldije por lo bajo mientras Seraphina se retorcía en mis brazos.

—Está en agonía. ¿Hay algo que pueda hacer?

—Solo quédate con ella. Tu presencia como su compañero ayudará a estabilizarla. Y prepárate: su primera transformación puede ser físicamente traumática. Incluso con su herencia divina, es posible que al principio no se vea… correcta.

Recordé las formas grotescas y a medio formar que algunos nuevos cambiantes adoptaban durante sus primeros intentos. La idea de que Seraphina soportara eso me revolvió el estómago.

—Pronto estaremos en Silverholm —dije—. Reúnete con nosotros allí.

Para cuando el equipo de seguridad había conseguido un transporte fiable hacia nuestra residencia en Silverholm, Seraphina estaba delirando de dolor. El viaje en sí fue misericordiosamente breve pero excruciante para ella. Cada bache en el camino provocaba gemidos y gritos que desgarraban mi alma.

Cuando finalmente llegamos, la llevé directamente a nuestra suite, al nido de mantas y almohadas que habíamos hecho juntos apenas unos días antes. Su cuerpo estaba resistiéndose al cambio, luchando contra la naturaleza misma.

—No puedo —jadeó mientras la depositaba suavemente—. No puedo seguir con esto.

Aparté el cabello húmedo de su frente.

—Sí puedes. Eres la persona más fuerte que conozco, Seraphina.

Sus ojos encontraron los míos, momentáneamente claros a pesar de la agonía.

—Desearía… desearía no haber tomado nunca esa hierba.

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La hierba que había despertado a su lobo dormido. La hierba que probablemente había matado a nuestro hijo nonato.

—Pensabas que estabas salvando tu vida —le recordé, tragándome mi propio dolor.

Su rostro se contrajo cuando otra oleada de dolor la golpeó. Podía ver la transformación progresando bajo su piel: huesos moviéndose, músculos estirándose. Toda su estructura ósea se estaba rehaciendo.

—Rhys —gimió—. Lo siento tanto.

No podía soportar oírla culparse de nuevo.

—Seraphina, escúchame. Lo hecho, hecho está. Ahora mismo, necesitas concentrarte en completar esta transformación. Tu loba está tratando de emerger, no luches contra ella.

—¡No sé cómo ayudarla! —gritó, frustración y miedo mezclándose en su voz.

Tomé sus manos entre las mías, estremeciéndome al notar cómo los huesos ya se estaban alargando ligeramente bajo la piel.

—Cierra los ojos. Intenta visualizarla. Tu loba.

Seraphina cerró los ojos con fuerza, su rostro una máscara de concentración a pesar del dolor.

—Yo… puedo sentirla. Está frenética. Asustada.

—Háblale —la insté—. Dale la bienvenida.

Otro violento espasmo sacudió su cuerpo, y escuché varios huesos romperse a la vez. Su grito perforó mis oídos, mi corazón, mi alma misma.

El Dr. Eldrin entró apresuradamente en la habitación entonces, con un maletín médico aferrado en sus ancianas manos. Echó un vistazo a Seraphina y su expresión se tornó grave.

—Esto es más que una simple primera transformación —dijo en voz baja—. La sangre divina en sus venas está complicando las cosas.

Gruñí bajo en mi garganta.

—Ayúdala.

—Puedo aliviar parte del dolor, pero la transformación debe completarse naturalmente —rebuscó en su bolsa, sacando un pequeño vial—. Esta tintura ayudará a relajar sus músculos, hará la transición más suave.

Tomé el vial y cuidadosamente vertí el contenido entre los labios de Seraphina. Tragó por reflejo, y luego inmediatamente se atragantó cuando otro espasmo la golpeó.

—Hará efecto pronto —me aseguró Eldrin, retrocediendo hacia la puerta—. Estaré cerca si me necesitan, pero esto es algo que ella debe soportar.

Las horas pasaron en una nebulosa de gritos y lágrimas. Nunca dejé su lado, ni siquiera cuando arremetió en su delirio, sus manos parcialmente transformadas dejando surcos sangrientos en mi pecho. Ni cuando me suplicó que la matara, que terminara con la tortura. Ni cuando sollozó el nombre de nuestro hijo una y otra vez hasta que su voz se apagó.

Limpié el sudor de su frente, susurré palabras de aliento cuando podía oírme, y simplemente sostuve su mano cuando las palabras perdieron sentido.

El cielo fuera de nuestras ventanas había pasado de noche a amanecer cuando la silla de ruedas de mi padre apareció en la puerta. El rostro de Harrison estaba marcado por la preocupación mientras contemplaba la escena: Seraphina, retorcida de agonía en nuestro nido de mantas, sus extremidades contorsionadas a mitad de transformación; yo, ensangrentado y exhausto, observando impotente el sufrimiento de mi compañera.

—Hijo —dijo suavemente, acercándose con la silla—. Tú también necesitas descansar.

Negué con la cabeza obstinadamente.

—No la dejaré.

—No sugerí que lo hicieras —colocó una mano gastada sobre mi hombro—. Pero no podrás ayudarla si te derrumbas.

En ese momento, el cuerpo de Seraphina se puso rígido, su espalda arqueándose imposiblemente alto mientras un sonido estrangulado se atascaba en su garganta. Me lancé hacia adelante, sosteniéndola mientras sus músculos se contraían violentamente.

—Esto no es solo una primera transformación —dije con aspereza, repitiendo la observación de Eldrin—. Algo es diferente.

Mi padre asintió sombríamente.

—Su sangre divina. La hija de la Diosa de la Luna transformándose por primera vez… nunca iba a ser simple.

Cuando el espasmo finalmente pasó, Seraphina yacía flácida y jadeante en mis brazos. Su piel había adquirido una cualidad casi translúcida, con una luz interior que parecía pulsar bajo la superficie.

—Kaelen —susurró, su voz ronca de tanto gritar—. Creo… creo que me estoy muriendo.

—No —gruñí ferozmente—. No lo estás. Te estás transformando. Y estoy aquí contigo.

Logró esbozar una débil sonrisa, su mano buscando torpemente la mía.

—No me arrepiento, ¿sabes? De encontrarte. De amarte.

—Deja de hablar así —espeté, el miedo haciendo áspera mi voz—. Vas a completar esta transformación. Vas a estar bien.

Mi padre se acercó más con la silla, su expresión afligida mientras contemplaba a Seraphina.

—Lo estará. Pero esto empeorará antes de mejorar.

Como invocada por sus palabras, otra oleada la golpeó, la más violenta hasta ahora. Todo su cuerpo convulsionó, la carne ondulando mientras el pelaje comenzaba a aparecer en parches sobre su piel. La transformación estaba ocurriendo demasiado rápido ahora, su forma humana luchando por mantenerse mientras su loba se abría paso hacia fuera.

Recogí su forma convulsa en mis brazos, sosteniéndola firme mientras sus extremidades comenzaban a remodelarse. Sus gritos habían dado paso a gemidos y gruñidos animales, su humanidad retrocediendo mientras la bestia emergía.

Mi padre se retiró silenciosamente, dándonos privacidad para este momento tan íntimo y primario.

Durante lo que pareció una eternidad, acuné a mi compañera mientras se transformaba. El sol se elevó más alto afuera, bañando la habitación en una luz dorada que parecía ser absorbida por la forma cambiante de Seraphina. Cuando el espasmo final la liberó, cuando el último hueso se asentó en su nueva forma, me encontré mirando a la loba más pequeña y hermosa que jamás había visto.

Su pelaje era del mismo tono exacto de su distintivo cabello rosa dorado, brillando bajo la luz del sol. Sus ojos, cuando parpadearon para abrirse, seguían siendo ese impresionante ámbar dorado que me había cautivado meses atrás.

Era exquisita. Perfecta.

Exhausto más allá de toda medida, me desvestí rápidamente y me transformé en mi propia forma de lobo negro y masivo, enroscándome protectoramente alrededor de su forma mucho más pequeña. Estaba demasiado débil para moverse, sus ojos ya cerrándose en completo agotamiento.

La acaricié suavemente con el hocico, respirando nuestros olores mezclados —ahora ambos lobos, ambos cambiantes. Pasara lo que pasara después, cualquiera que fuera el destino de nuestro hijo, lo enfrentaríamos juntos.

En el momento en que cierro los ojos, me quedo dormido.

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