Capítulo 137: El Lobo Despierta, El Mundo Explota

La hierba amarga cubrió mi lengua mientras tragaba, cada pequeño fragmento raspando mi garganta como fragmentos de vidrio. No podía respirar. No podía pensar. ¿Qué había hecho?

—¡No! —grité en la soledad del páramo, mi voz haciendo eco a través de la extensión nevada—. ¡No, no, no!

Me metí los dedos en la garganta, intentando desesperadamente hacerme vomitar. No pasó nada. Lo intenté de nuevo, con arcadas y náuseas, pero la hierba ya se había disuelto. Era demasiado tarde.

—Rhys —sollocé, derrumbándome de rodillas en la nieve—. Mi bebé… Lo siento tanto.

El frío ahora parecía insignificante comparado con el hielo que se formaba alrededor de mi corazón. Había matado a mi hijo. El milagro que tanto había anhelado. El bebé que me había llevado a Kaelen. Desaparecido, por mi propia mano.

No sé cuánto tiempo estuve arrodillada allí, con las lágrimas congelándose en mis mejillas, cuando algo… cambió.

Un agudo zumbido perforó mis oídos, haciéndome estremecer. Luego otro sonido se unió a él – el suave crujido de la nieve bajo pies distantes. Pero no era suave en absoluto. Cada paso atravesaba mi conciencia como un trueno.

Me cubrí los oídos, pero no ayudó. El sonido se amplificó. Podía oír los cristales de nieve moviéndose unos contra otros. El viento silbando a través de las piñas a kilómetros de distancia. Los latidos de pequeños animales enterrados bajo la nieve.

Cuando abrí los ojos, el mundo se había transformado. Los colores eran más brillantes, más vívidos. Podía ver copos de nieve individuales cayendo desde diez metros de distancia. La luz de la luna reflejándose en la nieve era casi cegadora.

Y podía ver… el sonido. Ondulaciones reales en el aire, vibrando con cada ruido. Era demasiado. Todo era demasiado.

Grité de nuevo, pero mi propia voz amenazaba con partirme el cráneo. Cerré la boca, gimiendo suavemente.

Fue entonces cuando lo escuché – voces. Voces humanas, acercándose rápidamente.

—¡Tengo sus huellas aquí! ¡Frescas!

Mi corazón se detuvo. ¿Los hombres del Regente? ¿Me habían encontrado después de todo? ¿Había sacrificado a Rhys para nada?

Intenté ponerme de pie, correr, pero mis sentidos estaban tan abrumados que apenas podía moverme. Las pisadas se hacían más fuertes, cada una como un martillazo en mis oídos.

Entonces capté su aroma. Sándalo, cedro y algo únicamente suyo. Kaelen.

Una figura apareció en la cresta frente a mí, alta e imponente contra el cielo nocturno. Reconocería esa silueta en cualquier parte.

—Kaelen —intenté llamar, pero mi voz salió como un susurro quebrado.

Me vio inmediatamente, sus ojos verdes brillando en la oscuridad. Corrió hacia mí, más rápido de lo que debería ser humanamente posible, cubriendo la distancia entre nosotros en segundos.

—¡Seraphina! —Su voz retumbó en mis sensibles oídos, haciéndome estremecer—. Dios, estás congelada.

Sus cálidas manos acunaron mi rostro, pero apenas podía concentrarme en él. Todo era demasiado brillante, demasiado ruidoso, demasiado intenso.

—La tomé —susurré, con lágrimas corriendo por mi rostro—. Tomé la hierba. Pensé que me estaba muriendo. Pensé que ambos moriríamos. Lo siento tanto.

El rostro de Kaelen palideció mientras miraba mis ojos.

—Tus ojos… están brillando dorados.

Más hombres aparecieron detrás de él – su equipo de seguridad, me di cuenta. Sus pisadas, su respiración, sus latidos, todos chocaban contra mi conciencia como olas.

—Haz que pare —gemí, cubriéndome los oídos nuevamente—. Todo es demasiado ruidoso.

La comprensión amaneció en el rostro de Kaelen.

—La hierba está funcionando. Tus sentidos están despertando. —Se volvió hacia sus hombres—. Necesitamos extracción inmediata. Su primera transformación está llegando.

Fuertes brazos me levantaron de la nieve. Noté por primera vez que mis pies y manos estaban azules por la congelación, pero ya no podía sentirlos.

—Rhys —sollocé contra el pecho de Kaelen—. Maté a nuestro bebé.

Sus brazos se apretaron a mi alrededor.

—No sabemos eso con seguridad.

—La hierba mata a los cachorros de lobo durante el embarazo —le recordé con voz quebrada—. Eldrin me lo dijo.

La mandíbula de Kaelen se tensó, pero su voz se mantuvo firme.

—Primero vamos a llevarte a un lugar seguro. Luego nos ocuparemos de todo lo demás.

El tump-tump-tump de las aspas del helicóptero se acercó, haciéndose más fuerte hasta que pensé que mi cabeza explotaría por el ruido. Presioné mi rostro contra el pecho de Kaelen, tratando de bloquearlo.

—Aguanta —murmuró, llevándome hacia el ensordecedor sonido.

Dentro del helicóptero era peor – el rugido del motor, las vibraciones, el olor a combustible y metal y sudor. Me atraganté, abrumada por el asalto a mis sentidos.

Kaelen ladró órdenes a los pilotos mientras me acomodaba en su regazo, envolviendo una manta de emergencia alrededor de mis hombros. La tela se sentía como papel de lija contra mi piel hipersensible.

—Sus pies y manos están gravemente congelados —dijo, con la voz tensa de preocupación—. Necesitamos calentarlos lentamente.

Alguien le entregó compresas térmicas, que colocó cuidadosamente cerca – pero no directamente sobre – mis extremidades congeladas.

—Esto es mi culpa —susurré, observando cómo atendía mis dedos azulados—. Todo. Si no hubiera huido…

—Basta —interrumpió Kaelen con firmeza—. El Regente te secuestró. Escapaste. No hiciste nada malo.

Nuevas lágrimas rodaron por mis mejillas.

—Pero Rhys…

—Te estabas muriendo —dijo, con la voz áspera de emoción—. Puedo ver lo grave que era tu hipotermia. No habrías durado otra hora allí fuera.

—Así que sacrifiqué a nuestro hijo para salvarme a mí misma —dije amargamente.

Las manos de Kaelen se detuvieron sobre las mías. Cuando habló, su voz estaba espesa de lágrimas contenidas.

—Tomaste una decisión imposible, Seraphina. Una que ninguna madre debería tener que tomar.

Lo miré entonces, realmente lo miré. Había dolor en sus ojos, sí –profundo y crudo–, pero ninguna acusación. Ninguna culpa.

—Lo quería tanto —susurré—. Desde el momento en que supe de él.

—Lo sé. —Kaelen presionó su frente contra la mía—. Yo también.

El helicóptero se sacudió, y mi estómago se revolvió. Cada sensación se magnificaba diez veces –el mareo, el dolor que lentamente regresaba a mis extremidades congeladas, la cacofonía de sonidos.

—Duele —jadeé, mientras alfileres y agujas atravesaban mis dedos.

—Eso es bueno —dijo Kaelen sombríamente—. El dolor significa que el flujo sanguíneo está regresando.

Su pulgar trazó suaves círculos en mi palma, tratando de calmarme mientras tenía cuidado con el tejido dañado. Su toque era lo único que no me abrumaba –me anclaba, me fijaba en la tormenta de sensaciones.

—Puedo oír tu latido —le dije maravillada—. Puedo oler… todo. El combustible, el metal, el café que tomaste hace horas.

Una sombra de sonrisa tocó sus labios. —Tu lobo está despertando.

—¿Se supone que debe ser tan intenso?

—¿Para un lobo dormido que despierta después de años? Sí. Tus sentidos están activándose todos a la vez en lugar de desarrollarse gradualmente desde la infancia.

Traté de concentrarme en su rostro, en el familiar verde de sus ojos, para cerrar la abrumadora entrada de información de todas partes.

—Siento que me estoy volviendo loca —admití—. Como si mi cabeza fuera a explotar.

—Mejorará —prometió—. Aprenderás a filtrar.

Otra ola de culpa me golpeó. —Rhys nunca aprenderá nada. Él nunca…

Mi voz se quebró, incapaz de continuar.

Los brazos de Kaelen se apretaron a mi alrededor, su propio dolor palpable. —Lo siento tanto, Seraphina. Debería haberte encontrado antes.

—Tomé la piedra de mensajes —recordé de repente—. ¿Cómo me encontraste?

—Tu hermana —explicó—. Cuando desapareciste, primero intentamos el rastreo del vínculo de compañeros, pero algo lo estaba bloqueando. Entonces Lyra recordó la pulsera localizadora que llevabas.

Miré mi muñeca, la bonita pulsera de plata que Kaelen me había dado semanas atrás. Pensé que era solo un regalo.

—¿Me estabas rastreando?

—Después del primer intento de asesinato, sí. No iba a arriesgarme con tu seguridad.

Debería haber estado enojada por la invasión de privacidad, pero todo lo que sentía era una profunda gratitud de que lo hubiera llevado hasta mí.

—Gracias —susurré.

Besó mi frente, sus labios cálidos contra mi piel fría.

—Siempre te encontraré, Seraphina Luna. Siempre.

El dolor en mis extremidades se intensificó a medida que regresaba la circulación, haciéndome gemir.

—Intenta concentrarte en tu respiración —sugirió Kaelen, con voz suave—. Adentro y afuera. Justo como lo estoy haciendo yo.

Presioné mi oído contra su pecho, usando el ritmo constante de su latido para regular mi propia respiración. Adentro y afuera. Adentro y afuera.

—Maté a nuestro bebé —susurré contra su camisa.

—Hiciste lo que tenías que hacer para sobrevivir —corrigió suavemente—. Y aún no sabemos con certeza qué ha pasado con Rhys.

Pero ambos lo sabíamos. La hierba mataba a los cachorros de lobo en el útero. Era un hecho, no una posibilidad.

—¿Alguna vez me perdonarás? —pregunté, con voz pequeña.

Kaelen levantó mi barbilla, obligándome a encontrar su mirada.

—No hay nada que perdonar —dijo ferozmente—. Nada.

De repente, un dolor agudo atravesó mi abdomen, haciéndome jadear. Se sentía como si alguien hubiera hundido un cuchillo al rojo vivo en mi vientre.

La expresión de Kaelen se tornó alarmada.

—¿Seraphina?

Otro dolor golpeó, más fuerte que el primero. Mi espalda se arqueó involuntariamente.

—Algo está mal —jadeé—. Algo está pasando.

El dolor se extendió, irradiando desde mi núcleo hacia cada extremidad. Mis huesos se sentían como si estuvieran tratando de reordenarse bajo mi piel.

—Tu transformación —se dio cuenta Kaelen, con rostro sombrío—. Está comenzando.

El terror me invadió. Había oído a los lobos hablar sobre su primera transformación – la agonía, la desorientación, el miedo primario. Y yo lo estaba experimentando en un helicóptero, a miles de metros en el aire.

—No —jadeé, aferrándome a la camisa de Kaelen—. Aquí no. Ahora no.

Él abre la boca para responder a mi declaración, pero antes de que pueda pronunciar una palabra algo explota dentro de mí, y grito con todas mis fuerzas. Kaelen me sujeta con más fuerza, ordenando a los pilotos que se apresuren.

—¡Más rápido! Su transformación está comenzando.

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