129: Un Juego de Susurros y Verdades Envenenadas 129: Un Juego de Susurros y Verdades Envenenadas El Regente Valerius estaba en la puerta, sus ojos fríos como el hielo mientras observaba la escena frente a él.

La mano de Selene seguía enredada en mi cabello, la otra levantada para golpearme de nuevo.

Podía sentir mi mejilla palpitando por la primera bofetada.

—¿Qué crees exactamente que estás haciendo?

—preguntó Valerius, con voz engañosamente tranquila.

Selene soltó inmediatamente su agarre de mi cabello, alisándose el traje mientras se enderezaba.

—Solo teniendo una pequeña charla con nuestra invitada.

Valerius entró completamente en la habitación, cerrando la puerta tras él.

—¿Una charla que requiere fuerza física contra una mujer embarazada?

La falsa preocupación en su voz me puso la piel de gallina.

Esto no se trataba de mi bienestar, sino de control.

—Estaba siendo irrespetuosa —dijo Selene, levantando el mentón desafiante.

La mirada de Valerius se endureció.

—Incompetente estúpida.

¿No dejé claro que debe permanecer ilesa?

Ella es nuestra carta bajo la manga.

—Apenas la toqué —protestó Selene.

—No me importa si respiraste demasiado fuerte sobre ella —espetó—.

El niño que lleva es valioso.

El Alfa Thorne necesitará pruebas de que tanto ella como su heredero están en perfectas condiciones cuando hagamos nuestras exigencias.

Observé el intercambio en silencio, con una mano descansando protectoramente sobre mi vientre.

Su discusión confirmaba lo que había sospechado: no era más que una moneda de cambio para ellos.

Mi valor se extendía solo hasta donde llegaba el apego de Kaelen hacia mí y nuestro bebé.

Valerius se volvió brevemente hacia mí.

—¿Te ha hecho daño más allá de ese…

desacuerdo que acabo de presenciar?

—No —respondí honestamente, decidiendo que la verdad me servía mejor que la exageración en este momento.

Asintió, luego se volvió hacia Selene nuevamente.

—Esto es precisamente por lo que las mujeres no tienen lugar en la política.

Dejas que tus celos mezquinos anulen el pensamiento estratégico.

Casi resoplé ante el sexismo descarado, pero mantuve mi rostro cuidadosamente neutral.

Cualquier información que pudiera reunir podría ayudarme a escapar.

El rostro de Selene se sonrojó de ira.

—He sido tu más leal partidaria…

—Y aun así casi pones en peligro nuestros planes porque no pudiste controlarte durante cinco minutos —la interrumpió Valerius—.

Déjanos.

Ahora.

Me ocuparé de ti más tarde.

Por un momento, pensé que Selene podría discutir.

Sus ojos brillaron peligrosamente, pero luego dio un asentimiento tenso y se dirigió hacia la puerta.

—Esto no ha terminado —susurró al pasar junto a mí.

Una vez que la puerta se cerró tras ella, Valerius dirigió toda su atención hacia mí.

A diferencia de los arrebatos emocionales de Selene, su mirada calculadora era de alguna manera más aterradora.

—Srta.

Moon —dijo, tomando el asiento que Selene había dejado vacante—.

Me disculpo por el comportamiento de mi colega.

Tenga la seguridad de que no sufrirá ningún daño mientras esté bajo mi custodia.

—Qué considerado de su parte tratar bien a su rehén —respondí, incapaz de evitar el sarcasmo en mi voz.

Una delgada sonrisa curvó sus labios.

—Prefiero pensar en usted como una invitada de honor con…

libertad de movimiento limitada.

—¿Por qué estoy aquí?

—pregunté directamente, aunque ya sabía la respuesta.

—Es lo suficientemente inteligente como para haberlo descubierto —dijo con desdén—.

La campaña de su compañero representa un inconveniente para mis planes.

Usted es la manera más efectiva de eliminar ese obstáculo.

—Así que soy un rescate.

Me intercambiará por la retirada de Kaelen de la campaña.

Valerius inclinó la cabeza.

—Precisamente.

Limpio, eficiente y sin la complicada publicidad de los intentos de asesinato.

Aunque esos siguen siendo una opción si este enfoque falla.

La forma casual en que amenazaba la vida de Kaelen me heló la sangre.

—La manada nunca te aceptaría como rey si mataras a su Alfa —dije.

—La manada aceptará a quien tenga el poder para gobernar —respondió—.

Pero preferiría no comenzar mi reinado con medidas tan…

controvertidas.

Lo estudié, notando cómo sus ojos nunca se encontraban completamente con los míos, siempre mirando a través de mí en lugar de mirarme.

Para él, ni siquiera era una persona, solo un medio para un fin.

—Sabes —comencé con cuidado—, he estado preguntándome sobre la muerte de la Princesa Elara.

Su expresión no cambió, pero noté que sus dedos se tensaron ligeramente en el reposabrazos.

—Una tragedia desafortunada.

Fallo cardíaco, según recuerdo.

—Fallo cardíaco causado por veneno —corregí—.

Al menos, eso es lo que dicen los rumores.

—Los rumores son la moneda de los débiles mentales —respondió con desdén.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—Me parece extraño.

El veneno es un enfoque tan…

femenino, ¿no crees?

No el tipo de método que la mayoría de los hombres elegiría.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Qué está insinuando exactamente, Srta.

Moon?

—Nada en absoluto.

—Le di una sonrisa inocente—.

Solo estoy conversando.

Aunque me pregunto quién tenía más que ganar con su muerte.

¿Alguien que quería asegurarse de que no hubiera posibilidad de que ella tuviera un heredero, tal vez?

Era un disparo en la oscuridad, pero sabía por Kaelen que la muerte de la Princesa Elara había eliminado convenientemente una posible línea de sangre rival al trono.

—Tenga cuidado con sus insinuaciones —advirtió—.

Podrían considerarse traición.

—Es difícil cometer traición contra un rey que aún no está coronado —respondí.

Un destello de algo —¿molestia?

¿respeto?— pasó por sus facciones antes de que su máscara de indiferencia regresara.

—Sus intentos de crear discordia entre la Srta.

Vance y yo son transparentes y fútiles —dijo, poniéndose de pie—.

Aunque debo admitir que no esperaba tal…

maniobra política de la mascota humana de Kaelen.

Me contuve de responder.

Deja que me subestime.

Cuanto más baje la guardia, mejores serán mis posibilidades.

—¿Cuándo contactará a Kaelen?

—pregunté en cambio.

—Los arreglos ya están en marcha —respondió—.

Se está programando una reunión.

No se preocupe, se reunirá con su Alfa lo suficientemente pronto, suponiendo que él la valore más que sus ambiciones.

El pensamiento me produjo un escalofrío.

¿Renunciaría Kaelen a todo por lo que había trabajado para salvarme?

La parte egoísta de mí esperaba que lo hiciera, pero sabía lo importante que era su campaña para la manada, para el futuro de la sociedad de hombres lobo.

—¿Y si no acepta sus términos?

—pregunté.

Valerius sonrió fríamente.

—Entonces tendremos que encontrar otras formas de persuadirlo.

Pero dudo que llegue a eso.

Ha demostrado ser notablemente…

sentimental en lo que a usted respecta.

Se movió hacia la puerta, luego se detuvo.

—No se moleste en intentar escapar.

Esta ala está fuertemente vigilada, y en su condición, de todos modos no llegaría muy lejos.

La comida será traída en breve.

Después de que se fue, escuché el distintivo clic de una cerradura.

Solté un largo y tembloroso suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Mi mano fue a mi mejilla ardiente, luego de vuelta a mi vientre donde Rhys estaba pateando vigorosamente.

—Estaremos bien, pequeño —susurré—.

Papá nos encontrará.

Me levanté con cuidado y comencé a explorar mi prisión.

Las ventanas estaban selladas y reforzadas, diseñadas para resistir la fuerza de un hombre lobo, y mucho más mis músculos humanos.

El baño estaba completamente abastecido pero no contenía nada que pudiera usar como arma.

Incluso habían quitado el espejo, probablemente para evitar que lo rompiera en pedazos.

Un destello de reconocimiento me golpeó cuando vi mi bolsa de emergencia en la esquina.

Debieron haberla traído del complejo de Kaelen después de secuestrarme.

La esperanza surgió en mí mientras me apresuraba hacia ella.

La mayoría del contenido estaba revuelto, claramente registrado, pero no habían quitado nada.

En el fondo, metida en un bolsillo lateral, estaba la lata ornamentada que Eldrin me había dado.

La saqué con dedos temblorosos, recordando su advertencia: estas hierbas podrían potencialmente despertar a mi lobo dormido, pero podrían dañar a mi bebé en el proceso.

Miré fijamente el pequeño contenedor, sopesando mis opciones.

Usarlo sería increíblemente arriesgado, para mí y para Rhys.

Pero si las cosas iban mal con Valerius, si Kaelen no podía llegar a nosotros a tiempo…

No.

Todavía no.

Mi situación era terrible, pero no desesperada.

Kaelen movería cielo y tierra para encontrarme.

Y había plantado una semilla de duda sobre Selene en la mente de Valerius, quizás no lo suficiente para crear una división real, pero sí para distraerlos.

Volví a meter la lata en mi bolsa, escondiéndola mejor esta vez.

—Sé que nuestra situación acaba de empeorar incomprensiblemente —le susurré a mi hijo nonato—, pero no estoy tan desesperada como para pensar que necesito despertar a mi lobo.

Al menos…

no todavía.

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