127: El Regreso a Casa del Alfa al Horror 127: El Regreso a Casa del Alfa al Horror La sangre goteaba de mis garras mientras destrozaba a otro lobo renegado más, su aullido interrumpiéndose cuando mis dientes encontraron su garganta.

El sabor metálico llenó mi boca, pero no dudé.

No había lugar para la misericordia en este campo de batalla.

El ataque en nuestras fronteras llevaba horas.

Valerio había enviado oleada tras oleada de renegados – lobos desesperados a quienes se les prometió ciudadanía en su nuevo imperio por el pequeño precio de mi cabeza en una estaca.

—¡Alfa Thorne!

¡Detrás de ti!

Giré ante la advertencia de Orion, agachándome justo cuando unas fauces enormes se cerraron donde había estado mi cuello un segundo antes.

Los reflejos de mi lobo tomaron el control, y rodé por debajo del atacante, levantándome con mis garras enterradas en su blando vientre.

Desgarré hacia arriba, ignorando el rocío de sangre caliente que pintó mi pelaje.

Un dolor agudo floreció en mi hombro – una herida de bala, plata por la sensación ardiente.

Gruñí a través de la agonía, apartando de mi mente el pensamiento de Seraphina y Rhys.

No podía permitirme la distracción, no podía bajar la guardia cuando tantos dependían de mi liderazgo.

Mi lobo aullaba dentro de mí, desesperado por saber que nuestra compañera y cachorro estaban a salvo, pero forcé a la parte animal de mí a concentrarse.

Cuanto antes derrotáramos esta amenaza, antes podría volver con ellos.

Tres renegados más me rodearon, envalentonados por mi herida.

Mostré los dientes en lo que no era exactamente una sonrisa.

Si pensaban que una bala de plata me ralentizaría, estaban fatalmente equivocados.

No esperé a que atacaran.

Me lancé contra el más grande, usando mi impulso para estrellarlo contra el suelo.

Sus compañeros de manada dudaron – un error fatal.

En los segundos que me tomó arrancar la garganta de su líder, Orion y otros dos guerreros habían flanqueado a los renegados restantes.

La batalla se desplazaba en oleadas a través del borde del bosque.

Habíamos estado luchando desde el amanecer, y el sol de la tarde ahora se filtraba a través de los árboles, iluminando la carnicería.

Los cuerpos yacían esparcidos por la frontera antes pacífica, más renegados que de Shadow Crest, pero cada compañero de manada caído enviaba oleadas de rabia por mis venas.

Ronan se acercó corriendo a mi lado, su pelaje oscuro apelmazado con sangre – en su mayoría no suya, noté con alivio.

—El perímetro este está asegurado —informó después de transformarse parcialmente para hablar—.

Se están retirando.

Asentí, examinando el campo de batalla.

Los renegados efectivamente se estaban replegando, los combatientes restantes desapareciendo en el bosque más profundo.

—¿Bajas?

—pregunté, mi voz áspera por horas en transformación parcial.

La expresión de Ronan se oscureció.

—Doce heridos, cuatro muertos.

Cerré los ojos brevemente, sintiendo el peso de cada pérdida.

Cuatro familias que recibirían noticias devastadoras hoy.

Cuatro funerales a los que asistiría, cuatro nombres que nunca olvidaría.

—Los renegados perdieron al menos treinta —añadió Orion, acercándose cojeando para unirse a nosotros—.

Y capturamos a seis con vida para interrogarlos.

Asentí sombríamente.

—Lleven a los heridos al centro de curación.

Coloquen patrullas dobles en el perímetro.

No confío en esta retirada – podría ser una estrategia de reagrupamiento.

Mientras mis guerreros cumplían mis órdenes, me transformé completamente de vuelta a humano, ignorando el dolor mientras uno de nuestros médicos extraía la bala de plata de mi hombro.

—La herida ya está cerrando, Alfa —dijo, aplicando un vendaje más por limpieza que por necesidad—.

Pero aún debería hacérsela revisar cuando regrese a la ciudad.

Apenas lo escuché.

Ahora que la amenaza inmediata había pasado, mi mente volvió corriendo a Seraphina.

Ella y Rhys estaban escondidos de forma segura en la instalación de la montaña, pero el conocimiento hizo poco para aliviar el nudo en mi estómago.

No descansaría tranquilo hasta tenerlos a ambos de nuevo.

—¡Alfa Thorne!

—Un guerrero de la manada corrió hacia mí, su expresión urgente—.

La prensa está esperando su declaración.

Están transmitiendo en vivo a todo Shadow Crest.

Asentí, poniéndome la ropa limpia que un beta había traído.

El público necesitaba tranquilidad, necesitaba ver a su Alfa fuerte y en control.

Las cámaras destellaron cuando me acerqué al área improvisada para la prensa que habíamos establecido más allá del campo de batalla.

Me acerqué a los micrófonos, mi rostro cuidadosamente compuesto a pesar del agotamiento y el dolor persistente.

—El ataque a nuestras fronteras ha sido repelido con éxito —anuncié, mi voz llevando la autoridad de Alfa—.

Shadow Crest se mantiene fuerte e inviolado.

Nuestros guerreros lucharon con valor excepcional, y honramos a aquellos que dieron sus vidas hoy en defensa de nuestra gente.

Respondí preguntas con facilidad practicada, asegurando a mi gente que estaban a salvo, que su Alfa y sus fuerzas tenían la situación bien controlada.

—¿Cuándo se levantará el confinamiento, Alfa Thorne?

—gritó un reportero.

Fruncí el ceño.

—¿Qué confinamiento?

El reportero pareció confundido.

—El confinamiento de emergencia en toda la ciudad.

Se levantó hace horas cuando sonó la señal de que todo estaba despejado.

Todos han estado regresando a sus hogares desde el mediodía.

Mi sangre se congeló.

—¿Qué señal de que todo estaba despejado?

—El sistema de transmisión de emergencia anunció que la amenaza había sido neutralizada alrededor del mediodía —respondió otra reportera, su expresión volviéndose preocupada ante mi evidente conmoción—.

Dijo que usted había autorizado…

No escuché el resto de sus palabras.

Mediodía.

Hace horas.

Mientras todavía estábamos en plena batalla.

—¡Ronan!

—rugí, ya en movimiento, el pánico arañando mi pecho—.

¡Orion!

Estuvieron a mi lado en segundos, sintiendo mi urgencia.

—Alguien emitió una falsa señal de que todo estaba despejado —gruñí, mi voz de Alfa haciendo que varios lobos cercanos se estremecieran—.

Hace horas.

El rostro de Ronan palideció.

—Pero eso significa…

—Seraphina.

—Su nombre era como una oración y una maldición en mis labios—.

Habría dejado la casa segura.

La realización me golpeó como un golpe físico.

El ataque fronterizo no era la verdadera amenaza – era una distracción.

Mientras yo luchaba aquí, alguien había tendido una trampa para mi compañera.

—Llévenme a la ciudad —ordené, ya corriendo hacia los vehículos que esperaban—.

¡AHORA!

El viaje de regreso a Shadow Crest fue agonizante.

Cada segundo se sentía como una eternidad mientras las posibilidades – cada una peor que la anterior – corrían por mi mente.

Agarré mi teléfono, intentando llamar al número de Seraphina una y otra vez, sin obtener nada más que el buzón de voz.

—Más rápido —gruñí al conductor, que ya estaba empujando el SUV mucho más allá de velocidades seguras.

A mi lado, Ronan se coordinaba con nuestros equipos de seguridad, su voz tensa.

—Sin contacto del equipo de seguridad de Luna Seraphina.

El último registro fue hace tres horas cuando informaron que dejaban la casa segura después de recibir la señal de que todo estaba despejado.

—Esto es obra de Selene —gruñí, mis garras extendiéndose involuntariamente, clavándose en el asiento de cuero—.

La señal de que todo está despejado solo puede ser autorizada por mí o por mi padre.

Debe haber encontrado una manera de anular el sistema.

Frenamos bruscamente frente a nuestra mansión, y salí del vehículo antes de que se detuviera por completo.

El olor me golpeó inmediatamente – sangre.

Sangre de la manada.

Subí corriendo los escalones, siguiendo el rastro del olor hasta el gran vestíbulo, donde me esperaba una escena de mis peores pesadillas.

Marcus, uno de los guardias de Seraphina, yacía apoyado contra una pared, su cuerpo acribillado de heridas.

Un vendaje improvisado empapado de sangre cubría su torso, pero sus ojos estaban abiertos, alerta con desesperación cuando me vio.

—Alfa —jadeó, extendiendo una mano ensangrentada—.

Perdóneme.

Le fallamos.

Caí de rodillas a su lado, el pavor aplastando mi pecho.

—¿Dónde está?

—Mi voz era apenas reconocible, estrangulada por el miedo—.

¿Dónde está mi compañera?

Los ojos de Marcus se llenaron de lágrimas.

—Emboscada.

Sabían exactamente cuándo nos moveríamos.

Gideon y Liam…

están muertos.

Apenas logré regresar para advertirle.

El mundo se inclinó a mi alrededor.

—¿Seraphina?

—susurré, incapaz de formar otra palabra.

—Se la llevaron —logró decir Marcus, su respiración en jadeos superficiales—.

Ella se entregó…

para salvarnos.

Corrió de vuelta cuando estaban a punto de ejecutarme.

Se ofreció a cambio.

Cerré los ojos, un sonido entre rugido y sollozo desgarrando mi garganta.

Mi valiente y desinteresada compañera.

Por supuesto que se sacrificaría.

Por supuesto que lo haría.

—¿La lastimaron?

—exigí, necesitando saber pero temiendo la respuesta.

—No —dijo Marcus, y sentí un momentáneo y enfermizo alivio—.

Tenían órdenes de llevarla viva e ilesa.

El hombre a cargo…

dijo algo sobre que el Regente la quería a ella y al niño.

Mi lobo aulló dentro de mí, un sonido de tal rabia primaria y dolor que varios de mis guerreros retrocedieron.

Pero debajo de la rabia, una pequeña chispa de esperanza parpadeó.

Viva.

Estaba viva.

—¿Quién se la llevó?

¿Reconociste a alguien?

—presioné, incluso mientras nuestros médicos entraban corriendo para atender a Marcus.

—Equipo profesional.

Precisión militar —Marcus hizo una mueca cuando los médicos lo levantaron a una camilla—.

Pero el líder…

no llevaba equipo táctico.

Traje caro, hablaba como aristocracia.

—Selene —siseé entre dientes apretados—.

El Regente Valerio no es tan estratégico.

Hace un momento había sentido como si todo lo que conocía y amaba se estuviera rompiendo en un millón de pequeños pedazos, pero ahora la destrucción se detuvo.

En su lugar vino una furia fría y calculada.

Si Seraphina estaba viva, la encontraría.

Destrozaría a cualquiera que se interpusiera en mi camino.

Y cuando encontrara a sus captores…

Me volví hacia Ronan, mis ojos brillando con poder Alfa.

—Contacta con todas las fuentes que tenemos.

Quiero saber exactamente dónde está Selene.

Y consígueme una línea directa con el Regente.

—¿Qué vas a hacer?

—preguntó Ronan, ya sacando su teléfono.

Mis labios se retrajeron en lo que nadie confundiría con una sonrisa.

—Quiero hablar con ellos —dije—.

¡Ahora mismo, joder!

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