126: Emboscada y el Sacrificio de una Luna 126: Emboscada y el Sacrificio de una Luna El elegante SUV negro atravesaba las calles inquietantemente vacías de Shadow Crest, nuestro pequeño convoy moviéndose rápidamente hacia la casa de la manada.

Me senté rígida en el asiento trasero, una mano cubriendo protectoramente mi vientre, la otra agarrando la manija de la puerta como si de alguna manera pudiera anclarme a la seguridad.

—Algo no está bien —murmuró Gideon desde el asiento del conductor, sus nudillos blancos sobre el volante.

Sus ojos escaneaban constantemente el camino adelante, los edificios que pasábamos, el cielo arriba.

La tensión que irradiaba de él no hacía nada para aliviar mis nervios destrozados.

—Has estado diciendo eso desde que dejamos la casa segura —dije, tratando de mantener mi voz firme—.

¿Qué es exactamente lo que estás percibiendo?

Los hombros de Gideon se tensaron.

—Está demasiado silencioso.

¿Dónde están los civiles siendo evacuados?

¿Dónde están las patrullas de la manada?

Esto no coincide con los protocolos estándar de emergencia.

Miré por la ventana hacia las calles desiertas.

Tenía razón—debería haber alguna señal de actividad, incluso después de una señal de que todo estaba despejado.

El vacío se sentía fabricado, como si la ciudad hubiera sido deliberadamente despejada.

—¿Deberíamos dar la vuelta?

—pregunté, deseando de repente que nos hubiéramos quedado en el abrazo de la montaña.

—Demasiado tarde para eso ahora —respondió Gideon con gravedad.

Presionó un botón en el dispositivo de comunicaciones en su muñeca—.

Unidades dos y tres, estrechen formación.

Algo está…

El resto de su frase murió en su garganta cuando tres SUVs negros aparecieron chirriando, bloqueando el camino adelante.

Mi corazón golpeó contra mis costillas mientras nuestro vehículo se detenía bruscamente.

—Que la Diosa nos proteja —respiró Marcus desde mi lado—.

Es una trampa.

Gideon reaccionó instantáneamente, poniendo el SUV en reversa, pero el enfermizo crujido de metal contra metal nos dijo lo que ya sabía por el espejo retrovisor—más vehículos habían aparecido detrás de nosotros, encerrándonos completamente.

—¡Luna, agáchate!

—ladró Gideon cuando las primeras balas destrozaron nuestro parabrisas.

Me agaché por debajo de la línea de la ventana, el terror arañando mi garganta mientras cubría mi vientre con ambos brazos.

Mi bebé.

Dioses, mi bebé.

El pensamiento del hijo de Kaelen en peligro envió una oleada de miedo primario a través de mí como nada que hubiera conocido antes.

—Tenemos que sacar a la Luna de aquí —escuché gritar a Liam sobre el caos.

A través del espacio entre los asientos, observé con horror cómo Gideon evaluaba nuestras opciones, su rostro una máscara de determinación sombría.

—Hay demasiados.

Tendremos que abrirnos paso luchando.

—Encontró mis ojos en el espejo retrovisor—.

Cuando dé la señal, mantente agachada y sigue a Marcus.

No te detengas, no mires atrás.

Antes de que pudiera responder, el distintivo estallido de los neumáticos siendo disparados sacudió nuestro vehículo.

El SUV se inclinó enfermizamente hacia un lado.

—Han inutilizado el coche —gruñó Marcus, ya desenfundando su arma.

El rostro de Gideon se endureció con resolución.

—Nos transformamos ahora.

Es nuestra única oportunidad.

“””
El aire en el coche de repente se espesó con la carga eléctrica de la transformación inminente.

Había visto a lobos transformarse antes, pero nunca en un espacio tan reducido, nunca con tanta urgencia desesperada.

—Luna —dijo Gideon, su voz ya enronqueciendo con el cambio—, cuando creemos una apertura, corre.

El Alfa Thorne tiene un equipo de extracción secundario a dos cuadras al este.

Llega hasta ellos.

—No puedo dejarlos…

—comencé a protestar.

—Tu vida es lo único que importa —me interrumpió, sus ojos comenzando a brillar con luz de lobo—.

Tu hijo es el futuro de nuestra manada.

Recuerda eso.

Observé con temor aterrorizado cómo los cuerpos de mis guardias se contorsionaban, la ropa rasgándose, los huesos crujiendo mientras se transformaban en lobos masivos.

En segundos, el SUV estaba lleno con los enormes cuerpos musculosos de tres hombres lobo, cada uno casi tan grande como un caballo pequeño.

El lobo que era Gideon me dio una última mirada penetrante antes de lanzarse a través del parabrisas destrozado con un gruñido que helaba los huesos.

El caos estalló afuera.

Los sonidos de disparos, gruñidos y gritos llenaron el aire mientras mis guardias luchaban furiosamente contra sus atacantes.

Me agaché más en el asiento, paralizada por el miedo, observando a través de la ventana agrietada cómo más hombres vestidos de negro salían de los vehículos circundantes.

Estos no eran renegados.

Sus movimientos eran demasiado coordinados, sus tácticas demasiado precisas.

Esta era una operación militar.

Los hombres del Regente.

Me estremecí cuando un cuerpo golpeó contra nuestro SUV, sacudiéndolo violentamente.

A través del cristal agrietado como una telaraña, vi a uno de nuestros lobos de escolta—no podía decir cuál—siendo abrumado por tres atacantes.

Sangre oscura manchaba su pelaje plateado mientras luchaba con valor desesperado.

Un grito estrangulado escapó de mi garganta mientras lo veía caer, su cuerpo masivo quedando inerte bajo el asalto implacable.

Uno menos.

¿Cuántos segundos más antes de que todos
La puerta del pasajero fue repentinamente arrancada.

Grité, retrocediendo, pero me relajé fraccionalmente cuando vi que era Marcus, ya sangrando profusamente por múltiples heridas, sus ojos de lobo salvajes con urgencia.

—Corre —gruñó, la palabra apenas reconocible a través de sus cuerdas vocales transformadas—.

¡Ahora!

Con el corazón martilleando en mis oídos, me lancé desde el vehículo, manteniéndome agachada como Marcus había indicado.

La escena afuera era una pesadilla—cuerpos esparcidos por la calle, tanto lobos como humanos, sangre oscureciendo el asfalto.

Al menos una docena de los hombres del Regente yacían muertos o heridos, testimonio de la feroz defensa de mis guardias, pero seguían viniendo más.

Divisé el distintivo pelaje rojizo de Gideon mientras luchaba contra cuatro atacantes a la vez, sus mandíbulas masivas cerrándose alrededor de la garganta de un hombre incluso mientras otro clavaba un cuchillo profundamente en su costado.

El sonido que se desgarró de mi garganta no era humano mientras lo veía tambalearse, luego recuperarse con un rugido que sacudió el aire mismo.

Marcus me empujó urgentemente, posicionando su cuerpo masivo entre mí y lo peor de la lucha.

Me aferré a su pelaje, tratando de mantener el ritmo mientras me guiaba hacia lo que parecía un callejón entre edificios.

Dos cuadras al este, había dicho Gideon.

Dos cuadras hasta la seguridad.

Apenas habíamos avanzado diez pies cuando un fuerte crujido rasgó el aire y Marcus colapsó a mi lado, un dardo tranquilizante sobresaliendo de su cuello.

Sus ojos, ya nublándose con la droga, encontraron los míos una última vez.

—Corre —logró decir antes de que su cabeza masiva cayera al pavimento.

“””
El pánico surgió a través de mí cuando me di cuenta de que ahora estaba completamente expuesta.

Corrí hacia el callejón, sintiendo mi cuerpo embarazado imposiblemente lento y torpe.

—¡Allí está!

¡Atrapen a la Luna!

—gritó una voz detrás de mí.

Me arriesgué a mirar atrás y lo que vi hizo que mi sangre se helara.

Solo Gideon permanecía luchando, rodeado por al menos ocho hombres.

Los cuerpos de mis otros guardias yacían inmóviles en la calle.

Algunos estaban parcialmente transformados de vuelta a forma humana en la muerte, sus rasgos congelados en expresiones de determinación y dolor.

Habían muerto por mí.

Todos ellos.

Gideon estaba perdiendo terreno rápidamente, más dardos clavados en su pelaje ensangrentado, sus movimientos volviéndose lentos.

Mientras observaba, un hombre con equipo táctico clavó una porra electrificada en su costado, enviándolo a caer de rodillas con un aullido de agonía que atravesó mi alma misma.

No podía dejarlo morir también.

No podía.

Antes de que pudiera reconsiderarlo, cambié de dirección, corriendo de vuelta hacia la pelea.

—¡PAREN!

—grité, mi voz llevándose a través del sangriento cuadro—.

¡PAREN ESTO AHORA!

Todos los ojos se volvieron hacia mí.

Incluso los de Gideon, vidriosos por el dolor, se ensancharon con horror cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

—No —gruñó, la palabra distorsionada pero inconfundible.

Lo ignoré, levantando mis manos para mostrar que estaba desarmada.

—Iré voluntariamente —declaré, mi voz sorprendentemente firme a pesar del terror que corría a través de mí—.

Solo dejen de lastimarlo.

Un hombre se adelantó del grupo, enfundando su arma con deliberada lentitud.

A diferencia de los otros con equipo táctico completo, él solo llevaba un chaleco antibalas sobre lo que parecía un traje caro.

Su rostro era guapo de una manera fría, con pómulos afilados y ojos calculadores.

—Bueno, esto es inesperado —dijo, sus labios curvándose en una sonrisa burlona—.

¿La Luna humana, sacrificándose?

Qué conmovedor.

—Deja ir a mi guardia —exigí, luchando por mantener mi voz sin temblar—.

Está gravemente herido.

Ya no es una amenaza para ti.

El hombre me estudió con interés divertido, como si yo fuera un insecto curioso realizando un truco inesperado.

—Realmente te importan estos animales, ¿verdad?

Fascinante.

—¿Tenemos un trato?

—presioné, dando otro paso adelante.

Pareció considerarlo, inclinando la cabeza.

—No veo por qué no.

El Regente te quiere viva e ilesa.

—Se volvió hacia sus hombres—.

Aseguren a la Luna.

Con cuidado.

Recuerden las instrucciones del Regente.

El alivio me invadió cuando dos hombres se acercaron, tomando mis brazos firmemente pero no con brusquedad.

Capté los ojos de Gideon una última vez, viendo la mezcla de dolor, furia y desesperación en ellos.

—Dile a Kaelen que lo siento —susurré, sabiendo que su oído de lobo lo captaría incluso si nadie más lo hacía.

El hombre del traje se rió, acercándose para inspeccionarme.

—La preciosa compañera humana del Alfa Thorne.

El Regente estará encantado.

—Pasó un dedo por mi mandíbula, haciendo que mi piel se erizara—.

Un recipiente tan bonito para un niño tan importante.

Aparté mi cara de su toque.

—Dijiste que dejarías ir a mi guardia.

—¿Lo dije?

—Sonrió fríamente.

Luego, sin darse la vuelta:
— Maten al lobo.

—¡NO!

—grité mientras uno de sus hombres levantaba un arma hacia la cabeza de Gideon—.

¡Lo prometiste!

—No hago promesas a las presas —respondió con desdén.

Algo se rompió dentro de mí.

Con una fuerza que no sabía que poseía, me liberé de mis captores y me lancé contra el hombre del traje, mis dedos curvados en garras apuntando a sus ojos.

—¡BASTARDO mentiroso!

—chillé.

Atrapó mi muñeca fácilmente, retorciéndola hasta que jadeé de dolor.

—Enérgica —observó, sonando casi complacido—.

El Regente disfrutará sacando eso de ti.

Detrás de él, vi a Gideon lanzarse en un último ataque desesperado, tomando por sorpresa a uno de los hombres antes de colapsar nuevamente, más dardos sobresaliendo de su cuerpo ya devastado.

—Terminen con esto —ordenó el hombre del traje con impaciencia—.

Estamos retrasados.

Mientras me arrastraban hacia uno de los SUVs sin daños, luché con todo lo que tenía, pateando, arañando, incluso tratando de morder las manos que me sujetaban.

—¡Kaelen me encontrará!

—grité, queriendo que lo supieran, necesitando creerlo yo misma—.

¡Destrozará a cada uno de ustedes!

El hombre del traje se rió mientras se deslizaba en el asiento trasero a mi lado.

—Para cuando el Alfa Thorne se dé cuenta de lo que ha sucedido, será demasiado tarde.

El Regente tiene planes especiales para ti y ese niño real que llevas.

—¿Real?

—repetí, confundida a pesar de mi terror.

Su sonrisa se ensanchó.

—Oh, ¿no lo sabes?

Qué delicioso.

Estoy seguro de que el Regente disfrutará iluminándote.

Gruño y me lanzo hacia él, pero él echa su puño hacia atrás y lo baja sobre mi cabeza, dejándome inconsciente.

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