125: La Falsa Alarma & El Abrazo de la Montaña 125: La Falsa Alarma & El Abrazo de la Montaña “””
En el momento en que entré en la casa segura de la montaña, se me cortó la respiración.

A diferencia de la cabaña rústica que acabábamos de dejar, este lugar parecía sacado de una película de espías: elegante, moderno y absolutamente impenetrable.

—Bienvenida a la Casa Segura Siete, Luna —dijo Gideon, su enorme figura de alguna manera pareciendo pequeña contra el cavernoso interior tallado directamente en la montaña—.

Este es uno de los lugares más seguros del Alfa Thorne.

Pasé mis dedos por la suave pared de piedra, maravillándome de cómo la roca natural había sido transformada en algo tan sofisticado.

—¿Cómo entramos aquí?

No vi ninguna entrada.

Los labios de Gideon se curvaron hacia arriba.

—Ese es el punto.

La entrada está disfrazada como parte de la cara de la roca.

Solo se abre con firmas biométricas específicas y se cierra inmediatamente después.

Incluso si alguien nos hubiera seguido, ahora estarían mirando roca sólida.

El pensamiento debería haber sido reconfortante.

En cambio, sentí que las paredes se cerraban, literalmente.

Sin ventanas, sin luz natural, solo el suave resplandor de la iluminación empotrada y el constante y sutil zumbido de los sistemas de circulación de aire.

—Entonces estamos…

¿dentro de una montaña?

—pregunté, tratando de evitar que el pánico creciente se notara en mi voz.

—Sí, Luna.

Completamente fuera de la red, indetectable por cualquier tecnología —dijo Liam, otro guardia, que estaba revisando los sistemas de seguridad en una elegante consola—.

El Alfa Thorne hizo construir esto después del intento de asesinato hace tres años.

Muy pocas personas saben que existe.

Asentí, obligándome a respirar profundamente.

No era claustrofóbica, al menos nunca lo había pensado, pero saber que toneladas de roca me separaban del mundo exterior hacía que mi piel se erizara de inquietud.

—¿Hay algo que pueda traerte, Luna?

—preguntó Gideon, claramente notando mi incomodidad.

Me abracé a mí misma, sintiendo de repente el frío de la montaña filtrándose en mis huesos.

—¿Cuánto tiempo crees que estaremos aquí?

—Es difícil decirlo —admitió—.

Podrían ser horas, podrían ser días.

Estos ataques de renegados…

—Son raros —terminé por él—.

Todos siguen diciendo eso, pero no explica por qué trescientos renegados decidieron repentinamente atacar Shadow Crest.

La expresión de Gideon se oscureció.

—No, no lo explica.

Algo no está bien en todo esto.

Caminé por la sala principal, observando los muebles escasos pero de alta gama.

Todo era funcional, nada excesivo.

Muy propio de Kaelen.

El pensamiento sobre él hizo que mi corazón se encogiera.

—Necesito hacer algo —anuncié de repente—.

Me volveré loca si solo me quedo sentada esperando.

Gideon inclinó la cabeza.

—¿Qué tenías en mente?

—¿Hay una cocina?

—pregunté, ya moviéndome para explorar las habitaciones contiguas.

—Sí, por allí —señaló Liam—.

Completamente abastecida con productos no perecederos y algunos básicos.

Me encontré en una cocina sorprendentemente bien equipada, más pequeña que la de la casa de la manada pero con todos los elementos esenciales.

Al abrir los armarios descubrí harina, azúcar, chispas de chocolate…

—Voy a hornear galletas —decidí.

Ante la ceja levantada de Gideon, añadí:
— ¿Qué?

Me calma.

Para mi sorpresa, Gideon se arremangó.

—Te ayudaré.

—¿Tú horneas?

—No pude ocultar el asombro en mi voz.

—Mi madre tenía una panadería —dijo simplemente—.

Trabajé allí cada verano hasta que cumplí dieciocho.

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La imagen de esta montaña de lobo —al menos un metro noventa y cinco de puro músculo— decorando delicadamente cupcakes me hizo sonreír por primera vez desde que sonaron las sirenas.

Mientras medíamos los ingredientes, me encontré preguntando:
—¿Cómo terminaste siendo mi guardia?

Quiero decir, debe haber cientos de lobos en la manada.

Las manos de Gideon se detuvieron brevemente.

—Es un honor ser elegido para proteger a la Luna —dijo en voz baja—.

Especialmente ahora, con tu hijo siendo el futuro Alfa.

—Pero ese es el punto —insistí, batiendo la mantequilla y el azúcar juntos—.

Debe haber otros lobos más calificados que…

—Luna —interrumpió Gideon suavemente—, ser asignado a ti es la posición más alta que un guardia puede alcanzar.

No somos solo soldados aleatorios.

Cada uno de nosotros fue personalmente examinado por el Alfa Thorne.

—Oh.

—No me había dado cuenta.

—La Luna es sagrada para la manada —continuó, su voz adquiriendo una calidad casi reverente—.

No eres solo la compañera del Alfa, eres el corazón de la manada.

La que trae equilibrio a la fuerza del Alfa.

Sin una Luna, una manada está incompleta.

Sentí que mis mejillas se calentaban con sus palabras.

—Todavía estoy aprendiendo lo que eso significa.

—Lo estás haciendo bien —dijo simplemente, entregándome el extracto de vainilla—.

Mejor que muchos lobos nacidos en tu posición.

Caímos en un ritmo cómodo, los movimientos familiares de hornear me daban estabilidad.

Para cuando la primera tanda estaba en el horno, llenando la casa segura con el acogedor aroma a chocolate y vainilla, me sentía marginalmente más relajada.

—Huelen increíble —comentó Liam, vagando por la cocina como atraído por el aroma.

—Diez minutos más —le dije, poniendo el temporizador—.

Entonces, ya que estamos atrapados aquí juntos, díganme algo sobre ustedes que no sepa.

Los guardias intercambiaron miradas antes de que Gideon hablara.

—Tengo tres hermanas menores.

Todas pueden ganarme en pulsos.

Eso me arrancó una carcajada.

—¿En serio?

Asintió solemnemente.

—Secreto familiar.

No se lo digas a los otros guardias.

—Mi padre era humano —ofreció Liam inesperadamente—.

Conoció a mi madre cuando ella viajaba al extranjero.

Nunca supo lo que ella era, murió antes de que yo naciera.

—Lo siento —dije suavemente.

Se encogió de hombros.

—No es raro.

Las relaciones mixtas raramente duran, especialmente si el humano no lo sabe.

El temporizador sonó, salvándonos del ambiente repentinamente sombrío.

Saqué galletas perfectas, doradas y las transferí a una rejilla para enfriar.

—Estas podrían ser lo mejor que he olido jamás —declaró Liam, extendiendo la mano hacia una.

Le di un manotazo juguetón.

—¡Primero necesitan enfriarse!

Lobos y su impaciencia.

Gideon se rió, un rumor profundo que parecía vibrar a través de la montaña misma.

La normalidad del momento —hornear galletas, bromas ligeras— hizo que la situación pareciera menos grave, aunque no podía sacudirme completamente la preocupación que me carcomía por dentro.

—¿Crees que Kaelen está bien?

—pregunté suavemente, incapaz de mantener la pregunta dentro por más tiempo.

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—El Alfa Thorne es el lobo más fuerte que he conocido —dijo Gideon con certeza—.

Se ha enfrentado a peores probabilidades y ha salido sin un rasguño.

Estaba a punto de preguntar qué podría ser peor que trescientos renegados cuando un ensordecedor timbre resonó por toda la casa segura, haciéndome saltar y casi dejar caer la segunda tanda de galletas.

—¿Qué es eso?

—jadeé, con el corazón acelerado.

—Señal de que todo está despejado —explicó Liam, ya moviéndose hacia la consola de seguridad—.

El ataque debe haber terminado.

El alivio me invadió en una ola mareante.

—¿Entonces podemos volver?

¿Puedo ver a Kaelen?

—Eso fue…

rápido —dijo Gideon, con el ceño fruncido.

Intercambió una mirada con el tercer guardia, Marcus, que había estado monitoreando silenciosamente el perímetro.

—La señal es auténtica —confirmó Liam, revisando algo en la consola—.

Llegó a través del canal seguro.

—Algo no se siente bien —murmuró Gideon, casi para sí mismo—.

Los renegados no se retiran tan rápido.

—El mensaje mencionaba la intervención de las fuerzas del Regente Valerius —señaló Marcus—.

Con dos ejércitos contra ellos, los renegados no tendrían oportunidad.

—¿Desde cuándo el Regente ayuda a Shadow Crest?

—replicó Gideon, con voz baja y suspicaz.

Miré entre ellos, el alivio anterior dando paso a una renovada ansiedad.

—¿Qué están diciendo?

¿Deberíamos quedarnos aquí?

Liam negó con la cabeza firmemente.

—El protocolo es claro.

Cuando recibimos la señal de que todo está despejado, volvemos a la base.

El Alfa Thorne nos estará esperando.

—A menos que sea una trampa —argumentó Gideon.

—¿Basado en qué?

—desafió Liam—.

¿Una sensación?

No desobedecemos órdenes directas porque algo “se siente mal”.

La tensión entre los guardias era palpable.

Me abracé a mí misma, de repente con frío a pesar del calor de la cocina.

—Gideon —dije en voz baja—, ¿qué es exactamente lo que se siente mal?

Se pasó una mano por el pelo corto, con expresión preocupada.

—El momento.

La participación del Regente.

Es demasiado ordenado, demasiado conveniente.

—Pero la señal era auténtica —repitió Marcus.

—Las señales pueden ser comprometidas —insistió Gideon—.

Me sentiría mejor esperando la confirmación directa del propio Alfa Thorne.

—Y si el ataque realmente ha terminado, estaríamos manteniendo a la Luna alejada de su compañero innecesariamente —replicó Liam—.

El Alfa Thorne nos despellejaría.

Me mordí el labio, dividida entre el deseo de ver a Kaelen inmediatamente y la creciente inquietud inspirada por las preocupaciones de Gideon.

—¿Qué dice el protocolo en caso de opiniones contradictorias?

—pregunté.

—Decisión por mayoría —dijo Marcus después de una pausa—.

Dos de nosotros pensamos que deberíamos ir.

Uno no.

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La mandíbula de Gideon se tensó, pero dio un breve asentimiento.

—Me someteré a la mayoría, pero quiero que conste que expresé mis preocupaciones.

—Anotado —dijo Liam rígidamente.

La tensión en la habitación era lo suficientemente espesa como para cortarla con un cuchillo.

Recogí mis pocas pertenencias, tratando de ignorar el nudo que se formaba en mi estómago.

Kaelen estaba esperando.

Eso era lo que importaba.

—Al menos empaquemos las galletas —sugerí, intentando aligerar el ambiente—.

No tiene sentido dejarlas desperdiciar.

Mientras los guardias se preparaban para nuestra partida, me encontré derivando hacia el lado de Gideon.

—Realmente crees que algo está mal, ¿verdad?

—susurré.

Sus ojos verdes se encontraron con los míos, preocupados pero resueltos.

—Espero estar siendo paranoico, Luna.

Pero en nuestro mundo, la paranoia mantiene a la gente viva.

Diez minutos después, estábamos de pie ante la entrada oculta, las galletas empaquetadas en un recipiente, los nervios al límite.

—Manténganse en formación —instruyó Gideon mientras la cara de roca comenzaba a deslizarse para abrirse—.

Luna Seraphina en el centro en todo momento.

Asentí, colocándome en posición entre los tres lobos enormes.

Cuando salimos a la luz del sol de la tarde, entrecerré los ojos, adaptándolos después de horas en la luz artificial de la casa segura.

El bosque a nuestro alrededor parecía pacífico, demasiado pacífico.

Sin pájaros cantando, sin el crujido de pequeños animales en la maleza.

Solo silencio.

Gideon también lo notó.

Su postura se endureció, su mano moviéndose hacia el arma en su cadera.

—Algo está…

Nunca terminó su frase.

El ataque vino de todos lados a la vez: figuras oscuras emergiendo de los árboles, moviéndose con velocidad inhumana.

—¡Protejan a la Luna!

—rugió Gideon, empujándome detrás de él.

Pero estábamos irremediablemente superados en número.

Por cada atacante que los guardias derribaban, aparecían tres más.

Capté vislumbres de insignias desconocidas en su equipo táctico, no eran renegados, sino soldados entrenados.

—¡Corre!

—me gritó Gideon, su rostro ensangrentado por un corte en la frente—.

¡Vuelve a la casa segura!

Me di la vuelta, con el corazón martilleando contra mis costillas, solo para encontrar el camino bloqueado por más atacantes.

La entrada de la montaña ya se había sellado, desapareciendo en la cara de la roca como si nunca hubiera existido.

Estábamos atrapados.

Mientras un dardo golpeaba a Gideon en el cuello y se desplomaba en el suelo, seguido rápidamente por Liam y Marcus, la terrible verdad amaneció en mí.

La señal de que todo estaba despejado había sido falsa.

Habíamos caminado directamente hacia una emboscada.

Lo último que vi antes de que un paño de olor dulce cubriera mi cara fue una figura familiar emergiendo de los árboles, su cabello oscuro brillando en la luz moteada del sol, su sonrisa triunfante y fría.

Selene.

Pero sí salimos…

salimos, y caminamos directamente hacia la trampa del Regente Valerius.

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