117: El Consejo de un Padre, La Encrucijada de una Luna 117: El Consejo de un Padre, La Encrucijada de una Luna La puerta se cerró tras Kaelen y Orion, dejándome a solas con Harrison en la sala de estar iluminada por el sol.

El padre de Kaelen acercó su silla de ruedas a la mesa donde un rompecabezas a medio terminar yacía esparcido en un caos organizado—nuestro proyecto en curso que se había convertido en un refugio pacífico de la tormenta política que se gestaba a nuestro alrededor.

—Tu turno, querida —dijo Harrison, señalando el rompecabezas con una cálida sonrisa que arrugaba las comisuras de sus ojos.

Los mismos ojos verdes que su hijo había heredado, aunque los de Harrison contenían décadas más de sabiduría.

Seleccioné una pieza, tratando de concentrarme en el patrón de hojas otoñales en lugar de la ansiedad que revolvía mi estómago después de nuestra discusión estratégica.

—¿Crees que encontrarán algo en los registros médicos de la Princesa Elara?

Las manos gastadas de Harrison se detuvieron sobre las piezas del rompecabezas.

—Es difícil decirlo.

Si Selene fue lo suficientemente astuta para orquestar un asesinato que pareciera natural, probablemente fue cuidadosa al cubrir sus huellas.

—Realmente no te cae bien, ¿verdad?

—observé, notando el tono duro que entraba en su voz normalmente gentil cada vez que surgía el nombre de Selene.

—Nunca me cayó bien —admitió con un suspiro—.

Incluso antes de que rompiera el corazón de mi hijo.

Siempre hubo algo…

calculador detrás de esas sonrisas perfectas.

—Conectó dos piezas con un clic satisfactorio—.

Pero los padres no pueden elegir a quién aman sus hijos.

Una de las lecciones más difíciles de la paternidad es aprender cuándo ofrecer orientación y cuándo dejarlos cometer sus propios errores.

Pensé en eso mientras jugueteaba con una pieza del rompecabezas.

—Kaelen me contó sobre su madre —dije en voz baja—.

Sobre el incendio.

Las manos de Harrison se quedaron inmóviles.

Por un momento, temí haber sobrepasado los límites, pero luego asintió lentamente.

—Julia era…

extraordinaria.

Perderla casi me destruyó.

—Su voz se espesó con emoción—.

Y temo que causó un daño irreparable a mis hijos, especialmente a Kaelen.

Era tan joven.

—Él se culpa a sí mismo —dije suavemente.

—Lo sé.

—Los ojos de Harrison se volvieron distantes—.

Traté de decirle lo contrario, pero algunas heridas son demasiado profundas para que las palabras las curen.

—Me miró—.

Le haces bien, ¿sabes?

Desde que entraste en su vida, he visto destellos del niño que era antes del incendio—antes de que enterrara su corazón bajo toda esa armadura de Alfa.

Sentí una oleada de calidez ante sus palabras.

—Lo intento.

No es precisamente un libro abierto.

Harrison se rio entre dientes.

—La subestimación del siglo.

Los hombres Thorne no somos conocidos por nuestra expresividad emocional.

Julia siempre fue mejor en esa parte de la crianza.

Después de que murió…

—Dudó—.

Bueno, hice lo mejor que pude, pero me estaba ahogando en mi propio dolor mientras trataba de criar a dos niños afligidos.

Me temo que les fallé de muchas maneras.

—No creo que eso sea cierto —repliqué, sintiéndome extrañamente protectora de este hombre gentil que me había recibido tan cálidamente en su familia—.

Kaelen no habla mucho de su infancia, pero sé que reconstruyó todo el ala este de la mansión exactamente como estaba antes del incendio—por ti y en memoria de ella.

Un hombre no hace eso si su padre le ha fallado.

Los ojos de Harrison brillaron.

—Gracias por eso, Seraphina.

Tienes un corazón bondadoso.

Trabajamos en un silencio agradable durante unos minutos, el suave clic de las piezas del rompecabezas era el único sonido entre nosotros.

Pero mi mente no se calmaba.

Finalmente, dirigí la conversación de vuelta a nuestros problemas actuales.

—Harrison, sobre Selene y El Regente…

has estado en la Política Alfa mucho más tiempo que yo.

¿Qué tan peligrosa es realmente esta alianza entre ellos?

Se reclinó en su silla de ruedas, mirándome seriamente.

—Mucho.

He visto campañas por el trono antes, pero esta…

—Negó con la cabeza—.

Se siente diferente.

—¿Diferente cómo?

—le insté, dejando a un lado las piezas del rompecabezas para prestarle toda mi atención.

—Cuando muchos Alfas compiten por el trono, la amenaza se difumina—se extiende entre muchos contendientes.

Pero cuando solo emergen dos candidatos fuertes, como ha sucedido ahora…

—Harrison hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras—.

Concentra toda la presión, todo el peligro.

Y obliga a todos a elegir bandos.

Asentí, comprendiendo.

—Creando divisiones más profundas.

—Exactamente.

Y estos no son solo conflictos de personalidad —Kaelen y Valerio representan visiones fundamentalmente opuestas para nuestro futuro.

Progreso versus tradición.

Reforma versus status quo —la expresión de Harrison se volvió grave—.

Para muchas familias poderosas que se han beneficiado del sistema actual, “estabilidad” es solo una palabra bonita para preservar la corrupción.

Mi corazón se hundió un poco.

—Y ahora Selene se ha unido a Valerio.

Ella conoce las estrategias de Kaelen, sus aliados…

—Y sus debilidades —terminó Harrison—.

O al menos, ella cree que las conoce.

—Me dirigió una mirada significativa—.

Ella no conoce tu fuerza, Seraphina.

Todavía te ve como la mujer humana con la que Kaelen está temporalmente atascado.

Sonreí tenuemente.

—Su error.

—En efecto.

—Harrison rodó su silla hacia la ventana, mirando los terrenos bien cuidados de la finca Thorne—.

Pero sería negligente si no te preparara para lo que podría venir.

—¿Qué quieres decir?

—pregunté, uniéndome a él en la ventana.

Su reflejo en el cristal parecía de repente más viejo, más cansado.

—He visto este patrón antes, durante mi propio intento por el trono hace años.

Llega un punto en estas campañas donde el impulso cambia decisivamente —cuando lo que parecía un camino hacia la victoria de repente se siente más como…

—Dudó.

—¿Como qué?

—insistí.

—Como una bomba a punto de explotar —dijo Harrison en voz baja—.

Y nos estamos acercando a ese punto, Seraphina.

Valerio se está volviendo desesperado.

Selene es fríamente calculadora.

La combinación es letal, especialmente con la Cumbre Luna acercándose y tu embarazo avanzando.

Mis manos instintivamente acunaron mi vientre donde Rhys estaba creciendo.

—¿Qué estás diciendo, Harrison?

Se volvió para mirarme directamente, sus ojos verdes —tan parecidos a los de Kaelen— llenos de gravedad sombría.

—Estoy diciendo que necesitas prepararte para la posibilidad de que podríamos perder.

No solo la campaña, sino…

—No terminó la frase.

No necesitaba hacerlo.

El aire pareció adelgazarse en mis pulmones.

—Crees que podría llegar a la violencia.

—Rezo para que no sea así —respondió Harrison—.

Pero la disposición de Selene para eliminar a la Princesa Elara cambia el cálculo.

Esto ya no se trata solo de ganar —se trata de sobrevivir.

Tragué con dificultad, luchando contra la ola de náuseas que amenazaba con abrumarme.

Una parte de mí quería rechazar la advertencia de Harrison —aferrarme a la creencia de que la fuerza e inteligencia de Kaelen podrían protegernos de lo peor.

Pero ya no podía permitirme ese lujo.

No con Rhys dependiendo de mí.

—Gracias por ser honesto conmigo —dije finalmente—.

Kaelen trata de protegerme filtrando las verdades más duras a veces.

Harrison sonrió tristemente.

—Mi hijo te ama ferozmente, Seraphina.

Es su instinto protegerte —especialmente ahora, con Rhys en camino.

Pero mereces saber a qué nos enfrentamos.

—Prefiero conocer la fea verdad que ser tomada por sorpresa —estuve de acuerdo—.

Incluso si me revuelve el estómago.

—Lamento si te he alterado —dijo, alcanzando mi mano.

—No.

—Respiré, tratando de calmar mi reflejo nauseoso—.

Necesitaba saberlo.

Y ahora que lo sé —puedo empezar a prepararme.

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