116: Desentrañando el Plan de una Rival 116: Desentrañando el Plan de una Rival —¿Sabías sobre esto?

—le pregunté a Kaelen, incapaz de ocultar la preocupación en mi voz mientras continuábamos discutiendo la impactante noticia de Selene y Valerio apareciendo juntos públicamente.

La mandíbula de Kaelen se tensó, ese músculo palpitando bajo su piel que siempre señalaba su tensión.

—No.

Esto es tan sorprendente para mí como lo es para ti.

Orion se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados.

—Lo que no entiendo es el ángulo de Valerio.

El hombre es ambicioso pero predecible.

Este movimiento con Selene se siente…

diferente.

—Eso es porque no es su movimiento —dijo Kaelen, su voz bajando a ese timbre peligroso que hacía que los vellos de mis brazos se erizaran—.

Esto tiene las huellas de Selene por todas partes.

Me moví incómodamente en la cama, con una mano descansando protectoramente sobre mi vientre donde Rhys estaba inusualmente activo, como si sintiera la tensión en la habitación.

—¿Qué podría saber ella que te dañaría?

—pregunté, expresando mi miedo más profundo—.

Ella fue tu compañera durante años.

¿Tiene algo contra ti?

La mirada de Kaelen se suavizó ligeramente cuando me miró, aunque la dureza regresó cuando respondió.

—Nada que realmente me dañe políticamente.

Nuestra relación era mayormente de apariencia hacia el final —se acercó, tomando mi mano—.

Pero ella conoce nuestras operaciones, nuestros aliados.

Entiende la política de la manada de maneras que Valerio no.

Eso la hace peligrosa.

—¿Entonces qué hacemos?

—pregunté—.

¿Quedarnos callados y dejar que ellos controlen la narrativa, o hacer algún tipo de aparición pública?

Orion negó con la cabeza.

—Una aparición pública es arriesgada.

Se supone que debes estar en reposo.

—Pero escondernos nos hace parecer débiles —respondí—.

Como si tuviéramos miedo o algo que ocultar.

Antes de que cualquiera de los dos hombres pudiera responder, hubo un golpe en la puerta, y Harrison entró en su silla de ruedas, su expresión grave.

—Vi las noticias —dijo sin preámbulos.

—Papá —reconoció Kaelen—.

Estábamos discutiendo nuestras opciones.

Harrison maniobró su silla de ruedas más cerca de la cama donde yo estaba sentada.

—¿Y qué han pensado?

Dudé, luego decidí compartir la idea que se había estado formando en mi mente.

—¿Qué tal contactar al esposo de Selene?

¿El que ella dejó por Kaelen?

Tres pares de ojos se volvieron hacia mí con diversos grados de sorpresa.

—¿Qué?

—continué—.

Ella lo humilló cuando lo dejó por Kaelen, ¿verdad?

Y ahora está avanzando públicamente con Valerio.

Podría estar dispuesto a compartir algunas verdades poco favorecedoras sobre ella.

El rostro de Harrison se iluminó con una sonrisa apreciativa.

—Eso es bastante inteligente, querida.

Combatir fuego con fuego sin ensuciarte las manos.

Kaelen parecía pensativo.

—Marcus Evans…

Nunca la perdonó por dejarlo.

Ni a mí por llevármela —miró a Orion—.

Vale la pena explorarlo.

Consigue a alguien discreto para tantear el terreno.

Orion asintió e hizo una nota en su teléfono.

—Algo todavía se siente extraño —murmuró Kaelen, paseando por la habitación nuevamente—.

Valerio no es conocido por su creatividad.

Todo este esquema se siente demasiado…

estratificado.

—¿Qué quieres decir?

—pregunté.

—Piénsalo.

La Princesa Elara muere misteriosamente—la prometida de Valerio, una unión política que habría fortalecido su reclamo al trono.

Luego de repente Selene aparece a su lado?

—Kaelen dejó de caminar abruptamente, sus ojos abriéndose con la realización—.

Hijo de puta.

—¿Qué?

—preguntamos Harrison y yo simultáneamente.

Kaelen se volvió hacia nosotros, su expresión sombría.

—Valerio no mató a la Princesa Elara en un ataque de ira como todos asumieron.

No es tan impulsivo ni tan inteligente.

Fue Selene.

La habitación quedó en silencio mientras la implicación se hundía.

—¿Estás diciendo que Selene envenenó a la Princesa?

—preguntó Orion, enderezándose desde su posición contra la pared.

Mi sangre se heló ante el pensamiento.

Recordé la sonrisa perfecta de Selene, su elegante comportamiento en la Cumbre.

¿Habían mezclado veneno en la bebida de la Princesa esas manos manicuradas?

—Piénsalo —continuó Kaelen—.

Selene perdió su posición como mi compañera.

Necesita poder—lo anhela.

Valerio ya estaba comprometido con la Princesa Elara, así que Selene no podía llegar a él directamente.

—Así que eliminó el obstáculo —terminó Harrison, su expresión sobria.

—Creo que Selene Vance se deshizo de su competencia y se deslizó en el papel de ‘amiga preocupada’ para congraciarse con El Regente Valerio —dijo Kaelen, su voz dura con certeza.

La habitación volvió a quedar en silencio mientras todos procesábamos esta escalofriante revelación.

Sabía que Selene era ambiciosa y amargada, ¿pero asesinato?

Eso llevaba su amenaza a un nivel completamente diferente.

—Si tienes razón —dije lentamente—, entonces es mucho más peligrosa de lo que pensábamos.

—Asesinato por avance político —murmuró Harrison—.

No sería la primera vez en nuestra historia.

Un escalofrío recorrió mi columna mientras recordaba lo que Kaelen me había contado sobre la muerte de su madre—el incendio que se creía que era político.

Las apuestas en este mundo eran más altas de lo que jamás había imaginado.

—Necesitamos pruebas —dijo Orion prácticamente—.

Acusaciones de asesinato sin evidencia nos harían parecer desesperados.

—Comienza con los informes médicos —instruyó Kaelen—.

La muerte de la Princesa Elara fue declarada natural—una condición cardíaca débil.

Pero si Selene usó algo sofisticado…

—Pondré a nuestra gente en ello —prometió Orion, ya escribiendo en su teléfono.

Froté mi vientre distraídamente, pensando en el tipo de mujer que asesinaría para avanzar su posición.

—Si Selene mató a la Princesa Elara, no dudaría en venir por mí o por Rhys.

Kaelen estuvo a mi lado instantáneamente, su mano cubriendo la mía sobre nuestro hijo nonato.

—Eso no va a suceder —dijo ferozmente—.

Ya estamos tomando todas las precauciones.

—Pero esto cambia las cosas —insistí—.

Pensábamos que solo estábamos lidiando con maniobras políticas, pero si ella está dispuesta a matar…

—Seraphina tiene razón —dijo Harrison gravemente—.

Esto ya no se trata solo de la campaña por el reinado.

Se trata de proteger a tu familia.

Kaelen asintió, su expresión endureciéndose en la máscara de Alfa que había llegado a reconocer—calculadora, peligrosa.

—Necesitamos acelerar nuestros protocolos de seguridad.

Orion, quiero que las defensas de la propiedad sean revisadas y mejoradas.

Nadie entra o sale sin triple verificación.

—Ya estoy en ello —respondió Orion.

—También me pondré en contacto con algunos viejos contactos —ofreció Harrison—.

Personas que podrían haber presenciado algo inusual alrededor de la muerte de la Princesa Elara.

Mientras discutían medidas de seguridad, me encontré derivando hacia mis propios pensamientos.

Si Selene era verdaderamente la mente maestra detrás de la muerte de la Princesa Elara, entonces estaba jugando un juego mucho más largo y calculado de lo que le habíamos dado crédito.

—Estás muy callada —dijo Kaelen, trayéndome de vuelta a la conversación presente.

Sus ojos buscaron los míos con preocupación.

—Solo estoy pensando en lo subestimada que ha sido Selene —admití—.

Todos se han centrado en Valerio como la amenaza principal, pero parece que Selene podría ser quien está moviendo los hilos.

Harrison asintió pensativamente.

—A veces el enemigo más peligroso es aquel que nadie ve venir.

—Siempre fue ambiciosa —reconoció Kaelen—.

Pero nunca pensé que llegaría tan lejos.

—La gente hará cosas desesperadas cuando sienten que lo han perdido todo —dije suavemente, recordando mis propios momentos más oscuros después de que Mark destruyera mis posibilidades de tener un hijo—antes de que Rhys llegara a mi vida.

—Necesitamos ser más inteligentes que ella —dijo Kaelen firmemente—.

Más estratégicos.

—Y lo seremos —le aseguré, encontrando fuerza a pesar de mi miedo—.

Puede que sea astuta, pero está trabajando sola.

Nosotros nos tenemos el uno al otro.

Tenemos familia.

—Miré a Harrison, luego de nuevo a Kaelen—.

Esa es nuestra ventaja.

Harrison extendió la mano y palmeó la mía.

—Bien dicho, querida.

Unidos permanecemos.

La expresión de Kaelen se suavizó ligeramente mientras me miraba.

—Continúas sorprendiéndome, pequeña loba.

—Ese es el plan —respondí con una pequeña sonrisa—.

Nadie debería subestimarnos a ninguno de los dos.

Orion se aclaró la garganta.

—He organizado que personal de seguridad adicional llegue dentro de una hora.

Y he puesto en marcha sondeos respecto a los registros de la muerte de la Princesa.

—Bien —dijo Kaelen—.

Mientras tanto, necesitamos preparar nuestra respuesta pública a la aparición de Selene y Valerio.

—Todavía me gusta la idea de contactar a Marcus Evans —dije—.

Pero tal vez deberíamos esperar hasta que tengamos más información sobre la muerte de la Princesa Elara.

Si podemos vincular a Selene con eso de alguna manera…

—Destruiría su credibilidad y por extensión, dañaría a Valerio —terminó Kaelen, un brillo depredador entrando en sus ojos—.

Me gusta cómo piensas.

—Solo porque esté embarazada no significa que mi cerebro haya dejado de funcionar —dije con un toque de descaro.

Los labios de Kaelen se crisparon con el fantasma de una sonrisa.

—Claramente.

Harrison se rió entre dientes.

—Ustedes dos hacen un equipo formidable.

—Lo hacemos —acordó Kaelen, su mano encontrando la mía nuevamente.

El peso de su toque me dio estabilidad, recordándome que a pesar de todos los peligros que enfrentábamos, los enfrentábamos juntos.

—Voy a hacer algunas llamadas —dijo Orion, dirigiéndose hacia la puerta—.

Informaré cuando tenga algo concreto.

Después de que se fue, Harrison se quedó, su rostro curtido pensativo.

—Sabes, cuando mi Elaine estaba viva—la madre de Kaelen—solía decir que la mayor arma en cualquier batalla es aquella que tu oponente no sabe que posees.

—¿Qué quieres decir?

—pregunté.

—Selene cree que conoce a Kaelen—sus estrategias, sus debilidades.

Cree que puede predecir sus movimientos.

—Los ojos de Harrison brillaron—.

Pero no te conoce a ti, Seraphina.

Tú eres la variable con la que no puede contar.

Una extraña calidez se extendió por mi pecho ante sus palabras.

En este mundo de antigua política de manada e intriga de hombres lobo, a menudo me había sentido como una extraña, una responsabilidad.

Pero quizás mi perspectiva humana—mi diferente forma de pensar—podría ser una ventaja.

—La venceremos en su propio juego —dije con renovada determinación.

El brazo de Kaelen se envolvió alrededor de mis hombros, acercándome más.

—Nadie se mete con mi compañera y gana —gruñó suavemente, la posesividad en su voz enviando un agradable escalofrío por mi columna.

Mientras Harrison se excusaba para hacer sus llamadas, dejándonos a Kaelen y a mí solos, no pude evitar maravillarme de lo rápido que había cambiado mi vida.

Meses atrás, había sido una mujer solitaria desesperada por un hijo.

Ahora estaba llevando al heredero de un reino de hombres lobo, desentrañando asesinatos políticos y estrategias contra ex-parejas asesinas.

—¿Un centavo por tus pensamientos?

—preguntó Kaelen, su dedo inclinando mi barbilla para encontrar su mirada.

—Solo pensando en lo extraña que se ha vuelto mi vida —admití con una pequeña risa—.

Y cómo, a pesar de todo, no la cambiaría.

Su expresión se suavizó de esa manera reservada solo para mí.

—¿Sin arrepentimientos por enredarte con un lobo Alfa posesivo?

Me apoyé en él, obteniendo consuelo de su sólida calidez.

—Ni uno solo.

Aunque podría haber prescindido de la complicación de la ex-pareja homicida.

—Eso hace dos de nosotros —murmuró, presionando un beso en mi sien.

Mientras nos sentábamos juntos, planeando nuestro próximo movimiento contra las maquinaciones de Selene, me encontré sintiéndome extrañamente empoderada.

La mujer me había subestimado desde el principio—me había descartado como una humana débil, un inconveniente temporal.

No tenía idea de lo que yo era capaz, especialmente cuando protegía a aquellos que amaba.

Que conspire con Valerio.

Que piense que tiene la ventaja.

Selene Vance estaba a punto de aprender lo que sucedía cuando alguien amenazaba a mi familia.

Y yo estaba lista para mostrarle exactamente por qué Kaelen Thorne me había elegido como su compañera.

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