102: La Carga de un Alfa, la Ira de un Padre 102: La Carga de un Alfa, la Ira de un Padre “””
El momento después de terminar la llamada con Kaelen, me hundí en el mullido sofá de la sala de estar.

Su voz había sido tensa, cargada con el peso de la muerte de la Princesa Elara.

—Llegaré tarde —había dicho—.

Reunión de emergencia del Consejo.

No me esperes despierta.

Coloqué mi mano protectoramente sobre mi vientre de embarazada.

—Somos solo tú y yo por un rato más, pequeña.

—No exactamente —dijo Harrison, entrando a la sala en su silla de ruedas—.

Me tienes a mí y a ese cachorro sobredimensionado que tienes por cuñado.

Ronan siguió a su padre, poniendo los ojos en blanco.

—Estoy justo aquí, papá.

A pesar de todo, no pude evitar sonreír.

Los hombres Thorne se habían convertido en mi familia de maneras que nunca esperé.

Incluso Ronan, que inicialmente me había tratado con tanto desdén, ahora me miraba con algo parecido al afecto fraternal.

—¿Alguna novedad de mi hijo?

—preguntó Harrison, moviendo su silla de ruedas junto a mí.

—Está atrapado en reuniones de emergencia.

No volverá hasta tarde.

—Suspiré, recogiendo mi taza abandonada de té de hierbas—.

El momento de la muerte de la Princesa Elara no podría ser peor para la campaña.

—O más conveniente para El Regente —murmuró Ronan, dejándose caer en un sillón frente a nosotros.

Harrison le lanzó una mirada silenciadora antes de volverse hacia mí.

—¿Cómo te sientes?

¿Más mareos?

—Estoy bien —insistí, aunque el recuerdo del desmayo de ayer todavía estaba fresco—.

Solo inquieta.

Kaelen prácticamente me ha puesto bajo arresto domiciliario desde entonces.

—Mi hijo siempre ha sido sobreprotector con lo que ama —dijo Harrison suavemente.

La simple declaración hizo que mi corazón se acelerara.

¿Me amaba Kaelen?

A veces lo pensaba, en esos momentos desprevenidos cuando me miraba con tanta ternura.

Pero el amor era complicado entre nosotros—enredado con el deber, la política y la vida creciendo dentro de mí.

—Hablando de mi hijo sobreprotector —continuó Harrison—, me pidió que te ayudara con algo mientras está fuera.

—Déjame adivinar—¿encontrarle la candidata perfecta para Luna?

—No pude evitar el amargor en mi voz.

Harrison asintió con reluctancia.

—Kaelen cree que tener opciones es necesario, incluso si su corazón ya está decidido.

—Es ridículo —intervino Ronan—.

Cualquiera con ojos puede ver que está loco por ti, Roja.

Me sonrojé ante la franqueza de Ronan pero negué con la cabeza.

—A la política no le importan los sentimientos.

El reino necesita una reina loba.

—Quizás —dijo Harrison cuidadosamente—.

Pero compláceme, soy un viejo lobo, y ayúdame con esta lista de todos modos.

Podría resultar educativo.

Accedí, y pronto estábamos rodeados de archivos de lobas elegibles de familias prominentes.

Harrison había compilado expedientes de cada una, completos con fotos e información de antecedentes.

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—Esta es de la Alianza del Norte —dijo Harrison, pasándome un archivo—.

Lady Evangeline Frost.

Treinta años, nunca emparejada, linaje Alfa que se remonta doce generaciones.

Estudié la foto de una rubia majestuosa con ojos azul hielo.

Era impresionante—y parecía que podría congelarte con una mirada.

—Kaelen la llevó a cenar una vez —aportó Ronan servicialmente—.

Dijo que habló sobre política fiscal durante tres horas seguidas.

No pude evitar reírme.

—No exactamente una conexión amorosa, entonces.

—Mi hijo nunca ha sido particularmente hábil en el departamento de citas —admitió Harrison con una risita—.

Demasiado centrado en sus deberes.

—¿Qué hay de esta?

—pregunté, tomando otro archivo—.

¿Sophia Blackwood?

Ronan hizo una mueca.

—Historia de manada con la suya.

Mala sangre que se remonta décadas.

Continuamos así durante horas, descartando candidata tras candidata por razones que iban desde incompatibilidad política hasta aversión personal.

Para el final de la tarde, habíamos revisado docenas de perfiles sin una sola opción viable.

—Esto es desesperante —gemí, recostándome contra los cojines—.

O son políticamente inadecuadas, o Kaelen no las soporta, o tienen alguna agenda oculta.

—O no son tú —dijo Harrison quedamente.

Levanté la mirada, encontrándome con sus amables ojos.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que mi hijo ha encontrado a su pareja, que se joda la política.

—Harrison extendió la mano para palmear la mía—.

El problema es que es demasiado terco para admitir que podría ser suficiente.

—Pero soy humana —susurré, expresando la inseguridad que me atormentaba—.

No puedo correr junto a él por el bosque.

No puedo escuchar los vínculos de manada.

Soy…

insuficiente.

—Tonterías —Harrison negó con la cabeza firmemente—.

Eres exactamente lo que él necesita.

—A veces deseo…

—me detuve, avergonzada por el pensamiento.

—¿Deseas qué?

—insistió Ronan, inusualmente gentil.

—Deseo poder ser una loba —admití—.

No solo por la campaña o la política, sino para entender esa parte de él.

Para compartirla.

Un pesado silencio cayó sobre la habitación.

Nunca había expresado este deseo en voz alta antes, y hacerlo me hizo sentir extrañamente vulnerable.

—Lo que pasa con los lobos —dijo finalmente Harrison—, es que reconocemos a los nuestros.

Y tú, mi querida, tienes el corazón de una loba, tengas o no la forma de una.

Sus palabras me reconfortaron, aunque no pudieron ahuyentar completamente mis dudas.

Mientras la luz de la tarde se desvanecía en la noche, Ronan se excusó para hacer llamadas telefónicas, dejándome a solas con Harrison.

—Gracias —dije suavemente—.

Por aceptarme.

Por hacerme sentir como familia.

—Eres familia —respondió Harrison simplemente—.

Con bebé o sin bebé, con vínculo de pareja o sin él.

La puerta principal se abrió justo entonces, y mi corazón saltó al familiar sonido de los pasos de Kaelen en la entrada.

Empecé a levantarme, pero la curiosidad pudo más cuando escuché el murmullo bajo e intenso de voces masculinas.

Moviéndome silenciosamente hacia la puerta, me presioné contra la pared para escuchar.

—¿Qué tan malo es?

—preguntaba Ronan.

—Peor de lo que pensábamos —respondió la voz profunda de Kaelen, sonando exhausto—.

El momento de la muerte de Elara es demasiado conveniente.

Justo antes de que fuera a respaldarme públicamente.

—¿Crees que El Regente lo organizó?

—La silla de ruedas de Harrison chirrió mientras se unía a ellos.

—No directamente —dijo Kaelen—.

No es tan astuto.

Pero alguien cercano a él podría haberlo hecho.

El médico forense lo está llamando causas naturales, pero tengo mis dudas.

—¿Selene?

—sugirió Harrison.

El breve silencio confirmó mi sospecha de que Kaelen pensaba lo mismo.

—Posiblemente —admitió finalmente—.

Tenía acceso y motivo.

—Esto se está volviendo peligroso, hijo.

—La voz de Harrison adoptó un tono más duro del que jamás le había escuchado—.

Demasiado peligroso.

Especialmente para Seraphina.

—¿Crees que no lo sé?

—espetó Kaelen.

—Creo que estás tan centrado en ganar esta maldita corona que estás dispuesto a arriesgarlo todo—incluida la madre de tu hijo.

Presioné mi mano contra mi boca, sorprendida por la ira de Harrison.

—Papá…

—comenzó Ronan, pero Harrison lo interrumpió.

—No, esto necesita ser dicho.

Estás jugando con la vida de Seraphina, Kaelen.

Esa chica te ama lo suficiente como para estar a tu lado a través de toda esta locura, ¿y cómo se lo pagas?

¡Pintando una diana en su espalda!

—La estoy protegiendo —gruñó Kaelen, su tono de Alfa filtrándose.

—¿Lo estás?

¿O solo te estás diciendo eso para justificar arrastrarla más profundamente en este lío?

—La voz de Harrison era implacable—.

Te he visto poner el deber por encima de todo durante toda tu vida, hijo.

Pero esta vez, tu deber debería ser primero con ella.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Casi podía sentir la lucha de Kaelen—el peso de la corona que buscaba versus la mujer que llevaba a su hijo.

—¿Qué quieres que haga?

—preguntó finalmente Kaelen, con voz tensa—.

¿Abandonar la campaña?

¿Dejar que Valerio gane?

Sabes lo que eso significaría para nuestra especie.

—Sé lo que significaría si Seraphina quedara atrapada en el fuego cruzado —respondió Harrison—.

¿Podrías vivir con eso?

No podía soportar ver a Kaelen desgarrado así.

Entrando al vestíbulo, aclaré mi garganta.

Los tres hombres se volvieron para mirarme, con sorpresa grabada en sus rostros.

—No soy una muñeca frágil que necesita ser protegida de cada decisión —dije firmemente, mirando directamente a Harrison—.

Yo elegí esto.

Todo esto.

—Seraphina…

—comenzó Harrison, pero negué con la cabeza.

—No, por favor déjame terminar.

—Me acerqué, con las manos apretadas a los costados para detener su temblor—.

Sí, esta situación a veces me aterroriza.

Pero ¿sabes qué me aterrorizaba más?

Estar sola.

Enfrentar este embarazo sola.

Que mi bebé creciera sin un padre.

—Tomé un respiro profundo—.

Kaelen me dio seguridad.

Protección.

No tenía que hacer eso.

Los ojos de Kaelen nunca dejaron mi rostro, su expresión ilegible.

—Conozco los riesgos —continué—.

Los he enfrentado de frente.

Pero por primera vez en mi vida, siento que pertenezco a algún lugar.

Como si le importara a alguien.

—Mi voz vaciló ligeramente—.

Así que por favor no hagas que Kaelen se sienta culpable por incluirme en su mundo, incluso con sus peligros.

Me siento más segura con él de lo que jamás me he sentido antes.

La severa expresión de Harrison se suavizó.

—Mi querida, nunca quise insinuar que no fueras lo suficientemente fuerte.

Simplemente me preocupo.

—Lo sé —dije, acercándome para apretar su mano—.

Y te quiero por ello.

Pero esta también es mi elección.

Harrison cubrió mi mano con la suya, asintiendo lentamente.

—Tienes razón, por supuesto.

Perdona a un viejo lobo por extralimitarse.

—No hay nada que perdonar —le aseguré.

Ronan se aclaró la garganta.

—Bueno, esto se puso vergonzosamente emotivo.

Voy a revisar el perímetro de seguridad.

—Le dio una palmada en el hombro a Kaelen al pasar, un gesto silencioso de apoyo.

Cuando Harrison se excusó momentos después, me quedé a solas con Kaelen, cuya intensa mirada hizo que mi ritmo cardíaco se acelerara.

—No deberías haber estado escuchando a escondidas —dijo, pero no había verdadera ira en su tono.

—Y tú no deberías haberme dicho que me quedara en cama todo el día —respondí, levantando mi barbilla desafiante.

Un fantasma de sonrisa tocó sus labios.

—Mujer terca.

—Matón Alfa —repliqué.

Sus ojos se oscurecieron mientras cerraba la distancia entre nosotros.

—Bien, ¿problema?

—preguntó Kaelen, cruzando los brazos sobre su pecho—.

¿Qué tienes que decir en tu defensa?

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