Capítulo 92: Capítulo 92: La Amenaza de un Rival, La Promesa de un Protector

La luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas, despertándome de un sueño inquieto. Mi mente había estado luchando toda la noche con la inesperada proposición de Valerius Stone. La idea de romper completamente mis lazos con los trillizos—de comenzar una nueva vida con un Alfa diferente—era a la vez aterradora y extrañamente seductora.

Un suave golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.

—Adelante —llamé, sentándome y alisando la ropa prestada.

Valerius entró, llevando una bandeja con el desayuno. Su imponente figura llenó el marco de la puerta antes de dar un paso adentro, colocando la bandeja en una pequeña mesa cerca de la ventana.

—Pensé que podrías tener hambre —dijo, su voz profunda retumbando por la habitación.

Me puse de pie torpemente, todavía insegura de cómo actuar a su alrededor después de nuestra conversación de anoche. —Gracias. Eso es… considerado.

Sus ojos sostuvieron los míos por un momento antes de desviar la mirada. —Sobre anoche…

—Está bien —lo interrumpí rápidamente.

—No, no lo está. —Valerius pasó una mano por su cabello oscuro, un gesto sorprendentemente vulnerable para un Alfa tan poderoso—. Me excedí. Viniste aquí buscando refugio temporal, no… complicaciones.

Me acerqué a la mesa, el aroma del pan fresco y el café haciendo gruñir mi estómago. —Solo me tomaste por sorpresa, eso es todo.

—Te hice sentir incómoda en mi casa. Esa nunca fue mi intención. —Su expresión era genuinamente apologética, algo que raramente veía en un Alfa—. Permíteme compensarte mostrándote los alrededores hoy. Quizás ver más del territorio de Garra de Obsidiana tranquilice tu mente.

La oferta parecía bastante inocente, y a decir verdad, sentía curiosidad por su manada. ¿Qué tan diferente era de Cresciente Plateado? ¿Qué tipo de líder era Valerius para su gente?

—Me gustaría eso —dije finalmente, alcanzando un trozo de pan.

El alivio cruzó por su rostro. —Excelente. Te esperaré abajo cuando estés lista.

Una hora después, caminábamos lado a lado por el complejo de Obsidian Claw. A diferencia de la opulencia de mármol y cristal de la mansión Alfa de Cresciente Plateado, la sede de la manada de Valerius estaba construida con piedra oscura y madera rica, mezclándose armoniosamente con el bosque circundante.

—Nuestros campos de entrenamiento de combate —explicó Valerius, señalando un área abierta donde varios lobos entrenaban bajo la atenta mirada de un fornido instructor—. Todos los miembros de la manada entrenan aquí, sin importar su rango.

—¿Incluso los Omegas? —No pude ocultar la sorpresa en mi voz.

Valerius frunció el ceño. —No usamos esa designación aquí. Cada lobo tiene valor más allá del rango arbitrario.

El concepto era tan extraño que casi me reí. En Cresciente Plateado, mi estatus de Omega había definido cada aspecto de mi existencia—dónde podía ir, con quién podía hablar, qué trabajo se me asignaba.

—Tu manada debe funcionar muy diferente a la mía —comenté mientras seguíamos caminando.

—¿Es realmente tuya, Seraphina? —preguntó en voz baja—. ¿Cresciente Plateado alguna vez se ha sentido como un hogar?

La pregunta me golpeó más profundo de lo que él podía saber. Cresciente Plateado había sido mi hogar una vez—cuando mi padre era respetado, cuando los trillizos eran mis protectores en lugar de mis torturadores. Las tierras de la manada aún contenían ecos de felicidad, enterrados bajo años de dolor.

Antes de que pudiera responder, una presencia familiar empujó contra mi mente—mi loba, repentinamente alerta y ansiosa.

«Compañeros Alfa buscando», gimió. «Frenéticos. Preocupados. ¡Desbloquea el vínculo mental!»

Me tensé, resistiendo instintivamente. ¿Los trillizos me estaban buscando? Que se preocupen. Que sientan una fracción del miedo y la incertidumbre con los que yo había vivido durante años.

*Peligro,* insistió mi loba. *Guerra de manadas posible. ¡Desbloquea el vínculo!*

Mentalmente la empujé hacia atrás. No estaba lista para enfrentarlos todavía.

—¿Seraphina? —la voz de Valerius interrumpió mi lucha interna—. ¿Estás bien?

Parpadee, dándome cuenta de que había dejado de caminar.

—Sí, lo siento. Solo… pensando.

Sus perspicaces ojos me estudiaron.

—Tu loba está comunicando algo preocupante.

—No es nada —mentí—. ¿A dónde me llevabas después?

Valerius dudó, luego señaló hacia un sendero que descendía.

—Hay un lago en el borde de nuestro territorio. La vista es espectacular a esta hora del día.

Mientras caminábamos, noté que su postura cambiaba—hombros tensándose, mandíbula apretándose. Se detuvo a medio paso, sus ojos volviéndose distantes con la inconfundible mirada de alguien involucrado en una comunicación mental.

El temor se acumuló en mi estómago. Sabía lo que estaba sucediendo antes de que él hablara.

Cuando su atención volvió a mí, su expresión era sombría.

—Tus compañeros saben que estás aquí. Están en nuestra frontera sur con un contingente de guerreros.

Mi corazón se hundió.

—¿Qué?

—Han emitido un ultimátum. O te muestras en diez minutos, o regresan con cientos de guerreros más —su voz permaneció tranquila a pesar de la gravedad de sus palabras—. Están amenazando con la guerra, Seraphina.

—No lo harían —susurré, pero incluso mientras lo decía, sabía que era mentira. La posesividad de los trillizos había estado creciendo exponencialmente desde mi “amnesia”. Ellos absolutamente iniciarían una guerra de manadas por mí.

—Necesito volver —dije, mi voz temblando ligeramente. La idea de ser responsable del derramamiento de sangre entre manadas era insoportable—. No puedo permitir que otros sufran por mi causa.

La mandíbula de Valerius se tensó.

—No tienes que volver con ellos. Mi manada puede defenderse.

—¿A qué costo? —lo desafié—. ¿Cuántas vidas vale mi libertad?

Permanecimos en tenso silencio por un momento antes de que Valerius asintiera con reluctancia.

—Te escoltaré hasta la frontera.

Mientras nos apresurábamos por el bosque, intenté procesar lo que estaba sucediendo. Los trillizos habían sido crueles conmigo durante años—me habían tratado como menos que nada. Sin embargo, ¿ahora estaban dispuestos a arriesgarse a una guerra para recuperarme? La contradicción hizo que mi cabeza diera vueltas.

—¿Por qué crees que les importa tanto? —le pregunté a Valerius mientras nos acercábamos a la frontera—. Nunca me valoraron antes.

La mirada de Valerius era conocedora.

—A veces no nos damos cuenta de lo que tenemos hasta que tememos perderlo.

La frontera apareció demasiado rápido—un simple claro marcado por pilares de piedra tallados con símbolos de manada. Y allí estaban ellos.

Kaelen Nightwing. Ronan Nightwing. Orion Nightwing. Los tres parados allí como dioses vengadores, sus cuerpos tensos con furia apenas contenida. Sus ojos se fijaron en mí instantáneamente, luego se desplazaron hacia Valerius con intención asesina.

Avanzaron al unísono.

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