Capítulo 89: Capítulo 89: El Dominio de un Alfa

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Caminé silenciosamente detrás del Alfa Valerius Stone, mi forma de lobo permitiéndome observar cada detalle del territorio de la Manada Garra de Obsidiana sin llamar demasiado la atención. Había esperado un campamento de renegados, quizás una colección de estructuras destartaladas construidas por marginados. En cambio, lo que se desplegaba ante mí era una comunidad próspera que rivalizaba con la Manada del Creciente Plateado en su organización y desarrollo.

Ordenadas filas de casas bordeaban caminos bien mantenidos. Los miembros de la manada se movían con propósito, llevando a cabo tareas diarias con eficiencia. El área central bullía de actividad – comerciantes intercambiando mercancías, niños jugando bajo miradas vigilantes, y guerreros realizando ejercicios de entrenamiento.

Pero lo que más me impactó fue cómo todos reaccionaban ante la presencia de Valerius Stone. A nuestro paso, los miembros de la manada inmediatamente bajaban la mirada. Algunos se inclinaban profundamente. Otros retrocedían por completo, creando un amplio camino para su Alfa. El miedo y respeto que mostraban era palpable, mucho más intenso que lo que había presenciado con los trillizos.

Y luego estaban las miradas que me dirigían – suspicaces, curiosas, algunas incluso hostiles. Sin embargo, nadie se acercaba. Nadie se atrevía a cuestionar por qué su Alfa tenía un lobo extraño a su lado.

«¿En qué me he metido?», me pregunté, sintiéndome de repente muy pequeña junto a la enorme forma de lobo negro de Valerius. Dependía completamente de su protección en este territorio desconocido.

Nos acercamos a una estructura imponente en el centro del asentamiento – claramente su casa de manada. A diferencia de la cálida piedra color ámbar de la mansión del Creciente Plateado, este edificio estaba construido con piedra gris oscura que brillaba con motas negras bajo la luz del sol. Era imponente, casi como una fortaleza, con ángulos afilados y altas ventanas que reflejaban la luz como espejos de obsidiana.

Valerius me condujo por amplios escalones de piedra donde dos guardias permanecían en posición de firmes. Se inclinaron profundamente cuando pasamos, sin hacer contacto visual con ninguno de nosotros. Dentro, el gran vestíbulo era fresco y tenuemente iluminado, con techos abovedados altos y suelos de mármol negro pulido que hacían eco con nuestros pasos mientras Valerius volvía a su forma humana.

Mantuve mi forma de lobo, sintiéndome más segura así. Desnudo y completamente cómodo con su desnudez, Valerius se erguía sobre mí, su cuerpo musculoso cubierto de cicatrices que contaban historias de innumerables batallas. La marca irregular a lo largo de su mandíbula era solo una de muchas.

—Por aquí —dijo, su voz profunda resonando en el espacio cavernoso.

Los sirvientes se apresuraban a alejarse mientras pasábamos por corredores adornados con tapices que representaban batallas de lobos y ceremonias antiguas. A diferencia de la casa de la manada de los trillizos, donde el personal se movía con eficiencia casual, estas personas parecían aterrorizadas, manteniendo sus cabezas inclinadas y espaldas presionadas contra las paredes para mantenerse fuera del camino de Valerius.

Me condujo a lo que parecía ser una sala de estar – lujosamente amueblada con sofás de cuero oscuro y mesas de madera de cerezo.

—Puedes cambiar de forma aquí —dijo, señalando alrededor de la habitación—. Nadie entrará sin mi permiso.

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Dudé, repentinamente muy consciente de mi desnudez si cambiara de forma. Valerius pareció leer mis pensamientos.

—Hay una bata allí —asintió hacia una prenda doblada en uno de los sofás—. Me daré la vuelta.

Fiel a su palabra, me dio la espalda. Rápidamente cambié de forma y alcancé la bata, envolviéndola a mi alrededor. Estaba hecha de suave seda negra y era demasiado grande para mí, claramente destinada para alguien del tamaño de Valerius.

—Gracias —murmuré, ajustando la bata más firmemente alrededor de mi cuerpo.

Valerius se volvió, sus ojos verde avellana evaluándome.

—Te queda bien.

Sentí que el calor subía a mis mejillas ante su franca valoración. A diferencia de los trillizos, cuyas miradas a menudo me hacían sentir como un objeto de desprecio, la mirada de Valerius contenía algo diferente – interés, quizás incluso admiración.

—Deberíamos continuar —dijo, todavía completamente cómodo en su desnudez—. Mis aposentos son más adecuados para una conversación privada.

Mi corazón se aceleró ante sus palabras. Conversación privada. En sus aposentos. Estaba siguiendo a un Alfa extraño – poderoso y temido – hacia su espacio más íntimo. Cada instinto me decía que esto era peligroso, pero no tenía ningún otro lugar adonde ir.

Subimos por una gran escalera de caracol a los pisos superiores de la casa de la manada. Cuanto más alto íbamos, menos personas encontrábamos. Finalmente, llegamos a un corredor custodiado por cuatro guerreros enormes que se inclinaron profundamente cuando Valerius se acercó.

—Sin molestias —ordenó, y asintieron en silencio.

Las puertas dobles al final del pasillo se abrían a una antecámara bordeada de estanterías y adornada con armas montadas en las paredes – espadas antiguas, dagas y lo que parecían objetos ceremoniales. Más allá había otro conjunto de puertas que Valerius empujó para revelar sus aposentos personales.

La cámara del Alfa era tan imponente como el hombre mismo. La habitación enorme estaba dominada por una cama gigantesca con sábanas de seda negra y un dosel de madera oscura. Ventanas del suelo al techo ofrecían vistas del territorio abajo. Un área de estar con sofás lujosos rodeaba una chimenea lo suficientemente grande como para pararse dentro. Todo hablaba de poder y lujo, pero con un distintivo toque masculino.

Lo que inmediatamente llamó mi atención fue un gran retrato sobre la chimenea. Representaba a Valerius Stone en atuendo formal, llevando lo que parecía ser una corona de metal negro adornada con piedras brillantes. Su expresión en la pintura era severa, casi fría —cada centímetro el poderoso Alfa que ahora conocía.

—Ponte cómoda —dijo Valerius, finalmente dirigiéndose a un armario para buscar ropa para sí mismo. Se puso pantalones negros pero dejó su pecho descubierto, las numerosas cicatrices en exhibición como insignias de honor.

Permanecí de pie, observando mis alrededores con creciente aprensión. Esta era su habitación. Había sido llevada a los aposentos del Alfa. ¿Por qué? ¿Por qué me habría traído aquí?

—Estás nerviosa —observó Valerius, sirviendo un líquido ámbar de una licorera de cristal en dos vasos. Me ofreció uno—. Esto ayudará.

Acepté el vaso pero no bebí, observándolo cuidadosamente.

—¿Por qué me trajiste aquí? ¿A tus aposentos personales?

Valerius tomó un sorbo de su bebida, sus ojos nunca dejando los míos.

—Porque aquí, podemos hablar libremente. Nadie se atreve a entrar sin mi permiso. Nadie puede escucharnos.

—¿Y qué exactamente necesitamos discutir tan privadamente? —pregunté, tratando de mantener mi voz firme.

Se sentó en uno de los grandes sillones junto a la chimenea, indicándome que tomara el asiento frente a él.

—Muchas cosas, Seraphina Luna. Comenzando por por qué la Luna de la Manada del Creciente Plateado está huyendo de sus compañeros en medio de un bosque, días antes de su primer celo.

Mis dedos se tensaron alrededor del vaso.

—¿Cómo sabes sobre mi celo?

Una pequeña sonrisa jugó en sus labios.

—Tu aroma está cambiando. Sutil, pero inconfundible para un Alfa. Tus compañeros deben estar frenéticos a estas alturas.

El pensamiento de los trillizos buscándome envió un escalofrío por mi columna. Parte miedo, parte algo más que no quería nombrar.

—No me encontrarán aquí —dije con más confianza de la que sentía.

—No —concordó Valerius, agitando pensativamente su bebida—. No a menos que yo lo permita.

La implicación quedó suspendida pesadamente entre nosotros. Estaba en su territorio, bajo su protección —pero también a su merced.

—Entonces —continuó, inclinándose ligeramente hacia adelante—, dime por qué estás huyendo. Y más importante, qué esperas que haga al respecto.

Tomé un respiro profundo, sopesando mis opciones. Podría mentir, pero algo me decía que Valerius Stone vería a través de cualquier engaño. Mi única oportunidad era una versión de la verdad.

—Necesito un lugar donde quedarme —dije finalmente—. Solo por un tiempo. Hasta que pueda descubrir mi próximo movimiento.

—¿Y a cambio? —Su pregunta fue directa, sus ojos agudos.

—¿Qué quieres? —pregunté, encontrando su mirada directamente.

Valerius sonrió entonces, una lenta y depredadora curva de sus labios que hizo que mi corazón se acelerara con incertidumbre.

—Así no es como funciona esto, pequeña loba —dijo, su voz bajando de tono—. Tú viniste a mí. Entraste en mi territorio buscando santuario. La pregunta es: ¿qué estás ofreciendo?

Tragué con dificultad, repentinamente muy consciente de la cama detrás de mí, del pecho desnudo de Valerius y el poder que irradiaba de él. Este era su dominio. Había caminado voluntariamente hacia la guarida del Alfa.

Y no tenía idea de cómo iba a salir.

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