Capítulo 79: Capítulo 79: La Negligencia de un Alfa, El Encanto de una Pareja

Seguí a la doncella frenética por el pasillo, mi mente aún nublada con pensamientos de Seraphina. El sanador ya estaba atendiendo a Lilith cuando llegué a sus aposentos. Mis hermanos también estaban allí, sus rostros grabados con preocupación.

Lilith yacía pálida contra las almohadas de seda, su maquillaje habitualmente impecable manchado por las lágrimas. Se veía frágil, nada parecida a la mujer vibrante que normalmente captaba la atención.

—¿Qué pasó? —exigí, acercándome a la cama.

La sanadora, una mujer mayor con ojos penetrantes, levantó la mirada mientras revisaba el pulso de Lilith.

—¿Cuándo fue la última vez que alguno de ustedes pasó tiempo significativo con ella?

La pregunta me tomó por sorpresa. Intercambié miradas con mis hermanos, un giro de culpa apretándose en mi pecho cuando me di cuenta de que no podía recordarlo.

—Ha estado enferma —dijo Ronan a la defensiva—. Pensamos que necesitaba descansar.

La sanadora hizo un sonido de desaprobación.

—Lady Lilith sufre de un raro desequilibrio sanguíneo. Se ha exacerbado por el abandono emocional.

—¿Abandono emocional? —repitió Orion, frunciendo el ceño.

—Sí —dijo la sanadora sin rodeos—. Su condición empeora con el estrés y los sentimientos de abandono. Después de perder al bebé, su cuerpo se volvió más vulnerable. Necesita atención, cuidado. —Nos fijó con una mirada acusadora—. Necesita a sus Alfas.

Los párpados de Lilith revolotearon abriéndose.

—No los regañes —susurró, su voz débil—. Entiendo que tienen… responsabilidades.

La culpa se intensificó mientras tomaba su mano. Se sentía fría y delicada en la mía. ¿Cuánto tiempo había estado ignorándola? ¿Semanas? ¿Meses? Desde que Seraphina había entrado en nuestras vidas como nuestra pareja, Lilith se había desvanecido en el fondo de mis pensamientos.

—He dejado instrucciones para su cuidado —continuó la sanadora, empacando sus suministros—. Necesita descanso, nutrición adecuada y, lo más importante, su tiempo y afecto. Su cuerpo literalmente se está debilitando por la falta de ello.

Después de que la sanadora se fue, un silencio incómodo llenó la habitación. Los ojos de Lilith estaban cerrados de nuevo, su respiración superficial.

—Necesitamos hacerlo mejor —dije en voz baja—. Podemos turnarnos para quedarnos con ella.

Ronan asintió.

—Me quedaré primero. Ustedes dos manejen los asuntos de la manada.

—Revisaré la disputa fronteriza —ofreció Orion, claramente ansioso por escapar de la atmósfera sofocante de culpa.

Me quedé un momento después de que Orion se fue.

—Lo siento, Lilith. Te hemos fallado.

Ronan levantó la mirada desde donde estaba sentado junto a ella. —Todos lo hemos hecho. Ve. Yo me encargo por ahora.

Me retiré a mi oficina, pero no pude concentrarme en la pila de documentos que esperaban mi atención. En cambio, me encontré en mis aposentos privados, caminando como un animal enjaulado. Mi encuentro con Seraphina se repetía en mi mente —su desafío, su placer, su obstinada insistencia en que todo era un sueño.

La frustración ardía dentro de mí. ¿Por qué estaba haciendo esto? ¿Disfrutaba atormentándome? ¿Haciéndome cuestionar mi propia cordura?

Me desplomé en una silla, pasando mis manos por mi cabello. La verdad era innegable —la deseaba. A pesar de todo lo que había sucedido entre nosotros, a pesar de su traición que casi destruyó mi relación con mis hermanos, todavía la deseaba con una intensidad que me aterrorizaba.

Años atrás, cuando éramos solo adolescentes, le había escrito una carta, derramando mi corazón en la página. Había confesado mis sentimientos, mis sueños de nuestro futuro juntos. Nunca había sido tan vulnerable con nadie.

Su respuesta había sido mostrársela a mis hermanos, riéndose de mis sentimientos, usando mis palabras para ponerlos en mi contra. La pelea que siguió casi había destrozado nuestro vínculo de trillizos. Nos habíamos prometido entonces que nunca dejaríamos que ella se interpusiera entre nosotros de nuevo.

Y ahora era nuestra pareja. El universo tenía un cruel sentido del humor.

Un firme golpe interrumpió mis pensamientos.

—Adelante —llamé, enderezándome en mi silla.

Un guardia de la manada apareció, su expresión formal. —Alfa, pensé que debería saber… la Luna se dirige al bosque sola.

Fruncí el ceño. —¿Para hacer qué?

—Dijo que quería transformarse y correr. Rechazó una escolta.

Mis instintos se agudizaron. ¿Seraphina, escabulléndose sola al bosque? ¿Después de la forma en que había estado actuando, afirmando no recordar nuestros encuentros íntimos?

—No es necesario que los guardias la sigan —dije, poniéndome de pie—. Me encargaré de esto yo mismo.

El guardia asintió y se retiró. Esperé hasta que se fue antes de permitir que una sonrisa sombría se formara en mis labios. Tal vez solo iba a correr como afirmaba. O tal vez, como susurraban mis sospechas, estaba reuniéndose con alguien.

Alguien como el misterioso Alfa que había mencionado cuando fingía amnesia.

Agarré mi chaqueta de cuero y me dirigí a la entrada trasera de la casa de la manada. El recuerdo de encontrarla en el bosque antes, herida y vulnerable, destelló en mi mente. Pero esta vez se sentía diferente. Esta vez, ella no estaba huyendo del peligro —estaba corriendo hacia algo. O alguien.

El bosque estaba tranquilo mientras rastreaba su aroma. Aún no se había transformado; el distintivo perfume de su forma humana me guiaba más profundamente en el bosque. Me moví en silencio, usando las habilidades que había perfeccionado a lo largo de años de caza.

Su rastro llevaba al pequeño claro cerca de la frontera sur de nuestro territorio. Disminuí mi paso, con cuidado de no alertarla de mi presencia mientras me acercaba.

Y allí estaba ella.

Seraphina estaba de pie sola en un parche de luz moteada, su cabello rubio brillando como oro fundido. Se había quitado los zapatos y estaba estirando los brazos por encima de su cabeza, preparándose para transformarse. La visión de ella, tan pacífica y sin guardia, hizo que algo se retorciera en mi pecho.

Observé desde las sombras mientras comenzaba a desabotonarse el vestido. Mi respiración se detuvo en mi garganta. Debería anunciar mi presencia, darle privacidad. Pero me encontré clavado en el lugar mientras el vestido se deslizaba de sus hombros, revelando la curva de su espalda.

Miró por encima de su hombro de repente, como si sintiera que no estaba sola.

—¿Quién está ahí? —llamó, aferrando su vestido contra su pecho.

Salí de entre los árboles, forzando mi expresión a una indiferencia fría.

—¿Vas a algún lado, Luna?

Sus ojos se ensancharon con sorpresa, luego se estrecharon con molestia.

—Les dije a los guardias que quería correr sola.

—Y yo decidí que no era una buena idea. —Me acerqué más, rodeándola como a una presa—. Estos bosques pueden ser peligrosos.

Ella se subió el vestido defensivamente.

—Soy perfectamente capaz de cuidarme sola.

—¿Lo eres? —Me detuve directamente frente a ella—. Entonces, ¿por qué te escabullías sin decirle a tus parejas adónde ibas?

—¿Escabullirme? —Se rió, pero sonó hueco—. Les dije a los guardias exactamente adónde iba. Si quisiera escabullirme, no habría anunciado mis planes.

Tenía un punto, pero mis sospechas no se disiparon tan fácilmente.

—¿Ibas a encontrarte con alguien?

Sus cejas se alzaron.

—¿Encontrarme con alguien? ¿En medio de nuestro territorio? Eso sería bastante atrevido de mi parte, ¿no crees?

—Responde la pregunta, Seraphina.

Ella suspiró, la exasperación clara en cada línea de su cuerpo.

—No, Alfa. No iba a encontrarme con nadie. Solo quería sentirme libre por unos momentos. Correr sin guardias vigilando cada uno de mis movimientos. ¿Es realmente tan difícil de creer?

No lo era. Y sin embargo, la duda persistente continuaba.

—Entonces no te importará si me uno a ti.

—En realidad, sí me importaría. —Cruzó los brazos—. Vine aquí específicamente para estar sola.

—Qué lástima. —Me quité la chaqueta y comencé a desabotonarme la camisa—. Yo también necesito correr.

Sus mejillas se sonrojaron mientras me desvestía. —¿Qué estás haciendo?

—Preparándome para transformarme. A menos que prefieras que corramos en forma humana.

Se dio la vuelta abruptamente. —Bien. Pero mantente fuera de mi camino.

Sonreí a su espalda, disfrutando de su incomodidad. —No prometo nada.

Nos transformamos de espaldas el uno al otro—una pequeña cortesía que decidí permitir. Cuando me volví, mi forma de lobo completamente emergida, su lobo marrón ya estaba corriendo entre los árboles. Era rápida, su forma esbelta desapareciendo en la maleza con impresionante velocidad.

La persecución había comenzado.

La seguí, mi lobo más grande manteniendo fácilmente el ritmo. Ella miró hacia atrás, me vio ganando terreno, y aceleró aún más. Había algo estimulante en perseguirla así—lobo a lobo, primitivo y honesto de una manera que nuestras interacciones humanas nunca eran.

Me llevó por un camino salvaje, zigzagueando a través de densos parches de bosque, saltando sobre troncos caídos, salpicando a través de arroyos poco profundos. Me mantuve cerca, sin acosarla, pero dejándole claro que no podía sacudirme.

Finalmente, irrumpió en otro pequeño claro y se detuvo, sus costados agitándose por el esfuerzo. La rodeé, nuestras formas de lobo comunicándose de maneras que las palabras no podían. Sus ojos me observaban con cautela mientras me acercaba.

Para mi sorpresa, no retrocedió. En cambio, mantuvo su posición mientras me acercaba lo suficiente para que nuestro pelaje se rozara. Un temblor recorrió su cuerpo ante el contacto. Nuestros lobos se reconocían en un nivel contra el que nuestros seres humanos luchaban—reconocían y anhelaban.

Por un momento sin aliento, pensé que podría someterse, podría reconocer el vínculo entre nosotros. Su cabeza se inclinó ligeramente, su postura suavizándose.

Entonces un aullido distante rompió el momento. Su cabeza se levantó de golpe, orejas alertas. Venía de más allá de nuestro territorio, pasando la frontera sur.

Antes de que pudiera reaccionar, estaba corriendo de nuevo—no lejos de mí esta vez, sino hacia el sonido. Hacia la frontera que separaba nuestras tierras de la Manada Garra de Obsidiana.

La alarma me atravesó. Cargué tras ella, mi mente acelerada. Ese aullido no había sido aleatorio. Había sido una señal. Y Seraphina había respondido inmediatamente.

Mis sospechas rugieron de vuelta con fuerza renovada. ¿Había estado planeando encontrarse con alguien después de todo? ¿Alguien de otra manada?

Me esforcé más, determinado a atraparla antes de que llegara a la frontera. Cualquier juego que estuviera jugando, con quien fuera que se estuviera reuniendo—terminaba ahora.

Mientras corríamos a través de los árboles, un pensamiento ardía en mi mente: sin importar qué planes estuviera tramando, Seraphina Luna era mía. Nuestra. Y no la perdería ante otro Alfa—especialmente no ante uno que se atreviera a hacerle señales desde más allá de nuestras fronteras.

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