Capítulo 179: Capítulo 179: Arrepentimientos bajo la luz de las estrellas

Me quedé paralizada, atrapada en el acto de observar a Ronan. Por un momento, consideré darme la vuelta y retirarme a mi habitación, pero algo en su voz—un cansancio que no estaba acostumbrada a escuchar—mantuvo mis pies firmemente plantados en el sendero del jardín.

—No quise molestarte —dije, abrazando mi fina bata más fuerte a mi alrededor. El aire nocturno tenía un mordisco, trayendo los primeros susurros del otoño.

Ronan finalmente abrió los ojos y giró la cabeza para mirarme. Incluso bajo la tenue luz de la luna, podía ver la tensión en su rostro. Se veía… disminuido de alguna manera. Mi pecho se apretó con una preocupación no deseada.

—¿Te unes a mí? —preguntó, dando palmaditas en la hierba a su lado—. Las estrellas están particularmente brillantes esta noche.

Contra mi buen juicio, me acerqué y me senté a su lado, teniendo cuidado de mantener una distancia respetable. La hierba estaba fresca debajo de mí, ligeramente húmeda con el rocío de la noche. Sobre nosotros, el cielo nocturno se extendía infinitamente, un lienzo de luces parpadeantes contra la oscuridad aterciopelada.

A través de nuestro vínculo, podía sentir una extraña mezcla de emociones que irradiaban de él—melancolía, arrepentimiento, y algo que se sentía como malestar físico. Intenté bloquearlo, mantener el muro emocional que había construido, pero se filtraba de todos modos.

—¿Estás bien? —me encontré preguntando, arrepintiéndome instantáneamente de la preocupación en mi voz.

Él soltó una risa sin humor. —No te preocupes, no me estoy muriendo. Al menos no esta noche.

Nos sentamos en silencio durante varios minutos, ambos mirando hacia arriba. A pesar de mí misma, encontré el momento extrañamente pacífico—compartiendo espacio con alguien que me había causado tanto dolor, pero sin sentir la tensión habitual.

—¿Recuerdas tu duodécimo cumpleaños? —preguntó Ronan de repente.

La pregunta me tomó por sorpresa. —Por supuesto.

—Pediste un deseo esa noche. —Se volvió para mirarme, sus ojos azul mar reflejando la luz de las estrellas—. Dijiste que querías sostener una estrella en tus manos.

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Tragué saliva, sorprendida de que recordara un detalle tan pequeño de hace tanto tiempo.

—Era infantil.

—Era hermoso —corrigió suavemente—. Siempre estabas alcanzando cosas imposibles.

No sabía qué decir a eso. El recuerdo se sentía como si perteneciera a la vida de otra persona—una chica feliz y despreocupada que no tenía idea de cuán rápido se destrozaría su mundo.

Ronan continuó, su voz adquiriendo una cualidad nostálgica.

—¿Sabías que nosotros—mis hermanos y yo—realmente intentamos conseguirte una?

—¿Qué? —Me giré para mirarlo completamente.

—Teníamos diecisiete años, estúpidamente enamorados de ti, y determinados a hacer realidad tu deseo. —Sus labios se curvaron en una triste sonrisa—. Viajamos tres días para encontrar a una antigua vidente que vivía en las montañas del norte. El viaje fue miserable—Orion se quejó todo el tiempo, y Kaelen casi lo mata dos veces.

A pesar de mí misma, sentí una sonrisa tirando de mis labios, imaginando a los tres adolescentes discutiendo durante todo el camino por el desierto.

—¿Qué pasó? —pregunté, dejando que la curiosidad me ganara.

—La anciana se rio en nuestras caras. —La expresión de Ronan se suavizó con el recuerdo—. Nos dijo que éramos tontos, que ningún mortal podía poseer una estrella. Pero vio lo determinados que estábamos, así que nos ofreció un compromiso—un cristal que supuestamente se había formado de una estrella caída siglos atrás.

Mi corazón se agitó.

—¿El colgante de piedra lunar?

Él asintió.

—Kaelen te lo dio para tu decimocuarto cumpleaños. Íbamos a presentártelo juntos, pero él siempre fue el más impaciente.

Inconscientemente, alcancé mi cuello, donde ese mismo colgante había colgado una vez. El colgante que había devuelto junto con esas cartas de rechazo falsificadas—cartas que nunca había escrito realmente.

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—Pensamos que entenderías lo que significaba —continuó en voz baja—. Un pedazo de estrella, justo como deseaste.

Algo dentro de mí se quebró. La verdad de lo que habían hecho—viajar durante días como adolescentes solo para cumplir el caprichoso deseo de cumpleaños de una niña—hablaba de una devoción que me costaba reconciliar con su posterior crueldad.

—Si todos ustedes se preocupaban tanto… —comencé, con la voz entrecortada.

—Lo sé. —Ronan cerró los ojos, con dolor grabado en sus facciones—. ¿Cómo pudimos creer tan fácilmente en esas cartas? ¿Cómo pudimos volvernos contra ti de esa manera? —Sacudió la cabeza—. El encantamiento amplificó todo, pero la debilidad ya estaba allí. Nuestras propias inseguridades, nuestro orgullo.

Aparté la mirada, luchando contra las confusas emociones que surgían en mí. Después de un momento, hice la pregunta que había estado ardiendo en mi mente desde mi llamada con Valerius.

—¿Estás viéndolo? ¿A Stone?

—La voz de Ronan era cuidadosamente neutral.

Me erizé inmediatamente. —Eso no es asunto tuyo.

—Lo sé. —Se incorporó, de repente pareciendo exhausto—. No tengo derecho a preguntar, ni derecho a sentirme herido. Solo… sentí algo, más temprano esta noche. A través de nuestro vínculo.

El calor subió a mi rostro. Así que Valerius no había exagerado sobre su colapso.

—No voy a explicarme ante ti —dije firmemente.

—No necesitas hacerlo. —Levantó una mano apaciguadora—. Solo… debería irme.

Se levantó bruscamente, tambaleándose ligeramente antes de estabilizarse. En lugar de dirigirse hacia la casa de la manada, se volvió hacia la puerta principal.

—¿Adónde vas? —pregunté, con alarma creciendo en mi pecho. No se veía nada bien.

—Necesito aire. Algo de distancia. —Su voz sonaba tensa—. No te preocupes por mí, Seraphina.

Pero estaba preocupada, y eso me confundía. Lo vi alejarse, su normalmente confiado andar reemplazado por algo más vacilante, casi arrastrando los pies. Antes de que pudiera pensarlo mejor, estaba de pie, siguiéndolo.

—Ronan, espera. —Lo alcancé justo cuando pasaba por las puertas de la manada hacia el bosque circundante—. Pareces que estás a punto de colapsar.

Se volvió hacia mí, la luz de la luna proyectando sombras sobre su pálido rostro. —¿Por qué te importa?

La pregunta me golpeó como una bofetada. ¿Por qué me importaba? ¿Después de todo lo que habían hecho?

—No lo sé —respondí honestamente—. Pero necesitas volver adentro. No estás bien.

Me estudió por un largo momento. —Bien. Por ti, volveré.

Solo habíamos dado unos pocos pasos cuando sucedió. Ronan tropezó, su cuerpo de repente inclinándose hacia un lado. Extendí la mano instintivamente, atrapándolo mientras caía.

—¿Ronan? —Mi voz se elevó en pánico mientras todo su peso se desplomaba contra mí.

Tropezamos de vuelta a través de las puertas de la manada, yo luchando por mantenerlo erguido. Su piel estaba fría, demasiado fría, y su respiración era superficial.

—¡Ronan! —grité, con miedo corriendo por mis venas mientras colapsaba completamente en mis brazos, sus ojos revoloteando cerrados—. ¡Que alguien ayude!

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