Capítulo 176: Capítulo 176: Una Súplica por Redención

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Punto de Vista de Kaelen

El dolor atormentaba mi cuerpo mientras me incorporaba en la cama, mi cabeza palpitando con cada latido del corazón. El vínculo de pareja seguía ardiendo como una herida abierta, pero la agonía física no era nada comparada con el aplastante peso de la revelación que se cernía sobre mí. A mi lado, mis hermanos parecían igualmente destrozados—Ronan mirando vacíamente al techo, Orion encorvado con la cabeza entre las manos.

—No puedo creer… —La voz de Ronan se apagó, incapaz de terminar el pensamiento.

La puerta apenas se había cerrado tras Seraphina, pero sus palabras flotaban en el aire como veneno. Mi lobo gimoteaba patéticamente, desesperado por correr tras ella.

—Nosotros hicimos esto —susurré, expresando la horrible verdad que ninguno de nosotros quería enfrentar—. Todo lo que ella sufrió… todo fue por nuestra culpa.

Me obligué a ponerme de pie a pesar de que mis piernas parecían que podrían doblarse bajo mi peso. El eco físico de su traición aún corría por mis venas, pero me lo merecía—todos lo merecíamos.

—Ella usó nuestra propia crueldad contra nosotros —dijo Orion, con voz hueca—. Y aun así, lo que sentimos fue solo una fracción de lo que le hicimos pasar.

La realidad de nuestras acciones me golpeó en oleadas. La habíamos emparejado contra su voluntad. La habíamos humillado públicamente. La habíamos acusado de crímenes que nunca cometió. Y durante todo ese tiempo, nos habíamos sentido justos en nuestra crueldad, justificados por esas malditas cartas que ahora parecían más sospechosas que nunca.

Ronan golpeó la pared con el puño, dejando una abolladura en el yeso.

—Algo no está bien. ¡Piénsenlo! Éramos niños juntos—inseparables. La protegíamos, la apreciábamos. Luego, de repente, después de esas cartas, ¿nos convertimos en monstruos? Eso no es normal. Eso no somos nosotros.

Caminé de un lado a otro por la habitación, mi mente acelerada.

—Tienes razón. La amábamos. Los tres. Y luego, de la noche a la mañana, ese amor se transformó en algo oscuro. Algo… antinatural.

—¿Y si… —Orion se enderezó, sus ojos abriéndose con la realización—. ¿Y si estábamos bajo algún tipo de encantamiento? ¿Un hechizo diseñado para hacernos odiar a la única persona que estábamos destinados a amar?

La posibilidad me golpeó como un rayo. No nos absolvía de culpa—nada podría hacerlo—pero podría explicar la intensidad antinatural de nuestro odio, cómo parecía habernos consumido tan completamente.

—Necesitamos a la Vidente —dijo Ronan, ya cerrando los ojos para establecer un enlace mental. Después de un momento, asintió—. Está viniendo.

Un suave golpe precedió la entrada de mi madre. Lady Isolde llevaba una bandeja con tazas humeantes de té curativo, sus ojos enrojecidos de tanto llorar.

—¿Cómo se sienten? —preguntó, colocando la bandeja junto a la cama de Ronan.

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—Como si mereciéramos algo peor —respondí honestamente.

Me entregó una taza, que acepté pero no bebí.

—El médico acaba de confirmar que Lilith efectivamente sigue embarazada —dijo suavemente.

En circunstancias normales, esta noticia habría dominado mis pensamientos. Ahora, apenas la registré.

—Necesito hablar con Seraphina —dije—. A solas. Necesito suplicar su perdón.

La expresión de Madre se suavizó.

—Dale tiempo, Kaelen. Lo que pasó hoy…

—No —la interrumpí firmemente—. Ya hemos desperdiciado años. Años que podríamos haber pasado amándola, protegiéndola, haciéndola feliz. No desperdiciaré ni un minuto más.

La puerta se abrió de nuevo, revelando la antigua figura de la Vidente de nuestra manada. Sus ojos lechosos parecían mirarnos a través de nosotros en lugar de mirarnos directamente, pero me sentí expuesto bajo su mirada ciega.

—Tienen preguntas sobre el pasado —dijo, su voz como hojas secas crujiendo—. Sobre el odio que debería haber sido amor.

Madre se disculpó silenciosamente mientras dirigíamos toda nuestra atención a la Vidente.

—¿Es posible —comencé cuidadosamente—, que alguien nos haya puesto un hechizo? ¿Algo para hacernos odiar a Seraphina cuando deberíamos haberla amado?

La anciana se adentró más en la habitación, su mano nudosa extendida frente a ella.

—Tráiganme las cartas —ordenó.

Ronan frunció el ceño.

—¿Qué cartas?

—Las cartas de rechazo —aclaró—. Las que convirtieron sus corazones en piedra.

Intercambié miradas con mis hermanos. No le habíamos mencionado las cartas.

Orion se dirigió a su cómoda, sacando una pequeña caja de madera. Dentro había tres papeles doblados, amarillentos por el tiempo pero preservados con doloroso cuidado. Se los entregó a la Vidente con reluctancia.

Ella no los abrió—no podía leerlos con sus ojos ciegos de todos modos. En cambio, los sostuvo entre sus palmas, su rostro contorsionándose como si sintiera dolor.

—Magia oscura —susurró, su voz temblando—. Antigua y astuta. Estas cartas están bañadas en ella.

Mi corazón se aceleró.

—¿Qué tipo de magia?

—Encantamiento de odio —respondió—. Diseñado para nutrir y hacer crecer las emociones más oscuras. Cada vez que leían estas palabras, cada vez que pensaban en ellas, el hechizo fortalecía su control. Chicos de catorce años, vulnerables en sus primeras declaraciones de amor… objetivos perfectos.

El rostro de Ronan se había vuelto ceniciento.

—¿Quién nos haría esto? ¿A ella?

Las manos de la Vidente comenzaron a temblar, y las cartas entre ellas empezaron a arder por los bordes.

—No puedo ver al lanzador, pero la intención es clara—mantenerlos alejados de su verdadera pareja, corromper el vínculo antes de que pudiera formarse.

—¿Puede romperlo? —pregunté desesperadamente—. ¿Puede deshacer lo que se hizo?

—El encantamiento ya ha cumplido su propósito —dijo tristemente—. El daño está hecho. Pero puedo limpiar estos objetos de su poder restante, evitar que sigan alimentando sus impulsos más oscuros.

Mientras observábamos, las cartas comenzaron a humear entre sus manos, luego estallaron en una llama azul que no emitía calor. En segundos, se redujeron a cenizas que dejó caer al suelo.

—El hechizo está roto —anunció—. Pero sus consecuencias permanecen. Deben enfrentarlas.

Me sentía… diferente. No dramáticamente, pero notablemente. Como si un peso se hubiera levantado, o una niebla se hubiera despejado de mi mente. Mirando a mis hermanos, podía ver que ellos también lo sentían.

—Todos estos años —susurró Orion—, no éramos completamente nosotros mismos.

—No —corrigió la Vidente bruscamente—. No se consuelen con esa falsedad. El hechizo no creó sentimientos que no estaban allí—amplificó su reacción natural al rechazo, les impidió sanar, cuestionar. La crueldad fue suya. Las elecciones fueron suyas.

Sus palabras cayeron como golpes físicos, pero sabía que tenía razón. El encantamiento podría haber alimentado nuestro odio, pero nosotros habíamos elegido actuar en consecuencia, una y otra vez.

—Gracias —le dije a la Vidente, incluso mientras mi corazón se hundía con el peso de la responsabilidad—. Necesitábamos saberlo.

Ella asintió sombríamente.

—Hay más. Quien hizo esto sigue actuando contra ustedes—contra ella especialmente. Veo peligro acercándose desde las sombras, usando un rostro familiar. Protejan bien a su Luna. —Con esa críptica advertencia, se dio la vuelta para irse.

—Espere —Ronan la llamó—. ¿Qué hay de Seraphina? ¿Nos perdonará?

La Vidente se detuvo en la puerta, sus ojos lechosos pareciendo fijarse directamente en mí.

—Eso depende de si pueden darle lo que realmente quiere.

—¿Y qué es eso? —pregunté, desesperado por cualquier orientación.

Su respuesta fue simple pero devastadora:

—Retroceder el tiempo.

Después de que se fue, nos quedamos en un silencio atónito. El peso imposible de nuestras acciones nos oprimía, agravado por el conocimiento de que, aunque habíamos sido influenciados, aún habíamos elegido la crueldad en cada momento.

—Tenemos que decírselo —dijo finalmente Orion—. Sobre el encantamiento.

—¿Y luego qué? —preguntó Ronan—. ¿Decir «lo sentimos por torturarte durante años, pero oye, estábamos bajo un hechizo»? Eso no borra lo que hicimos.

Me enderecé, la determinación cortando a través de mi desesperación.

—No, no lo hace. Nada puede hacerlo. Pero podemos empezar mostrándole quiénes somos realmente—quiénes deberíamos haber sido desde el principio.

Me dirigí hacia la puerta, mis hermanos siguiéndome sin cuestionar.

—¿A dónde vas? —preguntó Ronan.

—A encontrar a nuestra pareja —respondí—, y suplicar por una segunda oportunidad que no merecemos.

Mientras salíamos al pasillo, unidos en propósito por primera vez en años, sentí el vínculo de pareja pulsar con renovada claridad. Podía sentirla ahora—su dolor, su confusión, su ira. Y en algún lugar debajo de todo eso, un pequeño destello de algo más.

Esperanza.

No era mucho. Pero era suficiente para construir sobre ello.

«Vamos por ti, Seraphina», susurré para mí mismo. «Y esta vez, seremos los hombres que mereciste desde el principio».

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