Capítulo 165: Capítulo 165: El Aroma de un Rival

Revisé mi apariencia en el espejo una última vez. El vestido azul profundo abrazaba mis curvas perfectamente, y había recogido mi cabello en un elegante moño que enfatizaba mi cuello y clavícula. No es que me importara lo que pensaran los trillizos, pero me negaba a lucir menos que perfecta mientras navegaba por este campo de batalla emocional.

—Te ves impresionante —dijo Elina, ajustando un mechón suelto de mi cabello.

—Gracias. Terminemos con esto —respondí, cuadrando mis hombros.

La luz de la mañana se filtraba por las ventanas del comedor cuando entré. Los trillizos ya estaban sentados, junto con su madre, Lady Isolde. Sus cabezas se levantaron de golpe cuando aparecí en la puerta, tres pares de ojos siguiendo cada uno de mis movimientos.

La mandíbula de Kaelen se tensó visiblemente. Su mirada ardía en mí con esa familiar mezcla de deseo y tormento. La expresión de Ronan era más suave, casi esperanzada, mientras que Orion me observaba con cuidadoso cálculo, como si intentara predecir mi próximo movimiento.

Los ignoré a todos y tomé mi asiento, manteniendo mi postura rígida y mi expresión neutral.

—Buenos días, Seraphina —me saludó Lady Isolde, su voz llevando la tensión de nuestra confrontación de ayer.

—Buenos días —respondí secamente, alcanzando el jugo de naranja.

—¿Dormiste bien? —se aventuró Ronan, su voz vacilante.

Le di una mirada fría. —Bien, gracias.

El tenso silencio que siguió era lo suficientemente espeso como para cortarlo con un cuchillo. Podía sentir los ojos de Kaelen sobre mí mientras untaba delicadamente mantequilla en una tostada. Su aroma—pino y cedro—se intensificó con su agitación.

—Hay un hermoso amanecer esta mañana —comentó Orion, claramente buscando una conversación neutral—. Del tipo que solías amar ver desde la colina oriental.

Me tensé ligeramente. La colina oriental había sido nuestro lugar especial cuando éramos niños. El hecho de que recordara tales detalles me inquietaba.

—¿En serio? No lo había notado —mentí.

Antes de que alguien pudiera responder, la puerta del comedor se abrió de nuevo. El aroma me golpeó primero—especias oscuras y algo peligrosamente embriagador. El Alfa Damien Nightwing entró con la confianza de un depredador entrando en su territorio.

—Buenos días, familia —anunció, su sonrisa sin llegar completamente a sus ojos.

Sin esperar una invitación, tomó el asiento vacío a mi lado. Los trillizos se tensaron visiblemente, sus aromas agriándose con desagrado.

—Espero que no les importe que me una a ustedes —dijo Damien, aunque realmente no era una pregunta. Alcanzó la cafetera—. ¿Dormiste bien, paloma? —me preguntó, bajando su voz a un nivel íntimo.

Antes de que pudiera responder, se inclinó cerca—demasiado cerca—y deliberadamente inhaló profundamente en mi cuello. El sonido que hizo no fue nada menos que obsceno, un gemido bajo de apreciación que claramente estaba destinado a ser escuchado por todos en la mesa.

—Mmm, hueles divina esta mañana —ronroneó—. Como flores nocturnas y… satisfacción.

Sentí que el calor subía a mis mejillas a pesar de mí misma. Al otro lado de la mesa, los nudillos de Kaelen se volvieron blancos alrededor de su tenedor, y el rostro de Ronan se oscureció peligrosamente. La expresión de Orion se había vuelto completamente en blanco—su máscara cuando estaba verdaderamente furioso.

—Tío —espetó Ronan—, quizás podrías respetar algunos límites en la mesa del desayuno.

Damien simplemente se rió, su mano posándose casualmente en el respaldo de mi silla.

—Mis disculpas. Simplemente no puedo controlarme alrededor de una compañía tan… exquisita.

Lady Isolde aclaró su garganta incómodamente.

—Damien, ¿te gustaría unos huevos? La Sra. Patterson los preparó especialmente esta mañana.

—Gracias, Isolde —respondió suavemente, llenando su plato.

Me concentré en mi tostada, sintiéndome atrapada en medio de un enfrentamiento territorial. La tensión en la habitación se estaba volviendo sofocante.

De repente, Damien ensartó una salchicha con su tenedor y la sostuvo hacia mis labios.

—Prueba esto, amor. Las especias son excepcionales.

—Ella no come salchicha —espetó Ronan antes de que pudiera responder—. Nunca lo ha hecho. Si supieras algo sobre ella más allá de tratar de ser romántico con la esposa de mi sobrino, sabrías eso.

Los ojos de Damien brillaron con deleite malicioso. Había conseguido exactamente la reacción que quería.

—¿La esposa de tu sobrino? —repitió, dirigiendo toda su atención a Ronan—. Una tecnicidad temporal, me temo. Muy pronto, estará llevando a mi hijo. Quizás dentro de un mes, si todo va bien.

La mesa tembló cuando Kaelen golpeó su puño, haciendo saltar los cubiertos.

—¡Ya basta! —gruñó, su voz de Alfa ondulando por la habitación.

—¿Lo es? —contrarrestó Damien, completamente imperturbable—. Solo estaba declarando hechos.

—Estás declarando delirios —gruñó Kaelen, medio levantándose de su silla. Sus ojos habían comenzado a brillar con la furia de su lobo—. Ella es NUESTRA Luna, NUESTRA pareja…

—Una pareja que rechazaron, atormentaron y no pudieron proteger —interrumpió Damien, su voz afilada como una navaja a pesar de su postura casual—. Una pareja que fue vendida en una subasta bajo sus propias narices.

—¡YA BASTA!

La voz del Señor Alaric Nightwing retumbó desde la puerta. Ni siquiera lo había notado entrar. El padre de los trillizos se veía cansado pero imponente mientras entraba al comedor.

—Este asunto será resuelto por el Consejo, como todos ustedes bien saben —dijo firmemente—. Hasta entonces, espero un comportamiento civil bajo mi techo.

Un silencio incómodo cayó sobre la mesa. Damien parecía demasiado complacido consigo mismo mientras los trillizos hervían con rabia apenas contenida.

—¿El Consejo? —pregunté, confundida. Me volví hacia Damien—. ¿Qué está pasando?

Damien se acercó, sus labios rozando mi oreja mientras susurraba lo suficientemente alto para que el oído de hombre lobo captara cada palabra.

—Tus queridas parejas me denunciaron al Consejo por intentar “arrebatar” a su preciosa Luna —murmuró—. La audiencia es el próximo lunes. Ahí es cuando decidirán tu destino, pequeña paloma.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro. Lunes. Menos de una semana.

Damien se levantó de repente, limpiándose la boca con una servilleta.

—Me temo que tengo asuntos que atender. Gracias por el desayuno, Isolde.

Con una burlona media reverencia a la mesa y un toque prolongado en mi hombro, se fue.

Miré fijamente mi plato, con el apetito completamente desaparecido. Mi mente corría con las implicaciones. Una audiencia del Consejo significaba escrutinio público de todo—mi secuestro, mi relación con los trillizos, posiblemente incluso el caso de mi padre. No podía permitir que eso sucediera, aún no. No antes de tener pruebas de la inocencia de mi padre.

—Disculpen —dije abruptamente, poniéndome de pie—. Necesito aire.

Ignoré las miradas preocupadas de los trillizos y la mirada comprensiva de Lady Isolde. Caminando rápidamente, me dirigí a los jardines, mi santuario desde la infancia. El aire de la mañana estaba fresco contra mi piel sonrojada mientras avanzaba por el camino de piedra.

Encontré un banco parcialmente oculto por arbustos floridos y me hundí en él, tratando de organizar mis pensamientos. El Consejo. Lunes. Mis planes cuidadosamente construidos se desmoronaban a mi alrededor.

De repente, sentí una presencia familiar detrás de mí, una presión en el aire que hizo que el vello de mi nuca se erizara. Incluso sin voltear, sabía quién era—su aroma de pino y cedro envolviéndome como lo había hecho mil veces antes.

Con el ceño fruncido, me giré completamente para enfrentarlo.

—¿Me estás siguiendo?

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