Capítulo 162: Capítulo 162: El Ultimátum de un Padre, La Elección de una Pareja

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Punto de Vista de Kaelen

La tensión en la habitación era asfixiante cuando mi padre, Lord Alaric Nightwing, entró por la puerta. Su presencia normalmente imponente parecía más pesada, cargada con noticias que yo ya sabía que no quería escuchar.

—¿Qué dijo? —exigí, sin molestarme con cortesías. Mi lobo se paseaba inquieto bajo mi piel, hambriento de acción, de sangre.

El rostro curtido de mi padre permaneció impasible, pero pude ver la preocupación en sus ojos.

—Damien va en serio con sus intenciones hacia Seraphina.

La confirmación me golpeó como un golpe físico.

—No puede tenerla —gruñí, mi voz bajando a una octava peligrosa—. Es nuestra. Nuestra pareja. Nuestra esposa.

—Una esposa a la que tú y tus hermanos abusaron y humillaron sistemáticamente durante años —me recordó Padre con dureza—. Una pareja que rechazasteis hasta que el destino os forzó la mano.

Sus palabras me hirieron profundamente, pero no podía discutir. La verdad de nuestra crueldad hacia Seraphina me atormentaba con cada respiración.

—Eso no le da a Damien el derecho a… —comencé.

—¿A qué? —interrumpió Padre—. ¿A comprar un contrato que solo estaba disponible porque tu pareja prefirió ser vendida en una subasta a quedarse con sus maridos? ¿A ofrecer refugio a una mujer que claramente quería escapar de vosotros tres a cualquier precio?

Me lancé hacia adelante, no hacia mi padre sino hacia la puerta.

—Lo mataré —gruñí—. No me importa si es tu hermano o un candidato a Rey Alfa. Está tocando lo que es mío.

Padre se movió más rápido de lo que esperaba para un hombre de su edad. Su mano salió disparada, agarrando mi hombro con fuerza de hierro, empujándome hacia atrás.

—No harás tal cosa —ordenó, su tono de Alfa cortando a través de mi rabia—. Iniciar una guerra con Damien sería un suicidio, no solo para ti, sino para toda nuestra manada.

—No me importa —escupí.

—Bueno, a mí sí —intervino Ronan desde detrás de mí, su voz tensa pero controlada—. Y a ti también debería importarte, Kaelen. Una guerra abierta entre Cresciente Plateado y Pico Carmesí devastaría ambas manadas. Lobos inocentes morirían, incluida nuestra propia gente. ¿Es eso lo que quieres?

Me volví hacia él.

—¿Así que simplemente dejamos que se quede con ella? ¿Dejamos que la toque? ¿Dejamos que ponga sus cachorros en su vientre? —El simple pensamiento me hizo sentir bilis en la garganta.

—Por supuesto que no —dijo Padre con firmeza—. Pero manejamos esto políticamente, no a través del derramamiento de sangre. Ya he contactado con el Consejo de Hombres Lobo.

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Eso captó mi atención. El Consejo raramente intervenía en asuntos de manada a menos que la situación fuera verdaderamente excepcional.

Orion se inclinó hacia adelante.

—¿Qué dijeron?

La expresión de Padre se tensó.

—Están convocando una audiencia. Dadas las… circunstancias inusuales de este vínculo de pareja, y las reclamaciones en competencia, sienten que merece su intervención.

—¿Cuándo? —exigí.

—Dentro de cinco días —respondió Padre—. Hasta entonces, Seraphina permanece con Damien como su legal… propiedad. —Prácticamente escupió la última palabra, su disgusto evidente.

Ronan se puso de pie, paseándose ansiosamente.

—Una audiencia no es necesariamente una buena noticia para nosotros. Si se reduce a un testimonio, ¿crees honestamente que Seraphina hablará a nuestro favor después de todo lo que hemos hecho?

La pregunta cayó como una piedra en aguas tranquilas, extendiéndose con implicaciones que ninguno de nosotros quería enfrentar.

La mirada de Padre nos recorrió a los tres.

—Ese es precisamente el riesgo. El Consejo casi con certeza le pedirá a la propia Seraphina que tome una decisión.

—¿Una decisión? —repitió Orion, con voz hueca.

—Sí —confirmó Padre sombríamente—. Si ella elige honrar su vínculo con vosotros tres, se ordenará a Damien que la libere inmediatamente. Pero si habla en contra vuestra, o solicita formalmente el rechazo del vínculo…

No necesitaba terminar. Todos sabíamos lo que eso significaba. El Consejo tenía la autoridad para anular incluso un matrimonio de parejas destinadas bajo circunstancias extremas. Nuestro trato hacia Seraphina ciertamente calificaba.

—No pueden romper un vínculo del destino —argumenté desesperadamente.

—No —estuvo de acuerdo Padre—. Pero pueden disolver legalmente vuestro matrimonio y concederle la libertad de vivir separada de vosotros. El vínculo permanecería, pero ella no tendría ninguna obligación de honrarlo.

La idea de Seraphina legalmente libre de nosotros, viviendo con el dolor constante de un vínculo de pareja rechazado, posiblemente incluso llevando a otro macho a su cama a pesar de ese dolor, hizo que mi lobo aullara de angustia.

—Así que tenemos cinco días —dijo Ronan en voz baja—. Cinco días para convencerla de que nos elija.

Me reí amargamente.

—¿Después de todo lo que hemos hecho? ¿Después de creer esas cartas falsificadas sin cuestionar? ¿Después de años de humillación y crueldad? —me pasé las manos por el pelo, tirando de frustración—. Estaría loca si nos eligiera.

—Quizás —reconoció Padre—. Pero la alternativa es Damien, un hombre que apenas conoce, que la compró como ganado.

—Al menos él no ha pasado años atormentándola —señaló Orion sombríamente.

Los ojos de Padre destellaron.

—No subestimes la capacidad de manipulación de mi hermano. Damien no ha sobrevivido tanto tiempo en la política de manada siendo directo o amable.

—¿Entonces qué hacemos? —preguntó Ronan, la desesperación en su voz reflejando lo que yo sentía en mi pecho.

Padre cuadró los hombros.

—Tenéis cinco días para mostrarle a Seraphina que habéis cambiado, que entendéis la magnitud de vuestros errores y estáis comprometidos a enmendarlos. Necesitáis darle una razón para elegiros en la audiencia.

—¿Se nos permitirá siquiera verla antes de entonces? —pregunté.

—He negociado visitas limitadas —respondió Padre—. Uno de vosotros puede visitarla cada día hasta la audiencia, por no más de dos horas. Damien ha aceptado estos términos para mantener la apariencia de cooperación con el Consejo.

Uno de nosotros. Dos horas. No era mucho, pero era algo.

—Iré primero —dije inmediatamente. Mis hermanos abrieron la boca para protestar, pero los interrumpí—. Yo fui el más cruel con ella. Necesito ser el primero en disculparme adecuadamente.

Después de un momento de tenso silencio, ambos asintieron en acuerdo.

—Me concentraré en descubrir quién falsificó esas cartas —dijo Ronan con firmeza—. Si podemos probarle a Seraphina que nosotros también fuimos manipulados, tal vez entienda por qué actuamos como lo hicimos.

—Y yo me encargaré de la situación de Lilith —añadió Orion sombríamente—. Seraphina necesita saber que estamos lidiando con su torturadora, independientemente de la… condición de Lilith. —Ni siquiera podía mencionar el embarazo directamente.

Padre asintió, un destello de orgullo atravesando su preocupación.

—Un plan sólido. Pero recordad, no solo estáis luchando contra el odio justificado de Seraphina. Estáis luchando contra la influencia de Damien. Él estará trabajando igual de duro para ponerla en contra vuestra permanentemente.

Apreté los puños, pensando en las manos de mi tío sobre la piel de Seraphina.

—Si la toca…

—No se forzará sobre ella —interrumpió Padre—. Sea lo que sea en lo que Damien se ha convertido, no es esa clase de monstruo. Pero usará todas las demás herramientas a su disposición para ganar su lealtad.

—Hemos perdido suficiente tiempo —dije, irguiéndome—. ¿Cuándo puedo verla?

—Mañana por la mañana —respondió Padre—. Te sugiero que pases esta noche pensando muy cuidadosamente en lo que le dirás. Puede que solo tengas una oportunidad.

Mientras Padre se giraba para irse, Ronan lo llamó.

—¿Crees que podemos arreglar esto? ¿Honestamente?

Padre se detuvo en la puerta, sus hombros pesados con el peso de los errores de nuestra familia.

—No lo sé. Habéis herido a esa chica de maneras que pueden ser irreparables. —Se volvió ligeramente, su perfil afilado contra la luz del pasillo—. Pero si realmente la amáis, si ella es verdaderamente vuestra pareja, tenéis que intentarlo. Incluso si fracasáis.

Con eso, se fue, dejándonos a los tres para enfrentar la magnitud de nuestro desafío. Cinco días para deshacer años de crueldad. Cinco días para convencer a Seraphina de que merecíamos su perdón. Cinco días para salvar nuestro vínculo.

Miré a mis hermanos, viendo mi propio miedo reflejado en sus ojos.

—Necesitamos una estrategia. Una de verdad.

Ronan asintió.

—Comenzaré con la Vidente. Ella detectó el encantamiento en las cartas; tal vez pueda ayudar a rastrear su origen.

—Y yo haré que trasladen a Lilith al ala sur, bajo la supervisión directa de Madre —añadió Orion—. Cuanto más lejos esté de la vida de Seraphina, mejor.

—Y yo —dije, mi resolución endureciéndose como el acero—, haré lo que sea necesario para recordarle a Seraphina quiénes éramos antes de que todo saliera mal. Antes de que esas cartas nos envenenaran a todos.

Nos estrechamos los brazos, los tres formando un círculo como lo habíamos hecho innumerables veces antes de batallas y decisiones importantes.

—Por Seraphina —dijo Ronan suavemente.

—Por nuestra pareja —añadió Orion.

—Por nuestra segunda oportunidad —concluí.

Mientras nos separábamos, sentí un escalofrío recorrer mi columna. A pesar de nuestra determinación, a pesar de nuestro frente unido, de alguna manera, sentí que una tormenta furiosa se acercaba.

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