Capítulo 140: Capítulo 140: El Rechazo Falsificado

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Mis dedos temblaban mientras desdoblaba completamente el papel, con el corazón latiéndome en el pecho. Sabía con absoluta certeza que nunca había escrito una respuesta a una carta que jamás recibí. Fuera lo que fuese esto—no era mío.

La caligrafía fue lo primero que me impactó. Parecía la mía—inquietantemente similar a mi letra de cuando tenía catorce años—pero con sutiles diferencias que solo yo notaría. Los bucles eran ligeramente más redondos, la presión en los trazos descendentes más fuerte que mi estilo natural.

Entonces comencé a leer las palabras que habían vuelto a Kaelen contra mí:

*Querido Kaelen,*

*Recibí tu patética excusa de carta de amor. ¿Realmente pensaste que me impresionarían tus declaraciones infantiles? Casi me río a carcajadas cuando la leí.*

*Déjame ser perfectamente clara: nunca podría amar a alguien como tú. Eres el menos interesante de los trillizos. Orion tiene inteligencia y profundidad. Ronan tiene encanto y humor. ¿Qué tienes tú? Nada más que tu posición como “primogénito” por meros minutos.*

*¿Te llamas a ti mismo protector? Yo lo llamo asfixiante. ¿Crees que no me doy cuenta de cómo me sigues como un cachorro desesperado? Es vergonzoso. Todos lo ven. Todos te compadecen.*

*En cuanto a tu “regalo—te devuelvo tu collar. Nunca me gustó de todos modos. Era barato y de mal gusto, igual que tus afectos.*

*No te molestes en esperarme. No existe la más mínima posibilidad de que pueda sentir algo por ti que no sea molestia y ocasional lástima. Eres débil, Kaelen. Necesitado. Desesperado. Merezco algo mejor.*

*Agradecería que mantuvieras esta humillación para ti mismo. No tengo interés en verte lamentándote por las tierras del clan porque te rechacé. Supéralo rápido. Yo ciertamente no volveré a pensar en ello.*

*Seraphina*

Lágrimas calientes rodaban por mis mejillas mientras terminaba de leer. La crueldad era calculada, precisa—diseñada para atacar cada vulnerabilidad que un chico de catorce años enamorado pudiera tener. Quien escribió esto sabía exactamente cómo herirlo más profundamente.

—Yo nunca escribí esto —susurré a la habitación vacía, con la voz quebrada—. Jamás diría estas cosas.

Las piezas encajaron con terrible claridad. Esto explicaba todo—la repentina transformación de Kaelen de amigo protector a frío atormentador. La forma en que su odio parecía más personal, más visceral. Mientras sus hermanos habían sido crueles, su trato siempre había llevado un matiz de algo más profundo, más herido.

Durante siete años, él había creído que yo había aplastado su corazón deliberadamente, con frialdad. Que me había burlado de sus sentimientos y devuelto su preciado regalo con desprecio.

Un sollozo se me escapó mientras releía las palabras odiosas. No era de extrañar que se hubiera vuelto contra mí tan completamente. No era de extrañar que pareciera odiarme más que a nadie.

La puerta del dormitorio se abrió, y rápidamente intenté componerme, limpiándome las lágrimas con el dorso de la mano. Kaelen estaba en el umbral, su rostro una máscara indescifrable.

—Veo que la has leído —dijo, con voz monótona.

Lo miré fijamente, viendo por primera vez al chico herido bajo el exterior duro. Siete años de dolor se habían calcificado en algo impenetrable, algo que él creía que lo protegía.

—¿Y si ella no la escribió? —susurré, cuidando de mantener mi acto de amnesia a pesar de la emoción que amenazaba con abrumarme.

Kaelen se burló, entrando en la habitación y cerrando la puerta.

—Es su letra. Mencionó el collar específicamente—nadie más sabía de él —sus ojos se endurecieron—. Lo devolvió en el mismo sobre con esa carta.

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Quería gritarle la verdad. Quería decirle que había llevado ese collar con orgullo todos los días hasta que misteriosamente desapareció. Que nunca había recibido su hermosa declaración de amor. Que había llorado durante días cuando no pude encontrar el precioso collar que me había regalado.

Pero no podía—no sin revelar que recordaba todo. No sin poner en peligro todo mi plan.

—Tal vez hubo un malentendido —sugerí suavemente—. Tal vez…

—No hubo ningún malentendido —me cortó duramente—. Le di mi corazón, y ella lo destrozó por diversión. Fin de la historia.

El dolor en su voz era crudo a pesar de los años transcurridos. Me di cuenta entonces de que nunca había sanado—simplemente había enterrado la herida profundamente, dejándola infectar.

Me compuse, doblando cuidadosamente la carta y colocándola de nuevo en el sobre junto con su confesión original y el collar. Con manos firmes que desmentían mi tormento interior, le devolví el sobre.

—Lamento que ella te hiciera esto —dije, sintiendo las palabras totalmente inadecuadas.

Sus ojos escrutaron los míos, como si buscaran algo—reconocimiento, quizás, o confesión. Mantuve mi mirada inocente, aunque me costó mucho.

La puerta se abrió de nuevo, y Ronan entró en la habitación. Se detuvo, captando la tensa escena ante él.

—¿Interrumpo algo? —preguntó, con la mirada saltando entre nosotros.

—No —dije rápidamente, levantándome de la cama—. Ya estábamos terminando.

Kaelen permaneció en silencio, aferrando el sobre con los dedos blancos por la presión.

—De todos modos necesito hablar contigo, Sera —dijo Ronan, ofreciéndome su mano.

Aproveché la oportunidad para escapar, asintiendo a Kaelen antes de seguir a Ronan fuera de la habitación. Mi mente daba vueltas, procesando esta nueva revelación. Alguien había falsificado esa carta—alguien que sabía sobre el collar, alguien que podía imitar mi letra, alguien que quería que Kaelen me odiara.

No necesitaba tres intentos para adivinar quién podría ser.

Al salir al pasillo, me quedé helada. Habla del diablo y aparecerá.

Lilith Thorne estaba de pie fuera de la puerta de mi dormitorio, su rostro perfectamente maquillado arreglado en una expresión de preocupación que no llegaba a sus ojos.

—Seraphina —dijo, dando un paso adelante—. ¿Podemos hablar? Tengo algo que decirte, algo importante. Sobre esta noche.

Se me heló la sangre mientras miraba a la mujer que casi con certeza había destruido lo que podría haber sido entre Kaelen y yo todos esos años atrás. La misma mujer que ahora quería hablarme sobre “esta noche—la víspera de la luna llena, cuando comenzaría mi primer celo.

Detrás de mí, sentí a Ronan tensarse, sus instintos protectores activándose. Pero mi atención seguía en Lilith, en el brillo calculador de sus ojos que hizo sonar todas las alarmas en mi cabeza.

¿Qué nuevo plan estaba tramando? ¿Y cómo se conectaba con el cruel engaño que había orquestado hace siete años?

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