Capítulo 131: Capítulo 131: Dulce Tortura

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POV de Ronan

El personal de la cocina me miró como si me hubiera crecido una segunda cabeza cuando les ordené a todos que salieran. No me importaba. Esto era algo que necesitaba hacer yo mismo. Mis manos temblaban ligeramente mientras reunía los ingredientes: harina, azúcar, huevos, mantequilla, chispas de chocolate. Todo para una tanda de galletas que significaban más de lo que cualquiera podría entender.

Excepto ella.

A Seraphina le encantaban mis galletas con chispas de chocolate. En aquel entonces, antes de que todo se fuera al infierno, las horneaba para ella cada semana. Incluso mis primeros intentos—esos bultos quemados y deformes—hacían que sus ojos se iluminaran. Las comía en pequeños y cuidadosos bocados, saboreando cada uno como si fuera alguna delicia gourmet en lugar del desastre que realmente era.

—Mejorarás con la práctica —me había dicho una vez, con migas en los labios y una fe inquebrantable en sus ojos.

Y había mejorado. Por ella.

Medí la harina con cuidadosa precisión, tamizándola en el tazón. Mi mente divagó hacia las innumerables tardes que habíamos pasado en esta misma cocina, Seraphina encaramada en un taburete, balanceando sus piernas mientras me observaba trabajar. Su risa cuando accidentalmente me cubría de harina. La forma en que robaba masa cruda de galletas cuando pensaba que no la estaba mirando.

Todo antes de su decimocuarto cumpleaños. Antes de que todo cambiara.

Batí la mantequilla y el azúcar juntos, recordando cómo solía meter su dedo en la mezcla cuando no estaba mirando. Fingía estar molesto, pero en secreto, adoraba su travesura.

—Concéntrate —murmuré para mí mismo.

Estas galletas no eran solo un postre—eran un intento desesperado de llegar a ella. De atravesar la amnesia, real o no, y recordarle de nosotros. De mí. De lo que una vez tuvimos.

Rompí los huevos con más fuerza de la necesaria, sacando un fragmento de cáscara del tazón. Mis hermanos pensaban que estaba perdiendo el tiempo, pero ellos no entendían. Kaelen estaba tratando de estimular su memoria con fotografías. Orion seguía cavilando, dividido entre la ira y la desesperación. Pero yo conocía a Seraphina—la verdadera Seraphina—y la comida siempre había sido nuestra conexión especial.

Los olores, los sabores de algo familiar… podían desencadenar recuerdos cuando nada más lo haría.

Incorporé las chispas de chocolate, recordando cómo siempre pedía extra. —Más chocolate nunca es una mala decisión —declaraba con esa sonrisa que podía iluminar los rincones más oscuros de mi alma.

Mientras colocaba la masa de galletas en la bandeja para hornear, no pude evitar preguntarme si estaba siendo patético. ¿Y si esto no funcionaba? ¿Y si tomaba un bocado y no pasaba nada? O peor aún, ¿y si se negaba incluso a probarlas?

No. No podía pensar así.

Deslicé la bandeja en el horno y programé el temporizador. Veintidós minutos exactamente—el tiempo perfecto para centros suaves y bordes ligeramente crujientes, justo como a ella le gustaban.

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Mientras se horneaban, saqué la caja de madera del armario. La había tallado yo mismo hace años, específicamente para entregarle galletas. La parte superior llevaba el simple diseño de una luna creciente—su homónimo. Pasé mis dedos por las ranuras familiares, recordando lo orgulloso que había estado cuando se la presenté por primera vez.

—Es hermosa —había susurrado, trazando el diseño con dedos delicados.

El pitido del temporizador me sobresaltó de mis recuerdos. Saqué la bandeja, el cálido y rico aroma del chocolate llenando la cocina. Se veían perfectas—bordes dorados, chocolate aún derritiéndose en los centros. Las acomodé cuidadosamente en la caja de madera una vez que se habían enfriado lo suficiente, mi corazón latiendo con anticipación y miedo.

Este gesto se sentía más íntimo que cualquier gran despliegue o regalo costoso. Era una pieza de nuestro pasado, algo que solo ella y yo compartíamos. Algo real.

Respiré profundamente y me dirigí hacia su habitación, con el peso familiar de la caja en mis manos.

Cuando llegué a su puerta, dudé. ¿Y si me rechazaba? ¿Y si se reía de mi esfuerzo? ¿Y si me miraba con esos ojos vacíos, sin ningún reconocimiento?

Llamé antes de poder convencerme de no hacerlo.

—Adelante —llamó su suave voz desde el otro lado.

Empujé la puerta para encontrarla sentada junto a la ventana, la luz del sol atrapada en su cabello rubio. Se volvió para mirarme, y por una fracción de segundo, casi vi un destello de reconocimiento en esos ojos azul mar antes de que la ahora familiar confusión ocupara su lugar.

—Alfa Ronan Nightwing —dijo, su voz formal, distante.

—Seraphina. —Le extendí la caja de madera—. Te hice algo.

Miró la caja, luego a mí, con cautela evidente en su postura. —¿Qué es?

—Galletas. Con chispas de chocolate. —Traté de mantener mi voz firme—. Solía hacerlas para ti… antes.

Tomó la caja con vacilación, sus dedos rozando los míos. Incluso ese breve contacto envió electricidad por mi brazo. La abrió lentamente, y observé su rostro atentamente, desesperado por cualquier señal de reconocimiento.

Sus ojos se ensancharon ligeramente al ver las galletas. Tomó una, examinándola de cerca.

—Pruébala —insté suavemente—. Por favor.

Dio un pequeño mordisco, y contuve la respiración. El momento se extendió hasta la eternidad mientras esperaba su reacción.

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Entonces, milagro de milagros, una pequeña sonrisa tocó sus labios.

—Son dulces —dijo.

El alivio me inundó. No era una declaración de recuerdos recuperados, pero esa sonrisa—esa sonrisa genuina—era el primer avance real que cualquiera de nosotros había logrado.

—Siempre decías que eran tus favoritas —aventuré, tomando asiento frente a ella—. Las hacía para ti cada semana.

Dio otro mordisco, sus ojos cerrándose brevemente mientras saboreaba el gusto.

—Están muy buenas.

La esperanza floreció en mi pecho. Esto era progreso. Pequeño, pero real.

—Podría enseñarte a hacerlas —ofrecí, inclinándome ligeramente hacia adelante—. Si quisieras.

Algo cambió en su expresión entonces. La sonrisa se desvaneció, reemplazada por una repentina mirada de preocupación. Dejó la galleta medio comida de vuelta en la caja.

—La luna llena es en tres días —dijo abruptamente, su voz tensa por la ansiedad.

El repentino cambio de tema me desconcertó.

—Sí, lo es.

—Entraré en celo. —Su respiración se aceleró, el pánico creciendo en sus ojos—. Mi primer celo. Necesito—necesito estar con mi pareja.

Mi sangre se heló.

—Seraphina…

—Necesito a Valerius Stone. —Se aferró a las sábanas de la cama, sus nudillos volviéndose blancos—. ¿Dónde está? ¿Por qué no está aquí? Alfa Ronan Nightwing… quiero hablar con mi esposo.

El dulce momento se hizo añicos como el cristal. Las galletas, la caja de madera, la breve conexión que acabábamos de compartir—todo sin sentido frente a la fantasía a la que se aferraba. Ya fuera amnesia genuina o una elaborada actuación, el resultado era el mismo: una decepción aplastante.

Luché por mantener mi expresión neutral mientras la rabia y la angustia batallaban dentro de mí. El mero pensamiento de que ella llamara a otro hombre su esposo, de quererlo durante su celo… hacía que mi lobo aullara de furia.

Alcancé el vínculo mental, conectándome con mis hermanos al instante.

«Vengan a la habitación de Seraphina. Necesito ayuda».

Kaelen respondió inmediatamente. *¿Qué ha pasado?*

*Está entrando en pánico por la luna llena. Por su celo.*

*Estaremos allí enseguida.* La voz de Orion se unió, aguda con preocupación.

Miré de nuevo a Seraphina, que ahora caminaba de un lado a otro por la habitación, sus manos temblando. La caja de madera yacía abandonada en el alféizar de la ventana, las galletas—mi desesperado intento de reconexión—olvidadas.

—Seraphina, por favor cálmate —dije, luchando por mantener mi voz firme—. Podemos hablar de esto.

—No. —Sacudió la cabeza vehementemente—. No lo entiendes. Necesito a mi pareja. Necesito a Valerius.

Cada vez que decía su nombre era como un cuchillo en mi corazón. Me puse de pie, inseguro de si acercarme a ella o darle espacio.

—Tus parejas están aquí —dije firmemente—. Somos tus parejas, Seraphina. Yo y mis hermanos.

Se alejó de mí, sus ojos salvajes de pánico.

—No. Eso no es cierto. Valerius Stone es mi esposo, mi pareja. Lo necesito para mi celo.

La puerta se abrió de golpe cuando Kaelen y Orion entraron apresuradamente, sus rostros tensos de preocupación. Miraron de mí a Seraphina, evaluando rápidamente la situación.

—¿Qué está pasando? —exigió Kaelen.

Hice un gesto impotente hacia Seraphina.

—Está preocupada por la luna llena. Por su celo.

Orion dio un paso adelante, su expresión oscureciéndose.

—Está preguntando por él, ¿verdad? Por Stone.

Seraphina se presionó contra la pared, mirándonos a los tres con genuino miedo en sus ojos.

—Por favor —susurró—. Solo quiero a mi esposo.

Intercambiamos miradas, unidos en nuestra angustia y determinación. Las galletas que se suponía que la traerían de vuelta a mí yacían olvidadas, su dulce aroma ahora un amargo recordatorio de mi fracaso.

Nuestra Luna se alejaba cada vez más de nosotros, y la luna llena se acercaba. Su primer celo aproximándose. Y ella quería a otro hombre.

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