Capítulo 124: Capítulo 124: Las Cajas Sin Abrir del Dolor

Dudé, reconociendo la trampa en la pregunta de Kaelen. Si no podía producir «recuerdos» consistentes con Valerius Stone, sabrían que estaba mintiendo. Pero si compartía demasiados detalles, corría el riesgo de contradecir algo que no sabía sobre el verdadero Valerius.

—Recuerdo… —comencé lentamente—, el tarro de galletas.

Los tres trillizos se tensaron simultáneamente.

—¿Tarro de galletas? —preguntó Orion, con voz extrañamente tensa.

Asentí, sonriendo soñadoramente mientras evocaba uno de mis recuerdos de infancia más preciados.

—El de cerámica azul con forma de lobo. Estaba en el estante superior de la cocina. Valerius solía levantarme para que pudiera robar galletas antes de la cena.

La mandíbula de Kaelen se tensó tanto que escuché rechinar sus dientes. Ese recuerdo no era con Valerius en absoluto—era con él. Cada miércoles por la tarde, cuando su madre horneaba galletas con chispas de chocolate, Kaelen me llevaba a escondidas a la cocina y me levantaba para alcanzar el tarro que deliberadamente estaba colocado demasiado alto para los niños.

—Y trenzando mi cabello —continué, volviéndome hacia Ronan—. Valerius siempre era tan gentil. Aprendió a hacer trenzas francesas solo por mí porque me encantaba cómo se veían.

El rostro de Ronan perdió todo color. Él era quien había pasado horas aprendiendo a trenzar mi cabello cuando tenía doce años después de que admirara una trenza francesa en una chica de la escuela. Había practicado primero con su madre hasta que le salió perfecto.

Me volví hacia Orion, dando el golpe final.

—Y la casa del árbol. Valerius la construyó solo para mí. Pasamos veranos enteros allí, leyendo y observando las estrellas.

Los ojos de Orion se oscurecieron de dolor. La casa del árbol había sido su orgullo y alegría—un proyecto en el que había trabajado durante meses cuando teníamos trece años, diseñándola con un rincón especial para mis libros y una claraboya para observar las estrellas.

—También me dio esto —añadí, tocando el dije de lobo alrededor de mi cuello que había logrado mantener escondido todos estos años—. Dijo que siempre me protegería.

La mano de Kaelen se movió inconscientemente hacia su pecho. Él me había dado ese collar en mi decimotercer cumpleaños, diciéndome que el lobo de plata me cuidaría cuando él no pudiera.

Los trillizos intercambiaron miradas devastadas. Estaba sistemáticamente tomando sus recuerdos más preciados conmigo y dándoselos a otro hombre. El dolor en sus ojos debería haberme traído satisfacción—estos eran los mismos hombres que me habían atormentado durante años—pero algo incómodo se retorció en mi pecho.

—¿Recuerdas tu decimocuarto cumpleaños? —preguntó Ronan de repente.

La pregunta me tomó desprevenida. Mi decimocuarto cumpleaños—el día que todo cambió. El día en que mi padre fue acusado de robo y traición. El día en que los trillizos se volvieron contra mí.

—Sí —dije con cuidado—. Fue un desastre.

—¿Por qué? —presionó Kaelen, inclinándose hacia adelante.

Bajé la mirada a mis manos.

—Ese es el día que perdí a mi padre —dije suavemente, dejando que la emoción genuina coloreara mi voz—. Todo se desmoronó después de eso.

El silencio llenó la habitación. Podía sentir sus miradas quemándome.

—¿Recibiste… —comenzó Orion, luego vaciló. Aclaró su garganta e intentó de nuevo—. ¿Recibiste tres regalos ese día?

Fruncí el ceño, recordando. Entre el caos de ese día, había habido tres pequeños paquetes entregados en nuestra casa temprano en la mañana, antes de que estallaran las acusaciones contra mi padre. Cada uno envuelto de manera diferente—uno en papel azul con estrellas plateadas, uno en verde con una cinta dorada, y uno en color borgoña con un simple lazo blanco.

—Sí —dije lentamente—. De Valerius.

Los tres hermanos se estremecieron como si los hubiera abofeteado.

—¿En qué estaban envueltos? —exigió Kaelen, con voz áspera.

—Azul con estrellas plateadas, verde con cinta dorada, y borgoña con lazo blanco —recité.

El color desapareció de sus rostros.

—¿Y qué había dentro? —preguntó Ronan, apenas por encima de un susurro.

Negué con la cabeza. —Nunca los abrí.

—¿Qué? —La voz de Kaelen era aguda por la conmoción.

—Nunca tuve la oportunidad —expliqué, ciñéndome a la verdad—. Todo sucedió tan rápido ese día. Al anochecer, nos trasladaron a los cuarteles Omega. Los regalos se perdieron durante la mudanza. Supuse que fueron robados o tirados.

Los trillizos parecían completamente atónitos. Las manos de Kaelen temblaban. Ronan se había quedado completamente inmóvil, como una estatua. Orion respiraba con dificultad, como si hubiera estado corriendo.

—Nunca los abriste —repitió Kaelen, con voz hueca.

—Nunca leíste… —murmuró Ronan, aparentemente para sí mismo.

—Todo este tiempo… —susurró Orion, pasándose una mano por el cabello.

Sus reacciones me confundieron. ¿Qué podría haber en esas cajas para causar este nivel de angustia? Fuera lo que fuese, claramente tenía un significado mucho más allá de simples regalos de cumpleaños.

—¿Era importante? —pregunté inocentemente—. ¿Lo que Valerius me envió?

Kaelen se levantó abruptamente. —No eran de Valerius —dijo, con voz tensa.

—Eran de nosotros —añadió Orion, con ojos atormentados.

La revelación me golpeó con una fuerza asombrosa. Los trillizos me habían dado regalos en mi decimocuarto cumpleaños—el mismo día en que comenzaron a odiarme. Regalos que nunca abrí. Regalos que claramente contenían algo monumental.

Ronan parecía físicamente enfermo. —Nunca lo supiste —dijo suavemente—. Todos estos años, nunca supiste lo que había en ellos.

Mi mente corría. ¿Qué podría haber en esos paquetes que hubiera cambiado algo? ¿Cartas? ¿Explicaciones? ¿Confesiones?

—Necesito salir —anunció Kaelen abruptamente, su voz tensa con emoción apenas controlada. Sin mirarme, salió a grandes zancadas de la habitación.

Orion lo siguió un momento después, cerrando la puerta de golpe tras él.

Solo quedó Ronan, mirándome con un dolor tan crudo que casi abandoné mi acto de amnesia para exigir respuestas.

—Esos regalos —dijo finalmente—, lo habrían cambiado todo.

Antes de que pudiera responder, me salvó un fuerte golpe en la puerta. Lady Isolde entró, llevando una bandeja de té.

—Oh —dijo, notando la tensión en la habitación—. ¿Estoy interrumpiendo?

—No —dije rápidamente, presionando una mano contra mi sien—. Solo me estaba dando dolor de cabeza. Creo que necesito descansar.

La preocupación llenó los ojos de Lady Isolde. —Por supuesto, querida. Ronan, dale algo de espacio.

Ronan asintió mecánicamente y se levantó para irse. En la puerta, se detuvo y me miró.

—Quizás es mejor así —dijo enigmáticamente—. Comenzar de cero.

Después de que se fueron, me hundí contra las almohadas, con la mente dando vueltas. Esas cajas no eran solo regalos ordinarios de cumpleaños. Estaban de alguna manera conectadas con el momento exacto en que el afecto de los trillizos se transformó en odio. Y nunca las había abierto—nunca había visto lo que contenían.

Miré fijamente al techo, formándose una nueva determinación junto a mis planes de escape. Cualquiera que fuera la verdad, no me quedaría en la oscuridad. De una forma u otra, descubriría qué había en esas cajas.

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