Capítulo 123: Capítulo 123: Regalos del Ayer

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La conexión mental con mi madre se sintió como un soplo de aire fresco después de días fingiendo no conocer a nadie. Sin sonrisas falsas. Sin confusión fingida. Solo honestidad entre madre e hija.

«Mamá, te extraño tanto», proyecté a través de nuestro vínculo.

«¡Oh, Seraphina! ¿Estás bien? ¡Me dijeron que perdiste la memoria!» La voz de mi madre llegó ansiosa y preocupada.

Dejé escapar un suspiro mental. «Estoy bien, Mamá. Estoy fingiendo».

El silencio que siguió habló por sí solo antes de que respondiera, «¿Qué quieres decir con ‘fingiendo’?»

«Todo es una actuación. Estoy fingiendo tener amnesia para poder escapar de este lugar y de estos hombres que han hecho de mi vida un infierno».

«¡Seraphina! ¡Eso es peligroso!»

Podía imaginarla retorciéndose las manos, las mismas manos que habían acariciado mi cabello cuando lloraba hasta quedarme dormida después de los crueles tormentos de los trillizos.

«Lo sé, Mamá. Pero ahora soy más que solo su víctima. Estoy contraatacando. Y limpiaré el nombre de papá».

El orgullo y la preocupación se mezclaron en su respuesta. «Mi valiente niña. Siempre fuiste como tu padre—obstinada y justa».

«Mamá, por favor no regreses apresuradamente. Necesito más tiempo para trabajar en mi plan».

«¿Qué debo hacer?»

«Diles que estás enferma. Di que necesitas quedarte con la tía Freya un poco más».

Dudó antes de aceptar. «Ten cuidado, mi amor. Estos Alfas… son poderosos y posesivos. Si descubren lo que estás haciendo—»

«No lo harán», la interrumpí, con más confianza de la que realmente sentía. «Sé lo que estoy haciendo».

Charlamos brevemente sobre los detalles de mi plan antes de que rompiera nuestra conexión. El alivio de compartir mi secreto con alguien era abrumador, pero también peligroso. No podía permitirme bajar la guardia ahora.

Un golpe en la puerta de mi habitación me sobresaltó. Rápidamente compuse mis facciones en la expresión en blanco, ligeramente confundida que había perfeccionado durante los últimos días.

—Adelante —llamé suavemente.

Kaelen Nightwing entró, su alta figura llenando el marco de la puerta. Esos penetrantes ojos verdes que una vez me habían mirado con odio ahora contenían algo más suave, casi vulnerable. Era desconcertante.

—¿Cómo te sientes hoy? —preguntó, su voz profunda inusualmente gentil.

Le di mi ensayada sonrisa confundida. —Mejor, gracias. Aunque todavía… nebulosa.

Asintió, aparentemente aceptando mis palabras. Luego reveló lo que había estado sosteniendo detrás de su espalda—un libro con una gastada cubierta de cuero.

—Pensé que esto podría ayudar a despertar tu memoria —dijo, colocándolo cuidadosamente en mis manos.

Miré la novela. Mi corazón dio un vuelco. Era “La Flecha Plateada—el mismo libro que le había regalado para su decimoséptimo cumpleaños. Recordaba haber ahorrado durante meses para comprarlo, sabiendo cuánto le gustaban las novelas de fantasía.

—¿Lo reconoces? —preguntó Kaelen, observándome cuidadosamente.

Negué con la cabeza, aunque mis dedos ansiaban recorrer la familiar cubierta. —¿Debería?

Se sentó en el borde de mi cama, más cerca de lo que me hubiera gustado. —Me lo diste en mi decimoséptimo cumpleaños. Dijiste que el héroe te recordaba a mí.

Parpadee inocentemente. —¿Lo hice?

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—Sí —continuó, su voz volviéndose más suave—. Escribiste dentro: «Para Kaelen, quien siempre ha sido mi héroe. Feliz cumpleaños. Con amor, Seraphina».

Abrió el libro para mostrarme la inscripción—mi letra de hace cinco años, ligeramente más infantil pero inconfundiblemente mía. Verla trajo el recuerdo con vívido detalle: lo esperanzada que había estado ese día, cómo su rostro se había iluminado cuando leyó mis palabras.

Antes de que volviera a ser cruel de nuevo.

—Lo he conservado todos estos años —añadió, algo parecido a la culpa cruzando por su rostro.

Me forcé a parecer desconcertada. —Eso es… muy amable de tu parte conservar mi regalo.

—Lo he leído diecisiete veces —admitió.

Eso me sorprendió lo suficiente como para que mi máscara se deslizara por un segundo. ¿Diecisiete veces? ¿Incluso después de que comenzó a odiarme?

Antes de que pudiera reflexionar sobre esa revelación, otro golpe sonó en la puerta. Ronan entró sin esperar permiso, sus ojos azul marino—tan similares a los míos—captando la escena con celos mal disimulados.

—Mi turno —anunció, sosteniendo un pequeño altavoz bluetooth. Lo colocó en la mesita de noche y presionó play.

Notas familiares llenaron la habitación—una lista de reproducción que habíamos creado juntos años atrás. La habíamos llamado “Vibras S&R”, una colección de canciones que ambos amábamos. Recordaba sentarme con las piernas cruzadas en el suelo de su habitación, discutiendo juguetonamente sobre qué canciones merecían ser incluidas.

—Nuestra lista de reproducción —explicó Ronan, observándome cuidadosamente—. La hicimos juntos cuando teníamos quince años. Solías cantar esa —asintió hacia el altavoz mientras comenzaba una canción en particular—, en la ducha. A todo volumen.

Sentí que el calor subía a mis mejillas. ¿Él recordaba eso?

—Lo siento —dije, manteniendo mi charada—. No recuerdo nada de esto.

Los hombros de Ronan cayeron ligeramente, pero logró sonreír. —Está bien. Pensé que podría desencadenar algo.

La puerta se abrió de golpe nuevamente, esta vez revelando a Orion. Llevaba una caja de DVD, agitándola como un premio.

—Háganse a un lado —les dijo a sus hermanos, pasando junto a ellos para entregarme la caja.

—Flip —leí el título en voz alta, examinando la portada animada.

—Tu película favorita —explicó Orion, sus fríos ojos marrones más cálidos de lo que los había visto en años—. La veíamos todos los viernes por la noche durante todo un verano. Te sabes todas las líneas.

Sí me sabía todas las líneas. Todavía las murmuraba a veces cuando estaba sola.

—Nos reímos tanto durante la escena del globo que te salió refresco por la nariz —continuó, con una sonrisa genuina jugando en sus labios—. Estabas tan avergonzada.

El recuerdo era cristalino: yo a los catorce años, mortificada mientras el refresco goteaba por mi cara, y Orion riéndose tan fuerte que se cayó del sofá. Antes de que se convirtiera en mi torturador. Antes de que todo saliera mal.

Devolví el DVD con una sonrisa educada. —Lo siento. Tampoco recuerdo eso.

Los tres hermanos intercambiaron miradas que mezclaban decepción y determinación. Estaban tratando de alcanzar a la chica que una vez habían querido—la chica que luego aplastaron bajo su crueldad.

—Gracias por estos regalos —dije suavemente—. Es amable de su parte intentar ayudarme a recordar.

Kaelen se inclinó ligeramente hacia adelante. —Aparte de estar casada con Valerius Stone y ser su pareja… ¿hay algo más que recuerdes?

Su pregunta me tomó por sorpresa. ¿Me estaba poniendo a prueba? ¿Buscando agujeros en mi historia? La intensidad en sus ojos verdes me puso nerviosa.

Abrí la boca para responder, de repente insegura de qué mentira sería más creíble.

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