Capítulo 119: Capítulo 119: El Consuelo del Engañador

La voz de Valerius Stone llenó la habitación, engañosamente casual.

—Nightwing. Esto es inesperado.

Apreté el teléfono con tanta fuerza que pude oír el plástico crujir. A mi lado, mis hermanos se tensaron, con la mirada fija en el rostro de Seraphina. Sus ojos estaban muy abiertos, fijos en el teléfono como si fuera su única línea de vida.

—Stone —reconocí, manteniendo mi voz nivelada a pesar de la rabia que hervía bajo mi piel—. Tenemos una situación.

Hubo una pausa al otro lado de la línea.

—Supongo que esto concierne a Seraphina —dijo, yendo directo al punto—. ¿Está herida?

La preocupación inmediata en su voz hizo que mi lobo gruñera. ¿Qué derecho tenía él a preocuparse por nuestra compañera?

—Ella está… —vacilé, mirando su mano ensangrentada—. Físicamente, estará bien.

Seraphina emitió un pequeño sonido desesperado e intentó alcanzar el teléfono. Ronan la contuvo suavemente, ganándose una mirada de puro odio que me retorció las entrañas.

—¿Qué ha pasado? —exigió Stone, su tono afilándose.

Orion dio un paso adelante, tomando el teléfono de mi mano antes de que pudiera aplastarlo.

—Seraphina ha perdido la memoria —explicó sin rodeos—. Y cree que es tu compañera.

El silencio que siguió fue absoluto. Durante varios latidos, solo la respiración entrecortada de Seraphina perturbó la quietud.

—Lo siento —dijo finalmente Stone, con evidente incredulidad—. ¿Ella qué?

—Despertó después de un accidente creyendo que eres su compañero —añadió Ronan, con la mandíbula apretada—. No nos reconoce. Piensa que la hemos secuestrado.

Una risa estalló desde el teléfono – áspera, incrédula. El sonido hizo que mi sangre hirviera.

—¿Esperan que me crea eso? —dijo Stone—. ¿Qué juego están jugando, Nightwings?

—Esto no es un juego —espeté, apenas conteniendo mi rabia—. Está aterrorizada. No nos deja acercarnos. No deja de llamar tu nombre.

Como si fuera una señal, Seraphina dejó escapar un sollozo.

—¡Valerius! ¡Por favor, ayúdame!

Siguió otro prolongado silencio. Cuando Stone habló de nuevo, su voz había cambiado, llevando un tono calculador.

—Pónganla al teléfono —ordenó.

Intercambié miradas con mis hermanos. Para esto habíamos llamado, pero ahora que el momento había llegado, todo en mí se rebelaba contra la idea.

Orion asintió una vez, decisivo.

—Le llevaremos el teléfono. Pero Stone… te estamos vigilando. No empeores esto.

—Ustedes me llamaron, ¿recuerdan? —respondió secamente—. Ahora déjenme hablar con ella.

Nos acercamos a Seraphina con cautela. Ella retrocedió hasta que sus piernas golpearon la cama, con su mano herida acunada contra su pecho. La sangre se había secado en sus nudillos, oscura y descamándose.

—Tu compañero quiere hablar contigo —dijo Ronan, las palabras claramente dolorosas de pronunciar para él.

La esperanza destelló en su rostro. Extendió la mano ilesa hacia el teléfono, y Orion se lo pasó sin que sus dedos llegaran a tocarse.

—¿Valerius? —susurró, con la voz quebrada—. ¿Eres realmente tú?

Observé cómo su rostro se transformaba al escuchar su respuesta – el miedo derritiéndose, reemplazado por un alivio desesperado. Las lágrimas corrían por sus mejillas, pero estas eran diferentes a las de antes. Mi pecho dolía ante la visión.

—No me dejan ir —dijo, con voz temblorosa—. Dicen que les pertenezco, que soy su Luna, pero no los recuerdo en absoluto. —Hizo una pausa, escuchando—. Sí, tres de ellos. Dicen que son mis compañeros, pero eso no puede ser cierto. Tú eres mi compañero.

Cada palabra era un cuchillo hundiéndose más profundo en mi corazón. Miré a mis hermanos, viendo mi propio dolor reflejado en sus expresiones. Escuchar a nuestra compañera rechazarnos tan completamente – era una agonía más allá de cualquier descripción.

—Tengo miedo —continuó, agarrando la sábana con su mano libre—. Quiero volver a casa contigo. Por favor, ven a buscarme.

La voz de Stone murmuraba indistintamente desde el teléfono. Me esforcé por escuchar su respuesta pero solo pude captar fragmentos. Lo que fuera que estaba diciendo hizo que el ceño de Seraphina se frunciera en confusión.

—¿Qué quieres decir? —preguntó—. ¿Qué guerra? ¿Por qué no me lo dijiste?

Mi cabeza se levantó de golpe, mis ojos encontrándose con los de Orion. ¿Qué le estaba diciendo Stone?

—Pero ellos me odian —protestó Seraphina, mirándonos con miedo persistente—. La forma en que me miran… ¿cómo podrían ser tus amigos?

Más murmullos desde el teléfono. La expresión de Seraphina cambió lentamente de confusión a aceptación tentativa.

—¿Me enviaste aquí… para protegerme? —preguntó con incertidumbre—. Pero mis recuerdos…

Stone habló por más tiempo esta vez. Observé, incrédulo, cómo Seraphina asentía, sus facciones relajándose gradualmente. Cualquiera que fuera la historia que estaba tejiendo, ella la estaba creyendo.

—Así que no son secuestradores —dijo lentamente—. Son tus aliados, protegiéndome mientras luchas esta guerra con las manadas del Sur. —Nos miró con nuevos ojos – aún cautelosa, pero menos aterrorizada—. ¿Y mi pérdida de memoria… fue por un ataque antes de que me enviaras aquí?

Intercambié miradas atónitas con mis hermanos. Stone estaba fabricando una elaborada mentira, pero estaba calmándola. Estaba siguiendo su delirio, moldeándolo en algo que le permitía sentirse segura con nosotros.

¿Por qué nos ayudaría así?

—Sí, entiendo —dijo Seraphina, limpiándose las lágrimas con el dorso de su mano—. Intentaré ser paciente. Pero te extraño tanto.

Su voz se había vuelto más suave, más íntima. Aparté la mirada, incapaz de soportarlo.

—¿Cuánto durará esta guerra? —preguntó, retorciendo sus dedos en la sábana—. ¿Cuándo podré volver a casa contigo?

El cuchillo en mi pecho se retorció más profundamente. Casa. Con él. No con nosotros.

—Lo intentaré —prometió después de escuchar un momento—. Seré fuerte por ti. —Tomó un respiro tembloroso—. Te amo, Valerius.

Una hoja se retorció dentro de mi pecho. Esas palabras –palabras que nunca nos había dicho, ni siquiera antes de que todo se desmoronara– pronunciadas tan fácilmente a otro Alfa. No podía respirar a través del dolor.

El rostro de Orion se había vuelto rígido. Ronan cerró los ojos brevemente, como si hubiera sido golpeado físicamente.

—Yo también te amo, pequeña loba —respondió la voz de Stone lo suficientemente clara para que todos la escucháramos—. Mantente fuerte por mí. Me pondré en contacto contigo pronto.

La llamada terminó. Seraphina bajó el teléfono, su expresión transformada. El miedo salvaje había desaparecido, reemplazado por una resignación triste pero compuesta. Levantó la mirada hacia nosotros, estudiando nuestros rostros con nueva comprensión.

—Valerius me explicó todo —dijo en voz baja—. Dijo que son sus aliados más cercanos. Que me están protegiendo mientras él lucha en una guerra contra las manadas del Sur.

Ninguno de nosotros podía hablar. La mentira era tan perfecta, tan conveniente –y había venido de nuestro rival, no de nosotros.

—Lamento haberlos atacado —continuó, mirando su mano herida—. Estaba confundida. Asustada.

Ronan fue el primero en recuperarse. —Es comprensible —dijo, su voz áspera por la emoción reprimida—. Has pasado por mucho.

Ella asintió, sin encontrar aún nuestros ojos. —Valerius dice que mis recuerdos podrían volver gradualmente. O podrían no volver en absoluto.

—Te ayudaremos —ofreció Orion, su tono cuidadosamente neutral—. Lo que necesites.

Nos dio una pequeña sonrisa que no llegó a sus ojos. —Gracias. Todavía no los recuerdo, pero… si Valerius confía en ustedes, intentaré hacerlo también.

Esa sonrisa –dirigida a nosotros pero motivada por Stone– se sentía como sal en una herida abierta. Confiaba en nosotros solo porque otro Alfa había respondido por nosotros. Éramos extraños para ella, mientras que Stone era su “compañero”. Su amor.

—Tu mano necesita limpieza —logré decir finalmente, forzando las palabras a través del nudo en mi garganta—. ¿Nos dejarás ayudarte ahora?

Miró la sangre seca y asintió con cautela.

—Está bien.

Me moví lentamente, recogiendo el botiquín de primeros auxilios de su baño mientras Ronan llenaba una palangana con agua tibia. Orion se mantuvo atrás, observándola con ojos cautelosos. Ella permaneció tensa cuando me acerqué, pero no se apartó cuando me senté junto a ella en la cama.

—Esto puede arder —advertí, sumergiendo un paño en el agua.

Extendió su mano, permitiéndome limpiar la sangre seca de sus nudillos. Los cortes no eran profundos, pero debían ser dolorosos. No se quejó ni una vez.

—Valerius dice que han sido amables conmigo —dijo de repente—. Incluso antes de… todo.

No pude levantar la mirada de su mano. La mentira se atascó en mi garganta. Amables era lo último que habíamos sido.

—Nos conocemos desde hace mucho tiempo —ofreció Ronan en su lugar, evitándome tener que responder.

Ella aceptó esto con un asentimiento.

—Dice que debería intentar descansar. Que mi cuerpo y mente necesitan sanar.

—Tiene razón —concordó Orion, manteniendo aún su distancia—. Deberías dormir.

Terminé de vendar su mano y me alejé, respetando el espacio entre nosotros que se sentía como un océano. El alivio en su rostro ante mi retirada fue otra herida en mi corazón ya sangrante.

—¿Estarás cómoda aquí? —preguntó Ronan—. ¿O preferirías una habitación diferente?

Miró alrededor, considerándolo.

—Esto está bien. Valerius dijo que debería quedarme donde ustedes me pusieran. Que ustedes saben qué es más seguro.

Siempre Valerius. Su nombre en sus labios era una tortura.

—Te dejaremos descansar entonces —dije, poniéndome de pie.

Mis hermanos siguieron mi ejemplo, moviéndose hacia la puerta.

—Gracias —nos llamó, con voz pequeña—. Por cuidarme. Por llamarlo.

No pude obligarme a responder. Mientras la puerta se cerraba tras nosotros, capté un último vistazo de su rostro – la tensión abandonando sus hombros, reemplazada por una pequeña sonrisa privada.

Una sonrisa destinada a otro hombre.

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