Capítulo 118: Capítulo 118: El Nombre de un Rival

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—Orion, ¿qué demonios significa eso? —exigió Kaelen, con la voz quebrada por la tensión. Se apartó de la pared, acortando la distancia entre nosotros en dos rápidos pasos—. Ella no está fingiendo.

Miré hacia la puerta cerrada, donde los sollozos ahogados de Seraphina aún llegaban a nuestros oídos.

—Ese pisapapeles —dije en voz baja—. Falló la cabeza de Ronan exactamente por la distancia correcta.

Ronan frunció el ceño.

—¿Y?

—¿No recuerdas? Seraphina no podía darle ni al lado ancho de un granero. ¿Recuerdas cómo solíamos burlarnos de ella durante esos juegos de verano?

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Kaelen.

—Eso fue hace años.

—La gente no desarrolla de repente una puntería perfecta después de un trauma cerebral —insistí—. Algo no está bien.

Antes de que cualquiera pudiera responder, un estruendo desde dentro de la habitación nos hizo girar. Kaelen abrió la puerta de un tirón sin dudarlo.

Seraphina estaba de pie junto a los restos destrozados de un espejo, con sangre goteando de sus nudillos. Sus ojos se agrandaron ante nuestra entrada, salvajes con lo que parecía ser pánico genuino.

—¡Fuera! —chilló, retrocediendo hasta chocar contra la pared—. ¡No me toquen! ¿Dónde está Valerius? ¡Quiero a Valerius!

La visión de su sangre hizo que algo primario y protector surgiera en mi pecho. Me moví hacia adelante automáticamente, pero ella se presionó con más fuerza contra la pared, su respiración entrecortada en cortos jadeos de pánico.

—Estás sangrando —dijo Kaelen, con la voz más suave de lo que había escuchado en años. Se acercó lentamente, con las manos levantadas—. Por favor, déjame ayudar…

—¡NO TE ACERQUES A MÍ! —Su grito fue ensordecedor, crudo de terror—. ¡Me secuestraron! ¡Me están manteniendo alejada de mi pareja!

La palabra “pareja” de sus labios —dirigida a otro Alfa— fue como un cuchillo entre mis costillas. A juzgar por las expresiones de mis hermanos, ellos sintieron el mismo dolor visceral.

—Seraphina —intentó ahora Ronan, con un tono aún más suave que el de Kaelen—. Estás herida. Solo queremos vendarte la mano.

Sus ojos se movieron entre nosotros, como un animal acorralado buscando escapar. La sangre goteaba constantemente sobre la costosa alfombra, tiñéndola de carmesí. El olor llenaba la habitación, desencadenando cada instinto protector que poseía.

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—Por favor —susurró, con la voz quebrada—. Por favor, déjenme ir a casa. Déjenme ir con Valerius.

El rostro de Kaelen se contorsionó de rabia y dolor.

—¡Deja de decir su nombre! —gruñó, con los puños apretados a los costados.

La observé cuidadosamente durante su arrebato. Algo destelló en sus ojos, ¿satisfacción? ¿Había estado provocándolo deliberadamente?

—Él me ama —continuó, levantando el mentón desafiante a pesar de su temblor—. Valerius me ama. Me encontrará. Vendrá por mí.

Ronan se acercó a Kaelen, colocando una mano restrictiva sobre su hombro. Nuestro hermano mayor parecía a punto de explotar, con las venas sobresaliendo en su cuello.

—Esto no está funcionando —dije en voz baja, tirando de ambos hacia la puerta—. Necesitamos hablar de estrategia.

Una vez en el pasillo, cerré la puerta pero mantuve mi voz baja.

—Está escalando. Si esto continúa, va a hacerse más daño que un corte en la mano.

Kaelen pasó las manos temblorosas por su cabello.

—¿Qué sugieres entonces? No podemos dejar que se desangre ahí dentro.

Respiré profundamente.

—Creo que necesitamos llamar a Stone.

La mirada que Kaelen me dio podría haber derretido acero.

—Absolutamente no, maldita sea.

—Escúchame —insistí—. Si realmente cree que él es su pareja, verlo podría calmarla. Tal vez incluso pueda ayudar a convencerla de la verdad.

—O tal vez use esto como una oportunidad para robárnosla por completo —replicó Ronan, aunque parecía pensativo en lugar de desdeñoso.

Otro estruendo desde dentro de la habitación puntuó nuestro debate. Kaelen se estremeció ante el sonido.

—¿Qué opción tenemos? —argumenté—. ¿Forzarla? ¿Restringirla? ¿Drogarla? Ninguna de esas opciones termina bien para nadie, especialmente para ella.

Ronan asintió lentamente.

—Orion tiene razón. Necesitamos que esté calmada. Necesitamos que confíe en nosotros, aunque sea un poco. Si ver a Stone ayuda con eso…

Kaelen caminaba por el pasillo como una bestia enjaulada, pasando las manos bruscamente por su cabello.

—No puedo creer que estemos discutiendo esto. Él no es su pareja. NOSOTROS lo somos.

—¿Tienes una mejor sugerencia? —desafié.

Antes de que Kaelen pudiera responder, un lamento desgarrador vino desde dentro de la habitación. Corrimos de vuelta para encontrar a Seraphina de rodillas, rodeada de más vidrios rotos. La sangre ahora goteaba de un pequeño corte en su mejilla además de su mano.

—¡Valerius! —sollozó, el nombre como veneno en mis oídos—. ¡Valerius, por favor encuéntrame! ¡Estoy tan asustada!

Algo dentro de Kaelen pareció romperse en ese momento. Sus hombros se hundieron, el ánimo de lucha abandonándolo mientras veía a nuestra pareja —nuestra Luna— llorando el nombre de otro Alfa.

—Bien —dijo con voz ronca, sin mirarnos—. Llámalo.

Saqué mi teléfono, sorprendido por la ola de alivio que me invadió a pesar de la naturaleza humillante de lo que estábamos a punto de hacer. Pedir a otro Alfa que consolara a nuestra propia pareja… iba en contra de cada instinto que teníamos.

Pero viendo la angustia genuina de Seraphina, sabía que no teníamos opción. Su actuación podría ser deliberada —seguía convencido de eso— pero su pánico parecía bastante real. Cualquiera que fuera el juego que estaba jugando, le estaba pasando factura.

Mientras desplazaba mis contactos buscando el número de Stone, me pregunté de nuevo sobre sus motivaciones. ¿Por qué llegar a estos extremos? ¿Qué había desencadenado esta elaborada farsa?

Seraphina me observaba desde su posición en el suelo, sus ojos siguiendo el teléfono en mi mano. Por solo un momento, capté un destello de algo en su expresión —algo calculador debajo del miedo.

Y de repente, con perfecta claridad, comprendí.

Esto no se trataba solo de escapar de nosotros o castigarnos. Se trataba de información. Ella quería escucharnos hablar con Stone. Quería presenciar esa conversación.

Pero, ¿por qué? ¿Qué podría ser tan importante sobre…

La verdad me golpeó con la fuerza de un golpe físico. Gabriel. Ese era el nombre que Kaelen había mencionado cuando la encontramos por primera vez en el territorio de Stone. El misterioso Gabriel que supuestamente la había ayudado a escapar.

Alguien la había ayudado esa noche. Alguien dentro de nuestra manada nos había traicionado, había ayudado a nuestra pareja a huir hacia territorio rival. Y Seraphina quería saber a quién sospechábamos.

La miré con nueva comprensión, y por un breve momento, nuestros ojos se encontraron. Los suyos se ensancharon ligeramente —reconocimiento, quizás, de que había visto a través de al menos parte de su actuación.

—¿Vas a llamarlo o no? —espetó Kaelen, rompiendo el momento.

Asentí, mi mente acelerada.

—Sí —dije, observando cuidadosamente la reacción de Seraphina—. Llamaré a Stone y le pediré que venga a hablar con ella.

Ella visiblemente se relajó, confirmando mis sospechas. Esto era exactamente lo que quería.

—Pero —añadí, tomando una decisión en una fracción de segundo—, primero voy a llamar a Gabriel y ponerlo al día sobre la situación.

El efecto fue inmediato e inconfundible. Todo el color se drenó del rostro de Seraphina. Su boca se abrió ligeramente en shock, sus ojos ensanchándose en genuina sorpresa.

Mis hermanos fruncieron el ceño confundidos por mi declaración, pero mantuve mis ojos en nuestra pareja. Había disparado a ciegas, y su reacción me dijo todo lo que necesitaba saber.

Ella no tenía idea de quién era Gabriel.

Cualquier cosa que hubiera esperado aprender sobre él de nuestra conversación con Stone, estaba tan a oscuras como nosotros. El nombre significaba algo para ella —eso estaba claro— pero no de la manera que yo esperaba.

—Orion, ¿de qué estás hablando? —preguntó Ronan, desconcertado—. ¿Quién es Gabriel?

Lo ignoré, observando cómo Seraphina luchaba por componerse. Sus manos temblaban más violentamente ahora, pero no por miedo —por shock.

—Bien. Llamémoslo —dije, marcando el número de Stone mientras mantenía contacto visual con Seraphina.

Mientras el teléfono comenzaba a sonar, no pude evitar sentir que acabábamos de tropezar con algo importante. Gabriel —un nombre que claramente significaba algo tanto para nosotros como para Seraphina, pero en contextos completamente diferentes.

¿Quién era él? ¿Y por qué su nombre la afectaba tan profundamente?

La llamada se conectó, y la voz profunda del Alfa Valerius Stone salió por el altavoz.

—Nightwing. Esto es inesperado.

La respiración de Seraphina se entrecortó audiblemente, sus ojos ahora fijos en el teléfono en mi mano. Cualquier juego que estuviera jugando acababa de volverse más complicado para todos nosotros.

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