Capítulo 113: Capítulo 113: Un Avance Rechazado

Habían pasado tres días desde el violento altercado de Seraphina con Lilith, y todavía no podía quitarme esa imagen de la mente. Sangre salpicada por todo su camisón, ojos ardiendo con una furia que nunca antes había visto. Por fin se había defendido, y a pesar de la violencia, me sentía orgulloso de ella.

Observaba a Seraphina ahora mientras se deslizaba hacia el comedor, su cabello rubio cayendo por su espalda como oro líquido. Ya no era la chica tímida y quebrantada que habíamos atormentado durante años. En su lugar se erguía una mujer con hielo en las venas y fuego en los ojos. Tomó asiento en la mesa con la gracia de una reina, su rostro una máscara de fría indiferencia.

—Buenos días, Seraphina —dije, sin poder ocultar la admiración en mi voz.

Apenas me dedicó una mirada.

—Ronan.

Incluso la forma en que decía mi nombre había cambiado. Sin miedo. Sin temblor. Solo un frío distanciamiento.

—Te ves hermosa hoy —continué, ignorando las miradas de advertencia de mis hermanos.

Eso captó su atención. Sus ojos azul mar se clavaron en los míos, estrechándose ligeramente.

—¿Qué juego estás tramando ahora?

—Ningún juego —respondí honestamente—. Solo estoy constatando un hecho.

Un silencio tenso cayó sobre la mesa mientras Seraphina untaba mantequilla en una tostada con precisión deliberada. Kaelen se aclaró la garganta incómodamente mientras Orion fingía estar absorto en su periódico. La tensión era tan densa que podría cortarse con un cuchillo.

—Estaba pensando —me aventuré—, quizás podríamos ir al cine esta noche. Solo tú y yo.

El cuchillo de mantequilla repiqueteó contra el plato de Seraphina.

—¿Disculpa?

—Al cine —repetí—. Hay un nuevo thriller en…

—No —su respuesta fue inmediata y firme.

—Ni siquiera has escuchado qué película…

—Dije que no —los ojos de Seraphina estaban fríos mientras encontraban los míos a través de la mesa—. ¿Por qué no llevas a Lilith en su lugar? Estoy segura de que su cara ya ha sanado lo suficiente para una aparición pública.

La pulla fue aguda, recordándonos a todos lo que había sucedido. Me estremecí pero continué.

—No quiero ir con Lilith. Quiero ir contigo.

Seraphina se rió, un sonido hueco desprovisto de humor.

—Años tratándome como basura, ¿y de repente quieres una cita? ¿Qué cambió, Ronan? ¿Te aburriste de tu entretenimiento habitual?

Por el rabillo del ojo, vi a Kaelen y Orion intercambiar miradas. No aprobaban mi repentina persecución de Seraphina, pero no me importaba. Había tomado mi decisión.

—Las cosas han cambiado —dije en voz baja—. Yo he cambiado.

—Bueno, yo no —respondió fríamente, levantándose de su silla—. Y no estoy interesada en ser tu nuevo juguete porque te hayas cansado del anterior.

Con eso, se volvió hacia Kaelen.

—Necesito los registros de las lobas para la Manada del Creciente Plateado. El consejo de mujeres se reúne esta tarde, y como Luna, debo estar preparada.

Kaelen asintió, su expresión cuidadosamente neutral.

—Están en mi oficina. Haré que te los traigan.

—Yo los conseguiré para ti —intervine rápidamente, poniéndome de pie—. De todos modos iba hacia las oficinas.

La irritación de Seraphina era evidente en la tensión de su mandíbula.

—Bien. Iré contigo ahora.

Sin decir otra palabra, salió del comedor, sin molestarse en comprobar si la seguía. Lo hice, por supuesto, ignorando las miradas de desaprobación de mis hermanos.

Una vez que llegamos a la oficina de Kaelen, cerré la puerta tras nosotros. Seraphina inmediatamente puso distancia entre nosotros, cruzando los brazos defensivamente.

—¿De qué se trata realmente esto, Ronan? —exigió—. ¿Por qué el repentino interés?

Me pasé una mano por el pelo, luchando por encontrar las palabras adecuadas.

—No es repentino. No para mí.

Ella se burló.

—Por favor. Durante años, te has esforzado por hacer de mi vida un infierno. ¿Ahora me invitas al cine? ¿Me halagas en el desayuno? Haz que tenga sentido.

—Cometí un error —admití, dando un paso más cerca de ella—. Muchos errores. Dejé que el dolor y los malentendidos envenenaran algo hermoso entre nosotros.

—¿Algo hermoso? —la voz de Seraphina se elevó incrédula—. ¿Te refieres a cuando tú y tus hermanos me forzaron a un emparejamiento que no quería? ¿O cuando me engañaste en nuestra noche de bodas? ¿Qué parte fue hermosa, Ronan?

Cada acusación cayó como un golpe físico. —Sé que te lastimé. Sé que no merezco tu perdón…

—Tienes razón. No lo mereces.

—…pero te pido una oportunidad de todos modos —terminé, superando su interrupción—. Una oportunidad para demostrar que puedo ser el compañero que mereces. El compañero que debería haber sido desde el principio.

La risa de Seraphina fue amarga. —Muy poco, demasiado tarde.

—Nunca es demasiado tarde —insistí, acercándome hasta que solo nos separaban unos centímetros. Podía oler su aroma —sol y flores silvestres— y hacía que mi corazón se acelerara—. Seraphina, por favor. Solo una oportunidad.

—¿Y si digo que no? ¿Me forzarás, como todo lo demás en este matrimonio?

Negué con la cabeza firmemente. —Nunca más. Si realmente no quieres tener nada que ver conmigo, lo respetaré. Pero no creo que eso sea lo que quieres.

Sus ojos destellaron peligrosamente. —No presumas saber lo que quiero.

—Entonces dímelo —insté—. Dime qué quieres, Seraphina.

Por un momento, la incertidumbre cruzó por su rostro, una grieta en su fachada helada. Pero desapareció tan rápido como había aparecido.

—Lo que quiero —dijo lentamente—, es el archivo por el que vine. Y que me dejen en paz.

Suspiré, volviéndome para recuperar los registros solicitados del escritorio de Kaelen. Cuando se los entregué, nuestros dedos se rozaron brevemente. El contacto envió electricidad por mis venas, y vi que su respiración se entrecortaba.

—Hablaba en serio —le dije suavemente—. No me estoy dando por vencido con nosotros. He huido suficiente de mis sentimientos.

Seraphina apretó el archivo contra su pecho como un escudo. —No hay un “nosotros”, Ronan. Nunca lo hubo. Tú te aseguraste de eso.

—Estoy tratando de arreglar lo que rompí —supliqué—. Sé que fui cruel. Sé que te lastimé de maneras que pueden ser imperdonables. Pero Seraphina, yo…

—Detente —interrumpió bruscamente—. No quiero oírlo. Tus disculpas no significan nada después de todo lo que has hecho.

—No son solo disculpas —insistí—. Son promesas. Promesas de ser mejor, de tratarte como siempre has merecido ser tratada.

Algo brilló en sus ojos —duda, confusión, tal vez incluso un indicio de anhelo. Pero rápidamente lo enmascaró con fría indiferencia.

—La única promesa que quiero de ti es que me dejes en paz —dijo, con voz firme—. A menos que se trate de asuntos de la manada, no tengo nada que decirte.

Mi corazón se hundió, pero me negué a perder la esperanza. —Entiendo que necesitas tiempo. Te lo daré. Pero no me estoy rindiendo, Seraphina. No otra vez. Nunca más.

Ella estudió mi rostro, como si buscara señales de engaño. Al no encontrar ninguna, simplemente se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

—Seraphina —la llamé, en un último intento desesperado—. Sé que las palabras no son suficientes. Déjame mostrarte. Déjame probarte que puedo ser el compañero que mereces.

Ella se detuvo con la mano en el pomo de la puerta, sin darse la vuelta. Por un breve momento, pensé que podría reconsiderarlo. En cambio, abrió la puerta y se fue sin decir una palabra más, llevándose el archivo y mis esperanzas con ella.

Me desplomé en la silla del escritorio de Kaelen, enterrando mi rostro entre mis manos. Esto iba a ser más difícil de lo que pensaba. Años de crueldad y traición no podían borrarse con unas pocas palabras amables e invitaciones. Pero tenía que intentarlo. Por ella. Por nosotros.

La puerta se abrió de nuevo, y levanté la vista, con el corazón saltando de esperanza de que Seraphina hubiera regresado. En cambio, me encontré frente a mis hermanos. La expresión de Kaelen era severa, mientras que Orion parecía debatirse entre la diversión y la irritación.

—¿Qué demonios fue eso en el desayuno? —exigió Kaelen, cerrando firmemente la puerta tras ellos.

Me enderecé en mi silla, listo para defender mis acciones. La conversación que se avecinaba no sería agradable, pero estaba preparado para luchar por lo que quería. Por quien quería.

Seraphina.

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