Capítulo 111: Capítulo 111: La Caída de una Concubina, El Arrepentimiento de un Alfa

**Punto de Vista de Kaelen**

—¿Hay algo diferente en ti, hermano? Prácticamente estás resplandeciente.

La voz burlona de Orion irritaba mis nervios mientras él y Ronan entraban a mi habitación del hospital. La sonrisa de complicidad en su rostro dejaba claro que había escuchado sobre lo que Corbin había interrumpido. Las noticias viajaban rápido en nuestra manada, especialmente cuando involucraban a los Alfas.

—Cállate —gruñí, acomodándome contra las almohadas—. Mi cuerpo aún vibraba de frustración por el abrupto final de mi tiempo con Seraphina. Su aroma persistía en la habitación, un recordatorio constante de lo que podría haber sido si no nos hubieran interrumpido.

Ronan se dejó caer en la silla junto a mi cama —la misma silla donde Seraphina había mantenido vigilia toda la noche.

—¿Cómo te sientes? Además de sexualmente frustrado, quiero decir.

Le lancé una mirada fulminante.

—Estoy bien. Ahora cuéntenme sobre los renegados que me atacaron.

—Dos sobrevivientes —dijo Ronan, con expresión seria—. Están en las mazmorras ahora.

—Bien. Los interrogaré yo mismo. —Empecé a incorporarme, pero un dolor atravesó mi costado donde el acónito había entrado en mi sistema.

Orion colocó una mano firme sobre mi hombro.

—No tan rápido. El médico dice que necesitas al menos dos días más de descanso antes de recuperar toda tu fuerza.

—No necesito dos días —argumenté—. Soy un Alfa. Sano más rápido.

—Incluso los Alfas no pueden apresurar la recuperación del acónito —contrarrestó Ronan—. El veneno casi te mata, Kaelen. Si Seraphina no te hubiera encontrado cuando lo hizo…

Sus palabras se desvanecieron, pero la implicación flotaba pesadamente en el aire. Le debía mi vida. El pensamiento era inquietante y a la vez despertaba algo más profundo de lo que quería admitir.

—Bien —cedí a regañadientes—. Pero quiero informes diarios. Y quiero ser yo quien los haga pagar.

Antes de que mis hermanos pudieran responder, la puerta se abrió de golpe con tal fuerza que golpeó contra la pared. Lilith Thorne entró como un huracán, su rostro una máscara de preocupación exagerada.

—¡Kaelen! —gimió, corriendo hacia mi cama—. ¡Acabo de enterarme de lo que pasó! ¿Por qué nadie me lo dijo antes?

Se arrojó sobre mi pecho, sus brazos rodeándome mientras cubría mi cara de besos. El empalagoso aroma de su perfume me sofocaba, haciéndome retroceder. Después del aroma limpio y natural de Seraphina, la fragancia abrumadora de Lilith se sentía como un asalto a mis sentidos.

—Lilith —dije rígidamente, tratando de desenredarme sin agravar mis heridas—. Quítate. Me estás lastimando.

Ella se echó hacia atrás, sus ojos fuertemente maquillados abiertos con fingida inocencia. —¡Estaba tan preocupada! ¡Dijeron que casi mueres!

Por el rabillo del ojo, capté las miradas divertidas que intercambiaron mis hermanos. Sus expresiones rápidamente se volvieron serias cuando vieron mi reacción a la presencia de Lilith.

—Estoy bien —dije fríamente—. Como puedes ver.

Lilith se posó en el borde de mi cama, colocando su mano posesivamente sobre mi muslo. —Yo te cuidaré. Estaré a tu lado cada minuto hasta que estés mejor.

La idea me revolvió el estómago. —No será necesario.

—¡Pero quiero hacerlo! —insistió, elevando su voz a ese tono agudo que siempre me daba dolor de cabeza—. Necesitas a alguien que te cuide, ¿y quién mejor que yo? Soy tu…

—No eres nada —espeté, más duro de lo que había pretendido.

El silencio cayó sobre la habitación. El rostro de Lilith se congeló en shock antes de desmoronarse en dolor. Mis hermanos se movieron incómodos.

Suspiré, frotándome la sien donde se estaba formando un dolor de cabeza. —Lilith, agradezco tu preocupación, pero necesito espacio ahora. Por favor, vete.

—Pero…

—Te pidió que te fueras —intervino Ronan, su tono amable pero firme—. El médico dijo que Kaelen necesita descansar.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Lilith —fabricadas, estaba seguro. Había perfeccionado el arte de llorar a voluntad hace años—. Solo quiero ayudar al hombre que amo.

Amor. La palabra sonaba hueca viniendo de sus labios. Nunca hubo amor entre nosotros, solo conveniencia y venganza. La había usado para lastimar a Seraphina, y ella me había usado por estatus. Era un acuerdo tóxico que había durado demasiado tiempo.

—En otra ocasión, Lilith —dije, suavizando ligeramente mi tono—. Por favor.

Con un dramático sollozo, se levantó y alisó su ajustado vestido.

—Llámame cuando te sientas mejor. Haré que valga la pena —se inclinó para susurrar las últimas palabras en mi oído, su mano deslizándose sugestivamente por mi brazo.

Me aparté, sin molestarme en ocultar mi desinterés.

—Adiós, Lilith.

Su sonrisa vaciló al darse cuenta de que no estaba siguiendo su habitual rutina de seducción. Con una última mirada de incertidumbre hacia mí, salió contoneándose de la habitación, asegurándose de añadir un balanceo extra a sus caderas.

Tan pronto como la puerta se cerró tras ella, Orion dejó escapar un silbido bajo.

—Vaya, eso fue frío, incluso para ti.

—¿Qué está pasando entre tú y Lilith? —preguntó Ronan, estudiando mi rostro—. Pensé que ustedes dos estaban…

—No somos nada —dije firmemente—. Nunca hemos sido nada.

Mis hermanos intercambiaron otra mirada.

—¿Esto tiene algo que ver con encontrar a Seraphina medio desnuda en tu regazo antes? —cuestionó Orion, arqueando una ceja.

Lo fulminé con la mirada.

—Fuera. Los dos. Necesito descansar, ¿recuerdan?

Ronan se puso de pie, colocando una mano en el hombro de Orion.

—Vamos. Revisaremos a los prisioneros e informaremos mañana.

Mientras se dirigían a la puerta, Ronan se detuvo.

—Por lo que vale —dijo en voz baja—, creo que finalmente estás viendo con claridad.

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Después de que se fueron, me hundí contra las almohadas, el agotamiento apoderándose de mí. Los eventos de las últimas veinticuatro horas pasaron por mi mente: el ataque, Seraphina salvándome, despertar y encontrarla a mi lado, el beso que compartimos, y luego la inoportuna interrupción de Lilith.

El contraste entre las dos mujeres no podría haber sido más marcado.

Lilith, con sus calculadas muestras de afecto y motivos egoístas. Todo en ella era artificial: su preocupación, su deseo, sus lágrimas.

Y Seraphina… quien había salvado mi vida a pesar de años de crueldad. Quien se había quedado a mi lado toda la noche sin expectativas. Cuya pasión y desafío eran reales, cuyas respuestas a mi tacto eran honestas incluso cuando afirmaba odiarme.

Había sido un completo idiota.

El recuerdo de la carta que había roto mi joven corazón todos esos años atrás resurgió—el supuesto rechazo de Seraphina después de que le confesara mis sentimientos en su decimocuarto cumpleaños. Esa carta había sido el catalizador de mi transformación de un chico que la adoraba a un hombre que la atormentaba.

Pero ahora, por primera vez, cuestioné si ese dolor justificaba lo que había hecho desde entonces. Usar a Lilith para lastimar a Seraphina había sido mezquino y cruel. Lilith nunca había sido mi tipo—demasiado estridente, demasiado desesperada por atención, demasiado manipuladora. Lo había sabido desde el principio, pero la había dejado colgar de mi brazo, calentar mi cama y ostentar su posición frente a Seraphina puramente por despecho.

La verdad de la que había estado huyendo durante años surgió a la superficie, imposible de negar por más tiempo: nunca había dejado de amar a Seraphina. Ni un solo día. Mi odio había sido un escudo, protegiéndome de la vulnerabilidad de ese amor.

Y ahora, habiendo sentido sus brazos nuevamente, habiendo probado sus labios y escuchado su voz llamándome desde el borde de la muerte, no podía mantener ese escudo por más tiempo.

La realización no trajo paz, solo un aplastante sentimiento de arrepentimiento por todos los años que había desperdiciado, todo el dolor que había causado. No estaba seguro de si había un camino de regreso desde lo que había hecho.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de la voz de Seraphina en el pasillo fuera de mi habitación. Sonaba alterada, sus palabras poco claras pero su tono inconfundiblemente enojado.

Me esforcé por escuchar con quién estaba hablando y qué había provocado su ira. Una oleada irracional de protección surgió en mí. Tenía que saber qué estaba pasando, por qué estaba gritando, a quién le estaba gritando.

A pesar del dolor en mi costado, me levanté de la cama. Fuera lo que fuera lo que estaba sucediendo, necesitaba verlo por mí mismo.

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