Capítulo 93: Capítulo 93: Líneas de Batalla

—¡Respira, puja, respira! —La Anciana Malin empujó mientras yo gritaba, sintiendo como si mi cuerpo estuviera siendo desgarrado.

El primer bebé se deslizó al mundo con un llanto que cortó el aire como el aullido de un lobo. Un niño.

—Un último gran esfuerzo —insistió Lucien, con los ojos llenos de lágrimas mientras sostenía a nuestro hijo.

Con un esfuerzo final y doloroso, empujé a nuestro segundo bebé al mundo. Otro niño.

—¿Dónde está el tercero? —jadeé, sabiendo que debería haber tres. Todavía podía sentir algo dentro de mí.

La Anciana Malin puso sus manos en mi estómago, su expresión cambiando a preocupación. —El tercer bebé no se está moviendo.

—¡No! —grité, alcanzando mi conexión con la Diosa de la Luna—. ¡Por favor, salva a mi bebé!

La luz plateada que había usado para purificar espíritus de lobo ahora fluía a través de mí hacia mi vientre. No perdería a un hijo, no ahora, no después de todo lo que habíamos pasado.

—¡Ahí! —exclamó la Anciana Malin—. ¡Movimiento!

Con un último empujón, mi hija entró al mundo, silenciosa al principio, luego dejando escapar un llanto tan feroz que sorprendió a todos en la habitación.

—Tres bebés sanos —susurró Lucien con asombro—. Dos niños y una niña.

A pesar de la alegría de sostener a mis hijos, no podía olvidar lo que estaba sucediendo afuera. La luna de sangre colgaba baja y extrañamente brillante en el cielo, el poder de Elira de alguna manera controlándola. Nuestros equipos habían partido hace horas para atacar los tres edificios. Y el tiempo se agotaba para detener las pruebas de sangre envenenadas.

—Informe de situación —exigí cuando Kael y Jaxon entraron en la habitación, sus rostros sombríos de miedo.

—El equipo de la montaña norte está en posición —dijo Kael—. Las fuerzas de la Alfa Helena han infiltrado el Territorio de Luna de Plata.

—¿Y nuestro equipo? —pregunté, sabiendo que se dirigían al laboratorio más grande debajo de nuestra cueva sagrada.

—Listo —confirmó Jaxon—. Pero hay un problema. La aceleración de la luna de sangre por parte de Elira ha provocado la activación temprana de las criaturas. Ya están apareciendo.

Luché por sentarme, haciendo una mueca de dolor. Mi cuerpo había sanado más rápido que el de un humano, pero todavía estaba débil por el parto.

—Ayúdame a levantarme —insistí—. Necesito estar con la manada.

—Acabas de tener tres bebés —argumentó Lucien—. Necesitas descansar.

—Lo que necesito es asegurarme de que estos bebés tengan un mundo en el que crecer —respondí, mi voz sin dejar lugar a discusión.

Veinte minutos después, estaba en los campos de entrenamiento de nuestra manada, apoyándome ligeramente en Lucien para sostenerme. A mi alrededor, hombres lobo de seis manadas diferentes practicaban habilidades de combate contra criaturas simuladas.

—Recuerden —grité—, ¡apunten al pecho! Ahí es donde está el espíritu de lobo pervertido. ¡Dañen eso, y estarán lo suficientemente debilitados para derrotarlos!

Mira se acercó, llevando a mi hija mientras las nodrizas atendían a los niños adentro.

—Es fuerte —dijo mi amiga—. Ya está tratando de transformarse.

Sonreí a pesar de todo.

—¿Qué más esperarías de la hija de un triple Alfa?

—Recibimos noticias del Dr. Marcus —informó Kael, uniéndose a nosotros—. Ha logrado retrasar algunos envíos de las pruebas de sangre, pero no todos. Y nuestros espías dentro de la Alianza de Sangre Pura confirman que Elira planea transmitir pruebas de la presencia de hombres lobo al amanecer.

—Seis horas —susurré, mirando la luna roja sangre—. Es todo el tiempo que nos queda.

Jaxon se acercó con un pequeño grupo de lobos jóvenes—adolescentes que parecían asustados y determinados a la vez.

—Nuestros nuevos combatientes —declaró—. Se han ofrecido como voluntarios para ayudar a defender la manada mientras las fuerzas principales atacan los laboratorios.

Miré sus jóvenes rostros y sentí que mi corazón se rompía. Deberían estar disfrutando de su juventud, no planeando una guerra.

—Desearía que hubiera otra manera —les dije honestamente—. Son valientes por estar con nosotros.

—Eras más joven que nosotros cuando te enfrentaste a los trillizos Alfa —señaló tímidamente una chica—. Si pudiste hacer eso, nosotros podemos hacer esto.

No estaba segura si eso era un cumplido, pero sonreí de todos modos.

—Solo manténganse a salvo. Es una orden de su Luna.

Mientras el entrenamiento continuaba, aparté a los trillizos.

—Debe haber una solución pacífica —insistí—. Alguna manera de llegar a Elira.

—Ha ido demasiado lejos —protestó Kael—. Está controlando la luna misma. Ese tipo de poder corrompe.

—Todos merecen una oportunidad de redención —respondí—. Incluso ella. Especialmente después del sacrificio de su madre por nuestros hijos.

Lucien consideró esto.

—¿Qué tenías en mente?

—Un intercambio directo. Yo por ella. Luna por ex miembro de la manada.

—Absolutamente no —dijeron los tres trillizos de acuerdo.

—Es demasiado peligroso —añadió Lucien.

—Tenemos una conexión con la Diosa de la Luna que Elira no puede igualar —argumenté—. Si pudiera hablar con ella…

—¿Y si te atrapa? ¿Te usa contra nosotros? ¿Usa a los bebés contra nosotros? —señaló Jaxon.

Antes de que pudiera responder, la Anciana Malin se apresuró hacia nosotros, su rostro habitualmente tranquilo retorcido de preocupación.

—La cueva sagrada —jadeó—. Está comenzando. Algo está saliendo.

Corrimos al borde de nuestra área que daba a la antigua cueva sagrada. Lo que vi hizo que mi sangre se helara.

La entrada a la cueva sagrada se había expandido diez veces su tamaño normal. Desde dentro, formas sombrías emergían—docenas de ellas, luego cientos. No solo los híbridos retorcidos de lobo-humano contra los que habíamos luchado antes, sino algo peor. Monstruos más grandes, con múltiples cabezas de lobo y cuerpos distorsionados. Abominaciones que nunca deberían haber sucedido.

—Está liberándolos a todos a la vez —respiró Kael horrorizado.

—Lleven a todos a sus puestos de batalla —ordené—. Envíen la señal de emergencia a las otras manadas.

Mientras la manada se apresuraba a prepararse, noté algo más—una figura de pie en la boca de la cueva. Incluso desde esta distancia, la reconocí. Elira.

Se veía diferente ahora. Su cabello rubio se había vuelto plateado, y parecía brillar con una extraña luz azul—el mismo color que el suero de Fuego Lunar que la División Sombría había usado.

Como si sintiera mi mirada, me miró directamente. Luego, para mi sorpresa, su voz se repitió en mi mente.

«Veo que has conocido a mi ejército, Aria», dijo, su voz mental fría y fuerte. «Impresionantes, ¿verdad? El futuro de la especie de los hombres lobo—controlados, refinados, convertidos en armas».

«Este no es el camino», proyecté de vuelta, sorprendida de poder conversar con ella así. «Estás destruyendo todo para lo que la Diosa de la Luna nos creó».

«¡La Diosa de la Luna nos abandonó!» La voz mental de Elira azotó como un látigo. «Nos dejó escondidos en las sombras mientras la gente destruía nuestro mundo. Estoy retomando el control».

«¿Aliándote con extremistas humanos? ¿Matando a los tuyos?»

«Asegurando nuestra supervivencia», respondió. «Los débiles deben ser eliminados para que los fuertes prosperen».

Sentí que sondeaba mi mente, buscando algo. «Tus bebés», dijo finalmente. «Han nacido. Bien. Eso hace esto más fácil».

El miedo aferró mi corazón. «Deja a mis hijos fuera de esto».

«Ellos son la clave, Aria. Su sangre contiene la forma más pura de la bendición de la Diosa de la Luna. El catalizador adecuado para mi transformación final».

«Nunca los tocarás», juré, mi ira haciendo que la luz plateada brillara a mi alrededor.

Elira se rió, el sonido resonando dolorosamente en mi mente. «Siempre tan recta. Tan segura de estar del lado del bien».

De repente, múltiples aullidos se elevaron desde todos los lados de nuestra tierra. No nuestra manada, no nuestros amigos.

—Mis fuerzas los tienen rodeados —declaró Elira—. Las criaturas de los tres laboratorios, más las manadas tradicionales que conocen su lugar en el nuevo orden.

En el horizonte, podía verlos ahora—hombres lobo y criaturas formando un anillo alrededor de nuestra área, acercándose lentamente.

—Tienes una hora para decidir —ordenó la voz de Elira—. Entrégate a mí junto con tus hijos, o mira cómo todos los que amas son destruidos. Tu manada. Tus amigos. Cada monstruo que está contigo.

Su presencia se retiró de mi mente, dejándome temblando. Los trillizos me sostuvieron mientras me tambaleaba.

—¿Qué dijo? —preguntó Lucien rápidamente.

Les conté todo, viendo sus rostros oscurecerse con cada palabra.

—Necesitamos evacuar la manada —dijo Kael rápidamente.

—No hay tiempo —respondió Jaxon—. Nos han rodeado.

Mientras discutíamos sobre qué hacer, un destello brillante surgió de la cueva sagrada. Algo estaba sucediendo—algo grande. El aire mismo parecía crepitar con poder.

Cuando la luz se desvaneció, Elira estaba transformada. El doble de su tamaño normal, su cuerpo ahora mitad humano, mitad lobo, brillando con fuego azul. En su mano, sostenía lo que parecía una antigua tableta de piedra.

Su voz retumbó por todo el valle, ya no solo en mi mente sino audible para todos.

—¡CONTEMPLAD EL VERDADERO PODER DE LA DIOSA DE LA LUNA! —declaró—. ¡LA TABLA DE LA TRANSFORMACIÓN ORIGINAL!

La Anciana Malin jadeó a mi lado.

—La Tabla del Primer Alfa —susurró horrorizada—. La piedra inicial de todos los hombres lobo. Estuvo escondida en la cueva sagrada todo este tiempo.

—¿Qué hace? —pregunté, temiendo la respuesta.

—Puede reescribir las leyes de la transformación —explicó la Anciana, su voz temblando—. Controlar quién puede transformarse, quién no. Incluso forzar a las personas a convertirse en hombres lobo contra su voluntad.

Elira levantó la tableta en alto, la luna roja reflejándose en su superficie.

—RÍNDETE ANTE MÍ, ARIA —tronó su voz—. O AL AMANECER, ACTIVARÉ LA TABLA Y CADA HUMANO EN LA TIERRA SE TRANSFORMARÁ INCONTROLABLEMENTE. MILES DE MILLONES MORIRÁN EN EL CAOS. LA ELECCIÓN ES TUYA.

Miré a mis compañeros, a mi manada preparándose para la guerra, a los pequeños e inocentes bebés que acababa de traer a este mundo.

—Una hora —susurré—. Tenemos una hora para salvar a todos.

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