Capítulo 91: Capítulo 89: La Bestia Interior

—¡Agáchate! —grité cuando la cosa negra se abalanzó sobre la cabeza de Jaxon. Él se tiró al suelo justo a tiempo, las garras del monstruo cortando el aire donde había estado parado.

Habían pasado tres días desde el rito de vinculación de almas. Jaxon estaba de vuelta con nosotros, pero el Primer Enemigo permanecía dentro de él, luchando por recuperar el control. Cada vez que Jaxon dormía, la batalla comenzaba de nuevo en su mente.

Y esta noche, lo había seguido hasta sus sueños.

—Se está haciendo más fuerte —jadeó Jaxon, poniéndose de pie junto a mí. En este paisaje onírico, su cuerpo parpadeaba entre forma humana y lobo, sin quedarse en ninguna.

—Podemos vencerlo —insistí, aunque el miedo retorcía mi estómago. Los bebés dentro de mí pateaban furiosamente, como si pudieran sentir el peligro incluso en este mundo de sueños.

La criatura nos rodeaba, su forma cambiando constantemente—a veces pareciendo un lobo masivo con demasiados dientes, a veces como una sombra con brillantes ojos rojos. Fuera lo que fuese, no era normal. Era algo que la División Sombra había creado combinando ADN antiguo con su retorcida ciencia.

—No pueden luchar para siempre —se burló la criatura, sus palabras resonando de manera extraña—. Cada noche, me hago más fuerte. Pronto, este cuerpo será mío de nuevo.

—Nunca —gruñó Jaxon, sus manos convirtiéndose brevemente en garras antes de volver a cambiar.

La cosa se rió.

—Estás debilitado. Puedo sentirlo.

Tenía razón. Cada noche, estas batallas oníricas drenaban más del poder de Jaxon. En el mundo de la vigilia, se volvía más pálido, más delgado. Oscuros círculos rodeaban sus ojos. La manada murmuraba que estaba perdiendo la batalla.

Pero me negaba a rendirme.

—¿Qué es eso? —pregunté de repente, dándome cuenta de algo que no había visto antes. En medio del pecho de la criatura, una pequeña luz pulsaba—no el resplandor azul enfermizo del suero de Fuego Lunar, sino algo puro y blanco.

—Nada —gruñó la criatura, retrocediendo cuando di un paso hacia ella.

—Tiene miedo —se dio cuenta Jaxon, observando atentamente—. Te tiene miedo a ti, Aria.

Me moví hacia adelante nuevamente, y la criatura huyó más lejos. Ya no estaba luchando—se estaba defendiendo. De mí.

—¡Aléjate! —advirtió, toda confianza desaparecida de su voz.

Sentí un extraño calor extendiéndose por mis palmas. Mirando hacia abajo, vi que mis manos brillaban con una suave luz plateada—del mismo color que la luna.

—¿Qué está pasando? —susurré a Jaxon.

—Tu conexión con la Diosa de la Luna —dijo con asombro—. Se está haciendo más fuerte.

La cosa dejó escapar un aullido de rabia y miedo. —¡No puedes destruirme! ¡Soy antiguo! ¡Soy poderoso!

Pero sus alardes sonaban huecos ahora. Se estaba retirando a un rincón de la mente de Jaxon, lejos de la luz que brillaba desde mis manos.

—Espera —dije mientras la comprensión amanecía en mí—. Esa luz en su pecho—es un espíritu de lobo. Uno real. El Primer Enemigo no solo está dominando un cuerpo…

—Ha corrompido un espíritu de lobo —terminó Jaxon, con los ojos muy abiertos—. Así es como puede permanecer dentro de mí.

Las palabras de la Diosa de la Luna de mi visión meses atrás de repente volvieron a mí: «Sanarás a los que están rotos. Limpiarás lo que ha sido corrompido».

No había entendido entonces. Ahora lo hacía.

—Sé qué hacer —dije, avanzando con nueva confianza.

La criatura gruñó y atacó, pero sus garras no podían tocarme. La luz plateada alrededor de mis manos se había extendido, formando una pantalla.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jaxon, observando con asombro.

—Lo que estaba destinada a hacer. —Extendí la mano hacia la cosa—. Voy a purificar el espíritu del lobo que usaron para crear este monstruo.

La cosa aulló y trató de correr, pero de repente no podía moverse. Jaxon la tenía inmovilizada mentalmente, manteniéndola en su lugar por pura fuerza de voluntad.

—Date prisa —jadeó—. No puedo contenerla por mucho tiempo.

Presioné mis manos brillantes contra el pecho de la criatura, justo sobre la pequeña luz. El monstruo gritó—un sonido de dolor y furia que sacudió el paisaje onírico a nuestro alrededor.

El calor se extendió desde mis manos, quemando a través de la oscuridad. La criatura se retorció y luchó, pero mi vínculo con ella se hizo más fuerte. Podía sentir el espíritu del lobo contaminado en su interior, atrapado y sufriendo.

—Déjalo ir —ordené, empujando más energía a mis manos—. Libera lo que no es tuyo.

El sudor perló mi rostro. Esto era más difícil de lo que había esperado. La corrupción era profunda, tejida en el núcleo mismo del espíritu.

—Aria —advirtió Jaxon, su voz tensa—. Algo va mal.

Levanté la vista para ver líneas negras extendiéndose por su rostro, igual que cuando el Primer Enemigo lo había controlado. La criatura estaba contraatacando, tratando de reclamar a Jaxon mientras yo estaba preocupada.

—¡No! —grité, empujando más fuerte con mi poder—. ¡No puedes tenerlo!

La luz de mis manos brilló más intensamente, quemando la oscuridad. La criatura gritó de nuevo, su forma comenzando a desvanecerse.

—Ayúdame —llamé a Jaxon—. ¡Expúlsalo!

A pesar del dolor, Jaxon puso sus manos sobre las mías. Juntos, vertimos nuestra energía en el espíritu contaminado. La pequeña luz en el pecho de la criatura se hizo más brillante, empujando contra la oscuridad que la rodeaba.

—Está funcionando —jadeé.

Lenta y dolorosamente, la podredumbre comenzó a desprenderse. A medida que lo hacía, el espíritu del lobo en su interior se volvía más brillante, más grande. Era hermoso—un lobo plateado puro, nada parecido al monstruo que lo había aprisionado.

Con un último estallido de energía, rompimos la última de la corrupción. La oscuridad se hizo añicos como el cristal, los pedazos cayendo para mostrar el verdadero espíritu del lobo flotando libre.

El espíritu nos miró con ojos inteligentes, luego inclinó su cabeza en agradecimiento. En un destello de luz, desapareció—libre por fin.

Caí de rodillas, exhausta. —¿Se acabó?

Jaxon se arrodilló a mi lado, su rostro volviendo a la normalidad. —Eso creo. Ya no puedo sentir al Primer Enemigo.

El alivio me invadió. Lo habíamos logrado. Habíamos liberado al espíritu del lobo y eliminado la corrupción.

Pero nuestra alegría duró poco. Un gruñido bajo resonó a través del paisaje onírico, erizando el vello de mi nuca.

—¿Qué fue eso? —susurré, mirando alrededor.

El rostro de Jaxon se había puesto pálido. —No es posible…

De las sombras emergió otra criatura —similar a la primera, pero más grande, más fuerte. Sus ojos brillaban con malevolencia.

—¿Realmente pensaste que solo había uno? —gruñó, su voz más profunda que la primera—. Los humanos crearon muchos de nosotros. Un ejército esperando nacer.

El horror amaneció en mí. —La División Sombra creó más de un híbrido.

—Muchos más —confirmó la nueva criatura—. Y cada vez que matas a uno, otro toma su lugar. Somos legión.

Se acercó a nosotros, confiado de una manera que la primera cosa no había sido.

—Necesitamos despertar —dijo Jaxon rápidamente—. Ahora.

Traté de salir del sueño, pero algo me retenía allí. La criatura lo estaba haciendo de alguna manera, manteniéndonos atrapados en los pensamientos de Jaxon.

—Todavía no —dijo, rodeándonos lentamente—. Primero, quiero mostrarte algo.

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El paisaje onírico cambió. De repente estábamos de pie en un gran laboratorio. Tubos y tanques alineaban las paredes, cada uno conteniendo una forma flotante—mitad humana, mitad lobo. Los científicos se movían entre ellos, tomando notas.

—Esto está sucediendo ahora mismo —dijo la cosa—. Mientras ustedes han estado luchando una batalla, han estado perdiendo la guerra. —Uno de los tanques burbujeó más ferozmente, y la criatura en su interior abrió sus ojos negros—. Están despertando —dijo—. Pronto serán liberados.

—¿Para qué? —preguntó Jaxon.

—Para tu manada, por supuesto. Los humanos quieren armas que puedan controlar… ¿qué mejor manera que reemplazar a cada Alfa con uno de nosotros?

El miedo llenó mi corazón; esto no se trataba solo de salvar a Jaxon, sino a todos los hombres lobo.

—Tenemos que advertir a los demás —dije.

La cosa se rió, diciendo que sería demasiado tarde cuando despertáramos.

Se abalanzó sobre nosotros, pero yo estaba lista y lo empujé hacia atrás con la luz plateada de mis manos.

—¡Ve! ¡Despierta! ¡Adviérteles! —le dije a Jaxon.

—No voy a dejarte —declaró.

—¡Tienes que hacerlo! Lo contendré.

La cosa atacó de nuevo, haciéndome concentrar en mantenerla a raya. Jaxon dudó pero finalmente asintió, diciéndome que volviera a él.

—Lo haré —prometí, mientras él se desvanecía del paisaje onírico.

Me enfrenté a la cosa sola.

—Valiente pequeña Luna —se burló, rodeándome.

Gané fuerza.

—No estoy sola. Tengo a la Diosa de la Luna de mi lado.

La criatura se rió pero mostró duda. Aulló, haciendo un sonido doloroso. Presioné mis manos contra mis oídos, y la cosa saltó, derribándome. A pesar de luchar, no podía concentrarme debido al dolor.

Entonces algo extraño sucedió: los bebés dentro de mí patearon con fuerza. El calor se extendió a través de mí, y la luz plateada regresó, más brillante que antes. El monstruo aulló de dolor cuando la luz lo tocó. Alcancé el espíritu de lobo pervertido, pero era más oscuro y más retorcido. Sentí una conexión con muchas mentes—Jaxon, la manada, e incluso otros hombres lobo. Me di cuenta de que podía purificar todas las almas corrompidas, no solo la que enfrentaba.

Cerré los ojos, extrayendo fuerza de este vínculo. La luz plateada llenó el paisaje onírico mientras la cosa gritaba mientras yo empujaba más profundo en su mente. Llamé al espíritu del lobo atrapado, y comenzó a responder. Justo cuando estaba a punto de tener éxito, el dolor explotó en mi vientre; algo andaba mal con los bebés. La cosa percibió mi distracción y los amenazó.

—Tus bebés serán míos —gruñó.

Llena de horror y rabia, reuní mis fuerzas.

Con un último impulso, destruí la corrupción, y la criatura se disolvió en niebla, dejando atrás el espíritu puro del lobo. Pero la victoria tuvo un costo; la sangre goteaba por mis piernas, y el dolor empeoraba.

—¡Por favor, Diosa de la Luna, protege a mis bebés! —jadeé.

Mientras el paisaje onírico se desvanecía, el espíritu del lobo liberado me miró con ojos tristes, sintiendo algo que yo no.

Entonces la oscuridad me llevó, y caí en un lugar donde ni siquiera los sueños podían seguir.

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