Capítulo 84: Capítulo 84: Operaciones en las Sombras

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PUNTO DE VISTA DE ARIA

—No está muerto —grité, lanzándome hacia adelante. Lucien me atrapó por la cintura, arrastrándome de vuelta a la oscuridad.

—Te matarán —siseó en mi oído.

Luché contra su agarre, con lágrimas corriendo por mi rostro. Jaxon no podía estar muerto. Me negaba a creerlo. Aunque ya no podía sentir nuestro vínculo, algo más profundo me decía que seguía vivo.

—Primero necesitamos rescatar a Kael —susurró Lucien—. Luego podremos salvar a Jaxon, si es que puede ser salvado.

La falsa reina y sus guardias humanos estaban ocupados haciendo algo con la estatua de piedra del lobo. Habían dejado a Kael en su jaula, apenas consciente, mientras el cuerpo de Jaxon yacía olvidado en el suelo.

—Cúbreme —susurré, escapándome del agarre de Lucien antes de que pudiera detenerme.

Usando cada pizca de sigilo que había aprendido como una omega ignorada, me moví entre las sombras hacia la jaula de Kael. Los humanos estaban distraídos, discutiendo entre ellos sobre cómo abrir el compartimento secreto del lobo de piedra.

Llegué a la jaula y presioné mis dedos contra el frío metal.

—Kael —susurré.

Sus ojos se abrieron con dificultad, la sorpresa cruzando su rostro.

—¿Aria? Sal de aquí —dijo con voz ronca.

—No sin ti y Jaxon —dije, estudiando el candado de su jaula. Era electrónico, sin llave que robar.

La mirada de Kael se dirigió hacia donde Jaxon yacía sin vida.

—Intentó salvarme —susurró—. Le hicieron algo, un arma especial que ataca los vínculos de manada.

La esperanza se encendió en mi pecho.

—¿Entonces no está muerto?

—No lo sé. Le dispararon con algo que lo hizo gritar como si le estuvieran arrancando el alma. Luego simplemente… se detuvo.

Tuve que morderme el labio para no gritar. Eso explicaba por qué nuestro vínculo se había roto. Pero tal vez, solo tal vez, no fuera para siempre.

—Necesitamos el código para este candado —dije, concentrándome en el problema inmediato.

Kael señaló con la cabeza hacia una mujer humana que estaba cerca de la falsa reina.

—La del pelo rojo. Tiene una tarjeta.

Me deslicé de vuelta a la oscuridad, con la mente acelerada. ¿Cómo podría conseguir esa tarjeta sin ser vista? Como respondiendo a mi pregunta, un aullido atravesó la noche: la señal de Lucien de que estaba creando una distracción.

Segundos después, una explosión retumbó desde el lado opuesto del área. Los humanos se dispersaron aterrorizados, gritando y apuntando sus armas.

—¡Encuéntrenlos! —ordenó la falsa reina, con su rostro —mi rostro— retorcido de rabia.

En medio del caos, me lancé hacia adelante, agarré la tarjeta que se había caído del bolsillo de la mujer pelirroja, y corrí de vuelta a la jaula de Kael. El candado se abrió con un clic, y Kael salió tambaleándose, débil pero decidido.

—Ve por Jaxon —ordenó—. Yo te cubriré.

A pesar de sus heridas, Kael se transformó en su enorme forma de lobo negro y saltó a la pelea, destrozando a los humanos que bloqueaban nuestra ruta de escape.

Corrí hacia Jaxon, cayendo de rodillas a su lado. Su piel estaba helada, pero cuando presioné mis dedos contra su cuello, lo sentí: un pulso débil pero luchador.

—Jaxon —susurré, poniendo mi mano en su corazón—. Vuelve a mí.

Nada.

La falsa reina me vio y soltó un chillido furioso.

—¡Deténganlos!

Lucien apareció a mi lado, ya levantando el cuerpo inerte de Jaxon.

—¡Corre!

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Juntos, huimos hacia el bosque, con Kael ofreciéndonos cobertura mientras las balas silbaban a nuestro alrededor. Los bebés pateaban salvajemente dentro de mí, sintiendo mi miedo y agotamiento. Pero seguí adelante, negándome a reducir la velocidad hasta que llegamos a la cabaña abandonada de cazadores que Lucien había notado antes.

Una vez dentro, bloqueamos la puerta y colocamos a Jaxon en el polvoriento suelo. Su pecho subía y bajaba con respiraciones débiles, pero sus ojos permanecían cerrados.

—¿Por qué no puedo sentirlo? —exigí, poniendo mis manos en mi pecho donde debería estar nuestro vínculo.

Kael volvió a su forma humana, haciendo una mueca de dolor.

—Han estado desarrollando armas especialmente para usar contra nosotros. Algo que ataca los vínculos de manada.

—¿Por qué harían eso?

—Para debilitarnos —dijo tristemente—. Una manada sin vínculos es solo un montón de animales asustados.

—La falsa reina —dije—. Se parece exactamente a mí. Incluso embarazada. ¿Cómo es posible?

Kael y Lucien intercambiaron miradas.

—Díganme —insistí.

—Mientras me tenían cautivo, los escuché hablar —dijo Kael—. No es un camaleón como pensábamos. Ella… afirma ser tu hermana gemela.

La habitación pareció girar a mi alrededor.

—Eso es imposible. Soy huérfana. No tengo familia.

—Todos tienen familia —dijo Lucien suavemente—. La tuya simplemente te fue ocultada.

Sacudí la cabeza, tratando de concentrarme.

—Eso no importa ahora. Necesitamos salvar a Jaxon.

Kael se arrodilló junto al cuerpo de Jaxon y lo examinó con dedos cuidadosos.

—Esto está más allá de nuestras habilidades de curación. Necesitamos respuestas.

—¿De quién? —pregunté—. Los humanos están tratando de matarnos.

—No todos —dijo Kael, sorprendiéndome—. Mientras estuve cautivo, aprendí que hay facciones entre ellos. Los que trabajan con la falsa reina son un grupo secreto que actúa sin permiso oficial.

—¿Quieres decir que la gente de Emma no sabe sobre esto?

—Emma está atrapada en medio —afirmó Kael—. Trabaja para la agencia humana oficial, pero la falsa reina la chantajeó para que ayudara.

Otra pieza del rompecabezas encajó.

—Por eso los espíritus dijeron que Emma no era nuestra enemiga.

Lucien parecía escéptico.

—Incluso si eso es cierto, no podemos simplemente acercarnos a los humanos y pedir ayuda.

—En realidad —dijo Kael—, hay alguien con quien podemos hablar. Una doctora humana que me ayudó cuando me capturaron. Ella no estaba de acuerdo con lo que estaban haciendo.

La esperanza revoloteó en mi pecho.

—¿Nos ayudará a salvar a Jaxon?

—Tal vez —admitió Kael—. Pero es peligroso. Estaríamos caminando directamente hacia territorio humano.

—Iré yo —dije al instante.

—Absolutamente no —dijeron mis amigos al unísono.

—No estoy pidiendo permiso —les dije, con voz dura—. Jaxon está muriendo por mi culpa. Porque la falsa reina, mi supuesta hermana, quiere a mis hijos. Esta es mi lucha.

—Y somos tus parejas —argumentó Lucien—. Te protegemos.

—Mira lo bien que ha funcionado hasta ahora —solté, odiando instantáneamente mis palabras cuando el dolor cruzó sus rostros.

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—Lo siento —dije más suavemente—. Pero necesito hacer esto. La falsa reina me quiere a mí de todos modos. Tal vez pueda usar eso.

Un golpe en la puerta nos hizo congelarnos. Kael se movió instantáneamente frente a mí mientras Lucien agarraba un arma improvisada.

—¿Quién está ahí? —llamó Kael.

—Alguien que puede ayudar a tu hermano —respondió una voz de mujer—. Estoy sola y desarmada.

Los ojos de Kael se abrieron con reconocimiento.

—Es ella, la doctora.

Con cautela, Lucien abrió la puerta. Una mujer de mediana edad con ojos amables y cabello veteado de gris entró. Cuando vio a Jaxon en el suelo, corrió hacia él sin dudarlo.

—¿Cómo nos encontraste? —pregunté.

—Emma me lo dijo —respondió, comprobando el pulso de Jaxon—. Ha estado alimentando con información falsa a la División Sombra, así es como llamamos al grupo secreto. Ella es la razón por la que escaparon del santuario del lobo de piedra.

—¿Así que realmente está de nuestro lado? —pregunté.

—Está del lado de la paz —respondió la doctora—. A diferencia de la División Sombra, que quiere convertir a los hombres lobo en armas.

Sacó un pequeño estuche de su bolsillo y extrajo una aguja llena de líquido azul.

—Esto neutralizará el supresor de vínculos que usaron en él. Pero les advierto: será doloroso para todos ustedes cuando el vínculo regrese de golpe.

—Hazlo —dije sin dudar.

La doctora inyectó el líquido azul en el brazo de Jaxon. Por un momento, no pasó nada. Luego su espalda se arqueó mientras jadeaba por aire.

El dolor estalló en mi pecho, como una puerta siendo volada. Caí de rodillas, escuchando a Kael y Lucien gritar también. El vínculo de pareja regresó con tanta fuerza que me dejó sin aliento.

Los ojos de Jaxon se abrieron de golpe, salvajes de dolor y confusión.

—¿Aria?

El alivio me inundó.

—Estoy aquí —dije, agarrando su mano.

La doctora se puso de pie, observándonos con curiosidad científica.

—Fascinante. El vínculo realmente tiene características físicas.

—Gracias por ayudarlo —dije, aún sosteniendo la mano de Jaxon.

—No me agradezcas todavía —dijo con gravedad—. La División Sombra aún los está cazando. Y con lo que tomaron del santuario del lobo de piedra, son más peligrosos que nunca.

—¿Qué tomaron? —preguntó Lucien.

—Un antiguo artefacto, una pequeña talla de piedra de un cachorro de lobo. Creen que contiene el código genético para algo que llaman ‘Lobos Puros’: hombres lobo con habilidades muy superiores a las normales.

Jaxon luchó por sentarse.

—Eso es lo que quiere la falsa reina. Cree que los hijos de Aria serán Lobos Puros.

—Y tiene razón —dijo la doctora, mirándome directamente—. Tu hermana gemela quiere usar a tus bebés para construir un ejército de súper soldados. Mitad humanos, mitad hombres lobo, completamente bajo su control.

—Mi hermana —susurré, asimilando la verdad—. ¿Por qué? ¿Por qué haría esto?

—Porque cree que ella debería haber tenido el poder —explicó la doctora—. Según los archivos que he visto, fueron separadas al nacer. Tú fuiste escondida con los lobos mientras que ella fue criada por humanos que experimentaron con ella. Ha pasado su vida planeando su venganza.

La noticia me golpeó como un golpe físico. Mi hermana, alguien que compartía mi sangre, quería robar a mis bebés para sus retorcidos planes.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunté.

El rostro de la doctora se tornó grave.

—Hay una reunión diplomática mañana entre la agencia humana oficial y representantes de varias manadas de hombres lobo. Emma la organizó como un último intento de paz. Si pudieras hablar allí, mostrarles que no son monstruos…

—Es una trampa —dijo Kael al instante.

—Tal vez —admitió la doctora—. Pero podría ser su única oportunidad de detener esta guerra antes de que comience.

Miré a mis tres parejas —Kael todavía herido pero feroz, Lucien vigilante y protector, Jaxon apenas consciente pero vivo— y tomé mi decisión.

—Iré —dije—. Hablaré por nuestra especie.

La doctora asintió y me dio un pequeño dispositivo. —Esto te permitirá entrar al edificio. Ven sola o pensarán que es un ataque.

Después de que se fue, mis amigos estallaron en protestas.

—¡No puedes ir sola!

—¡Es demasiado peligroso!

—¡Te matarán apenas te vean!

Los detuve con una mano levantada. —He tomado mi decisión como Luna.

Más tarde esa noche, mientras mis amigos dormían, me escabullí de la cabaña. El pequeño aparato en mi bolsillo me guiaría al lugar de la reunión, y posiblemente a mi muerte. Pero no tenía elección.

Estaba a mitad de camino hacia la carretera cuando una mano agarró mi brazo. Me di la vuelta, lista para pelear, solo para encontrarme mirando unos familiares ojos púrpura.

—Emma —jadeé.

—¿Vas a algún lado? —preguntó.

—A la reunión de paz —dije—. La doctora me dijo…

La mirada de Emma me detuvo en seco.

—No hay ninguna reunión de paz, Aria —dijo en voz baja—. La doctora trabaja para tu hermana. Te ha estado rastreando con ese dispositivo.

Un escalofrío recorrió mi sangre al darme cuenta de la verdad. —Todo lo que nos dijo fue una mentira.

—No todo —dijo Emma—. Tu hermana sí quiere a tus hijos. Pero no para crear soldados.

—¿Entonces para qué? —pregunté.

El rostro de Emma palideció bajo la luz de la luna. —Para sacrificarlos. El ritual necesita la sangre de lobos gemelos nacidos de una madre Lobo Puro.

—No —susurré, llevando mis manos para proteger mi vientre.

—La doctora no mintió sobre una cosa —continuó Emma—. Estoy tratando de ayudarte. Por eso estoy aquí.

—¿Por qué debería confiar en ti ahora?

—Porque sé adónde está llevando tu hermana la talla de piedra —dijo Emma—. Y sé cómo detenerla.

Extendió su mano. —Ven conmigo. Pero entiende esto: si fallamos, tu hermana completará el ritual en la luna de sangre de mañana por la noche.

—¿Y si tiene éxito? —pregunté, casi temiendo escuchar la respuesta.

El rostro de Emma era sombrío. —Entonces cada monstruo en la tierra se convertirá en su esclavo. Comenzando por tus parejas.

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