Capítulo 75: Capítulo 75: El Secreto del Erudito

PUNTO DE VISTA DE ARIA

El viejo libro estalló en llamas azules en el momento en que lo toqué. Retiré mi mano con un grito.

—¡No te muevas! —exclamó el Anciano Malin, corriendo a mi lado. Murmuró palabras extrañas y pasó su mano sobre el libro en llamas. El fuego se extinguió rápidamente, dejando la cubierta de cuero intacta.

—¿Qué acaba de pasar? —pregunté, con el corazón acelerado.

—El libro te ha puesto a prueba —dijo el Anciano Malin, mirándome con nuevo interés—. Y has pasado.

Habían pasado tres días desde los aterradores sucesos en el Manantial De Luna Caída. Lucien me había sacado del agua justo cuando la cueva se derrumbaba, escapando ambos con apenas minutos de margen. Habíamos regresado con valiosos viales de agua curativa—suficiente para salvar a Jaxon y reforzar nuestras defensas contra la guerra que se avecinaba.

Pero lo que había visto bajo aquellas aguas me atormentaba. Una imagen de Alfas femeninas a lo largo de la historia, sus rostros retorcidos de dolor y traición. Necesitaba respuestas.

Por eso ahora estaba sentada en la biblioteca secreta del Anciano Malin—el hombre que había intentado matarnos ahora trabajaba a regañadientes como nuestro amigo después de que Kael le obligara a hacer un juramento de sangre.

—Estos textos datan de miles de años —explicó el Anciano Malin, colocando cuidadosamente el libro frente a mí—. Cuentan la verdadera historia de nuestra especie—no la versión que se enseña a los cachorros.

—¿Por qué el libro no se quemó?

—Porque tienes sangre Alfa—sangre Alfa femenina. —Sus ojos se estrecharon—. Lo cual debería ser imposible.

Mi mano fue hacia mi vientre creciente. Con cinco meses de embarazo, los gemelos estaban creciendo más rápido que los bebés humanos normales.

—¿Es por eso que intentaste matarme? —pregunté, con voz más firme de lo que me sentía—. ¿Porque soy una Alfa femenina?

El Anciano Malin se dio la vuelta.

—Intenté matarte por lo que representas.

—¿Que es?

—El fin del viejo orden. —Sacó más libros de estanterías ocultas detrás de paredes deslizantes—. Estos contienen los registros de cada Alfa femenina nacida en los últimos tres mil años.

Abrí el libro que había ardido al tocarlo. Dentro había nombres, fechas y dibujos a mano de mujeres. Algunas parecían feroces y orgullosas, otras jóvenes y asustadas. Todas tenían la misma marca extraña detrás de la oreja—una media luna dentro de una estrella.

Inconscientemente, mis dedos fueron al mismo lugar detrás de mi propia oreja donde la marca había aparecido después de beber del manantial curativo.

—¿Ha habido otras como yo?

—Cincuenta y tres casos documentados —confirmó el Anciano Malin—. Todos rastreados por el Gremio De Eruditos—mis antepasados—a lo largo de la historia.

Pasé más páginas, el hambre de información superando mi cautela. —¿Qué les pasó?

—¿Qué crees que les pasó? —Su voz era amarga—. Fueron eliminadas.

Un frío temor me invadió. —¿Todas ellas?

—La mayoría antes de saber siquiera lo que eran. —Señaló la imagen de una joven que no podía tener más de dieciséis años—. Alina de las Manadas Del Norte, envenenada en su ceremonia de emparejamiento. Talia de los Clanes Del Desierto, “accidentalmente” disparada durante una cacería. —Pasó más páginas—. Sera de la Manada De La Isla, ahogada en una “tormenta”.

Mis manos temblaban mientras leía entrada tras entrada. Cada mujer había muerto joven, su promesa aplastada antes de que pudieran reclamar su poder.

—¿Quién las mató? —susurré, aunque ya lo sabía.

—Los mismos que siempre han controlado nuestro mundo—Alfas masculinos que no podían soportar la idea de compartir el poder. —El Anciano Malin se sentó pesadamente en la silla frente a mí—. Durante siglos, el Gremio De Eruditos registró estos asesinatos sin hacer nada para detenerlos.

—Incluyéndote a ti —acusé.

—Incluyéndome a mí —reveló—. Hasta que conocí a la última Alfa femenina hace cincuenta años.

Abrió otro libro, mostrando el retrato de una mujer con ojos feroces y mandíbula decidida. Se veía familiar, aunque no podía ubicarla.

—La abuela de Selene —dijo el Anciano Malin suavemente—. Ella me hizo prometer que protegería a la siguiente. Que rompería el ciclo.

Lo miré con incredulidad. —¿Intentando matarme?

—Poniéndote a prueba. —Empujó otro texto antiguo hacia mí—. Solo una verdadera Alfa femenina puede leer el Pergamino Del Profeta. Si no podías, habrías sido solo otra Luna con habilidades inusuales—no valdría la pena morir para protegerte.

Mi ira se encendió. —Así que el ataque en el manantial… —Fue tu prueba final. —No parecía avergonzado—. No solo estás llevando la próxima generación de Alfas. Tú eres una.

Quería gritarle, pero el interés ganó. Acerqué el Pergamino Del Profeta. Los extraños símbolos parecían cambiar y moverse mientras los miraba.

—¿Qué dice? —pregunté.

—Dímelo tú —desafió el Anciano Malin—. Si eres verdaderamente una Alfa femenina, las palabras se te revelarán.

Me concentré en la antigua escritura. Al principio, no pasó nada. Luego, lentamente, los símbolos comenzaron a brillar y cambiar, convirtiéndose en palabras que podía entender.

—Cuando la luna de sangre se eleve por séptima vez —leí en voz alta—, aquella que lleva la marca de la estrella y la luna despertará a las reinas durmientes.

El rostro del Anciano Malin palideció. —Es cierto entonces. La promesa se está cumpliendo.

—¿Qué significa? ¿Quiénes son las reinas durmientes?

Antes de que pudiera responder, la puerta de la biblioteca se abrió de golpe. Lucien entró apresuradamente, con el rostro tenso.

—Aria, te necesitamos. Es Jaxon… algo va mal con el agua curativa. Está empeorando, no mejorando.

Me puse de pie de un salto, pero el Anciano Malin me agarró del brazo.

—Espera —dijo rápidamente—. Hay algo más que debes saber. La razón por la que todas esas Alfas femeninas fueron asesinadas…

—Puede esperar —dije, apartándome—. Mi compañero me necesita.

—¡No, no puede esperar! La luna de sangre se eleva esta noche —insistió el Anciano Malin—. Y cuando lo haga, cada mujer con sangre Alfa en sus venas sentirá la llamada. Incluyendo a Elira.

—¿Elira? —Me quedé helada—. ¿Ella no es una Alfa?

—No, pero lleva el linaje, igual que tú. —Sus ojos eran graves—. Por eso te odiaba tanto. De alguna manera, sabía lo que ambas eran.

—¿Qué sucede esta noche? —exigió Lucien.

—El despertar —dijo el Anciano Malin, bajando su voz a un susurro—. Cuando la luna de sangre alcance su punto máximo, las reinas durmientes se levantarán de su sueño eterno.

—¿Y quiénes son exactamente estas reinas? —pregunté, con un temor creciente en mi pecho.

—Las siete primeras Alfas femeninas —respondió—. Las más poderosas de nuestra especie, preservadas mediante magia antigua durante miles de años. Sus tumbas yacen bajo este mismo territorio—colocadas aquí mucho antes de que tu manada reclamara estas tierras.

—¿Y simplemente van a… despertar? —Lucien sonaba conmocionado.

—Solo si son llamadas por alguien de su sangre —dijo el Anciano Malin, mirándome directamente—. Eso es lo que los Alfas masculinos han temido durante siglos—el regreso de las gobernantes originales.

Me sentí mareada por las consecuencias.

—Necesito hablar con Kael.

—No hay tiempo —dijo el Anciano Malin—. Los otros Ancianos han pensado que esto podría suceder. No solo vendrán por ti ahora—traerán un ejército para destruir las tumbas antes del anochecer.

Un aullido de dolor resonó por la casa de la manada—Jaxon.

Tomé mi decisión.

—Ayuda a Jaxon —le dije a Lucien—. Yo me ocuparé de los Ancianos.

—No puedes enfrentarlos sola —argumentó Lucien.

Puse mi mano en mi vientre, sintiendo a los gemelos patear bajo mi palma.

—No estaré sola.

Mientras salía apresuradamente de la biblioteca, el Anciano Malin me llamó:

—¡Hay una cosa más que deberías saber, Aria!

Me detuve en la entrada.

—Los pergaminos dicen que cuando las reinas despierten, solo una puede quedarse para liderar. Las otras… —Su voz se quebró—. Las otras deben morir a manos de la elegida.

Mi sangre se heló al darme cuenta de lo que quería decir. Si despertaba a estas antiguas Alfas femeninas esta noche, también tendría que matar a seis de ellas—o morir yo misma.

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