Capítulo 152: Capítulo 152: El Fénix Renace

GUARDIÁN FÉNIX ASCUA POV

Exploté a través del suelo en una explosión de llamas.

Rocas y tierra volaron por todas partes mientras me liberaba de mi profunda tumba. Durante trescientos años, había dormido bajo la montaña sagrada, esperando la llamada que me despertaría. Ahora esa llamada había llegado, y gritaba de muerte y desesperación.

Mis alas se extendieron ampliamente, cada pluma brillando como oro fundido. El cielo nocturno resplandecía a mi alrededor mientras me elevaba en el aire. Abajo, podía ver la batalla que se desataba en el campamento de la alianza. El poder oscuro chocaba con la esperanza desesperada, y el olor a sangre llenaba el aire.

Había llegado demasiado tarde. Ya habían muerto muchos.

«Guardián Ascua» —una voz susurró en mi mente. Era la misma Diosa de la Luna, hablando a través de nuestro antiguo vínculo—. «Los Señores de las Sombras han regresado. El mundo te necesita».

«Estoy aquí» —dije, mi voz crepitando como fuego—. «¿Qué necesitas que haga?»

«Sálvalos» —dijo simplemente—. «Sálvalos a todos».

Plegué mis alas y me lancé hacia la batalla. Mientras volaba, los recuerdos regresaron a mí. La última vez que había despertado, Roma estaba cayendo y la oscuridad amenazaba con devorar el mundo. Había usado mi magia renacida para detener a los Señores de las Sombras entonces, pero el costo había sido terrible.

Había salvado al mundo muriendo por él.

Ahora podría tener que hacerlo de nuevo.

Aterricé en medio del campo de batalla con un estruendo que sacudió el suelo. Las criaturas de los Señores de las Sombras se dispersaron cuando mis fuegos las bañaron. Pero había tantas, y seguían llegando más.

—¿Quién eres tú? —gritó una joven sobre el ruido de la guerra.

Me volví para verla luchando contra tres Señores de las Sombras a la vez. Era dura y fuerte, pero podía ver que estaba perdiendo. Esta debía ser Aria, de quien hablaban las predicciones.

—Soy Ascua, Guardián del Fénix —le respondí, enviando una ola de fuego curativo hacia ella—. Y estoy aquí para ayudar.

El fuego curó sus heridas y le dio nuevo poder. Me miró con asombro.

—¿Fénix? Pero los fénix son cuentos.

—También lo eran los Señores de las Sombras —dije, quemando otro monstruo hasta convertirlo en cenizas—. Hasta que dejaron de serlo.

Un rugido resonó por todo el campo de batalla. Miré hacia arriba para ver un enorme dragón volando sobre nosotros, sus escamas negras como la medianoche. Lady Vex estaba sentada en su lomo, sus ojos brillando con magia maligna.

—Así que el viejo pájaro finalmente despierta —me gritó—. Me preguntaba cuándo te mostrarías.

—Vex —gruñí—. Debería haberte matado la primera vez.

—Lo intentaste —se rió—. Pero ahora soy mucho más fuerte. Lo suficientemente fuerte como para controlarte incluso a ti.

Levantó sus manos, y magia oscura disparó hacia mí como un relámpago negro. Hice un escudo de fuego, pero su magia era diferente a la de antes. Más fría. Más retorcida.

—Has estado alimentándote de almas inocentes —me di cuenta con temor.

—Miles de ellas —dijo Lady Vex con orgullo—. Cada muerte me hace más fuerte. Y pronto, tendré suficiente poder para atar incluso a un Guardián Fénix a mi voluntad.

Sentí un escalofrío recorrer mis fuegos. Si pudiera controlarme, podría usar mi magia de renacimiento para hacer inmortales a los Señores de las Sombras. Nunca morirían, nunca serían vencidos.

—No te lo permitiré —dije.

—No tienes elección —respondió Lady Vex.

Pronunció palabras en un idioma antiguo, palabras que hicieron que mi fuego parpadeara y se atenuara. Sentí cadenas de magia oscura envolviéndose alrededor de mi alma, tratando de ponerme bajo su control.

—No —jadeé, luchando contra el hechizo de atadura.

Pero tenía razón. Se había vuelto demasiado poderosa. Podía sentir mi voluntad desvanecerse, mis llamas cambiando de dorado a negro.

—Eso es —canturreó Lady Vex—. Sométete a mí, y haré que tu muerte sea rápida.

Justo cuando estaba a punto de ceder, escuché una nueva voz.

—¡Aléjate de ella!

Tres jóvenes irrumpieron en el campo de batalla. Podía sentir el vínculo mágico que los conectaba, aunque estaba crujiendo e inestable. Estos debían ser los trillizos de los que había oído hablar.

El del medio —Lucien, me di cuenta— sostenía un libro antiguo que brillaba con luz blanca pura. La vista de él hizo que Lady Vex siseara y retrocediera.

—El Texto de Modificación —gruñó—. ¿Dónde encontraste eso?

—No importa dónde —dijo Lucien—. Lo que importa es que ahora sabemos cómo detenerte.

Abrió el libro y comenzó a leer. Las palabras salieron como fuego líquido, rompiendo el poder de Lady Vex sobre mí. Sentí que mis llamas volvían a su color dorado.

—Gracias —les dije a los hermanos.

—No nos agradezcas todavía —dijo Kael con gravedad—. Todavía necesitamos tu ayuda.

—¿Qué necesitan? —pregunté.

Lucien dio un paso adelante.

—Encontramos una manera de cambiar el Pacto Antiguo. En lugar de matar a todos los líderes sobrenaturales, podemos cortar sus lazos mágicos y usar esa energía para alimentar el hechizo.

—Pero requiere que alguien canalice todo ese poder —añadió Jaxon—. Alguien que no sea destruido por él.

Entendí inmediatamente.

—Quieren que yo sea el canal.

—¿Puedes hacerlo? —preguntó Aria, uniéndose a nuestro grupo.

Miré a todos ellos. Tan jóvenes, tan valientes, tan dispuestos a sacrificarlo todo por los demás. Me recordaron por qué me había convertido en Guardián en primer lugar.

—Sí —dije—. Pero necesitan entender lo que están pidiendo. Canalizar tanta energía de vínculos rotos… no solo cambiará a las personas que pierdan sus lazos. También me cambiará a mí.

—¿Cómo? —preguntó Lucien.

—La magia del fénix trata sobre la muerte y el renacimiento —expliqué—. Cuando canalice la energía del vínculo, moriré. Pero seré reconstruida como algo diferente. Algo que quizás no recuerde a ninguno de ustedes.

—¿Perderás tus recuerdos? —preguntó Aria.

—Perderé todo lo que me hace ser quien soy —dije—. Mi personalidad, mis pensamientos, mis conexiones con este mundo. Seguiré siendo un Guardián Fénix, pero seré una persona totalmente diferente.

El grupo quedó en silencio. Podía verlos luchando con la elección.

—Hay algo más —continué—. La magia del renacimiento se extenderá a todos aquellos cuyos lazos cortemos. Perderán sus recuerdos y vínculos, pero también serán inmunes a la corrupción de los Señores de las Sombras para siempre.

—Eso es… eso es realmente bueno —dijo Kael lentamente.

—¿Lo es? —pregunté—. ¿Es bueno salvar a las personas haciéndoles olvidar por qué necesitaban ser salvadas?

Antes de que alguien pudiera responder, las palabras de Lady Vex retumbaron por todo el campo de batalla.

—¡Basta de charlas! —gritó—. ¡Si no puedo controlar al Fénix, simplemente tendré que matarla!

El dragón que montaba abrió su boca, y vi fuego creciendo en su garganta. Pero este no era fuego normal de dragón. Era una llama contaminada que quemaría mi propia alma.

—¡Todos detrás de mí! —grité.

Pero mientras extendía mis alas para protegerlos, sentí algo mal. Mis fuegos estaban parpadeando de nuevo, pero no por la magia de Lady Vex.

Me estaba muriendo.

Los trescientos años de sueño me habían quitado más de lo que me había dado cuenta. Mi fuerza vital estaba casi agotada, y usar mi magia en la lucha había drenado lo poco que me quedaba.

—No me queda mucho tiempo —susurré al grupo detrás de mí.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Aria.

—Quiero decir que necesitamos hacer el ritual ahora —dije—. Antes de que me desvanezca por completo.

—Pero no estamos listos —argumentó Lucien—. Necesitamos tiempo para prepararnos…

—No tenemos tiempo —interrumpí.

El fuego contaminado del dragón disparó hacia nosotros. Levanté mis alas y atrapé las llamas, pero podía sentirlas quemando a través de mis defensas.

—Si vamos a hacer esto —dije con los dientes apretados—, necesitamos hacerlo ahora mismo.

—¿Cómo? —preguntó Jaxon.

Los miré, mi visión comenzando a nublarse.

—Necesitan romper el vínculo de los trillizos. Aquí mismo, ahora mismo. Y yo necesito morir y renacer mientras canalizo la energía de su vínculo cortado.

—Pero eso significa… —comenzó Lucien.

—Significa que olvidarán que son hermanos en el momento en que renazca —terminé—. Y yo olvidaré que alguna vez los conocí.

La risa de Lady Vex resonó por todo el campo de batalla.

—¡Qué dulce! ¡Un pacto de suicidio grupal!

Sentí que mi fuerza se desvanecía. El fuego del dragón estaba consumiendo mis alas, y podía ver las llamas distorsionadas alcanzando al grupo detrás de mí.

—Decidan ahora —jadeé—. Salvamos a todos y nos perdemos a nosotros mismos, o todos morimos juntos en los próximos treinta segundos.

—Hazlo —dijo Kael instantáneamente.

—Hazlo —repitió Jaxon.

Lucien hizo una pausa por un latido, luego asintió.

—Hazlo.

Abrí mi pico y comencé a cantar la canción del renacimiento. La antigua canción brotó de mí, invocando magia más antigua que las montañas.

Pero justo cuando comenzaba el ritual, escuché un sonido que hizo que mi sangre se congelara.

Un bebé llorando.

Miré hacia abajo y vi a Aria sosteniendo algo contra su pecho. Un pequeño bulto envuelto en tela.

—Aria —susurré—. ¿Qué es eso?

Me miró con lágrimas corriendo por su rostro.

—Es mi hija —dijo—. Iba a contárselo a todos después de la batalla. Pero ahora…

Mi corazón se detuvo. Un bebé. Una niña inocente que perdería todo conocimiento de su madre cuando los vínculos se cortaran.

—El ritual la afectará también —dije con temor.

—Lo sé —susurró Aria.

—Olvidará que eres su madre. Crecerá sin saber quién es realmente.

—Lo sé —repitió Aria.

El fuego del dragón casi había atravesado mis barreras. En segundos, todos estaríamos muertos.

—¿Qué hacemos? —pregunté desesperadamente.

Pero antes de que alguien pudiera responder, la bebé abrió sus ojos y me miró directamente.

Brillaban con luz dorada pura.

La misma luz que había estado en mis fuegos cuando nací.

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