Capítulo 148: Capítulo 148: El Traidor Revelado

PUNTO DE VISTA DEL BETA MARCUS

Aplasté el cristal de transmisión en mi mano.

Los fragmentos afilados cortaron mi palma, pero apenas sentí el dolor. Lo que acababa de escuchar a través del enlace mágico hizo que mi sangre se helara.

—La chica ha despertado —había dicho Lady Vex—. La Nacida de la Diosa es más poderosa de lo que esperábamos. Cambio de planes, Marcus. Mátalos a todos. Esta noche.

Mátalos a todos. Incluyendo a mi propio hijo.

Miré al otro lado de la sala de estrategia donde los líderes de la alianza estaban planeando su próximo movimiento. Aria estaba sentada a la cabecera de la mesa, con expresión seria mientras estudiaba los mapas. Kael y Lucien la flanqueaban, mientras el Anciano Thorne señalaba posibles fortalezas de los Señores de las Sombras.

Confiaban totalmente en mí. Durante veintitrés años, había sido su leal Beta. Había luchado junto a ellos, sangrado con ellos, ayudado a criar a sus hijos.

Y durante los últimos cinco años, los había estado vendiendo a sus enemigos.

—¿Marcus? —Aria me miró—. ¿Estás bien? Te ves pálido.

—Estoy bien —mentí, ocultando rápidamente mi mano sangrante—. Solo cansado.

Pero no estaba bien. Me estaba desmoronando.

Todo había comenzado de manera inocente. Hace cinco años, los Señores de las Sombras se llevaron a mi compañera, Sarah, durante una redada. Me enviaron un mensaje: trabaja para ellos, y ella viviría. Si me negaba, me enviarían su cabeza.

¿Qué opción tenía?

Al principio, solo querían cosas pequeñas. Planes de guardia. Líneas de suministro. Información que no haría que nadie muriera directamente. Me dije a mí mismo que estaba salvando a mi familia.

Pero las peticiones se hicieron más grandes. Más peligrosas. Y ahora querían que traicionara a todos los que alguna vez me habían importado.

—La frontera oriental es nuestro punto débil —estaba diciendo Kael, señalando el mapa—. Si los Señores de las Sombras atacan allí…

—No lo harán —interrumpí—. La inteligencia sugiere que se están centrando en los territorios del norte.

Eso era una mentira. Sabía que iban a atacar la frontera oriental al amanecer. Pero si advertía a la unión, Lady Vex sabría que me había vuelto contra ella.

Y Sarah moriría.

—¿Estás seguro? —preguntó el Anciano Thorne, frunciendo el ceño—. Mis fuentes dicen…

—Mis fuentes son mejores —dije con firmeza—. Confía en mí.

Aria asintió.

—Confiamos en ti, Marcus. Nunca nos has guiado mal.

La culpa me golpeó como un puñetazo en el estómago. Si ella supiera.

—Necesito aire —dije, poniéndome de pie—. Sigan planeando. Volveré.

Salí de la habitación y bajé por el pasillo, con la mente acelerada. Tenía que haber otra manera. Algún plan que salvara a Sarah sin destruir la alianza.

Pero había estado buscando esa respuesta durante cinco años, y nunca la había encontrado.

Estaba tan perdido en mis pensamientos que casi me perdí la conversación silenciosa que venía de un aula vacía.

—No podemos dejar que descubran la modificación del ritual —alguien estaba susurrando.

Me presioné contra la pared y escuché. Dos voces, ambas conocidas.

—La Alta Bruja sospecha algo —dijo la primera voz—. Está haciendo demasiadas preguntas sobre los componentes faltantes.

—Deja que pregunte —respondió la segunda voz—. Para mañana por la noche, no importará. El Sacrificio Final funcionará exactamente como lo planeamos.

Mi corazón se detuvo. Conocía esos sonidos.

Elena, la aprendiz de bruja. Y mi propia hija, Rebecca.

—Rebecca, ¿estás segura de esto? —preguntó Elena—. Una vez que empecemos, no hay vuelta atrás. Todos sabrán que hemos estado trabajando con los Señores de las Sombras.

—Estoy segura —dijo Rebecca con firmeza—. Tienen a mamá, Elena. Tienen a tu hermano pequeño. Si no hacemos esto, morirán.

Me desplomé contra la pared. Rebecca lo sabía. Había sabido sobre el secuestro de Sarah todo el tiempo, y había estado tomando la misma difícil decisión que yo.

—Mi padre sospecha algo —continuó Rebecca—. Ha estado haciendo preguntas sobre mi paradero. Necesitamos movernos más rápido.

—Los componentes del ritual están casi listos —dijo Elena—. Pero todavía necesitamos a alguien en el interior para desactivar las protecciones cuando ataquen los Señores de las Sombras.

—Yo puedo hacer eso —dijo Rebecca—. Papá me enseñó cómo funciona el sistema de protección cuando era más joven.

Cerré los ojos, sintiéndome enfermo. Mi hija iba a traicionar a todos, igual que yo. Y todo era mi culpa.

Si no hubiera mantenido en secreto el secuestro de Sarah, tal vez podríamos haberla salvado. Tal vez nada de esto habría sucedido.

Pero ahora era demasiado tarde. ¿O no?

Saqué mi dispositivo de contacto de emergencia y comencé a escribir un mensaje para Lady Vex. Pero en lugar de confirmar el plan de sabotaje, puse algo diferente.

Renuncio. Encuentra a alguien más para hacer tu trabajo sucio.

Mi dedo se detuvo sobre el botón de enviar. Una vez que enviara esto, Sarah estaría muerta. Lo sabía. Pero tal vez, solo tal vez, podría salvar a todos los demás.

Presioné enviar.

El dispositivo vibró instantáneamente con una respuesta. Una imagen apareció en la pantalla que hizo que mis rodillas se debilitaran.

Sarah, atada a una pared, su rostro ensangrentado y magullado. Pero viva.

Debajo de la foto había un mensaje: Tienes dos horas para terminar tu misión, o ella muere. Y solo para asegurarnos de que entiendas lo serios que somos…

Apareció otra imagen. Rebecca, caminando por el bosque cerca de nuestro campamento. No tenía idea de que la estaban observando.

Tenemos gente vigilando a tu hija también. Traiciónanos, y perderás a todos los que amas.

Miré la pantalla horrorizado. Lo habían planeado. Sabían que podría intentar echarme atrás, así que habían preparado protección.

Escuché pasos en el pasillo. Alguien venía.

Rápidamente, borré los mensajes y guardé el dispositivo. Cuando el Anciano Thorne dobló la esquina, traté de parecer casual.

—Marcus —dijo, viéndose aliviado—. Te estaba buscando. Necesitamos hablar de algo importante.

—¿Qué es?

—He estado analizando los patrones de ataque de los Señores de las Sombras —dijo el Anciano Thorne—. Algo no cuadra. Siempre parecen saber exactamente dónde seremos más débiles. Es como si tuvieran conocimiento interno.

Se me secó la boca. —Eso es… preocupante.

—Creo que tenemos un traidor —dijo el Anciano Thorne en voz baja—. Alguien de alto rango en nuestro sistema de mando. Alguien con acceso a nuestros planes.

Asentí, tratando de mantener mi rostro neutral. —¿Qué quieres hacer al respecto?

—He estado observando a la gente cuidadosamente —dijo el Anciano Thorne—. Buscando comportamientos extraños. Conversaciones extrañas. Ausencias inexplicables.

Se acercó a mí, y vi algo en sus ojos que hizo que mi corazón se acelerara.

—Marcus —dijo suavemente—, ¿dónde estabas hace tres noches entre la medianoche y el amanecer?

La pregunta me golpeó como una bofetada. Hace tres noches, había estado reuniéndome con un mensajero de los Señores de las Sombras, pasando detalles sobre nuestras rutas de suministro.

—Estaba… estaba de patrulla —dije, pero mi voz salió temblorosa.

—¿Lo estabas? —preguntó el Anciano Thorne—. Porque revisé los registros de vigilancia. Tu nombre no está en ellos.

Abrí la boca para mentir de nuevo, pero no salieron palabras. Después de cinco años de mentir, finalmente me habían atrapado.

—Puedo explicarlo —dije desesperadamente.

—Estoy seguro de que puedes —dijo el Anciano Thorne—. Pero primero, creo que deberías ver esto.

Sacó un pequeño dispositivo de grabación mágico y presionó un botón. Mi propia voz llenó el pasillo.

—La frontera oriental estará ligeramente vigilada mañana por la noche. Tus fuerzas no deberían tener problemas para atravesarla.

Era de mi reunión de hace tres noches. Alguien había estado escuchando.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó el Anciano Thorne en voz baja.

Me desplomé contra la pared, derrotado. —Cinco años.

—¿Por qué?

—Tienen a mi compañera —susurré—. Han tenido a Sarah durante cinco años. Cada día, me envían pruebas de que sigue viva. Cada día, amenazan con matarla si no coopero.

El rostro del Anciano Thorne se suavizó ligeramente. —Marcus, ¿por qué no nos lo dijiste? Podríamos haber ayudado. Podríamos haber intentado ayudarla.

—Dijeron que la matarían si se lo contaba a alguien —dije—. No podía arriesgarme.

—¿Y ahora?

Pensé en Rebecca, en Elena, en todos los jóvenes que estaban tomando las mismas malas decisiones que yo había tomado.

—Ahora estoy cansado de tener miedo —dije—. Estoy cansado de abandonar a las personas que amo para salvar a alguien que amo. Tiene que haber una mejor manera.

El Anciano Thorne estudió mi rostro por un largo momento.

—Podría haberla. Pero te obligará a hacer algo muy peligroso.

—¿Qué?

—Quiero que contactes a Lady Vex —dijo—. Dile que has encontrado algo importante sobre el ritual del Sacrificio Final. Algo que podría ayudar a los Señores de las Sombras.

—¿Quieres que le dé información falsa?

—Quiero que camines hacia su trampa —dijo el Anciano Thorne con gravedad—. Y cuando lo hagas, quiero que lleves esto puesto.

Me entregó un pequeño amuleto de plata. Parecía inofensivo, pero podía sentir la magia que emanaba de él.

—¿Qué hace?

—Es un dispositivo de rastreo —dijo el Anciano Thorne—. Y un dispositivo de grabación. Y cuando llegue el momento adecuado, se convierte en una bomba muy poderosa.

Miré fijamente el colgante.

—Quieres que muera.

—Quiero que elijas —dijo el Anciano Thorne—. Puedes seguir abandonándonos para salvar a una persona. O puedes sacrificarte para salvar a todos.

Pensé en Sarah, en algún lugar de una prisión de los Señores de las Sombras. Pensé en Rebecca, tomando las mismas decisiones imposibles que yo había tomado.

—Si hago esto —dije—, ¿prometes ayudar a mi familia? A ambas?

—Prometo intentarlo —dijo el Anciano Thorne.

No era suficiente. Pero era mejor que nada.

Tomé el colgante y me lo puse alrededor del cuello.

—¿Cuándo debo contactar a Lady Vex? —pregunté.

—Ahora mismo —dijo el Anciano Thorne—. Dile que has encontrado la ubicación de la misma Diosa de la Luna.

Saqué mi dispositivo de contacto con manos temblorosas. Mientras comenzaba a escribir el mensaje, escuché pasos nuevamente.

Rebecca apareció al final del pasillo, su rostro pálido cuando nos vio al Anciano Thorne y a mí juntos.

—¿Papá? —dijo con incertidumbre—. ¿Qué está pasando?

El Anciano Thorne y yo nos miramos. Esto no era parte del plan.

—Rebecca —dije lentamente—, ¿cuánto sabes sobre la desaparición de tu madre?

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