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Capítulo 146: Capítulo 146: El Precio del Aquelarre de Brujas

PUNTO DE VISTA DE LA ALTA BRUJA MORGANA

El cuenco de adivinación estalló en mis manos.

Fragmentos de vidrio volaron por todas partes, cortando mis manos mientras me echaba hacia atrás. La imagen que había estado viendo desapareció en una lluvia de chispas, pero la imagen quedó grabada en mi mente para siempre.

Muerte. Tanta muerte.

—¡Morgana! —Mi aprendiz Elena corrió a mi lado—. ¿Qué pasó? ¿Qué viste?

Miré la sangre que goteaba de mis manos, tratando de dar sentido a lo que había presenciado.

—El ritual del Sacrificio Final —susurré—. Si lo realizan como está planeado, todos mueren. No solo los Señores de las Sombras—todos.

El rostro de Elena palideció.

—Eso es imposible. Los libros antiguos dicen…

—¡Los textos antiguos están equivocados! —exclamé, y al instante me sentí mal por gritarle. Elena apenas tenía dieciocho años, apenas había terminado su entrenamiento. No merecía mi miedo y mi ira.

—Lo siento —dije, más suavemente—. Pero tenemos un problema. Uno grande.

Antes de que Elena pudiera responder, las puertas de mis aposentos se abrieron de golpe. Tres figuras entraron—Aria, la Luna que se había vinculado con los trillizos Alfa, y dos de los hermanos mismos, Kael y Lucien.

—Alta Bruja Morgana —dijo Aria, ligeramente sin aliento—. Necesitamos hablar.

Miré sus rostros y supe que ellos también lo habían sentido. La perturbación mágica cuando la visión se rompió. La ola de energía oscura que había barrido el mundo sobrenatural.

—¿Lo vieron, verdad? —pregunté—. La muerte.

Kael dio un paso adelante, con rostro sombrío.

—Sentimos algo. Una imagen de fuego y gritos. Pero era borrosa. Poco clara.

—La mía fue muy clara —dije, cubriendo mis manos sangrantes con un paño—. Si el ritual del Sacrificio Final se completa como describen los textos antiguos, no solo destruirá a los Señores de las Sombras. Matará a cada ser mágico en mil millas a la redonda.

La habitación quedó en silencio. Elena jadeó. Lucien parecía que podría enfermarse.

—Eso no puede ser correcto —dijo Aria desesperadamente—. Se supone que el rito salvará a todos. Va a terminar la guerra.

—El ritual fue diseñado hace tres mil años —expliqué—. En ese entonces, tal vez había unos pocos cientos de seres mágicos en todo el mundo. Ahora hay millones. La reacción mágica de tantas vidas conectadas siendo cortadas a la vez… —Me estremecí—. Sería como detonar una bomba mágica.

—¿Entonces qué hacemos? —preguntó Kael—. No podemos simplemente rendirnos. Los Señores de las Sombras están ganando. Si no los detenemos pronto, capturarán o matarán a todos de todos modos.

Había estado pensando en esto desde que la imagen me golpeó. Solo había una opción, pero iba a costar más de lo que cualquiera quería pagar.

—El ritual puede ser modificado —dije lentamente—. Mi grupo y yo podemos cambiarlo, hacerlo más seguro. Pero…

—¿Pero qué? —preguntó Aria.

Tomé un respiro profundo. Esta era la parte difícil. —Requerirá un tipo diferente de sacrificio. No solo una vida, sino algo mucho más valioso.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Lucien.

—Los vínculos —dije—. Todos ellos. Cada vínculo de pareja, cada lazo de manada, cada conexión familiar entre seres sobrenaturales. Para hacer que el ritual sea seguro, tenemos que cortar cada enlace mágico que existe.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

—Estás hablando de destruir el amor mismo —susurró Aria.

—No el amor —dije rápidamente—. Los sentimientos permanecerían. Pero los enlaces mágicos que unen a los seres sobrenaturales—esos desaparecerían para siempre. No más vínculos de pareja. No más lazos de manada. No más magia familiar.

—Eso no es vivir —dijo Kael furiosamente—. Eso es solo existir.

—Es mejor que estar muerto —respondí.

—¿Lo es? —preguntó Aria en voz baja—. Sin nuestros vínculos, ¿qué seríamos? ¿Solo individuos luchando por sobrevivir? Los vínculos son lo que nos hacen fuertes. Lo que nos hacen quienes somos.

Entendía su enojo. De verdad. Cuando tenía la edad de Aria, había estado locamente enamorada de un vampiro llamado Thomas. Nuestro vínculo lo era todo para mí. La idea de perderlo me habría matado.

Pero ahora tenía ochocientos años. Había aprendido que vivir a veces significaba tomar decisiones imposibles.

—Podría haber otra manera —dijo Elena suavemente.

Todos se volvieron para mirarla. Se sonrojó bajo la atención pero continuó.

—¿Y si no modificamos el ritual? —dijo—. ¿Y si encontráramos una forma de hacerlo más poderoso en su lugar?

—Elena, eso empeoraría el problema —dije.

—No si canalizamos todo ese poder hacia algo específico —dijo, emocionándose—. En lugar de solo matar a los Señores de las Sombras, ¿qué tal si usamos el ritual para enviarlos a otro lugar? ¿Desterrarlos a otra dimensión?

Miré fijamente a mi estudiante. Era realmente una gran idea. Peligrosa, pero inteligente.

—Eso requeriría un ancla —dije lentamente—. Alguien con una conexión lo suficientemente fuerte tanto con nuestro mundo como con la dimensión de las Sombras para guiar el hechizo.

—¿Qué tipo de conexión? —preguntó Aria.

Estuve callada por un largo momento, trabajando la idea mágica en mi cabeza. Cuando me di cuenta de lo que se necesitaría, mi corazón se hundió.

—Alguien que haya sido tocado por la magia de las Sombras —dije—. Alguien que haya sido corrompido por ella pero que no se haya transformado completamente.

—Eso es imposible —dijo Kael—. Cualquiera tocado por el poder de las Sombras o muere o se convierte en un Señor de las Sombras. No hay punto intermedio.

—En realidad —dijo Lucien en voz baja—, podría haberlo.

Todos nos volvimos para mirarlo fijamente.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Aria.

Lucien parecía incómodo.

—Hay algo que nunca te conté sobre mis habilidades de curación. Sobre por qué soy tan bueno en ello.

—Lucien —dijo Kael en tono de advertencia.

—No, necesitan saberlo —dijo Lucien—. Hace quince años, cuando era solo un niño, fui capturado por los Señores de las Sombras. Me retuvieron durante tres días, tratando de convertirme. El proceso comenzó, pero Kael y Jaxon me salvaron antes de que se completara.

El rostro de Aria se puso blanco.

—¿Eres parte Señor de las Sombras?

—Una pequeña parte —dijo Lucien—. Por eso puedo curar tan fácilmente. El poder de las Sombras da vida además de quitarla. Pero también es por eso que he sido tan cuidadoso con el uso de mis habilidades. Tenía miedo de lo que podría pasar si usaba demasiado.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

—Lucien, esa conexión podría ser exactamente lo que necesitamos para el proceso de destierro. Pero…

—¿Pero qué? —preguntó Aria.

—Usarla casi seguramente lo mataría —dije en voz baja—. Y hay otro problema. Para anclar un hechizo tan fuerte, necesitaríamos que se adentrara más en su lado de las Sombras. Que se volviera más contaminado, no menos.

—Absolutamente no —dijo Kael al instante—. No vamos a arriesgar la vida de Lucien ni su alma.

—Podría ser la única forma de salvar a todos los demás —dijo Lucien suavemente.

—Tiene que haber otra opción —dijo Aria desesperadamente.

Estaba a punto de estar de acuerdo con ella cuando Elena jadeó detrás de mí.

—Morgana —dijo, con voz temblorosa—. Mira.

Me volví para ver lo que estaba señalando. En la mesa donde mi cuenco de adivinación había explotado, una nueva imagen se estaba formando en el vidrio esparcido. Una imagen de alguien que no había visto en más de un siglo.

—Thomas —susurré.

Mi antiguo novio vampiro estaba en el vidrio, pero se veía mal. Sus ojos eran negros con el poder de las Sombras, y cuando sonrió, pude ver colmillos que habían sido afilados hasta puntas mortales.

—Hola, mi querida Morgana —susurró su voz desde el vidrio—. Escucho que estás tratando de modificar nuestro ritual. Qué considerado de tu parte hacerlo aún más poderoso.

Mi sangre se convirtió en hielo. —¿Nuestro ritual?

—¿Realmente pensaste que los Señores de las Sombras encontraron esos textos antiguos por accidente? —preguntó Thomas con una risa cruel—. Les he estado alimentando conocimiento durante décadas, esperando el momento adecuado para atacar. Y ahora, gracias a tus pequeños cambios, tendremos suficiente poder para abrir portales permanentes entre dimensiones.

—Estás mintiendo —dije, pero podía escuchar la duda en mi propia voz.

—¿Lo estoy? —preguntó Thomas—. Revisa tus componentes de hechizos, querida. Revísalos muy cuidadosamente.

La imagen se desvaneció, dejándonos a todos mirando vidrio vacío.

Con manos temblorosas, abrí el armario donde guardaba mis suministros para ceremonias. Las hierbas, los cristales, los aceites sagrados—todo lo que necesitaría para alterar el ritual del Sacrificio Final.

Todo excepto un componente importante.

—La sal de unión —susurré—. Ha desaparecido.

—¿Qué significa eso? —preguntó Aria.

La miré con creciente temor. —Significa que no podemos detener la práctica. Y peor aún, significa que Thomas estaba diciendo la verdad. Alguien en mi propio grupo ha estado trabajando con los Señores de las Sombras.

Elena se acercó a mí, y vi algo en sus ojos que me rompió el corazón.

—Lo siento, Morgana —dijo suavemente—. Pero algunos precios valen la pena pagarlos.

Antes de que pudiera responder, presionó una pequeña daga contra mi garganta.

—Y el precio por salvar a mi familia —susurró—, es traicionar a la tuya.

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