Capítulo 142: Capítulo 142: La Batalla Interior de Aria

PUNTO DE VISTA DE ARIA

El dolor explotó en mi cabeza mientras las garras de sombra se clavaban en mi mente. Grité e intenté alejarme, pero las cadenas que me sujetaban eran demasiado fuertes.

—Deja de luchar, pequeña Guardiana de la Tierra —siseó el Señor de las Sombras en mi oído—. Danos lo que queremos, y el dolor terminará.

—Nunca —jadeé, aunque cada palabra se sentía como tragar vidrio.

La criatura se rió y presionó con más fuerza. Sentí que mis pensamientos eran desgarrados como páginas arrancadas de un libro. Mis recuerdos del ritual, de la antigua magia de Oberyn, de todo lo que podría ayudarnos a ganar… todos intentaban escaparse.

Pero me aferré a ellos. Tenía que hacerlo.

—Cuéntanos sobre la Antigua Magia Feérica —ordenó otro Señor de las Sombras—. ¿Cómo funciona?

En lugar de responder, pensé en mi primer día de escuela. Tenía seis años y llevaba un vestido rosa que mi madre había hecho para mí. Me concentré en cada detalle: cómo se sentía la tela, el sonido de mis zapatos nuevos en el suelo del pasillo, el aleteo de preocupación en mi estómago.

El Señor de las Sombras que intentaba leer mi mente gruñó frustrado.

—¿Qué es esto? ¿Por qué estás pensando en la escuela?

—Porque —dije apretando los dientes—, mis recuerdos me pertenecen.

Era un truco que el Anciano Malin me había enseñado hace años, cuando pensaba que intentaba ayudarme. Cuando alguien intenta robar tus pensamientos importantes, llenas tu mente con tonterías. Haces que trabajen por cada fragmento de conocimiento.

Pensé en mi décimo cumpleaños. Solo habían venido tres niños, pero Mira lo había hecho especial de todos modos. Habíamos jugado y comido demasiado pastel y reído hasta que nos dolían los costados.

—¡Detén estas tonterías! —Las garras del Señor de las Sombras se hundieron más profundo—. ¡Muéstranos el ritual!

El dolor atravesó mi cabeza como un relámpago, pero lo aparté. Pensé en la vez que Lucien me había vendado la rodilla cuando me caí de mi bicicleta. Había sido tan gentil, tan cuidadoso de no lastimarme más.

—No puedes resistir para siempre —gruñó la criatura—. Tenemos todo el tiempo del mundo.

—Yo también —dije, aunque no estaba segura de que fuera cierto.

La verdad era que me estaba cansando. Cada recuerdo feliz que usaba para ocultar los importantes consumía energía que no tenía. Y los Señores de las Sombras se volvían mejores encontrando las grietas en mis muros mentales.

Pensé en Kael enseñándome a luchar. Lo paciente que había sido incluso cuando seguía cometiendo errores. Lo orgulloso que se veía cuando finalmente hice un movimiento correctamente.

Pero mientras recordaba ese día, sentí algo más tratando de empujar en mis pensamientos. No eran los Señores de las Sombras. Algo nuevo. Algo que se sentía casi… familiar.

—Aria —una voz habló dentro de mis pensamientos. No en voz alta, directamente en mi cabeza.

Traté de ignorarla y seguir pensando en el entrenamiento con Kael, pero la voz volvió.

—Aria, soy yo. Escucha con atención.

Conocía esa voz. Pero era imposible. —¿Mamá?

—Sí, cariño. No tengo mucho tiempo.

Mi madre había muerto cuando yo tenía doce años. ¿Cómo podía estar hablándome ahora?

—No eres real —susurré—. Los Señores de las Sombras están tratando de engañarme.

—Soy real —dijo suavemente—. La muerte no es el final para los Guardianes de la Tierra, Aria. Nos convertimos en parte de la tierra misma. Parte de la magia que llevas.

El Señor de las Sombras notó que había dejado de pensar en recuerdos extraños. —¿Qué está pasando? ¿Qué estás haciendo?

Lo ignoré y me concentré en las palabras de mi madre. —Mamá, tengo miedo. Están tratando de llevarse mis recuerdos.

—Lo sé. Pero hay algo que necesitas entender sobre esos recuerdos. Sobre por qué son tan importantes.

—¿Qué?

—El rito que Oberyn te mostró… no está completo. Hay una parte que falta que solo los Guardianes de la Tierra conocen. Una pieza que ha sido transmitida por nuestra familia durante miles de años.

Mi corazón comenzó a latir más rápido.

—¿Qué pieza?

—Los Señores de las Sombras creen que necesitan robar tus recuerdos para aprenderla. Pero están equivocados. La verdad no está en tu mente, Aria. Está en tu sangre.

Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, el Señor de las Sombras clavó sus garras más profundamente en mi cerebro.

—¡Suficiente! ¡Cuéntanos sobre el proceso ahora!

Esta vez, el dolor fue tan fuerte que no pude pensar en nada más. Mi visión se volvió blanca, y sentí que mis muros mentales cuidadosamente construidos comenzaban a romperse.

—Puedo verlo —dijo el Señor de las Sombras con alegría—. La sala del ritual. Las palabras antiguas. ¡Sí, dame más!

—¡No! —Traté de fortalecer mis defensas, pero estaba demasiado débil.

—Aria —la voz de mi madre era urgente ahora—, tienes que dejarles ver el ritual.

—¿Qué? ¡Pero eso es exactamente lo que quieren!

—Confía en mí. Déjales ver, pero solo las partes que Oberyn te mostró. No les dejes ver el verdadero secreto.

—¿Qué verdadero secreto?

—El hechizo no solo atrapa a los Señores de las Sombras, cariño. Los cambia. Los devuelve a lo que solían ser antes de que el mal los tomara.

Mi mente quedó en blanco por la conmoción.

—¿Qué?

—Los Señores de las Sombras no siempre fueron malos, Aria. Fueron como nosotros una vez. El ritual puede curarlos, no matarlos. Por eso realmente le temen.

El Señor de las Sombras estaba extrayendo más recuerdos ahora, viendo la prueba mágica de Oberyn, las palabras antiguas, los símbolos brillantes. Pero no sabía lo que acababa de aprender. Pensaba que estaba tomando un arma, no una cura.

—¡Lo tengo! —dijo orgullosamente, sacando sus garras de mi cabeza—. El Prisionero estará muy complacido.

Me desplomé en mis cadenas, fingiendo estar más herida de lo que estaba. Que pensara que había ganado.

—Llévala de vuelta a su celda —ordenó el Señor de las Sombras—. Ya no nos sirve.

Mientras me arrastraban, la voz de mi madre susurró una última cosa:

—La verdadera batalla apenas comienza, Aria. Y tú eres la única que puede terminarla sin lastimar a nadie.

Me arrojaron a una celda oscura y cerraron la puerta. Pero no estaba sola. Acurrucado en la esquina había alguien que nunca esperé ver.

—¿Aria? —una voz débil me llamó—. ¿Eres realmente tú?

Me arrastré hacia el sonido y jadeé cuando vi quién era.

—¿Anciano Malin?

El anciano que nos había traicionado, que había trabajado con los Señores de las Sombras, estaba encadenado a la pared. Pero se veía diferente. Más joven. Y sus ojos no eran del frío gris que recordaba.

Eran de un cálido marrón. Humanos.

—Aria —dijo desesperadamente—, tienes que escucharme. Todo lo que hice, todo lo que te dije… eran todas mentiras. Los Señores de las Sombras han estado controlando mi mente durante años.

—¿Qué?

—No soy su aliado —dijo, con lágrimas corriendo por su rostro—. Soy su prisionero. Igual que tú.

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