Capítulo 124: Capítulo 124: Consejo de Especies

PUNTO DE VISTA DE ARIA

El suelo tembló cuando algo enorme se estrelló a través de los árboles detrás de nosotros. Me di la vuelta, con el corazón latiendo con fuerza, esperando ver más Señores de las Sombras. En su lugar, un dragón aterrizó con un estruendo atronador que hizo que mis dientes rechinaran.

—¡Al suelo! —grité, pero el dragón no estaba atacando. Estaba sangrando.

Una mujer se deslizó de la espalda del dragón, con la ropa rasgada y cubierta de sangre plateada. Tenía orejas puntiagudas y ojos que brillaban como estrellas. Una elfa, me di cuenta con asombro. Nunca había visto una antes, pero las historias eran reales.

—¿Eres la Alfa de la Luna? —jadeó, tropezando hacia mí.

—Sí, pero…

—Gracias a los antiguos dioses —suspiró—. Necesitamos tu ayuda. Los Señores de las Sombras… no solo están cazando hombres lobo.

El dragón detrás de ella soltó un débil rugido y se desplomó. Su enorme costado subía y bajaba con respiraciones entrecortadas. Lo que fuera que lo había herido era fuerte. Muy fuerte.

—Kael, prepara un círculo de curación —llamé a través de nuestro vínculo. Su presencia aún era débil por lo que sea que los Señores de las Sombras le habían hecho, pero lo estaba intentando.

—No hay tiempo —dijo la elfa apresuradamente—. Están viniendo. Todos ellos. Cada criatura mágica está bajo ataque.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, pero incluso mientras las palabras salían de mi boca, más formas aparecieron en el cielo.

Un grupo de vampiros voló hacia nosotros, sus pálidos rostros sombríos. Detrás de ellos venía una manada de algo que nunca había visto: criaturas que parecían perros pero se movían por el aire como humo. Y a lo lejos, podía ver más figuras corriendo entre los árboles.

—Los Señores de las Sombras mintieron sobre todo —continuó la elfa mientras los otros aterrizaban a nuestro alrededor—. Le dijeron a cada uno de nuestros pueblos que los otros eran el enemigo. Dijeron que los hombres lobo planeaban destruir toda la magia. Les dijeron a los vampiros que los elfos estaban tomando sus fuentes de sangre. Les dijeron a los fae que todos estaban invadiendo su reino.

Mi estómago se hundió. —Nos pusieron unos contra otros.

—Exactamente. Mientras todos luchábamos entre nosotros, ellos se hicieron más fuertes. Han estado alimentándose del conflicto, el miedo, el odio.

Un vampiro con cabello plateado dio un paso adelante. Sus ojos rojos estaban enojados, pero no con nosotros. —Soy Lord Cassius de la Corte Nocturna. La elfa dice la verdad. Mi gente recibió informes de que los hombres lobo planeaban eliminar a los vampiros por completo.

—Y a nosotros nos dijeron que los vampiros estaban trabajando con brujas oscuras para bloquear la luna permanentemente —dije, comprendiendo todo de golpe.

—Los fae recibieron noticias de que tanto vampiros como hombres lobo planeaban invadir la Corte de Verano —dijo una nueva voz.

Me volví para ver a una mujer que parecía hecha de luz y oscuridad, sus rasgos cambiando entre hermosos y aterradores. Una reina fae, si tuviera que adivinar.

—Nos manipularon a todos —susurré.

—No solo manipularon —retumbó una voz profunda. El dragón de alguna manera se había transformado en un tipo con piel dorada y fuego en sus ojos—. Cosecharon nuestras peleas. Cada lucha, cada muerte, cada momento de miedo—todo alimentó su poder.

A través del vínculo, sentí que Lucien y Jaxon se acercaban rápidamente. Bien. Íbamos a necesitar a todos para esto.

—¿Cuántas especies están bajo ataque? —pregunté.

—Todas —respondió la elfa con gravedad—. Brujas, cambiantes, ángeles, demonios—cualquiera con poder mágico. Los Señores de las Sombras no solo quieren gobernar. Quieren tragarse todo lo mágico y rehacer el mundo a su imagen.

Lord Cassius asintió. —Nos están eliminando uno por uno. Mi corte ha perdido la mitad de sus miembros solo en el último mes.

—La Corte de Verano apenas se mantiene unida —añadió la reina fae—. Nuestros guerreros más fuertes han caído ante criaturas que nunca habíamos visto antes.

—Tocados por las Sombras —dijo el hombre-dragón sombríamente—. Seres sobrenaturales normales que han sido corrompidos por el poder de los Señores de las Sombras. Se parecen a nosotros, pero están vacíos por dentro. Marionetas.

Un escalofrío recorrió mi columna. —¿Cómo distinguimos la diferencia?

—Sus ojos —dijo—. Completamente negros. Sin iris, sin pupila. Solo oscuridad vacía.

Pensé en Malphas y los otros Señores de las Sombras a los que nos habíamos enfrentado. Sus ojos habían sido exactamente así.

—¿Entonces qué hacemos? —pregunté—. No podemos luchar contra ellos por separado si son tan fuertes.

—Nos unimos —dijo una nueva voz. Un ángel descendió desde arriba, sus alas blancas abarcando más de lo que yo medía de alto—. Todas las especies, trabajando juntas. Es la única manera.

—Eso es imposible —dijo Lord Cassius al instante—. Vampiros y hombres lobo han sido enemigos durante siglos. Los fae no confían en nadie. Los dragones no siguen a ningún líder más que a sí mismos.

—Entonces todos moriremos por separado —respondió el ángel simplemente.

El peso de lo que estaba diciendo me golpeó como un puñetazo en el estómago. Cada criatura sobrenatural en la Tierra estaba en peligro. Si no podíamos trabajar juntos, los Señores de las Sombras nos eliminarían uno por uno hasta que nada especial existiera más.

—Hay algo más —dijo la elfa en voz baja—. Los Señores de las Sombras no son de nuestro mundo. Son de un lugar completamente diferente. Un lugar oscuro y vacío.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Vienen de un lugar donde toda la magia murió hace mucho tiempo. Se tragaron todo en su propio reino, y ahora vienen por el nuestro.

Los cambiantes rasgos de la reina fae se asentaron en una expresión de miedo. —No nos están conquistando. Están huyendo de su propio mundo moribundo.

—Lo que significa que no pueden regresar —se dio cuenta el hombre-dragón—. Esta es su última oportunidad. Lucharán hasta el final absoluto.

A través del vínculo, de repente sentí el miedo de Kael. Estaba viendo algo a través de la red de la manada. Algo malo.

—¿Qué pasa? —le pregunté en voz baja.

—Más ataques —su voz regresó tensa—. Cada manada con la que estamos conectados está reportando lo mismo. Ataques coordinados ocurriendo en todas partes al mismo tiempo.

Compartí lo que Kael me había dicho con el grupo. El rostro del ángel palideció.

—Está comenzando —dijo—. El empujón final.

—¿Cuánto tiempo tenemos? —preguntó Lord Cassius.

Antes de que alguien pudiera responder, el cielo comenzó a oscurecerse. No como el anochecer, sino como si algo estuviera bloqueando el sol mismo.

—Miren arriba —susurró el hombre-dragón.

Sobre nosotros, una enorme sombra se extendía por el cielo. Parecía una nube de tormenta, pero las tormentas no se movían tan deliberadamente. Esta cosa se dirigía directamente hacia nosotros.

—Nos encontraron —dijo la elfa, su voz llena de temor.

A través de la oscuridad, podía ver formas moviéndose. Cientos de ellas. Tal vez miles.

—¿Cómo nos rastrearon tan rápido? —preguntó la reina fae.

Los ojos del ángel se ensancharon con repentina comprensión. —Porque uno de nosotros ya está tocado por las Sombras.

Todos se quedaron inmóviles. Nos miramos unos a otros, la desconfianza reemplazando la frágil confianza que acabábamos de construir.

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