Capítulo 123: Capítulo 123: La Mayor Enemiga

—¡KAEL! —grité a través del vínculo, pero solo el silencio me respondió.

La barrera a nuestro alrededor parpadeó cuando mi concentración se hizo añicos. A través de la red, sentí a los otros Alfas Lunares luchando por mantener unido el círculo mientras mi poder vacilaba.

—¡Aria, concéntrate! —ordenó la Diosa de la Luna—. ¡Si la barrera cae ahora, todos moriremos!

Pero no podía pensar. Uno de los gemelos había desaparecido. El vínculo que había compartido con Kael desde que se rompió la maldición se sentía como un agujero enorme en mi pecho. ¿Estaba muerto? ¿Capturado? No podía saberlo, y ese no saber me estaba volviendo loca.

—¡La barrera! —gritó Mira.

Volví a la realidad justo cuando una enorme grieta apareció en nuestro escudo mágico. Los Devoradores estaban empujando contra él, sus rostros sin ojos hambrientos y pacientes.

—Mantente firme —me dije a mí misma, volviendo a canalizar mi poder hacia el círculo—. No puedes salvar a nadie si estás muerta.

La barrera se solidificó de nuevo, pero podía sentir cuánto había costado el esfuerzo a todos. A través de la red, el cansancio de Elena me golpeó como una ola, y el dolor de Zara por sus heridas me hizo jadear.

—Se nos acaba el tiempo —dijo la Diosa de la Luna en voz baja—. Tu gente no puede mantener esto por mucho más tiempo.

Tenía razón. Alrededor del círculo, los miembros de la manada estaban colapsando por la presión de alimentar con su energía a los Alfas Lunares. Algunos de los lobos más pequeños ya estaban inconscientes.

—Tiene que haber otra manera —dije desesperadamente.

—Quizás la hay —dijo una nueva voz.

La voz venía de todas partes y de ninguna a la vez, haciendo que el aire mismo pareciera temblar. Incluso los Devoradores fuera de nuestra barrera detuvieron su ataque y miraron alrededor nerviosamente.

—¿Quién está ahí? —pregunté.

—Soy el Primero —respondió la voz—. El Mayor de los Devoradores. El que recuerda el principio.

El suelo comenzó a temblar, y aparecieron grietas en la tierra. De la grieta más grande, algo comenzó a emerger. Al principio, pensé que era solo otro Devorador, pero a medida que más de él aparecía, me di cuenta de que esta criatura era totalmente diferente.

Mientras que los otros Devoradores parecían casi humanos, este era enorme y antiguo. Su piel estaba cubierta de símbolos que brillaban con luz oscura, y en lugar de los rostros vacíos de sus esclavos, tenía rasgos que parecían casi nobles. Casi tristes.

—Gran Anciano —dijo Vorthak, inclinándose profundamente—. Has despertado.

—Tenía que hacerlo —dijo El Primero, su voz como un trueno lejano—. Los Señores de las Sombras se acercan, y hay cosas que deben decirse antes del final.

—¿Qué cosas? —pregunté, aunque una parte de mí no estaba segura de querer saberlo.

Los ojos de El Primero —ojos reales, no cuencas vacías— se centraron en mí. Eran antiguos y cansados, como alguien que había visto demasiado dolor.

—Piensas que somos tus enemigos, hija de dos reinos —dijo—. Pero estás equivocada. Somos tus prisioneros.

—¿Qué? —Parpadeé confundida—. Pero nos están atacando. Están absorbiendo la magia de los hombres lobo.

—Porque no tenemos elección —dijo El Primero con tristeza—. Cuando tu Diosa de la Luna creó a los hombres lobo, necesitaba una forma de controlarlos. ¿Qué pasaría si se volvían demasiado poderosos? ¿Qué pasaría si se volvían contra el orden natural? Así que nos creó para ser su equilibrio—su eterno enemigo.

—Eso es imposible —dijo la Diosa de la Luna, pero escuché incertidumbre en sus palabras.

—¿Lo es, Selene? —preguntó El Primero—. Piensa cuidadosamente. ¿Cuándo supiste por primera vez sobre los Devoradores? ¿No fue durante la primera rebelión de los hombres lobo, cuando algunos de tus hijos comenzaron a cuestionar tu autoridad?

La Diosa de la Luna se quedó muy quieta. —Eso fue… diferente. Se estaban volviendo peligrosos.

—Así que nos liberaste para cazarlos —continuó El Primero—. Y desde entonces, hemos estado atados a esta causa. No podemos dejar de consumir el poder de los hombres lobo porque es para lo que fuimos creados. Somos tan esclavos de nuestra naturaleza como los hombres lobo lo son de la suya.

Esto lo cambiaba todo. Si los Devoradores no eran realmente nuestros enemigos, si solo estaban siguiendo su programación…

—¿Pero por qué nos dices esto ahora? —pregunté.

—Porque los Señores de las Sombras nos mintieron —dijo El Primero—. Prometieron que podían romper nuestra atadura, liberarnos de nuestra hambre interminable. Pero en cambio, planean usarnos para destruir a todos los vampiros y luego destruirnos a nosotros también.

—Así que todos estamos en la misma trampa —me di cuenta.

—Exactamente. Los Señores de las Sombras quieren reiniciar el mundo sobrenatural por completo. Sin hombres lobo, sin Devoradores, sin Diosa de la Luna. Solo ellos, gobernando sobre lo que quede.

—¿Cómo los detenemos? —preguntó Mira.

—Hay una manera —dijo El Primero lentamente—. Pero requiere un gran sacrificio. La atadura que nos gobierna fue escrita en el tejido mismo de la realidad. Para romperla, alguien tendría que rehacer esa parte de la creación.

—Y ese alguien sería yo —dije, comprendiendo inmediatamente.

—Tu poder estelar proviene del espacio entre mundos —confirmó El Primero—. Es la única fuerza que puede cambiar la magia fundamental. Pero usarlo para algo tan grande… —Sacudió su enorme cabeza—. No sobrevivirías.

—Debe haber otra manera —dijo la Diosa de la Luna con firmeza.

—Quizás —admitió El Primero—. Si pudiéramos encontrar el hechizo de atadura original, podríamos modificarlo en lugar de destruirlo totalmente. Pero ese hechizo está escondido en el propio Reino de las Sombras, protegido por la magia más fuerte de los Señores de las Sombras.

—Entonces vamos a buscarlo —dije.

—Aria, no —Mira agarró mi brazo—. No puedes estar pensando seriamente en entrar al Reino de las Sombras.

—De hecho, sí puedo —dije, formando el plan en mi mente—. El poder estelar me permite vivir entre dimensiones. Podría ser la única que puede vivir allí el tiempo suficiente para encontrar el hechizo.

—Es un suicidio —dijo la Diosa de la Luna—. Incluso si pudieras alcanzar el hechizo, los Señores de las Sombras lo sabrían en el momento en que entraras en su reino.

—No si no estoy sola —dije, mirando a El Primero—. Dijiste que los Devoradores estaban obligados a cazar hombres lobo. ¿Pero qué pasaría si cambiáramos brevemente lo que cuenta como un hombre lobo?

Los ojos de la antigua criatura se abrieron con comprensión. —Quieres vincularnos para cazar a los Señores de las Sombras en su lugar.

—Solo el tiempo suficiente para llegar al hechizo —dije—. ¿Se puede hacer?

—Teóricamente —dijo El Primero lentamente—. Pero requeriría que un Alfa Lunar compartiera voluntariamente su esencia con un Devorador. La reacción mágica podría matarlos a ambos.

—Lo haré —dije instantáneamente.

—Aria, esto es una locura —dijo Mira—. Incluso si funciona, estarás vinculada a una de estas cosas. ¿Y si no puedes romper el vínculo después?

—Entonces me ocuparé de eso cuando suceda —dije—. En este momento, todos los que me importan están en peligro, y esta podría ser nuestra única oportunidad.

A través de nuestro vínculo dañado, de repente sentí un destello de conciencia. No era Kael —su presencia seguía oscura— pero Lucien y Jaxon se estaban acercando. Estaban heridos pero vivos, y traían ayuda.

—Sea lo que sea que vayamos a hacer, necesitamos hacerlo rápido —dije—. Los trillizos están casi aquí, pero también lo están los Señores de las Sombras.

El Primero asintió seriamente. —Entonces comenzamos. Pero debes saber esto, hija de dos reinos: una vez que se forme este vínculo, tú y yo compartiremos pensamientos, sentimientos, recuerdos. Sentirás el hambre que nos ha impulsado durante milenios. ¿Estás preparada para eso?

Pensé en la presencia silenciosa de Kael en mi mente, en los miembros de mi manada colapsando por el agotamiento, en los Señores de las Sombras viniendo a matar a todos los que amaba.

—Estoy preparada —dije.

—Muy bien. —El Primero extendió una mano enorme y con garras—. Toma mi mano, y veremos si lo imposible puede lograrse.

Extendí la mano para tocar la garra del viejo Devorador, pero justo cuando nuestra piel hizo contacto, una nueva voz cortó el aire.

—Qué conmovedor —dijo la voz con frío divertimento—. El Alfa Lunar y el Mayor de los Devoradores, trabajando juntos por fin.

Una figura apareció en el espacio entre nuestra barrera y los Devoradores—un Señor de las Sombras, pero no como ninguno que hubiera visto antes. Este parecía casi humano, excepto por unos ojos que eran más oscuros que agujeros negros.

—Malphas —susurró la Diosa de la Luna, y escuché verdadero miedo en su voz.

—Hola, Selene —dijo el Señor de las Sombras amablemente—. Espero que no te importe que hayamos llegado temprano. Estábamos tan ansiosos por ver cómo terminaría esta pequeña obra.

A nuestro alrededor, más Señores de las Sombras comenzaron a aparecer. Docenas de ellos, todos con esa misma terrible nada en sus ojos.

—Llegáis tarde —dije, tratando de sonar más fuerte de lo que me sentía—. Ya sabemos sobre el vínculo. Sabemos cómo deteneros.

Malphas se rió, un sonido como cristal rompiéndose.

—Oh, niña. No sabes nada en absoluto.

Hizo un gesto casual, y la barrera mágica a nuestro alrededor simplemente desapareció. No destruida—simplemente se fue, como si nunca hubiera existido.

—Verás —continuó mientras sus compañeros Señores de las Sombras comenzaban a rodearnos—, nunca hubo un hechizo de atadura controlando a los Devoradores. Nos inventamos eso.

El rostro de El Primero cambió a uno de horror.

—¿Qué?

—Los Devoradores siempre han sido libres de elegir —dijo Malphas con una sonrisa cruel—. Cazan hombres lobo porque les gusta. Comen magia porque son codiciosos. Y han estado trabajando con nosotros gustosamente durante los últimos mil años.

Sentí que mi mundo se derrumbaba. ¿Todo lo que El Primero nos había dicho era una mentira?

—No —dijo el viejo Devorador desesperadamente—. Eso no es cierto. Recuerdo la atadura. Recuerdo…

—Recuerdas lo que queríamos que recordaras —interrumpió Malphas—. Los falsos recuerdos son cosas tan útiles.

El Primero tropezó como si hubiera sido golpeado físicamente, y me di cuenta de la horrible verdad. Incluso el Mayor de los Devoradores había sido engañado.

Y ahora estábamos rodeados de enemigos por todos lados, sin barrera, sin plan y sin oportunidad.

Pero justo cuando la desesperanza comenzaba a abrumarme, sentí algo imposible a través del vínculo.

La presencia de Kael volvió a la vida en mi mente, más fuerte que nunca.

Y no estaba solo.

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