Capítulo 122: Capítulo 122: Círculo de Defensa

Levanté la mirada y vi algo que cambió todo lo que creía saber sobre los hombres lobo, sobre la magia y sobre mi propio destino.

La Diosa de la Luna en persona estaba descendiendo de los cielos, y parecía absolutamente furiosa.

—Oh —susurró la Sombra de mi padre, su sonrisa confiada finalmente desvaneciéndose—. Esto es inesperado.

La Diosa de la Luna golpeó el suelo como una estrella caída.

El impacto envió ondas de choque a través del suelo, derribándonos a todos —Devoradores, hombres lobo y a mí— de espaldas. Cuando el polvo se disipó, ella estaba de pie en medio de un círculo perfecto de luz plateada, y nunca había visto nada tan hermoso o aterrador en mi vida.

—BASTA —dijo, y su voz hizo temblar las montañas.

La Sombra de mi padre retrocedió tambaleándose, su forma fantasmal temblando como una vela en el viento—. Selene, yo…

—Silencio, Astron —espetó la Diosa de la Luna—. Fuiste desterrado de este reino por una buena razón.

Astron. El nombre de mi padre era Astron. Archivé esa información mientras trataba de procesar todo lo demás que sucedía a mi alrededor.

Los Devoradores estaban siseando y retrocediendo de la luz plateada de la Diosa, pero no estaban huyendo. Eso me asustó más que cualquier otra cosa.

—Gran Selene —dijo el Devorador marcado con falso respeto—. Qué agradable verte de nuevo. Ha pasado, ¿qué, tres mil años?

—No lo suficiente, Vorthak —respondió ella fríamente.

¿La Diosa de la Luna conocía personalmente a estos animales? Esto estaba empeorando por segundos.

—Aria —susurró Mira ansiosamente a mi lado—. ¿Puedes contactar con los trillizos? Los necesitamos aquí ahora.

Intenté conectarme con Kael, Lucien y Jaxon a través de nuestro vínculo, pero el enlace seguía dañado. Todo lo que podía sentir eran fragmentos —dolor, determinación y desesperada preocupación por mí.

—Apenas puedo sentirlos —dije—. La magia de sombras causó demasiado daño.

—Entonces lo arreglamos —dijo la Diosa de la Luna, habiéndome escuchado a pesar de estar a quince metros de distancia—. Pero primero, nos ocupamos de la amenaza inmediata.

Levantó su mano, y luz plateada disparó hacia los Devoradores. Pero en lugar de gritar de dolor como lo habían hecho con mi poder estelar, simplemente aceptaron la energía.

—¿Sorprendida? —Vorthak se rió—. Hemos tenido miles de años para adaptarnos, vieja amiga. Tu magia nos alimenta ahora, igual que la de ellos.

El rostro de la Diosa de la Luna se oscureció—. Ya veo. Entonces tendremos que probar algo diferente.

Se volvió hacia mí, y cuando nuestros ojos se encontraron, sentí una sacudida de conciencia. No solo de quién era ella, sino de algo más profundo. Algo que nos conectaba.

—Aria Blackwood —dijo, caminando hacia mí—. Hija de dos mundos, niña de un amor imposible. ¿Sabes lo que realmente eres?

—Estoy empezando a hacerme una idea —dije, mirando la Sombra de mi padre—. Y no me gusta.

—Eres el puente —dijo simplemente—. Entre hombre lobo y Celestial, entre creación y muerte, entre orden y caos. Por eso tu poder es tan peligroso —y por qué también es nuestra única esperanza.

—Genial —refunfuñé—. Sin presión ni nada.

La Diosa de la Luna casi sonrió.

—Tu madre dijo lo mismo cuando le conté sobre la profecía.

—¿Hay una profecía sobre mí?

—Siempre hay una profecía —dijo secamente—. Pero esta es particularmente difícil. Dice que cuando los Devoradores regresen, solo un hijo de dos reinos puede detenerlos —ya sea destruyéndolos totalmente o uniéndose a ellos para destruir todo lo demás.

—Esas son opciones terribles —dije.

—Sí, lo son.

Detrás de nosotros, podía oír a los Devoradores acercándose. La presencia de la Diosa de la Luna los mantenía a raya, pero podía sentir su hambre creciendo. Querían tomar su poder también.

—Necesitamos crear una barrera —dije de repente—. Algo que los mantenga alejados mientras encontramos una mejor solución.

—Imposible —dijo la Sombra de Astron—. Los Devoradores consumen todo poder. Ninguna barrera puede contenerlos.

—No toda la magia —me di cuenta—. No pueden comer poder estelar directamente —los quema. Tienen que procesarlo primero.

—Y si usas demasiado poder estelar, destruirás completamente la red de Alfa Lunar —me recordó la Diosa de la Luna.

—Entonces no usamos solo mi poder —dije, formando el plan en mi mente—. Lo combinamos con el de todos los demás, pero de una manera que no puedan absorber.

—Explica —dijo ella.

—Un círculo —dije alegremente—. Formamos un círculo con todos los Alfas Lunares sobrevivientes vinculados a través de la red. Cada uno de nosotros proporciona un poco de poder, pero lo ciclamos a través de la magia estelar para cambiar su naturaleza. Los Devoradores no podrán comerlo porque está constantemente cambiando entre diferentes tipos de energía.

—Eso es… realmente brillante —dijo Mira—. ¿Pero puede la red soportar ese tipo de tensión?

—Solo hay una forma de averiguarlo —dije, extendiéndome a través de los enlaces dañados—. ¿Elena? ¿Zara? ¿Raven? ¿Pueden oírme?

Sus respuestas llegaron débiles pero decididas. Todos estaban gravemente heridos, pero estaban vivos y dispuestos a intentarlo.

—Todos enlácense —dije a través de la red—. Formen un círculo mental y prepárense para canalizar poder.

—Esto es una locura —dijo la Sombra de Astron—. Se matarán a sí mismos.

—Tal vez —admití—. Pero al menos moriremos intentando salvar a las personas en lugar de destruirlas.

La Diosa de la Luna asintió con aprobación.

—Comienza el círculo. Lo sostendré con mi poder.

A medida que los otros Alfas Lunares se conectaban conmigo a través de la red, sentí su energía fluyendo hacia la mía. Era como ser golpeada por un rayo, pero de una buena manera. Cada enlace me hacía más fuerte, pero también hacía que el poder estelar dentro de mí brillara más intensamente.

—Aria —la voz de Elena llegó a través de la red, tensa por el dolor—. El poder es demasiado. No podemos mantener esto por mucho tiempo.

Tenía razón. Podía sentir la red luchando bajo la carga mágica combinada. Pero estaba funcionando —una barrera brillante de plata y luz estelar se estaba formando alrededor de nuestro grupo, y los Devoradores no podían atravesarla.

—Ahora necesitamos enseñar a los demás —le dije a Mira—. Todos los que no sean Alfas Lunares necesitan ayudar a sostener la barrera, o colapsará.

—¿Cómo hacemos eso? —preguntó ella.

—Magia simple de manada —dije—. El mismo tipo de compartir energía que hacemos durante cacerías o peleas. Solo necesitan alimentar su fuerza al Alfa Lunar más cercano.

Mira asintió y comenzó a dar órdenes a los miembros sobrevivientes de la manada. En minutos, docenas de hombres lobo estaban uniendo su poder al nuestro, y la barrera se hizo más fuerte.

—Impresionante —admitió Vorthak desde fuera de la barrera—. Pero esto no durará para siempre. Tu gente ya se está debilitando.

Tenía razón. Podía sentir la presión sobre todos los conectados a la red. La barrera estaba resistiendo, pero era como intentar detener un río con nuestras manos desnudas.

—¿Cuánto tiempo podemos mantener esto? —le pregunté a la Diosa de la Luna.

—Horas, tal vez —dijo—. Quizás un día si tenemos suerte.

—¿Y después?

—Entonces tendrás que hacer tu elección —dijo tristemente—. Salvar a tu gente destruyendo a los Devoradores, lo que requerirá un poder que te matará y romperá el mundo de los hombres lobo para siempre. O…

—O dejar que los Devoradores nos consuman a todos —terminé.

—Tiene que haber otra manera —dije desesperadamente.

—La hay —dijo una voz familiar a través de nuestro vínculo.

Mi corazón dio un salto.

—¿Lucien?

—Estamos en camino, Aria —dijo, su voz mental más fuerte de lo que había sido desde el ataque de magia de sombras—. Kael descubrió cómo reparar nuestro vínculo, y Jaxon encontró algo en los libros antiguos. Algo sobre los Devoradores que no quieren que nadie sepa.

—¿Qué es?

—No solo están consumiendo magia —dijo—. La están guardando. Toda. Cada bit de poder que han tomado de los hombres lobo a lo largo de los siglos —todavía está dentro de ellos.

La esperanza ardió en mi pecho. —¿Lo que significa?

—Lo que significa que si podemos encontrar una manera de revertir el proceso, podríamos ser capaces de devolver a todos su poder —la voz de Kael se unió a la conversación—. Pero es peligroso. Tendríamos que entrar en su mente colectiva.

—¿Y si fallamos? —pregunté.

—Entonces todos moriremos juntos —dijo Jaxon sin rodeos—. Pero al menos estaremos luchando hasta el final.

A través de la barrera, vi cambiar el rostro de Vorthak. El viejo Devorador estaba escuchando algo que yo no podía oír, y por primera vez desde que comenzó esta pesadilla, parecía preocupado.

—¿Qué sucede? —le preguntó otro Devorador.

—Los Señores de las Sombras —dijo Vorthak sombríamente—. No vienen a ayudarnos como prometieron.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que han decidido que somos demasiado peligrosos para controlar —dijo—. Vienen a destruirnos a todos —tanto a Devoradores como a hombres lobo.

La barrera a nuestro alrededor parpadeó mientras mi concentración vacilaba. ¿Los Señores de las Sombras venían? ¿Aquí? ¿Ahora?

—¿Cuánto tiempo tenemos? —le grité a Vorthak.

Me miró con algo que podría haber sido respeto. —Quizás una hora. Tal vez menos.

Una hora para salvar a mi manada, derrotar a los Devoradores, reparar la red de Alfa Lunar y de alguna manera escapar de lo que los Señores de las Sombras habían planeado.

Y justo cuando estaba tratando de descubrir cómo hacer lo imposible, ocurrió lo peor.

A través de nuestro vínculo, sentí a uno de los trillizos gritar de agonía, y luego su presencia en mi mente se oscureció totalmente.

Uno de ellos estaba muriendo, y ni siquiera sabía cuál.

Levanté la mirada y vi algo que cambió todo lo que creía saber sobre los hombres lobo, sobre la magia y sobre mi propio destino.

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