Capítulo 114: Capítulo 114: La Hermandad de Lobos

—La flecha plateada pasó a centímetros de mi cabeza.

Rodé detrás de un grueso tronco de árbol mientras otra flecha silbaba al pasar. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría explotar.

—¡No queremos hacerte daño! —gritó una voz femenina desde las sombras—. ¡Pero lo haremos si traes a esos machos más cerca!

Presioné mi espalda contra la áspera corteza, tratando de recuperar el aliento. Habíamos estado siguiendo las instrucciones decodificadas de Maya durante dos días, buscando el Valle Escondido donde se suponía que estaba la Piedra de Luna. En cambio, habíamos caminado directamente hacia una emboscada.

—¡Aria! —gritó Kael desde algún lugar detrás de mí—. ¿Estás bien?

—¡Quédate atrás! —grité. Más flechas volaron en su dirección. Estas mujeres no estaban jugando.

—Muéstrate, hija de Elena Moonstar —ordenó la voz—. Ven sola, o llenaremos a tus amigos machos con plata.

Tomé un respiro profundo y salí de detrás del árbol, con las manos levantadas.

—Estoy aquí. No les hagan daño.

Tres mujeres salieron del bosque. Se movían como lobos incluso en forma humana – silenciosas, mortales, perfectas. La jefa tenía largo cabello negro trenzado con cintas plateadas. Sus ojos eran del mismo azul pálido que los míos.

—Tienes su aroma —dijo, olfateando el aire—. La hija de Elena, finalmente ha vuelto a casa.

—¿Quién eres? —pregunté.

—Soy Luna Cuervo, Alfa del santuario de las Hermanas de la Luna. —Señaló a las mujeres a su lado—. Esta es Luna Sabia y Luna Tormenta. Hemos estado esperando veinte años a que nos encontraras.

Mi garganta se tensó.

—Ustedes son la manada secreta sobre la que escribió mi madre.

—No cualquier manada —dijo Luna Cuervo alegremente—. La única manada exclusivamente femenina que queda en el mundo. Tu madre murió para crear este lugar.

Agitó su mano, y los árboles a nuestro alrededor brillaron como agua. Los árboles se apartaron para mostrar un valle oculto lleno de pequeñas casas de madera. Mujeres y niñas de todas las edades caminaban entre ellas, riendo y hablando abiertamente.

—Bienvenida al Valle de la Nueva Luna —dijo Luna Cuervo—. El hogar que Elena siempre quiso que tuvieras.

Miré maravillada. Debía haber cincuenta mujeres aquí, tal vez más. Todas ellas se veían fuertes y seguras de una manera que nunca había visto antes.

—¿Cómo escondieron este lugar? —susurré.

—Magia antigua —explicó Luna Sabia. Era más joven que Luna Cuervo, con cabello rojo y ojos verdes—. Transmitida por generaciones de Alfas femeninas. Los hombres nunca aprendieron estos secretos.

Luna Tormenta asintió. Parecía que podía romper árboles con sus manos desnudas. —Tu madre era la más fuerte de todas nosotras. Nos enseñó cómo tejer la luz de la luna en escudos.

—¿Pueden entrar mis amigos? —pregunté, mirando hacia donde estaban escondidos los trillizos.

El rostro de Luna Cuervo se endureció. —Los hombres se quedan fuera de nuestras fronteras. Este es un espacio seguro solo para mujeres.

—Pero son mis compañeros —argumenté—. Me han estado ayudando todo este tiempo.

—¿Ayudando? —Luna Tormenta sonrió amargamente—. ¿O controlando? Hay una diferencia.

El calor me invadió. —Me han salvado la vida varias veces. Son buenos hombres.

—Todos los machos creen que son buenos —dijo Luna Sabia tristemente—. Hasta que deciden que eres demasiado poderosa y necesitas ser detenida.

Luna Cuervo se acercó a mí. —Tu madre escribió sobre esto en sus cartas secretas. Le preocupaba que formaras vínculos con chicos antes de aprender tu verdadera fuerza.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Significa que has sido debilitada por tus vínculos —dijo Luna Cuervo firmemente—. Una verdadera Alfa de la Luna no necesita machos para completar su poder. Obtiene fuerza de sus hermanas.

Sentí como si me hubiera golpeado. —Mi vínculo con ellos me hace más fuerte, no más débil.

—¿De verdad? —desafió Luna Tormenta—. ¿O te hace dudar? ¿Contenerte? ¿Preocuparte por su seguridad en lugar de concentrarte en tu misión?

Abrí la boca para discutir, luego me detuve. No estaba completamente equivocada. Me había contenido durante las peleas para protegerlos. Había tomado decisiones basadas en mantenerlos a salvo.

—Ven con nosotras —dijo Luna Cuervo suavemente—. Déjanos mostrarte en qué podrías convertirte sin esas cadenas que te retienen.

—No son cadenas —dije, pero mi voz sonaba insegura incluso para mí.

—¿No lo son? —preguntó Luna Sabia—. ¿Cuándo fue la última vez que usaste todo tu poder? ¿Cuándo fue la última vez que tomaste una decisión sin considerar cómo afectaría a tus preciosos trillizos?

No pude responder. Porque tenía razón.

—Las cartas de tu madre hablaban de esto —continuó Luna Cuervo—. Temía que repitieras los errores de otras Alfas femeninas. Permitir que los machos limiten tu potencial a cambio de su seguridad.

—Pero los amo —suspiré.

—El amor es solo otra palabra para dependencia —dijo Luna Tormenta cruelmente—. Tu madre también amaba a tu padre. Mira cómo terminó eso.

Mi pecho dolía. Estas mujeres estaban diciendo todo lo que yo misma había tenido miedo de pensar.

—Una noche —ofreció Luna Cuervo—. Quédate con nosotras una noche. Mira cómo podría ser la vida rodeada de hermanas que entienden tu poder en lugar de hombres que lo temen.

Miré hacia los árboles donde Kael, Jaxon y Lucien estaban esperando. Habían sido tan pacientes conmigo. Tan serviciales. Pero…

—¿Y si se van? —pregunté.

—Si realmente te aman, esperarán —dijo Luna Sabia—. Y si no…

—Entonces sabrás que solo estaban interesados en controlarte —terminó Luna Tormenta.

Mi corazón se sentía como si estuviera siendo partido en dos. Pero la curiosidad ganó. Necesitaba saber qué podían enseñarme estas mujeres.

—Una noche —acepté.

Luna Cuervo sonrió ampliamente. —Excelente. Ven, hay otras que quieren conocer a la hija de Elena.

Mientras caminábamos hacia el valle, escuché a Kael llamándome desde los árboles. El sonido hizo que mi pecho se tensara con culpa.

—No mires atrás —advirtió Luna Sabia—. El pasado solo te retiene.

Pero no pude evitarlo. Me volví para ver a los tres trillizos parados al borde de la línea de árboles, viéndome alejarme. El dolor en sus ojos era casi insoportable.

—¡Aria! —gritó Lucien—. ¡Lo que sea que te estén diciendo, no escuches!

—¿Por qué? —respondió Luna Tormenta burlonamente—. ¿Temes que finalmente vea la verdad sobre lo que le han hecho?

—¿Qué significa eso? —pregunté rápidamente.

Los ojos de Luna Cuervo brillaban con secretos. —Oh, dulce niña. Hay tanto que no sabes sobre tus preciosos niños. Tanto que te han ocultado.

—¿Como qué?

—Como por qué estaban realmente en el complejo del Anciano Malin la noche que escapaste —dijo Luna Sabia suavemente—. No estaban allí para ayudar a otros prisioneros.

Mi sangre se convirtió en hielo. —¿Qué?

—Estaban allí para recuperarte —reveló Luna Tormenta—. Bajo órdenes directas del Consejo. Tus vínculos no fueron hechos por amor, Aria. Fueron creados para controlarte.

El mundo giró a mi alrededor. —Eso no es posible.

—La última carta de tu madre explica todo —dijo Luna Cuervo, sacando un trozo de papel viejo—. Ella descubrió la verdad justo antes de morir. El Consejo no solo elimina a las Alfas femeninas – a veces intentan controlarlas.

Me entregó la carta con manos temblorosas. La letra de mi madre era apresurada y desesperada:

Elena – han encontrado una nueva forma. Los vínculos tripletes no son naturales. Son enlaces artificiales creados por la magia del Consejo. Tres machos, elegidos especialmente para atraer al corazón de una Alfa femenina. Una vez vinculada, ella se vuelve dependiente de ellos para su poder en lugar de aprender a acceder a él por sí misma. Es la jaula perfecta – una que nunca querrá abandonar.

Dejé caer la carta como si estuviera en llamas.

—No —susurré—. Ellos me aman. Puedo sentirlo.

—Puedes sentir lo que la magia te hace sentir —dijo Luna Cuervo tristemente—. Pero el amor construido sobre mentiras no es amor verdadero, niña.

Detrás de nosotras, escuché a los trillizos llamándome de nuevo. Pero ahora sus voces sonaban diferentes. Desesperadas. Como si tuvieran miedo de perder el control.

—La elección es tuya —dijo Luna Sabia suavemente—. Quédate con nosotras y aprende la verdad sobre tu poder. O vuelve con ellos y sigue siendo su prisionera para siempre.

Miré la carta en mis manos, luego a los trillizos gritando desde el bosque, luego a las mujeres que me rodeaban con rostros llenos de simpatía y comprensión.

Mi corazón se rompió en un millón de pedazos al darme cuenta de que ya no sabía qué era real.

—¿Qué hago? —pregunté con voz quebrada.

Luna Cuervo sonrió, pero no era una sonrisa amable. Era hambrienta.

—Tú eliges en quién confías, hija de Elena. Los chicos que quizás fueron enviados para controlarte… —Hizo una pausa dramática—. O las hermanas que han estado esperando toda tu vida para liberarte.

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