Capítulo 506: Capítulo 506: María

—Los plantaron en el Sector de Laboratorio 7, bajo condiciones controladas de luz. Las plántulas brotaron el Día 3. ¡Eso es más rápido que incluso los pepinos normales antes del apocalipsis!

Su Jiyai levantó una ceja, impresionada. —Eso es más rápido de lo esperado. ¿Qué hay de su rendimiento?

—Todavía están creciendo —dijo Xin rápidamente—, pero la primera ronda ya produjo alrededor del 40% de un ciclo de cosecha normal.

—Eso es increíble —dijo Su Jiyai.

—¡Pero eso no es todo! —continuó Xin, con los ojos prácticamente brillando—. ¡También experimentaron con otras semillas y ahora pueden hacer otras semillas híbridas también!

Los ojos de Su Jiyai todavía brillaban por el informe de Xin cuando se inclinó hacia adelante nuevamente, su voz baja con emoción.

—Eso no es todo —dijo, echando un vistazo hacia el altavoz para que sus palabras la alcanzaran sin demora—. El poder de Huo Ning también ha evolucionado—ella ahora puede acelerar el crecimiento de las plantas. Las verduras maduran en solo una semana.

La respiración de Su Jiyai se detuvo. Una semana. En un mundo post-apocalíptico donde incluso los pepinos antes tardaban un mes en producir, esto era un cambio sísmico. Se sostuvo en el borde de la mesa de conferencias.

—Una semana —repitió, como si saboreara la promesa de ello. Una lenta y triunfante sonrisa curvó sus labios—. Ahora las cosas se ven muy bien.

Xin sonrió. —Y esa no es la única mejora. Yo… —Pausó, sus mejillas coloreándose ligeramente—. ¡Yo también puedo elegir metales ahora! Pero hay algo aquí que no puedo identificar. Quería que lo vieras.

Su Jiyai asintió desde su asiento, sus ojos centrados en el monitor. —Adelante. Coloca lo que no puedas identificar en la mesa de conferencias.

Yuan Xin metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño trozo de metal negro. Era extraño—brillante pero más oscuro que cualquier metal que ella hubiera visto antes. Lo colocó cuidadosamente sobre la mesa.

—¿Puedes identificar esto, Jefe Su? —Su voz tenía una mezcla de emoción y curiosidad.

De repente, el metal negro brilló y se teletransportó a través de la red, apareciendo en la mano de Su Jiyai como por arte de magia. Lo sostuvo en alto, girándolo lentamente, la frialdad del metal se filtró en su palma.

Sus ojos se agrandaron. Un profundo recuerdo chisporroteó en su mente—la última vez que había visto este metal. Una alerta del sistema apareció junto a su visión:

[Material Identificado: Metal Negro Legendario. Extremadamente raro en la Era Interestelar. Conocido por sus propiedades superiores de forja de armas. Las armas fabricadas o mejoradas con este metal obtienen una actualización de +1 rango por cada uso de limaduras de metal.]

El latido del corazón de Su Jiyai se aceleró. Esto era enorme. Un metal como este podría cambiarlo todo, especialmente en un mundo que lucha por reconstruirse de las ruinas.

—Yuan Xin —dijo rápidamente—, envíame todos los metales que tengas. Quiero comprarlos todos.

Hubo una pausa. Luego, a través del altavoz, la voz de Yuan Xin se suavizó, tímida pero sincera. —Jefe Su, por favor no diga eso. Quiero darte todos estos metales. Gratis.

Su Jiyai parpadeó sorprendida. —¿Gratis? ¿Por qué?

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—Te veo como un salvador para todos nosotros —dijo Yuan Xin en voz baja—. Y quiero hacer algo para ayudar. Se sentiría mal si no aceptaras mi oferta—. Por favor, créeme.

Por un momento, Su Jiyai se rió suavemente, una cálida sonrisa extendiéndose por su rostro.

—Está bien, Yuan Xin. Acepto tu amabilidad. Gracias.

Yuan Xin no pudo ocultar su sonrisa.

—Jefe Su, las ventas han sido fantásticas —especialmente el spa—. Es nuestro mayor centro de ganancias en este momento —se recostó, el orgullo brillando en su voz—. La gente hace fila por horas solo para conseguir un pase por un día.

Su Jiyai arqueó una ceja.

—Eso es bueno… pero sonabas intranquilo hace un momento. ¿Ocurrió algo?

Él dudó, luego suspiró.

—En realidad, hubo un poco de pelea en el distrito del spa ayer.

—¿Pelea? —La curiosidad de Su Jiyai brilló—. ¿Qué tipo de pelea?

La expresión de Yuan Xin se tornó seria.

—Una de las familias más ricas aquí intentó monopolizar toda el área de baños y spa. Reservaron cada tramo de hora, luego dieron vuelta y comenzaron a vender esos mismos pases a las personas—a doble, incluso triple el precio original.

Su Jiyai frunció el ceño.

—¿Qué familia?

—Fue la familia Mu —dijo Xin, con la voz lo suficientemente baja como para que solo el monitor de Su Jiyai pudiera captar.

Al escuchar el nombre, la memoria de Su Jiyai se enfocó.

La familia Mu: poderosa incluso antes del apocalipsis, acumulaban recursos e influían en cada gran empresa en la base. La matriarca—la Señora Mu—era conocida por ocultar suministros para su propio confort durante esos primeros años difíciles.

—¿Qué hicieron exactamente? —preguntó Su Jiyai, inclinándose hacia adelante.

Yuan Xin pasó una mano por su cabello.

—Compraron suscripciones completas para el spa—cada una disponible. Luego contrataron docenas de personas, todas en su nómina, para ocupar cada turno. Para cuando otros llegaron, el spa estaba totalmente reservado. Después de eso, montaron puestos afuera, revendiendo esos turnos a tarifas infladas.

Los labios de Su Jiyai se curvaron en una media sonrisa pensativa.

—Recuerdo haber puesto una restricción: cada persona puede alquilar una instalación comunal solo una vez al día.

Yuan Xin asintió con gravedad.

—Encontraron una laguna legal—al registrar a cada uno de sus contratados como “individuos,” efectivamente reservaron cada turno, uno por persona, y aún así se mantuvieron dentro de esa regla.

—Ingenioso —dijo Su Jiyai en voz baja, aunque sus ojos estaban fríos—. Pero no lo suficientemente ingenioso.

Se enderezó en su silla, su mente ya corría con soluciones.

—Gracias por decírmelo. Necesitaremos sellar ese vacío legal —y asegurarnos de que la Señora Mu sepa que los monopolios sobre los recursos comunitarios terminan bajo mi vigilancia.

Yuan Xin exhaló, con alivio y admiración en su tono. —Entendido, Jefe Su. Redactaré los nuevos cambios de política de inmediato.

Su Jiyai se recostó en su silla, su expresión calmada pero aguda.

—Yuan Xin, una vez que termine la reunión y hayas terminado con tus informes, llama a la familia Mu a la sala de conferencias. Quiero hablar con ellos directamente.

—Sí, Jefe Su —respondió Yuan Xin con un rápido asentimiento.

Su Jiyai inclinó ligeramente la cabeza. —¿Algo más que debería saber antes de terminar?

Yuan Xin miró hacia abajo al pequeño pad de datos en su mano, luego miró de nuevo al monitor.

—Sí, algunas cosas más. He recibido cartas de varias bases más pequeñas. Están pidiendo su presencia, Jefe Su.

Los ojos de Su Jiyai se entrecerraron ligeramente con pensamiento.

—Mm. Imaginé que eso sucedería eventualmente. Pásame todas las cartas —deberían estar en mi bandeja de entrada al final del día. Las revisaré y decidiré qué necesita mi atención.

—Entendido. —Él tocó algo en su pantalla, confirmando la acción. Luego, después de una pequeña pausa, agregó:

— Hay una cosa más. Una mujer llamada María… ha estado esperando para reunirse contigo.

—¿María? —repitió Su Jiyai, levantando una ceja.

—Dice que tiene algo privado —extremadamente privado— de lo que hablar contigo —dijo Yuan Xin lentamente—. Y ofreció mil millones de monedas federales solo para obtener una reunión contigo.

Su Jiyai parpadeó. Mil millones no eran calderilla —ni siquiera en el post-apocalipsis. Su interés se despertó, se inclinó un poco hacia adelante.

—Debe realmente querer esta reunión… Está bien. Una vez que termines con el informe, llámala.

Yuan Xin asintió firmemente. —Lo haré.

Prosiguió con algunos informes finales.

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Con eso, le dio un último asentimiento y salió de la sala de conferencias, la puerta se cerró tras él.

Pasaron unos segundos antes de que el suave timbre de la puerta sonara de nuevo.

Una mujer alta entró. Llevaba un elegante abrigo negro, un sombrero de ala ancha, y se movía con aplomo y elegancia.

Sus movimientos eran gráciles, casi demasiado calmados para alguien que acababa de ofrecer mil millones de monedas por una breve reunión.

Se detuvo frente a la mesa de conferencias y miró directamente al orador.

—Jefe Su —dijo la mujer cortésmente. Su voz era suave, pero firme—. Gracias por aceptar verme. Soy María.

La mirada de Su Jiyai permaneció aguda. —No suelo hacer excepciones para solicitudes privadas. Pero tu oferta fue… inusual.

María sonrió levemente. —La moneda no fue para impresionar. Solo para mostrar que hablo en serio.

—Entonces espero que lo que tengas que decir merezca mi tiempo —dijo Su Jiyai, cruzando las manos sobre la mesa—. Habla.

María vaciló, luego metió la mano en su abrigo y colocó un chip de datos sellado sobre la mesa.

—Este chip contiene información sobre una instalación oculta —una que pertenecía al Instituto antes del Colapso. Todavía es funcional, oculta bajo tierra, y más importante, no está vacía.

Los dedos de Su Jiyai tamborilearon lentamente contra el reposabrazos. —¿Qué hay adentro?

Los ojos de María parpadearon. —Sobrevivientes de experimentos. Algunos todavía están en estasis. Algunos… ya no son exactamente humanos.

Eso captó toda la atención de Su Jiyai. Su cuerpo se quedó inmóvil.

—Solía trabajar allí —continuó María en voz baja—. Hasta que escapé. Pero mi hermana todavía está allí —congelada. Si me ayudas a recuperarla, te daré acceso a todo en esa instalación. Tecnología, investigación, muestras… todo.

La mirada de Su Jiyai se oscureció. —¿Por qué ahora?

María miró hacia abajo, a sus manos. —Porque ahora finalmente tengo la ubicación otra vez. Y porque sé que eres la única con el poder y la fuerza para lograrlo.

La sala estaba en silencio.

Después de un momento, Su Jiyai se levantó lentamente. —Revisaré los datos. Si lo que dices es cierto… Prepararemos una misión. Pero…

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