Capítulo 819: Desorden (Tres en Uno)

Había dos cosas que se le pidieron a Abel. Una era forjar dos materiales de círculo. La otra era ayudar a los enanos a localizar una isla en medio del océano. Mientras que la primera era una solicitud directa de los líderes de la Familia Goff, la última era una solicitud personal hecha en nombre de Bernie.

Abel dudó cuando le pidieron localizar la isla. Si bien era cierto que White Cloud podía volar bajo disfraz durante un período de tiempo muy largo, no era posible para él dejar el ducado de Carmelo, dadas las circunstancias geopolíticas actuales. La Unión de Asesinos podría haberse convertido ahora en una herramienta del ducado de Carmelo, pero eso no quiere decir que todavía había muchas fuerzas que estaban fijándose en la riqueza y recursos en el estado que él construyó. Especialmente el Emperador Ambrose. Debe haber preparado mucho recientemente para intentar encontrar una manera de prevenir que el ducado de Carmelo expanda más.

Bernie de repente levantó la voz:

—¿De verdad? ¡No puedo creerlo! ¿Entonces estás diciendo que hay una manera de que puedas intentar llegar a la isla?

Abel asintió mientras explicaba:

—Estoy algo confiado de llegar allí, Bernie, pero solo bajo la condición de que vaya solo. Además, sabes cómo son las cosas ahora. No puedo simplemente dejar el ducado de Carmelo por mucho tiempo.

Bernie sacudió la cabeza muy rápido:

—¿Quiénes son tus enemigos? Solo dígame, y la Familia Goff enviará un ejército entero de marionetas para ayudar a acabar con ellos.

El ejército de marionetas era el más poderoso que los enanos controlaban. Con cada unidad de cerca de cinco metros de altura, un ingeniero enano entrenado operaría cada una de ellas. Eran bastante invisibles para cualquier cosa que no fuera un mago avanzado, lo que significa que prácticamente dominaban cualquier conflicto mayor o menor que se permitía tener lugar en el Continente Santo. Por cierto, no importaba si Abel estaba comprando de los enanos porque todos los estados ya estaban comprando de ellos.

Aún así, sería una historia drásticamente diferente si los vendedores de armas decidieran unirse a la batalla ellos mismos. Si los enanos decidieran participar en una guerra librada entre humanos, probablemente se vería como una invasión del mundo humano. Abel no estaba listo para ser responsable de algo tan serio. No estaba tan desesperado por ventaja militar, y para ser justos. No es que el Reino de St. Ellis fuera imposible de vencer por su cuenta. Solo necesitaba esperar un poco más, y incluso el gran imperio humano de Ellis declinaría en producción agrícola.

A diferencia del Reino de St. Ellis, el ducado de Carmelo tenía comida en abundancia para su gente. Esta es la razón por la cual talentos de todos los campos comenzaron a llegar recientemente. El ducado de Carmelo estaba en el proceso de rápido desarrollo, y Abel contribuyó bastante con él mismo. Al abastecer a su ejército con pociones de entrenamiento y pan de qi de combate que él creó, los caballeros que le servían sólo continuaban aumentando en calidad.

Así que, gracias, pero no gracias. Realmente no necesitaba la ayuda de Bernie para vencer a sus rivales, especialmente cuando potencialmente causaría una ruptura entre la relación entre dos razas. El Continente Santo ya estaba en una posición muy tensa como estaba. Una vez que el Imperio Orco cerró sus fronteras, los humanos se han estado enfrentando entre sí implacablemente por recursos y dominancia geopolítica. Si los enanos decidieran intervenir ahora, las cosas solo se volverían más feas y llenas de derramamiento de sangre.

Abel sacudió la cabeza:

—Lo aprecio, pero no, Bernie. Esta es una guerra entre los humanos. No estoy diciendo que esté garantizado que gane, pero estoy seguro de que mi oponente perderá conmigo haciendo demasiado.

—Oh bueno —Bernie se encogió de hombros al ser rechazado de comenzar una guerra aterradora—, entonces, ¿cuándo estás libre, entonces? Sabes, para el-

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Abel parecía un poco nervioso. —Supongo que por un tiempo… Fui promovido muy recientemente, así que necesitaba tiempo para estabilizar mi mana.

Bernie respondió:

—De acuerdo. Entonces te esperaré. De hecho, debería ir a casa para informar algo primero.

Abel miró a Bernie en sus ojos. —Cierto, cierto. Bernie, quiero que recuerdes algo muy importante. Si voy allí por primera vez, tengo que ir solo. ¿Está claro?

Por supuesto, no iba a llevar a los enanos con él. Si todos estuvieran montados en el lomo de White Cloud, entonces el ruido sería demasiado fuerte para que la habilidad de invisibilidad tuviera algún efecto.

Bernie sonrió y asintió. —Entendido, mi amigo. Solo lleva un círculo de teletransportación contigo, ¿de acuerdo? Una vez que lo establezcas en la isla, podremos ir allí nosotros mismos.

Abel levantó la ceja. —Estás diciendo que el círculo de teletransportación funciona en medio del océano.

Bernie explicó:

—Sí, y si es el modelo de mejora especializado que hemos creado, podemos desplegar a múltiples de nuestros miembros de confianza en la isla de una vez.

Eso sonaba como algo que solo un enano asquerosamente rico diría. Los círculos de teletransportación de gran tamaño no eran comunes en el mundo humano. De hecho, solo se podían ver en ramas de la Unión de Magos que eran exclusivas de los tres imperios humanos. Sin embargo, para un enano asquerosamente rico como Bernie, las teletransportaciones de gran tamaño simplemente sonaban como una versión inferior del tipo de cosas que usaría regularmente.

Después de tres meses, se estableció con el ducado de Carmelo y con su propia estabilidad de mana, y Abel estaba listo para ir a ayudar a los enanos. Por ahora, después de enviar a Bernie lejos, estaba listo para dedicar tiempo a un descanso de calidad.

El invierno llegó más rápido de lo habitual este año, y las cosas comenzaron a volverse más desordenadas en el mundo humano. Otro ducado fue destruido. No, no era uno de los estados que eran subordinados al Reino de St. Ellis. Aunque muchos comenzaron a considerar apuntar a los cinco estados que servían a St. Ellis, el ducado de Carmelo todavía era técnicamente aliado con St. Ellis. Nadie estaba realmente listo para entablar un conflicto directo contra el ducado de Carmelo.

Por otro lado, nadie querría ver al ducado de Carmelo anexándose a cualquiera de los cinco estados subordinados. Las cosas empezaban a verse bastante incómodas. Los cinco ducados estaban en su época más débil, pero nadie realmente se atrevía a invadirlos.

Mientras tanto, el ducado de Ann en el Reino de San Anwall fue dividido entre tres de sus estados vecinos. Se convirtió en el primer ducado que fue destruido por la fuerza. Mientras que el Ducado de Keyen sufrió un destino similar, fue aceptado por el ducado de Carmelo en su totalidad. El Rey perdió su corona, pero su título permaneció igual. Para el Ducado de Ann, la familia real fue exterminada porque no se rindió. Dado que el Reino de San Anwall no ayudó, todo lo que hicieron fue luchar hasta que no pudieron más.

Desde que ocurrió la invasión de Keyen, todos los ducados crearon planes para evitar enfrentarse a la misma situación, así que cuando decidieron atacar el ducado de Ann, lograron terminar todo antes de que el Emperador de San Anwall incluso tomara la decisión de ayudar. En solo diez días, un ducado fue destruido. Esto nunca había sucedido antes, y ocurrió justo en la puerta del Reino de San Anwall.

Con el ejemplo de Ann, surgieron más conflictos en el mundo humano. El invierno se suponía que era la época de menos conflictos, pero ahora se convirtió en una temporada de terror y derramamiento de sangre. Por supuesto, nada de esto tenía que ver con el ducado de Carmelo. El ducado de Carmelo tenía diez mil caballeros al mando, varios barcos celestes y caballeros esfinge. Se convirtió en el único estado libre de cualquier tipo de desafío militar. Abel se aseguró de eso cuando firmó el tratado de paz con el Reino de San Pierrt y el Reino de San Anwall.

Un mes después, un segundo ducado fue destruido. Esta vez, fue un estado subordinado que servía al Reino de San Pierrt. De la misma manera que Ann, el Reino de San Pierrt no ayudó a resolver la pelea. Como resultado, aproximadamente la mitad de la población fue destruida en una guerra.

Aparte de los tres imperios humanos y el ducado de Carmelo, todos los demás ducados se involucraron en batallas varias veces. El Reino de San Ellis era el más débil de los tres imperios, pero debido a su relación única con el ducado de Carmelo, se convirtió en el estado que sufría la menor cantidad de riesgo por parte de sus posibles invasores.

¿Qué iba a hacer Abel al respecto? Bueno, no es como si pudiera hacer mucho en absoluto. Usó toda el agua de la fuente que fue proporcionada por la estatua de tres diosas. Había suficiente para sostener el tamaño actual de la población del ducado de Carmelo, pero más refugiados e inmigrantes llegaban en cualquier momento. Todo el ducado estaba muy ocupado con todas las personas que llegaban.

En lugar de llevar a cabo todo por sí mismo, decidió dejar todas las cosas políticas a sus asesores y funcionarios. No es como si alguno de ellos intentara derrocar su trono porque su reputación ya era demasiado grande para ser desafiada, y dos, nadie iba a ir en contra de alguien con un récord de matar a múltiples magos avanzados.

En términos de aliados, tenía toda una comunidad de magos dentro del ducado de Carmelo para servirle. También tenía muchos caballeros y nobles que firmaron contratos mágicos con él. También estaban los elfos y los enanos. Era casi un dios en el ducado que gobernaba. De hecho, muchos ya empezaban a llamarlo el “gran rey”, algo que solo se usaba para seres divinos y emperadores de los tres reinos.

Un día, se realizó una pequeña reunión en la sala de reuniones dentro del Castillo Harry. No había muchas personas que se unieran a esta reunión. Estaban el Conde Bennett, el Conde Marshall, el Conde Brook (líder de la Familia Harry de Ciudad Bakong), el Conde Benson de la Familia Benson, el Conde Elmer de la Familia Marlow, el Conde Enoch de la Familia Lansi, el Comandante en Jefe Bodley (líder del ejército de caballeros) y Abel, el rey del ducado de Carmelo.

Abel habló con todos sus hombres de confianza, —Gracias por venir aquí hoy. Tengo algo muy importante que anunciarles, y eso tiene que ver con todos los que han estado apoyando al ducado de Carmelo durante tanto tiempo.

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—Ahora dejaré el ducado en sus manos. A menos que haya guerras, me aseguraré de no tratar con ningún asunto político y, en cambio, dejaré todo a sus discusiones. Una vez que hayan hecho todas sus sugerencias, generalmente, el Conde Bennett y el Conde Brook tomarán la decisión final. Para asuntos militares, el Comandante en Jefe Bodley se encargará.

El Conde Bennett preguntó:

—¿Vas a hacer un entrenamiento de cierre, su Majestad?

Abel tenía un récord de no hacer demasiado trabajo político él mismo, pero era extraño para él llegar hasta el punto de hacer un anuncio como este. La mayoría de los hombres aquí ya estaban cuidando la mayoría de las cosas políticas. Si no tenía planeado realizar un entrenamiento de cierre, nadie habría pensado en la razón para la reunión de hoy.

Abel sonrió en respuesta:

—No, esto es diferente. Les estoy llamando a todos porque dejaré el ducado de Carmelo y haré una visita a los enanos. El entrenamiento de cierre se llevará a cabo una vez que regrese. Para que esto suceda, necesito que todos ustedes sean capaces de mantener las cosas funcionando sin mí aquí.

El Conde Bennett afirmó:

—Sí, su Majestad. Con el Conde Brook y yo trabajando juntos, puede dejar todos los asuntos políticos en nuestras manos.

El Comandante en Jefe Bodley habló:

—Gracias por su generosa confianza, su Majestad. A tiempo, me aseguraré de que el ducado de Carmelo tenga el ejército más fuerte de todo el Continente Santo.

—Y tío. —Abel de repente se volvió hacia el Conde Marshall—, ¿te importaría convertirte en el nuevo rey para mí?

La sala se volvió repentinamente muy silenciosa. Todos tenían una expresión de sorpresa en sus rostros.

El Conde Bennett fue el primero en hablar:

—No creo que el ducado de Carmelo pueda existir sin ti, su Majestad.

El Comandante en Jefe Bodley se unió también:

—Estoy de acuerdo. Sin ti como cabeza, su Majestad, el ejército no tendrá la misma moral que tiene ahora.

Antes de que alguien más intentara hablar, Abel hizo un gesto para decirles que se detuvieran.

Abel se volvió hacia el Conde Marshall—. ¿Qué piensas, tío Marshall?

Marshall se volvió hacia Bennett y sonrió—. Conoces mi carrera lo suficientemente bien, ¿no? Recibí algo de formación noble en Ciudad Bakong, pero de ninguna manera fui un buen estudiante. Mi padre lo sabía muy bien.

Un hombre humilde incluso en un momento como este.

—No tengo el conocimiento ni la experiencia para ser un rey, y sabes cuánto amo el Castillo Harry. Fue mi único hogar durante tantos años, Abel. No creo que alguna vez pueda dejarlo, ¿entonces qué? ¿Puedo tomar el trono de mi hijo para mí mismo?

El Conde Bennett preguntó de manera genuinamente confundida—. ¿Qué sucedió, Su Majestad? ¿Por qué estás renunciando al trono ahora?

Abel lo dijo clara y simplemente—. Ahora soy de rango quince.

Nadie pudo responder a esa declaración con calma. Todos sabían lo que significaba el rango quince.

El Conde Bennett trató de mantener la compostura—. ¿Entonces has alcanzado el rango quince?

—Sí —respondió Abel y explicó—. Me convertí en un rango quince hace tres meses. En unos años, me convertiré en un mago avanzado. Estoy planeando dejar el Continente Santo cuando llegue ese momento.

El Conde Bennett trató de ser persuasivo—. El ducado de Carmelo es tu territorio, Su Majestad. Es el territorio de la Familia Harry de Ciudad de la Cosecha, y hasta ahora, solo hay dos herederos de la Familia Harry. Tu tío no va a dejar el Castillo Harry, así que el único que puede convertirse en rey eres tú. Lo siento si sueno demasiado contundente al respecto, pero no puedes entregar el trono a otra persona.

El Conde Marshall también habló—. Quizás deberías encontrar una reina, Abel. Puedes dejar el Continente Santo después de tener un hijo. Me aseguraré de cuidarlo cuando no estés aquí.

Abel no pudo evitar sonreír ante ese comentario. Todavía quedaban diez años antes de que Loraine pudiera salir de su entrenamiento, y para alguien con una esperanza de vida tan larga como la suya, sería mucho más apropiado si encontrara un elfo en lugar de un humano.

Abel trató de parecer tímido al respecto—. No creo que sea lo suficientemente mayor aún, tío.

El Conde Marshall fue muy serio—. No, eres lo suficientemente mayor. Si no eres un mago o un rey, ya deberías haber tenido tu ceremonia de mayoría de edad este año.

Era el comienzo de un nuevo año. Abel estaba a punto de cumplir dieciocho, pero su estado actual no le permitía tener su ceremonia de mayoría de edad. Su edad se volvió irrelevante en el momento en que se convirtió en rey.

El Conde Bennett hizo la pregunta que todos querían escuchar—. ¿Entonces volverás después de dejar el Continente Santo, Su Majestad?

—Bueno, sí, por supuesto —Abel asintió—. Este es mi hogar. Solo estoy saliendo por un rato porque quiero ver algo diferente.

El Conde Bennett propuso—. Muy bien, Su Majestad. Eres un mago que se espera que viva varios siglos. También eres un gran maestro herrero, y ¿quién puede reemplazar a alguien tan grande como tú? Por lo que veo, que continúes siendo el rey será beneficioso para todos los que sirven al ducado de Carmelo. Eso no quiere decir que no puedas dejar el trabajo de administración para tus oficiales de confianza, por supuesto.

—Estoy de acuerdo —dijo firmemente el Comandante en Jefe Bodley—. No hay necesidad de un nuevo rey en el futuro cercano. Incluso si has dejado el Continente Santo, Su Majestad, está garantizado que volverás. Cuando tengas tu hijo, entonces, lo serviremos como tu heredero directo.

Abel asintió débilmente—. Yo… No voy a tener un hijo pronto, pero me gusta la idea. Una vez que haya dejado el Continente Santo, me aseguraré de dejar a Bartoli aquí como mi contacto directo. Ella me representará si hay algo de lo que necesito hablar con ustedes.

Dos días después de que terminó la asamblea, se cumplió el límite de tres meses que Abel acordó con Bernie. Esa mañana en particular, Bernie llegó al Castillo Harry justo como prometió. El Mago Cyril vino con él también. Los dos llegaron justo a tiempo para desayunar con Abel.

Bernie entregó un pergamino mientras comía—. Aquí, gran maestro Abel. Este es un mapa réplica de la ruta marítima que hemos descubierto.

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Al mirar el mapa, Abel pudo notar que la ilustración usaba la Cuenca de la Tierra Dividida como base. Dicho esto, todo debe ser viajado comenzando desde la Cuenca de la Tierra Dividida primero. También había otro problema. Dado que el mapa estaba muy mal dibujado, sería muy difícil localizar la isla. Esto era algo bastante desafiante incluso con la habilidad de digitalización del fragmento de piedra del mundo. Abel se quejó mientras miraba:

—Voy a tener muchos problemas siguiendo esto.

Bernie se rascó la cabeza:

—Ha sido muy difícil para nosotros localizar una ubicación exacta en medio del océano. El océano no tiene puntos de referencia, pero el creador de esta ilustración es un veterano muy experimentado nuestro. No debería haber tanto problema con la precisión de este mapa.

—Haré mi mejor esfuerzo —respondió Abel, mientras tanto poniendo la ilustración en su pulsera portal.

El Mago Cyril habló:

—Un regalo para ti del anciano del clan, Gran Maestro Abel.

Era un anillo portal para Abel. Tan pronto como lo tomó, pudo declararse de inmediato como su dueño inyectando su poder de la Voluntad. Los anillos portal eran los ítems del portal más convenientes en todo el Continente Santo. Incluso en términos de su capacidad total, seguían siendo mejores que las pulseras portal. Después de escanear el nuevo anillo portal que obtuvo, Abel descubrió que contenía una dimensión que tenía diez metros de ancho y largo, pero solo un metro de altura. La altura puede ser un problema, pero todavía podía meter muchas cosas aquí. De hecho, ya era mejor que la mayoría de las bolsas de portal regulares. Incluso los magos de más alto rango solo obtendrían bolsas que tuvieran un volumen de cinco a diez metros cúbicos. También había algo especial en este anillo portal. Tenía solo una cosa dentro de él, y esa era una placa de hechizo gigantesca que tenía todo tipo de runas dibujadas sobre ella. Había todo tipo de ingredientes usados sobre ella. Literalmente, era el plato de círculo más grande que había visto. La longitud y el ancho eran de aproximadamente diez metros, lo que básicamente ocupaba todo el espacio que tenía el anillo portal. Como ya se habían instalado varios cientos de gemas intermedias en la parte superior de este círculo, todo lo que necesitaba hacer era activarlo con su poder de la Voluntad. Los enanos fueron muy considerados cuando decidieron darle esto como regalo. Bernie continuó después de que Abel aceptó el regalo:

—También hay algo más de lo que necesito hablar contigo, Gran Maestro. Cualesquiera que sean los rivales que el ducado de Carmelo esté enfrentando actualmente, saben que podemos ser de ayuda. Ya he hecho una solicitud a los altos mandos de nuestro clan. Una vez que vuelvas de la isla, estaremos listos para darte dos de las naves celestiales que estamos reparando actualmente.

Esos fueron dos regalos muy valiosos en fila. Bernie estaba muy serio acerca de esta expedición, al parecer. Con la ayuda de Abel, se volvió plausible que los enanos pudieran crear la cantidad de naves celestiales que desearan. Abel apenas comenzaba a preocuparse de que las tres naves celestiales no fueran suficientes para la demanda del ducado de Carmelo, pero ahora, su amistad logró mejorar la productividad del ducado. En cuanto a la misión, sería muy fácil para él con White Cloud y Llama Voladora para ayudar. Sería como un viaje corto para él.

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Abel sonrió mientras levantaba su copa de zumo. —Envía mis saludos al Jefe Goff, Bernie. Que nuestra amistad sea larga y firme.

Los dos enanos levantaron también sus copas de vino. —Sí, que nuestra amistad sea larga y firme.

A mediados de enero, Abel partió solo del Castillo Harry. Llevó a todas sus criaturas invocadas en la espalda de White Cloud. Después de que todos volaron hacia la Gran Montaña de Buceo, comenzó a dirigirse a la Cuenca Divisoria de la Tierra. White Cloud estuvo invisible todo el tiempo, por lo que ninguno de ellos fue visto por los humanos ni por los enanos. Esta fue una misión secreta. Durante el tiempo que estuvo fuera, de nuevo, anunció al público que estaba llevando a cabo otro entrenamiento de cierre.

Después de ganar la habilidad de «teletransportación», White Cloud se volvió mucho más rápido. Era casi como si pudiera realizar el «movimiento instantáneo» por su cuenta, haciendo un viaje que supuestamente duraría diez días en solo un día.

Esta no era la primera vez que Abel veía el océano. No era la primera vez que lo veía, pero honestamente, esta era la primera vez que lo exploraba. En todo el Continente Santo, el consenso común era que el océano no era un lugar para ser explorado. Debido a la gran cantidad de bestias espirituales peligrosas que residían aquí, ningún humano había logrado conquistarlo.

Tan pronto como White Cloud voló sobre el agua, escuchó dos advertencias de la sirena del espíritu de comando de batalla. Usualmente, la sirena solo se escuchaba cuando el objetivo detectado era al menos un mago avanzado. Peor aún, sería una bestia espiritual de nivel superior en el rango detectable.

Para calmar a Llama Voladora, Abel le dio una palmadita en la espalda. Le ordenó que ocultara la presencia de dragón porque había una extraña sensación de presión que había estado sintiendo tan pronto como entró en esta área. Por más tenue que fuera esta sensación, era lo suficientemente real como para hacerle querer aumentar su nivel de alerta. Sin embargo, cuando trató de localizar la fuente de esta presión, no tenía idea de por dónde empezar.

Había muchas bibliotecas en el Continente Santo, pero ninguna de ellas contenía ningún conocimiento específico sobre el océano. Este era el caso para los humanos. Para las otras razas, tal vez había un poco más para investigar. Hasta donde Abel recordaba, sí recordaba que el océano se mencionaba en algunos libros relacionados con la alquimia que encontró en las bibliotecas de los elfos. También leyó sobre el océano cuando estaba leyendo libros relacionados con la falsificación en la biblioteca de los enanos, pero eso era básicamente todo. No había muchos detalles en el campo de la Mariología por sí mismo.

Quizás tenía algo que ver con su nivel actual de hechicería. Según lo que el Mago Dunn le había dicho antes, solo los magos avanzados tendrían acceso a conocer los secretos detrás de este mundo.

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