Capítulo 808: El último del Ducado de Keyen (Tres en uno)

A principios de mayo, había un barco volador que navegaba en el cielo. Diez caballeros esfinge custodiaban ambos lados. En el suelo, trescientos caballeros en armadura mágica marchaban ordenadamente en sus caballos de guerra. Los diez que estaban al frente eran todos del nivel de comandante jefe de caballeros. Había dos crestas familiares que ondeaban en sus banderas: una era la cresta de unicornio que pertenecía a la Familia Harry de Ciudad Cosecha, la otra era la cresta de dragón gigante que pertenecía a Abel, el rey del ducado de Carmelo.

Esta era la primera ceremonia que Abel organizaba como rey. Para demostrar completamente la fuerza y el poder del ducado de Carmelo, tuvo que asegurarse de mostrar todo lo que el ducado de Carmelo tenía. Los barcos voladores y los caballeros esfinge eran imprescindibles. Con los trescientos caballeros marchando a la vez, nadie en el Continente Santo se atrevería a desafiar el estado que gobernaba.

De hecho, solo para este desfile, el ducado de Carmelo forzó al ducado de Laka y al ducado de Koror a retirarse de la frontera entre ellos y el ducado de Keyen. Fueron cincuenta millas para ambos. Los reyes de estos estados obviamente estaban muy descontentos, pero no tenían más remedio que allanar un camino lo suficientemente ancho para que el ejército del ducado de Carmelo pudiera pasar. De esa manera, Abel podría comandar su ejército para entrar directamente en el ducado de Keyen.

Abel estaba sentado en su barco volador 01. Para intimidar a las agencias de inteligencia de los estados vecinos, dio la orden de atracar los otros dos barcos voladores en Ciudad Cosecha. En este momento, estaba leyendo un libro de hechizos de sacerdote que saqueó de un sacerdote orco avanzado que mató. Mientras lo leía, fue interrumpido por la oferta que el Rey Kenneth del ducado de Keyen le estaba haciendo.

Era una pena, en realidad. Estaba planeando terminar su misión en Ta Rasha, pero eso tendría que esperar ahora. Su cuerpo de cristal de mago nivel 12 estaba casi completo. Con una pequeña oportunidad, habría sido capaz de promocionarse un rango más. Era lo que necesitaba para tener un poco más de oportunidad de derrotar a Duriel, el jefe oscuro-dorado que residía profundamente en la región.

En cuanto al ducado de Carmelo, planeaba mantener la anexión del ducado de Keyen en secreto, pero el ducado de Carmelo ya estaba enviando suministros de comida. Los otros ducados estaban muy celosos de ello. Si no fuera por la victoria aplastante que el ducado de Carmelo obtuvo en la última batalla, ya habrían estado planeando otra invasión.

Una vez que el ejército de Abel entró en el ducado de Keyen, un escuadrón de caballeros compuesto por cien se unió al equipo de patrulla. Era la última línea de defensa para el ducado de Keyen. Al hacerlos aparecer, estaban mostrando su máxima bienvenida a la presencia de Abel. De alguna manera, también estaban diciendo adiós a la antigua gloria del ducado de Keyen. Los cien caballeros no sabían acerca de esto, pero pronto también se convertirían en soldados del ducado de Carmelo.

En el camino a Ciudad Billy, la capital del ducado de Keyen, muchos plebeyos acudieron a admirar al ejército de Abel. Sintieron miedo cuando vieron los barcos voladores. Para ser específicos, era el miedo a lo desconocido. Era la primera vez que veían algo tan masivo y equipado volando en el cielo.

Abel consiguió lo que buscaba. Al mostrar el poder militar del ducado de Carmelo, la gente del ducado de Keyen le respetaba más. Después de eso, si podía resolver el problema de la hambruna masiva suministrando comida, se sentirían mucho más cercanos al ducado de Carmelo.

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Era invierno. Debería ser el período para cosechar cultivos, pero la mayor parte del terreno estaba estéril. El ducado de Keyen sufrió mucho después de la invasión de los cuatro ducados limítrofes. Estaba sumiendo a todos en la desesperación. La comida que Abel proporcionó fue como un cuenco de agua en medio del desierto. No era mucho, pero daba a la gente esperanza para seguir viviendo.

Una vez que el ejército de Abel estuvo fuera de Ciudad Billy, el Rey Kenneth y sus oficiales se pararon afuera para darle la bienvenida. La actitud que mostró sorprendió a todos los nobles que vivían aquí. Los diplomáticos de otros estados también estaban confundidos con lo humilde que actuaba el rey. No importa cuán grandioso fuera el estatus de Abel, un rey nunca debería haber actuado así a menos que estuviera rindiéndose.

El ducado de Keyen podría ser muy débil ahora, pero aún tenía su orgullo. En este sentido, no importa cuán fuerte fueran Abel y el ducado de Carmelo, debían ver al Rey Kenneth como iguales.

Para darle al Rey Kenneth el respeto que merecía, el barco volador atracó en un lugar no muy lejos de la puerta de la ciudad. Después de hacerlo, Abel bajó a pie.

El Rey Kenneth se inclinó rápidamente.

—¡Rey Abel, su honor! Doy la bienvenida a su visita.

—Gracias, Rey Kenneth —Abel se inclinó, aunque Kenneth ya se consideraba a sí mismo más un noble que un rey.

Los oficiales que observaban desde atrás no estaban seguros de qué pensar. El Rey Kenneth fue muy sutil sobre su rendición. De hecho, muchos de ellos se enteraron de esto justo entonces. Sin embargo, había algo que todos recordaban. Abel era una pesadilla para el ducado de Keyen. Fue él quien hizo desaparecer a todos sus magos. Aun así, por más atroz que fuera algo su venganza, sabían que fue su culpa haber amenazado su vida en primer lugar.

Cualquiera que fuera el caso, los cuatro ducados que invadieron se convirtieron en un enemigo más temible que Abel. Muchos caballeros y nobles se perdieron. Su comida y riqueza fueron saqueadas. El ducado de Keyen habría sido borrado de la faz de esta tierra si más tiempo hubiera pasado.

También fue en este momento que Abel envió ayuda al ducado de Keyen. Abel fue quien les proporcionó comida. Fue él quien ayudó al ducado de Keyen a pasar por sus momentos más difíciles. Esta fue la razón por la que los oficiales tenían un sentimiento tan complicado hacia Abel. Sin embargo, Abel iba a convertirse en su rey, y tenían que pasar su destino a este joven.

Todos los oficiales se inclinaron.

—Rey Abel, su honor.

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Con ese gesto, dejaron a un lado sus sentimientos complicados y comenzaron a pensar en su próximo movimiento. Estaban planeando que sus familias construyeran conexiones con el nuevo rey. Estaban pensando en preservar los poderes que alguna vez tuvieron, a pesar de que no sería tanto como antes.

El Rey Kenneth hizo un gesto:

—Por favor, Rey Abel.

Al mismo tiempo, un carruaje lujoso se detuvo junto a Abel. Este era el carruaje real que utilizaba la familia real. El marco dorado estaba destinado a revelar la sangre real de los que lo montaban. Las riendas doradas y los encajes en los caballos blancos eran también para el mismo propósito.

Justo cuando un sirviente iba a abrir la puerta, el Rey Kenneth fue y la abrió para que Abel entrara. Sin decir mucho, Abel sonrió e invitó al Rey Kenneth a viajar con él. De la misma manera, el Rey Kenneth mostró su absoluta lealtad hacia él. También demostró su absoluto respeto hacia él.

En el camino, todos en Ciudad Billy miraban y aplaudían frenéticamente. El ducado de Carmelo fue quien los salvó, y sintieron la necesidad de agradecer a Abel desde el fondo de sus corazones. En cuanto a aquellos que no pensaban lo mismo, cuando vieron los barcos voladores y los caballeros esfinge volando en el cielo, las ideas de hacerle daño a Abel desaparecieron rápidamente. Si eso no fue suficiente para detenerlos de planear algo, trescientos caballeros del ducado de Carmelo marcharon detrás del carruaje dorado, mientras cien caballeros del ducado de Keyen estaban al frente.

La cortina frontal del carruaje dorado estaba abierta. Desde lo que los plebeyos podían ver, Abel y el Rey Kenneth estaban sonrientes y charlaban entre sí. Por seguro y armoniosa que fuera esta escena, Abel pudo sentir algo que se avecinaba. De repente, se puso delante del Rey Kenneth y bloqueó algo con el escudo mágico en su mano izquierda.

Pudo sentir que algo lo estaba apuntando. Por supuesto, la forma más rápida era teletransportarse hacia el agresor con su técnica de «movimiento instantáneo», pero no quería que algo peligroso le sucediera al Rey Kenneth.

Ding.

Una flecha perforadora de armadura fue disparada desde un carruaje en otro lugar. Al mismo tiempo, dos luces blancas aparecieron justo al lado del carruaje en el que estaba Abel. Los magos lo estaban atacando al mismo tiempo. Abel no podía moverse. El Rey Kenneth ni siquiera era un caballero. Si intentaba lanzar algún tipo de ataque, el hombre habría sufrido una herida lo suficientemente fatal como para morir en un instante.

Abel pudo olerlo. La flecha perforadora de armadura estaba envenenada. Los dos magos intermedios que venían hacia él eran claramente experimentados en combate. Las bolas de fuego en sus manos fueron creadas casi en un instante. Terminaron de dibujar sus runas de hechizo tan pronto como aparecieron al lado del carruaje.

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Ahora, «bola de fuego» era un hechizo de ataque en área. Abel no tenía problema si se protegía a sí mismo, pero también tenía al Rey Kenneth que proteger. La posibilidad de que una persona normal sobreviviera a dos bolas de fuego era cero. Sin embargo, tan pronto como los dos magos intermedios lanzaron sus bolas de fuego, ya estaban preparando para lanzar la siguiente.

Para esquivar el golpe, Abel tocó al Rey Kenneth y se teletransportó desde el carruaje. Era mucho más rápido que las bolas de fuego mismas. De esta manera, ambos salieron del carruaje antes de que se hiciera añicos. Los caballos de guerra blancos murieron en la explosión. Los dos magos intermedios no pensaron que Abel escapara. Ninguna de la información que se les proporcionó sugería que Abel era un mago intermedio que podía usar la técnica de «movimiento instantáneo».

Mientras los dos magos intermedios intentaban localizar a Abel, dos rayos de relámpagos los golpearon desde arriba. Si vinieran de Abel, habrían tenido tiempo de usar su pergamino de «movimiento instantáneo» para escapar, pero el ataque vino directamente del cielo. Los barcos voladores los dispararon a pesar de estar a gran altura. Este fue el precio por subestimar las espirales de relámpago. A diferencia de las ballestas consecutivas, la espiral de relámpagos no necesitaba a alguien para manejarla. Era controlada por el espíritu del barco volador 01. Mientras alguien estuviera dentro de su alcance, el ataque podría ser lanzado en cualquier momento.

Como se esperaba, los dos magos intermedios tenían artículos mágicos defensivos pasivos sobre ellos. Los efectos de los ataques de relámpagos fueron reducidos un poco cuando se activaron, pero el impacto aún fue suficiente para inmovilizar a los magos y dejarlos con heridas graves.

—¡Protejan al Rey Kenneth! —ordenó Abel a diez de sus comandantes jefes de caballeros. Estaba extremadamente enfadado por este intento público de asesinarlo. Después de dejar al Rey Kenneth con los diez comandantes jefes de caballeros, se teletransportó junto a los dos magos intermedios y golpeó sus cabezas con el escudo en su mano.

—Ataque de escudo. No puso demasiada fuerza, pero el efecto de la técnica hizo que los dos magos perdieran la conciencia durante dos segundos. Tomó dos esposas de sus pulseras portal y se las puso. Rayos de relámpago golpearon el carruaje que ocultaba a los dos arqueros. Una vez que los caballeros fueron, descubrieron que se habían convertido en carbón. Estos eran asesinos muy letales. Sabían cómo ocultar su presencia asesina antes del momento final. Aún así, el relámpago atravesó sus cuerpos antes de que pudieran hacer otra cosa.

Mientras agarraba a los dos magos intermedios, Abel se convirtió en una luz blanca que desapareció y reapareció en el barco volador. Arrojó a los dos magos intermedios al suelo e hizo una consulta al Comandante en Jefe Bodley.

—Haz que la agencia de inteligencia haga esto por mí. Quiero que estos dos me digan quién los envió.

El Comandante en Jefe Bodley levantó una ceja.

—Los magos intermedios suelen ser entregados a la Unión de Magos. ¿Debería seguir la rutina habitual, su Majestad?

No hay necesidad —dijo Abel con una mirada asesina—. La Unión de Magos no va a venir por estos dos. En realidad, incluso si lo hicieran, solo deja que la persona que venga se encargue de mí.

Este se suponía que era un día feliz. Sin embargo, ya fueran los magos intermedios o los arqueros, alguien claramente estaba enviando asesinos profesionales para ir tras él.

Después de ser encadenados, los magos intermedios se convirtieron en prisioneros ordinarios que no podían usar su mana. Por supuesto, sus bolsas de portal fueron arrebatadas, dejándolos sin forma de resistirse. La agencia de inteligencia tenía innumerables maneras de hacer hablar a la gente. Como Abel lo tendría, solo necesitaba esperar un resultado.

—¿Estás bien, Rey Kenneth? —dijo Abel mientras se teletransportaba de vuelta al suelo.

El Rey Kenneth observó la carroza que se convirtió en cenizas.

—Salvaste mi vida, su honor. Habría muerto si no fuera por ti.

—Dije a la agencia de inteligencia que se encargara de ello —sonrió Abel—. Lamento mucho haberte hecho pasar por esto.

Hubo un pequeño pánico. Afortunadamente, la batalla terminó tan rápidamente como comenzó. Dos magos intermedios fueron arrestados. La gente vitoreó por lo competente que era el ejército de Abel.

Después de cambiar a una nueva carroza, Abel y Kenneth se dirigieron al palacio real. El Rey Kenneth se calmó mucho cuando llegó. Sin embargo, la expresión que tenía cambió claramente. Abel era una leyenda viviente. Siempre se escuchaban rumores sobre él, pero verlo hacer las cosas que lo hacían tan épico era diferente.

Dentro del palacio real, se reunieron muchos nobles y poderosos caballeros. La guerra podría haber terminado, pero las marcas que dejó no se habían ido en absoluto. No tuvieron más remedio que permanecer en la Ciudad de Billy. No tuvieron más remedio que esperar a que Abel y el Rey Kenneth decidieran su nuevo destino.

—¡Hmph! —toscó el Rey Kenneth. De este modo, todos dirigieron sus ojos hacia él.

—El ducado de Carmelo es un ducado poderoso. Bajo el liderazgo del Rey Abel, trescientos caballeros lograron derrotar una alianza compuesta por cinco ducados y catorce mil caballeros. Lo que creó fue un milagro militar.

Todos comenzaron a aplaudir y vitorear.

El Rey Kenneth continuó:

—El ducado de Carmelo es un ducado próspero. Ahora que todo el Continente Santo está bajo un cambio climático masivo, el ducado de Carmelo está dispuesto a proporcionar alimentos a todos nuestros ciudadanos.

Todos aplaudieron porque todos se beneficiaban de la ayuda proporcionada por el ducado de Carmelo.

El Rey Kenneth alzó la voz:

—Hoy, juraré oficialmente la lealtad de mi familia real a su Majestad, el Rey Abel. También le entregaré el derecho de gobernar el ducado de Keyen. El ducado de Keyen se convertirá en parte del ducado de Carmelo. De este modo, mi amado pueblo ya no tendrá que pasar hambre, y disfrutarán de una vida llena de paz y estabilidad.

Ese anuncio silenció a todos. La mayoría de ellos no podía digerir lo que estaban escuchando. Comprendían el ducado de Carmelo. Entendían lo poderoso que era. No hace falta decir que comprendían lo lamentable que era el estado del ducado de Keyen en comparación. El ducado de Keyen estaba sufriendo todo este tiempo. Si el ducado de Carmelo no hubiera derrotado a sus vecinos, no habrían sobrevivido hasta este día.

Como la gente lo vería, unirse al ducado de Carmelo era una elección muy aceptable. Aparte del ducado de Carmelo, ningún otro ducado estaba dispuesto a acogerlos. No había suficiente comida por ahí. El ducado de Carmelo era el único que todavía tenía suficiente para proporcionar ayuda. Para ellos, solo había un problema del que debían preocuparse. Necesitaban pensar en si serían tratados de manera diferente después de cambiar su identidad. Tenían que asegurarse de que no serían marginados nuevamente, que los nobles seguirían conservando su estatus y territorio.

—Yo, Abel, acepto esta oferta del Duque Kenneth —sonrió a la multitud inquieta—. Juro que siempre que los nobles de esta tierra estén de acuerdo, todos ustedes podrán conservar sus territorios y tierras. De hecho, para reconstruir esta tierra de su trauma pasado, se necesita mucho de todos ustedes.

El ducado de Keyen era bastante grande. Muchos de los nobles se fueron debido a la guerra, dejando muchos espacios vacantes sin nadie para cultivarlos. Se necesitaban talentos de todos los campos. Abel no planeaba dárselos a los ciudadanos regulares. Los ducados y los caballeros eran los únicos a quienes quería darles las posiciones importantes.

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Un viejo noble se inclinó, «Te prometo mi lealtad, mi rey».

Después del primero, muchos nobles y caballeros continuaron prometiendo su lealtad. No había una sola persona que no estuviera inclinada en el suelo.

El ducado de Keyen se convirtió en parte del ducado de Carmelo. La noticia conmocionó a todo el Continente Santo. Durante el último milenio, ningún ducado había sido capaz de convertir otro ducado en su propia parte. Esta noticia fue como una pesadilla para los otros cinco ducados del Reino de St. Ellis. Desde una perspectiva estratégica, gobernar el ducado de Keyen significaba que el ducado de Carmelo podía amenazar a los otros cinco estados vecinos en cualquier momento, y no se podía hacer mucho al respecto.

Dentro del palacio real del Reino de St. Ellis, la atmósfera estaba tensa. Un aliado débil se había ido. En su lugar, ahora había un aliado fuerte que era suficiente para amenazar el imperio del Rey Ambrose. El ducado de Carmelo era tan fuerte como el Reino de St. Ellis ahora. Había unos veinte mil caballeros bajo el mando del Rey Ambrose, mientras que el ducado de Carmelo tenía unos diez mil. El Reino de St. Ellis todavía tenía cien caballeros esfinges, mientras que el ducado de Carmelo tenía catorce. Aún así, con la ayuda de mejor equipo y los barcos celestiales, el Reino de St. Ellis prácticamente no tenía ventaja en el aire.

Para los magos intermedios, el Mago Morton solo podía lidiar con la mayoría de los magos del Reino de St. Ellis. Los magos avanzados del Reino de St. Ellis no se atreverían a ir al Castillo Harry porque el Castillo Harry era donde una vez se mataron a magos de nivel diecisiete. Aún así, lo más aterrador del ducado de Carmelo era su rey. Abel había demostrado tener la capacidad de destruir ciudades enteras. Él solo era suficiente para superar la diferencia entre su propio estado y todo el ejército del Reino de St. Ellis.

El Príncipe Derek se inclinó—. ¡Padre! Derek Kenneth no tenía derecho de entregar su ducado al Gran Maestro Abel, ¿verdad?

A pesar de decir eso, el Príncipe Derek ya usaba la palabra «Duque» para referirse a Kenneth.

El Duque Ernest habló—. Su Majestad, no podemos simplemente mirar mientras el ducado de Carmelo se hace más grande y más grande. Sin comida alrededor, el Gran Maestro Abel puede simplemente comprar todos los ducados con su almacenamiento. No sé cómo consigue tantos productos, pero los necesitamos más que nadie más en el Continente Santo.

Ahí estaba. A pesar de la amistad entre el Príncipe Derek y Abel o la relación entre el Duque Ernest y Abel, por la voluntad de proteger el interés del imperio, tenían que pedir al Rey Ambrose que castigara a Abel.

El Rey Ambrose dijo sombríamente—. Haz una visita en mi nombre, Derek. Lleva el nuevo mapa contigo. Felicita a Abel por sus esfuerzos para haber expandido su ducado.

El Príncipe Derek no sabía qué decir. El Rey Ambrose prácticamente estaba pidiendo legitimar el plan del ducado de Carmelo para expandirse.

El Príncipe Derek buscó confirmación—. Padre, estás permitiendo que el ducado de Carmelo continúe como lo está haciendo.

El Rey Ambrose respondió—. Si no lo hacemos, Derek, ¿el ducado de Keyen va a dejar de rendirse al ducado de Carmelo?

—No —el Príncipe Derek sacudió la cabeza.

El Rey Ambrose preguntó de nuevo—. ¿Crees que podemos declarar guerra al ducado de Carmelo?

El Príncipe Derek volvió a sacudir la cabeza. Cuando trató de enviar a los veinte mil caballeros la última vez, regresaron sin obtener nada bueno a cambio. De hecho, esa misión los agotó de todo lo que saquearon de los cuatro ducados y el ducado de Keyen. Incluso si quisieran declarar guerra, no habría suficiente para alimentar a sus soldados.

El Rey Ambrose le dijo al Príncipe Derek—. Así que no podemos abrir la guerra, y no podemos impedir que el ducado de Keyen se convierta en parte del ducado de Carmelo. El ducado de Carmelo solo se hará más fuerte, sin importar cuál sea nuestra postura. Si adoptamos una postura amistosa, todavía existe la posibilidad de aliviar algunas tensiones.

—Sí, Padre —el Príncipe Derek se inclinó obedientemente—, iré al ducado de Carmelo ahora.

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