Capítulo 803: Alianza de los Cinco Ducados

Bernie presentó las armas a Abel:

—Estas ocho ballestas consecutivas son para intimidar a los enemigos. Si los enemigos no están asustados, puedes abrir las ventanas y mostrarles lo fuerte que realmente es la aeronave. En el diseño original, la aeronave tenía solo un total de cuatro ballestas. Bernie decidió cambiar ese número a veintiocho. Quería que Abel tuviera una nave que pudiera librar una guerra de tamaño pequeño. Cuando entraron en la sala de operaciones, Abel vio que la mitad del interior estaba decorada extravagante. La sala estaba dividida en dos, la primera mitad siendo un espacio de descanso lujoso y la otra como la verdadera sala de operaciones. La sala de operaciones estaba sellada herméticamente con una puerta de hierro cerrada con un círculo. Bernie fue al frente de la sala de hierro. Al levantar su tarjeta de señal, la puerta de hierro se abrió por sí sola. Abel vio un círculo en el centro de la sala, hecho de los ingredientes de falsificación que él creó. Al observar más de cerca, pudo ver que el medio del círculo tenía un prisma circular que destellaba con luz blanca. Era un espíritu regular. No podía ser más regular que eso, pero aún así era bastante costoso por sí solo. Sin ser un mago oficial, uno ni siquiera tendría el derecho de comprar un espíritu, por no decir poder permitirse uno. Bernie dijo:

—Antes de que la aeronave estuviera siquiera construida, entrenamos a este espíritu para aprender todo lo que hay que saber sobre cómo maniobrarla. Hay dos formas de pilotar la aeronave: una es comandar al espíritu, y la otra es entrenar a alguien para hacerlo. Por supuesto, la última va a llevar mucho más tiempo. Después de demostrar algunas de las instrucciones básicas con su tarjeta de señal, Bernie se la pasó a Abel. —¡Aeronave 01! Solicito declarar propiedad. Habló Abel cuando Bernie lo invitó:

—Me declaro como el nuevo propietario de esta nave. —Entendido. Ahora serás el propietario de esta nave. Maestro, aeronave 01 espera tu orden. Bernie parecía un poco triste:

—Ahora es tuya. Sabes, realmente no tengo ganas de decir adiós.“`

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Abel se rió.

—Vamos, tienes siete, ¿no? Forma tu propio escuadrón o algo así.

Bernie sacudió la cabeza.

—No, el mantenimiento es demasiado caro. Solo lo voy a usar ocasionalmente.

Bernie tenía razón ahí. Cuando Abel se volvió hacia el costado de la sala, vio una cantidad ridícula de ranuras de energía allí. Cada ranura tenía una gema intermedia dentro. Había un total de quinientas gemas intermedias instaladas.

—¿Cuánto tiempo pueden durar? —preguntó Abel.

El espíritu de la aeronave 01 respondió antes que Bernie:

—Hay suficiente energía para viajar durante cinco días más, Maestro.

Abel asintió en aprobación.

—Eso es cien gemas intermedias al día. No es tan caro, en realidad.

Bernie no sabía qué decir en respuesta a esa afirmación. Sin embargo, eso es lo que Abel realmente pensaba. Dado que la aeronave estaba diseñada para utilizar reglas de física, se ahorró mucha energía para mantenerla en movimiento. Eso no quiere decir que cien gemas intermedias no eran caras, aunque. Cien era aproximadamente la misma cantidad que un tributo para veinte magos en total. Si el plan era mantenerla en movimiento todos los días, entonces el ducado de Carmelo tendría mucho que gastar con su dinero de impuestos.

O eso es lo que Bernie estaba pensando, en realidad. El plan de Abel era algo completamente diferente. Él estaba pensando en convertir las quinientas gemas intermedias en gemas de nivel superior. De esa manera, no tendría problema para suministrar energía a la aeronave durante las próximas décadas.

Al otro lado de esta sala, había una estantería. La parte superior de la estantería tenía varios tubos que se extendían hacia la sala y una bomba de aire en otro lugar. El círculo de control estaba destinado a extraer energía de la piscina de energía, y una vez que la energía se almacenara dentro de una estantería en otro lugar, habría un círculo de calor y un círculo de frío para convertir la energía en aire caliente y frío. De esta manera, la nave podría ascender o descender a voluntad.

Además, había círculos de hechizo que estaban tallados en el exterior de la aeronave. Algunos eran defensivos, mientras que otros estaban destinados a neutralizar la resistencia del aire. El ingrediente que se utilizó para hacer la bomba de aire era muy especial. Era un tipo de hilo producido por el gusano de seda terrestre. Si hubiera un agujero en la bomba de aire, el hilo se tejería a sí mismo de nuevo si se suministrara una cantidad suficiente de energía.

Bernie habló con Abel cuando terminó el recorrido:

—Te daré la propiedad de los otros dos barcos. Cuando estés listo, dile a tus hombres que aborden, y yo le diré a mi tripulación que los entrenen durante los próximos tres días.

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Abel pensó en las personas que podría tener para unirse a la tripulación de la aeronave. Había algunos veteranos que seguían a Señor Marshall desde el principio. Solo eran guerreros oficiales, pero como su lealtad era absoluta, él podía confiar en ellos para tomar el control de la aeronave 02. Para la aeronave 03, iba a dejar que lo hicieran las decenas de veteranos de la Familia Bennett.

Todavía estaba la aeronave 01. Podría dejar que los guerreros de la muerte del Castillo de Abel tomaran control de ella. Los candidatos fueron seleccionados bastante rápidamente. Después de que los tripulantes recibieran su entrenamiento, las tres aeronaves estarían listas muy pronto.

Tres días después, las aeronaves estaban listas para ser utilizadas. Por supuesto, entrenar a los miembros para pilotarlas tomaría mucho tiempo, pero tener a los espíritus para hacer el pilotaje automático aún sería suficiente. Bernie y sus compañeros enanos habían hecho mucho para ayudarles a familiarizarse con estas naves.

Una vez que los enanos se fueron, Abel decidió abordar una de las aeronaves nuevamente. Entró en la sala de operaciones, de la cual solo él tenía permiso para entrar. Después de cambiar las gemas intermedias por gemas de nivel superior, hizo que incluso los capitanes que reclutó no tuvieran derecho a entrar en la sala de operaciones.

Había quinientas gemas de nivel superior en cada una de las aeronaves. Por loco que fuera, Abel decidió también instalar diez espirales de relámpagos en cada uno de los cuerpos de las naves. Había diez espirales de relámpagos y veintiocho ballestas consecutivas en cada una de las aeronaves. Todas eran capaces de lanzar ataques físicos y elementales abrumadores hacia sus enemigos.

Durante el resto de los días, se realizó un riguroso entrenamiento aéreo en el cielo sobre Ciudad de la Cosecha. Los caballeros esfinge también participarían. A veces, jugarían un rol, donde pretendían ser enemigos. A veces, harían entrenamiento conjunto para poder luchar junto con las aeronaves. La aeronave era una nueva invención. No había mucha investigación existente, por lo que muchos de los métodos de entrenamiento tenían que hacerse desde cero.

…

En una pequeña ciudad cerca de la Unión de Magos de Keyen, cinco reyes se reunieron para una discusión. Eran de los cinco ducados en el Reino de St. Ellis. El ducado de Carmelo y el ducado de Keyen fueron excluidos.

Jefe Comandante Job del ducado de Tex habló:

—Todos, creo que sabemos la razón por la que estamos aquí. Estamos en tiempos críticos. Nuestra gente está muriendo de hambre. No hay suministro de respaldo para llevarnos a través del invierno en mi amado ducado, el ducado de Tex. Sin una guerra, no podemos resolver el problema. Tendremos hambre masiva.

El ducado de Tex fue el estado que inició esta discusión. Durante la última invasión del ducado de Keyen, el Príncipe Derek y su ejército de veinte mil caballeros tomaron la mayor parte del botín. Hizo que el ducado de Tex se volviera más desesperado por buscar control en sus asuntos diplomáticos. De hecho, incluso sabían que el Príncipe Derek fue al ducado de Carmelo antes de que tuviera lugar la invasión.

El ducado de Carmelo había estado suministrando comida al Reino de St. Ellis, pero no participó en ninguno de los conflictos. Esta audaz decisión enojó a sus cuatro estados vecinos, particularmente al ducado de Tex. Por supuesto, todos sabían lo aterrador que era el legendario Gran Maestro Abel, pero en el escenario internacional, el carisma personal no era muy valorado.

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Si había algo que preocupaba a estos cinco ducados, serían los aliados de Abel. Él tenía una buena relación con los enanos y la ciudad élfica de Ángstrom. Cualquier conflicto prolongado podría llevar a otras razas a venir como refuerzos, y las cosas podrían volverse muy inestables en ese momento. Debido a esto, cuatro de los ducados trajeron al ducado de Trueno a su coalición.

El momento que eligieron fue justo. Desde que el ducado de Trueno dejó Ciudad Neking al ducado de Carmelo, las cosas habían seguido yendo mal desde dentro. Esto fue especialmente cierto cuando ocurrió la escasez de alimentos. Ciudad Neking recibió bastante apoyo del ducado de Carmelo, y eso hizo que aún más ciudadanos en casa sintieran que deberían emigrar al ducado de Carmelo. En realidad, estaba provocando una revolución. La clase de nobles nunca careció de comida, pero la hambruna era común para la mayoría de los comunes.

No tenían el valor de desafiar al ducado de Carmelo por sí solos, por lo que el ducado de Trueno estaba muy agradecido de recibir una invitación de los otros cuatro ducados. De esta manera, podrían convertirse en una fuerza unida que sería al menos diez veces más fuerte que el estado que Abel gobernaba. Además, el ducado de Carmelo acababa de tener su nuevo rey. No importa cuán competente fuera ese nuevo rey, solo podría hacer tanto para desarrollar su estado en un corto período de tiempo.

Jefe Comandante Armand del ducado de Larvid se levantó:

—El ducado de Larvid comparte el mismo dolor. Necesitamos una guerra que nos traiga recompensas. Necesitamos comida y mucha.

Jefe Comandante Gershwin del ducado de Laka habló con confianza:

—Pensamos lo mismo. Si unimos fuerzas, ningún ducado podrá igualarnos.

Jefe Comandante Dobson del ducado de Koror respondió:

—Nuestro ducado seguirá cada decisión tomada colectivamente. Como aliados, asumiremos nuestras responsabilidades.

Jefe Comandante Ewell del ducado de Trueno habló con vacilación:

—Entonces realmente van a ir contra el ducado de Carmelo. ¿Alguno de ustedes sabe lo fuerte que realmente es Abel?

Jefe Comandante Ewell vio a Abel en persona antes. Estaba con el Mago Dunn y el Mago Lorenzo, quienes eran ambos magos avanzados que eran bien conocidos en todo el Continente Santo.

Jefe Comandante Job habló:

—De nuestra agencia de inteligencia, es un mago principiante con técnicas de combate que pueden igualar a un comandante jefe de caballeros. Tiene una criatura de invocación gigante, una marioneta, tal vez, que está hecha completamente de metal. Si me preguntas, no creo que sea capaz de ganar una guerra entera por sí mismo.

Como líder de un poderoso ejército de caballeros, Jefe Comandante Job confiaba mucho más en el poder del colectivo que en el poder individual. Tenían incontables años de experiencia, y a lo largo de la historia del Continente Santo, no había habido ninguna instancia en la que una sola criatura de invocación hubiera cambiado el resultado de una guerra.

Jefe Comandante Ewell trató de recordarles:

—Nuestra agencia de inteligencia decía que Abel enfrentó al Imperio Orco por sí solo durante la gran guerra. Si no estaban equivocados, ha contribuido bastante para llevar a los humanos a la victoria.

—¡Detente, detente! —interrumpió el Jefe Comandante Job—. ¿Quién estuvo allí para verlo suceder? Tenemos muchos de nuestros inspectores entrevistando a los sobrevivientes, pero nadie ha dicho las cosas que acabas de mencionar. Todo lo que dijeron fue que vieron a Abel cuando el ejército de caballeros humanos fue al frente.

El Jefe Comandante Job no iba a creer que Abel era un héroe. Más bien, simplemente no quería. El sentimiento era mutuo para los otros cuatro ducados. Aun así, ninguno de ellos quería atacar el ducado de Carmelo. Tenían mucho de qué preocuparse, y lo último que querían hacer era hacerse un enemigo con tantos registros ridículos en su carrera.

El Jefe Comandante Dobson pasó algunos documentos al Jefe Comandante Ewell—. Aquí, esto es algo que la Agencia de Inteligencia de Koror recolectó. Según ellos, han gastado mucho dinero obteniendo esto.

El ducado de Koror estaba ubicado en la parte norte del ducado de Carmelo. Debido a años de dedicación, muchos de sus espías habían estado enraizados por todo el ducado de Carmelo. Eso fue hasta que Abel se convirtió en el nuevo rey. Abel estaba muy interesado en invertir en su propia fuerza de inteligencia, y muchos espías de los otros estados pagaron un alto precio, especialmente en la región de Ciudad de la Cosecha. Desde que todos los nobles fueron exiliados, cualquier recién llegado era inmediatamente identificado por los locales. Debido a esto, tuvieron que gastar mucho dinero infiltrándose en el área.

Después de muchos sacrificios, la Agencia de Inteligencia de Koror finalmente obtuvo una información muy valiosa. Resultó que Ciudad de la Cosecha estaba usando una poción muy especial para ayudar a sus cultivos a crecer. Además, se construyeron diez o más graneros en la región, y todos contenían cultivos que acababan de ser cosechados.

Los cuatro ducados no querían hacerse enemigos del ducado de Carmelo, pero estaban desesperados. No tenían suficiente comida. La gente ignoraba las naciones a las que deberían servir. Pronto, no habría suficiente comida para alimentar a los ejércitos. Miles morirían. Durante un tiempo como este, solo una invasión militar podría resolver el problema de la inanición masiva. Si no hacían nada, perecerían en la historia como el ducado de Keyen.

De todos modos, la única preocupación para los cuatro ducados era la comida. No les importaba cuán fuerte fuera Abel. No les importaba la posibilidad de venganza. Ni siquiera les importaba antagonizar a los enanos y los elfos. El Jefe Comandante Ewell entendió tan pronto como vio los documentos. Los cuatro ducados ya habían tomado su decisión. No importaba si el ducado de Trueno no iba a unirse a ellos. Solo querían aumentar su tasa de éxito, independientemente del incremento.

Los cuatro representantes miraron hacia el Jefe Comandante Ewell. Estaban esperando su decisión. Si lograban ganar contra el ducado de Carmelo, podrían trabajar juntos para evitar que el Reino de St. Ellis se llevara todo el botín como la última vez. El Reino de St. Ellis solo vendría a tomar de ellos si el precio no fuera demasiado alto. No querría perder tanto que no tendría suficiente fuerza para igualar a los otros dos imperios humanos.

El Jefe Comandante Ewell preguntó—. Entonces, ¿cómo planean enfrentarse a los magos?

Los cuatro representantes se sintieron tranquilizados. Dado que estaba haciendo una pregunta como esta, significaba que ya había aceptado unirse a la invasión. En realidad, antes de que el Jefe Comandante Ewell aceptara venir aquí, ya se le había otorgado el derecho de representar la decisión del rey. Tenía el derecho de unirse a las fuerzas si pensaba que serviría al mejor interés del ducado de Trueno.

El Jefe Comandante Job habló—. Usaremos todos los magos en nuestros ducados. Si ganamos, sobreviviremos. Si no…

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La frase terminó justo ahí, pero todos entendieron. Si fallaban, tendrían que sufrir las consecuencias por atacar a la nación que un gran maestro herrero gobernaba. Los enanos los sancionarían a todos. Todos los magos podrían simplemente perecer, y eso era un pensamiento muy aterrador, dado lo que ya había sucedido al ducado de Keyen.

El Jefe Comandante Armand continuó:

—No podemos permitirnos perder esto. Cuando comience la guerra, todos los magos intermedios usarán sus técnicas de “movimiento instantáneo” para ir directamente hacia Abel. Una vez que esté muerto, entonces el ducado de Carmelo no será una amenaza para nosotros.

El Jefe Comandante Ewell propuso un plan:

—¿Qué tal si lo atraemos, entonces? Lo atraparemos con algo, y una vez que esté atrapado, avanzaremos y lo acabaremos.

—Imposible —el Jefe Comandante Job levantó la cabeza—. Abel ha estado escondido durante dos años. No ha aparecido en público durante dos años. ¿Cuánto tiempo crees que debemos esperar antes de que caiga en esa trampa tuya?

Eso silenció al Jefe Comandante Ewell. Incluso ahora, no podía olvidar la mirada que vio de Abel. Era la mirada de alguien mirando a una hormiga. Era un jefe comandante caballero. Eran cinco ducados contra uno. Aun así, tenía la sensación de que cualquiera que se convirtiera en enemigo de Abel sería aniquilado. El Jefe Comandante Job no podía entender este sentimiento. Solo continuó proponiendo planes para asesinar a Abel.

El Jefe Comandante Job continuó:

—Voy a cerrar esto con algo positivo. Por lo que he oído, todos los magos avanzados estarán sometidos a entrenamiento de cierre durante este período de tiempo. Ahora que las cosas se han vuelto tan terribles en este mundo, se aseguraron de que se prohibieran a sí mismos empeorar aún más la situación.

A continuación, discutieron cómo deberían colisionar para pasar por alto la red de inteligencia que tenía el ducado de Carmelo. No era fácil tener a cinco ducados avanzando al mismo paso. Todos eran diferentes en sus ubicaciones, por lo que estaba garantizado que habría alguna discrepancia en términos del tiempo en que lanzaran sus fuerzas.

Después de discutir entre ellos, decidieron que comenzarían desde el ducado de Trueno. Empezarían invadiendo la Ciudad Neking. Si continuaban desde allí, podrían hacer una entrada forzada atacando dos de las ciudades menores. Sería el camino más rápido para abrirse paso hacia la Ciudad de la Cosecha.

El ducado de Trueno sabía todo sobre Ciudad Neking. Lo habían estado controlando durante mucho tiempo. Cuando recién fue cedido al ducado de Carmelo, todavía había muchos de sus oficiales de inteligencia que estaban trabajando allí. Ni qué decir, era el lugar más fácil para planear una invasión.

…

La colaboración entre los cinco ducados no escapó a los ojos de la Agencia de Inteligencia de St. Ellis. El Príncipe Derek recibió noticias instantáneamente. Respondió tan pronto como el ducado de Tex desplegó un ejército de tres mil caballeros, y se suponía que el ducado de Tex era el estado que estaba más alejado.

Por supuesto, el ducado de Tex sabía que esto sucedería. Solo podían intentar moverse más rápido. Pronto, el ducado de Larvid siguió, enviando tres mil caballeros de los suyos. Una vez que los dos ejércitos se unieron, se unieron a los seis mil que el ducado de Laka y el ducado de Koror desplegaron.

Tuvieron doce mil muy rápidamente. Una vez que este ejército muy aterrador llegó al ducado de Trueno, su número aumentaría a catorce mil. Había quince o más comandantes principales de los caballeros, cinco magos intermedios y quince magos principiantes. El Príncipe Derek conocía los números aproximados, y se los informó a su padre, el Rey Ambrose, muy rápidamente.

El Príncipe Derek se inclinó:

—Su Majestad, el ducado de Tex, Larvid, Laka, Koror y Trueno se están uniendo para atacar el ducado de Carmelo. ¿Deberíamos enviar mensajeros para persuadirlos a detenerse?

—¿Por qué preguntas? —dijo fríamente el Rey Ambrose—. Ya lo intentamos la última vez. Sabes, si pudiéramos usar la diplomacia para arreglar estas cosas, no tendríamos que enviar a tantos caballeros.

El Príncipe Derek insistió:

—Entonces enviaremos tropas como refuerzos. Abel nos ha ayudado antes, Padre.

El Rey Ambrose dijo solemnemente:

—Eres el futuro rey, Derek. No dejes que tus emociones te cieguen. No somos tan fuertes como solíamos ser. Los cinco ducados van tras el ducado de Carmelo por comida. Deben haber pensado en la posibilidad de que participemos.

—¡Aún así! —persuadió el Príncipe Derek—. ¡Tenemos que avisar a Abel con anticipación! No ayudaremos, pero lo menos que podemos hacer es decirle que se prepare con anticipación.

El Rey Ambrose se levantó enojado:

—¡Tonto! Si hacemos eso, ¿cómo se supone que ataquemos los cinco ducados? No podemos delatarnos, ¿entiendes?

El Príncipe Derek entendió. El Rey Ambrose estaba planeando asegurar su victoria. No planeaba quedarse sin hacer nada todo el tiempo. Según su entendimiento, los cinco ducados perderían mucho después de lanzar la invasión. Si el Reino de St. Ellis quería ayudar, tenían que tener el momento adecuado o quedarían sin botín que obtener.

El Príncipe Derek aún estaba un poco inseguro; sin embargo:

—¿Qué deberíamos hacer si el ducado de Carmelo gana?

El Rey Ambrose dijo en un tono relajado:

—Esa es una pregunta extraña, Hijo. Los ayudaremos a eliminar a sus enemigos. ¿No hemos sido amigos de Abel desde el principio?

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“`Esa declaración enfrió al Príncipe Derek. No quería decirlo en voz alta, pero no creía que el Reino de St. Ellis continuaría teniendo la misma buena relación con el ducado de Carmelo después de esto. El Rey Ambrose se negó a ayudar debido a su interés propio. Por más equivocada que pueda ser esa decisión, solo el rey tendría el poder de decidir.

Había un enorme ejército de caballeros avanzando en la frontera de cruce entre el ducado de Trueno y la Ciudad Neking. Detrás de ellos, estaban los magos sentados dentro de carruajes, y aún más atrás estaba el equipo de suministros.

La marcha era muy larga, especialmente para el ducado de Tex y el ducado de Larvid. Para llegar al ducado de Carmelo, primero tenían que viajar a través del ducado de Keyen, el ducado de Laka y el ducado de Koror. Si querían llegar al ducado de Trueno, necesitaban un equipo de suministros.

Dado que los magos también participaban esta vez, necesitaban aún más suministros. Y no, los magos no eran veteranos acostumbrados a estacionarse en la Ciudad Milagro. Eran magos que dependían de los tributos que se les pagaban desde los ducados, y las vidas que llevaban no eran tan diferentes de las de los nobles.

Con cinco ejércitos de caballeros unidos, solo una persona podía ser el líder. Cuanto mayor es el número, más importante es tener un solo oficial para mantener el control. El Jefe Comandante Job del ducado de Tex fue elegido para ser esa persona. Debido a su experiencia y un historial de casi ninguna falla en su carrera militar, fue elegido para ser el oficial comandante de este ejército de catorce mil.

—¡Compañeros caballeros! ¡Sé que sus familias están hambrientas! Hoy estamos aquí para formar un ejército de caballeros, ¿y para qué? ¡Por comida, eso es! Nuestro objetivo es la Ciudad de la Cosecha. Allí hay mucha comida, suficiente para alimentar a nuestras familias durante los próximos años. Ahora haré una promesa a todos ustedes. Quien participe en esta guerra, será el primero en tener el derecho de decidir dónde se distribuirá la comida —dijo el Jefe Comandante Job.

El Jefe Comandante Job gritó mientras sacaba la gran espada de caballero—. ¡Por nuestros ducados! ¡Por nuestras familias!

—¡Por nuestros ducados!

—¡Por nuestras familias!

Mientras los caballeros cantaban estas palabras, marcharon hacia la Ciudad Neking y entraron en el ducado de Carmelo.

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